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74 MEMOIRES DE FERHIERES.

« Au mois d'août 1788, le roi était trompé dans sa confiance, les lois étaient sans ministres, et vingt-Cinq millions d'hommes sans juges ; le trésor public sans fonds, sans crédit, sans moyens, une banqueroute générale prête à ruiner et à déshonorer la nation ; l'autorité •sans respect pour la liberté des particuliers, et sans force pour maintenir l'ordre public ; le peuple sans autre ressoui-ce que les Etats généraux, mais sans espérance de les obtenir, sans confiance dans les promesses même du roi, parce qu'il s'obstinait à croire que les ministres d'alors en éluderaient toujours l'exécution. A ce fléau politique, la nature était venue joindre les siens ; le ravage et la désolation étaient dans les campagnes, la famine se montrait déjà de loin et menaçait une partie du royaume ! C'est dans ces tristes circonstances que le cri de la vérité est parvenu jusqu'au roi : qu'il s'est rendu au vœu de son peuple; qu'il a rappelé un ministre que le peuple demandait ; et sur-le-champ la justice a repris son cours, le trésor public s'est rempli, le crédit a reparu, le nom infâme de banqueroute n'a pas même été prononcé ; les prisons se sont ouvertes, et ont rendu à la société les victimes qu'elles renfermaient j les révoltes semées dans plusieurs provinces, se sont bornées à des émeutes passagères, apaisées par la sagesse et par l'indulgence ; les Etats généraux ont été annoncés, personne n'a plus douté de leur convocation, le nom du roi a été couvert de bénédictions : le temps de la famine est arrivé ; des travaux immenses, des mers couvertes de vaisseaux, toutes les puissances de l'Europe sollicitées, les deux mondes mis à contribution pour notre subsistance, plus de quatorze cent mille qiiintaux de fariue et de grains importés parmi nous, plus de vingt-cinq millions sortis du trésor royal, une sollicitude active, efficace, perpétuelle, appliquée à tous les jours, à tous les instants, à tous les lieux, ont écarté ce fléau.

« Enfin, malgré les obstacles sans nombre, les États généraux ont été ouverts ..... Que de choses, messieurs, sont renfermées dans ce peu de mots ! que de bienfaits y sont retracés ! comme la reconnaissance de la génération présente et de la génération future vont s'y attacher à jamais !

« Un projet de constitution tracé par une main exercée, conçu par un esprit sage et par im cœur droit, attache tous les esprits et tous les cœurs. C'est dans cet instant, c'est après tant d'obstacles vaincus, au milieu de tant d'espérances et de besoins, que des conseillers perfides enlèvent au plus juste des rois son serviteur le plus fidèle, et à la nation le ministre citoyeu en qui elle avait mis sa confiance ! Ce