LIVRE III

tendre une corde neuve : elle arrive enfin et termine les affreuses angoisses et les longues souffrances de Foulon. Apeine expiré, on lui coupe la tète, on lui met du foin dans la boucjae , cet horrible trophée, placé au haut d'une pique, est promené dans les rues de Paris, et porté en triomphe au Palais-Royal.

Cependant Berthier, gendre de Foulon, arrive, conduit par un détachement de cinq cents hommes de cavalerie ^ Le peuple abandonne les restes sanglants de Foulon et court à la rencontre de Berthier, Berthier était dans un cabriolet, dont on avait enlevé l'impériale, afin de montrer au peuple l'humiliation d'un homme qui huit jours auparavant recevait des respects. Deux soldats marchaient à ses côtés, lui appuyant la baïonnette sur le cœur. Berthier, devenu l'objet de tous les regards, de toutes les insultes, aUnientait la fureur du peuple, et lui donnait l'avant-goùt d'un supplice. Des drapeaux, des tambours, une musique barbare, des hommes couronnés de lauriers, des femmes chantant et dansant, formaient autour de Berthier une marche triomphale. Une troupe accourt en poussant des cris de joie, écarte le cortège, pénètre jusqu'à Berthier, lui présente la tète sanglante de son beau-père, l'approche de sa bouche!

Berthier frémit d'horreur, détourne les yeux; cette sensation déchirante que le peuple saisit avec avidité, devient pour lui un sentiment de plaisir, il applaudit, et ces hommes marchent devant la voiture, portant cet étendard de sang.

Berthier entre à l'hôtel de ville : le comité * l'interroge sur ses projets. « J'ai obéi à des ordres supérieurs, répond Berthier; vous avez mes papiers, ma correspondance; vous êtes aussi instruits que moi. » Le comité veut continuer l'interrogatoire ; Berthier observe qu'il est extrêmement fatigué ; que depuis deux jours il n'a pas fermé l'œil; il prie le comité de lui faire donner un lieu où il puisse prendre quelque repos.

1 Le même jour, à 8 heures 3 quarts dn soir. (Mémoires de Bailly.')

{Xote de l'édition de 1822.)

2 II y a ici une légère erreur. Ce fut Bailly qui interrogea Berthier. (Mémoires de Bailly.) (Aofe de Védition de 1822.)

108 MÉMOIUES DE FEEUIÈBES.

Mais tel qu'un tigre devenu féroce par le sang dont sa gueule est encore empreinte, loin d'ètrç rassasié d'une première proie, n'en appelle que plus vivement une seconde, et puis une troisième ; tels ces hommes féroces, encore empreints du sang de Foulon, n'en demandent que plus despotiauement le sang de Berthier '.

Le comité et Bailly font pour Berthier ce qu'ils ont fait pour Foulon; ils parlent au peuple; ils prient, ils raisonnent et ils n'agissent point : peut-être n'était-on pas fâché de placer, comme un grand exemple, sous les yeux des agents du pouvoir, ce hideux et sanglant tableau des vengeances populaires ^. Quoi qu'il en soit, Berthier est abandonné au peuple ; mille bras se précipitent sur lui : il tombe percé de coups. Un homme plonge ses mains dans les entrailles de Berthier, va y chercher son cœur encore vivant, l'arrache, monte à l'hôtel de ville, entre dans la chambre du comité, et les yeux égarés, les mains fumantes, il leur présente cette offrande abominable !

Le corps de Berthier est coupé par morceaux, on se dispute ses chairs; les uns s'emparent de la tète, la mettent au haut d'une pique, d'autres portent son cœur sur un long coutelas. Ils partent aux acclamations de la multitude, parcourent les rues de Paris, arrivent enfin au Palais-Royal. Là, les yeux avides se repaissent à loisir : mais bientôt un monstre à forme humaine convoite ces restes sanglants, et les dévore avec un sentiment d'appétit!

La mort tragique de Foulon et de Berthier répandit la terreur parmi tous ceux qui avaient eu quelque part à l'ancienne administration. Ces atrocités populaires remplirent les vues des révolutionnaires. Dès ce moment, ils n'éprouvèrent plus de résistance. Les gens attachés au roi, consternés, tremblants pour eux-mêmes, quittèrent précipitamment le royaume. La noblesse,^ le haut clergé, dispersés au milieu

1 Bailly pense qu'i7 y avait un cUsiein/ormé de faire périr Foiilon et Berthier. Voir ses Mémoires. {S-oti de Védition de 1822.)

2 Yoir les Mémoires de Baillyt

LIVBE III, 109

■d'une populace lâchée tout à coup sur eux comme sur une proie, se laissèrent enlever jusqu'aux moyens de se défendre. Je ne rapporterai point ici l'ennuyeuse et rebutante nomenclature des meurtres, des pillages, des incendies, des vols, des assassinats. Mais je dirai à mon siècle, je dirai à la postérité, que l'Assemblée nationale autorisa ces meurtres et ces incendies; qu'un membre de cette Assemblée (le jeune Barnave) osa dire à la tribune : Ce sang est-il donc si pur, qu'on doive tant regretter de le verser! qu'au moment où Lally-Tolendal, douloureusement affecté des maux qui désolaient sa malheureuse patrie, proposait, invoquait même avec prières des moyens doux, faciles, mais alors efficaces, d'y apporter remède, l'Assemblée éluda ces moyens, puis bientôt après s'y refusa avec une opiniâtre persévérance et ne les adopta que lorsque, par les intrigues les plus coupables, elle se fut assurée qu'elle les avait rendus inutiles *. Vainement Lally s'écria : « Je décharge ma conscience des malheurs qui résulteront du refus que vous faites, et je me lave les mains du sang qui pourra couler; » des cris de fureur s'élevèrent de toutes parts. Un député, s'élançant vers Lally, lui dit avec emportement qu'il abusait de sa popularité. Mirabeau lui reprocha qu'il sentait où il ne s'agissait que de penser. Il faut des victimes aux nations, ajouta Mirabeau avec un regard féroce; Von doit s'en-

1 Pent-étre est-il convecable de rappeler, dans l'intérêt de la vérité, qne, dès le lendemain de la prise de la BastUle, l'Assemblée nationale avait envoyé à Paris une députation nombreuse, pour y rétablir l<i tranquillité, <Beri;rand de Molleville.)

Ce fut le 20 juillet que M. de Lally' présenta nn projet de proclamation an peuple français, et ce ne fut que le 21 que Foulon et Bertbier furent assassinés. Il Des débats s'élevèrent sur la proposition de M. de LaUy, pendant lesquels le préu sident reçut une lettre de M. de la Fayette, dans laquelle le général rendait 0 compte de tontes les mesures qu'a avait prises powc assurer la tranquiUité de n la capitale. Cette lettre calma toutes les inquiétudes de l'Assemblée, et ferma la « bouche à ceux qui voulaient qu'on adoptât sur-le-champ la proclamation de Cl H. de Lally ; il fat jngé plus convenable de la soumettre à l'examen des bu- « reauz avant de prendre aucun parti. » (Bertrand de Molleville.)

Le 23, le lendemain du massacre de Koulon et de Berthier, M. de Lally rejiroduisit sa proclamation, qui fut adoptée avec quelques amendements.

{Xote de l'édition de 1822.) VII. 7

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durcir à tous les malheurs particuliers; ce n'est qu'à ce prix qu'on peut être citoyen!

Les révolutionnaires, revenus du premier étonnement que leur avait causé la démarche du roi et son arrivée inattendue à TAssemblée nationale, reprirent avec plus d'activité que jamais leurs grands projets.

Plusieurs moyens se présentaient : entretenir le peuple de la capitale et des provinces dans une agitation continuelle, afin de le porter, à l'aide de cette ivresse factice, à tout ce qu'on exigerait de lui ; rendre la noblesse et le clergé odieux, en mettant constamment les intérêts du peuple en opposition avec ceux des prêtres et des nobles, et pour cela les forcer à des sacrifices qu'ils n'auraient pu consentir librement, et les représenter ensuite décidés à revenir sur ces sacrifices, et à rentrer dans des droits usurpés, disait-on, mais plutôt arrachés par la crainte que cédés par justice et par générosité. Ce n'était pas assez : il fallait décrier le gouvernement, lui prêter des vues hostiles contre le peuple, le mettre dans l'impossibilité d'agir, lui substituer le fantôme de l'Assemblée nationale, la revêtir en apparence de tous les pouvoirs, les concentrer réellement dans un petit nombre de membres, agents de la révolution : il fallait suspendre le cours ordinaire de la justice, anéantir la juridiction des parlements et des anciens tribunaux, les remplacer par un tribunal nouveau dirigé par des loisnouvelles Les révolutionnaires assurèrent que les projets du ]li juillet n'étaient pas entièrement abandonnés; que les ennemis du bien public, forcés par les circonstances, en avaient remis l'exécution à un temps plus favorable; et pour entretenir l'effroi qu'avaient produit les meurtres de Foulon et de Berthier, et tenir les citoyens honnêtes entre les fureurs populaires et le glaive de la loi, ils firent circuler des listes de proscription, oîi se trouvaient inscrits les hommes les plus connus par leur attachement au roi et à la monarchie. On vit paraître tout à coup un crime nouveau inconnu à nos pères, un crime de lèse-nation; arme de mort, toujours prête à frapper indifféremment l'innocent et le coupable l