LIVRE IV

-paient des moyens de le renverser. Les'révolutionnaires sen- ;tirent combien il était important de prévenir des tentatives qui, bien qu'échouées plusieurs fois, seraient peut-être à la ■ fm couronnées du succès : forts du peuple qu'ils menaient à ieur gré , instruits des mouvements de leurs adversaires , sûrs •de les déjouer, ils épiaient une faute , une imprudence.

Des bruits vaguement répandus, préparaient les esprits à -quelque événement extraordinaire. Blaisot, libraire de Ver- ■sailles , étant allé voir le comte de Mirabeau, le comte, après un instant de conversation , fit sortir trois secrétaires qui écrivaient sous sa dictée, et fermant la porte avec soin : « Mon cher Blaisot, par amitié pour vous, je veux vous prévenir que dans très peu de jours vous verrez de grands malheurs, des horreurs mêmes, du sang répandu à Versailles. Je vous en avertis, afin de dissiper vos inquiétudes personnelles : les bons citoyens comme vous n'ont rien à craindre. » Des circonstances amenées avec art, et surtout les faux calculs du ministre Necker, favorisèrent encore les révolutionnaires dans l'exécution de leurs projets.

La rareté et la cherté du blé augmentaient d'une manière effrayante 5 les portes des boulangers étaient assiégées; le peuple s'y portait, et des agents, mêlés parmi les citoyens, accroissaient le désordre en accroissant la foule. Une multitude d'ouvriers , obligés d'attendre un jour entier pour se

geon, quelquefois trop succinct, mais toujours reoommandable par sa sagesse, ea droiture et son impartialité ; Bertrand de Molleville, écrivain partial et passionné, mais circonstancié dans ses récits, dangereux à suivre aveuglément, mais souvent utile à consulter; M. Sallior, fortement prononcé contre la révolution, mais fort supérieur en talent et en gravité à Bertrand de Molleville ; V Histoire de la Révolution, par deux amis de la liberté, ouvrage oii l'on remarque la haine de tous les excès et où l'on trouve beaucoup de renseignements, mais qui, écrit dans un moment d'exaltation (1792), et totalement dépourvu de critique, ne doit être cité qu'avec beaucoup do précaution ; les Recueils des discours et des ■ travaux des membres de r Assemblée nationale, etc., etc. Telles sont lea principales sources où nous avons puisé. Nous avons aussi consulté plusieurs écrits du .temps, entre autres V Exposé justificatif du duc d' Orléans et la Consultation pu- ' bliée pour sa défense, relativement à la procédure du Cbàtclot.

XNot£ de Véd. de 1822.)

17 1 MEMOIllKS DE FEBBIERES.

procurer un pain de quatre livres, s'en retournaient le désespoir dans le cœur, et souvent sans avoir pourvu aux besoins de leur famille.

Ce n'était pas assez d'alarmer le peuple sur sa subsistance , on chercha à l'effrayer sur la qualité des grains employés à le soutenir. Des hommes payés s'introduisirent dans les greniers de la halle, y dérobèrent les farines avariées mises à l'écart et qu'il était défendu de vendre, les promenèrent dans les rues de Paris, et, les montrant au peuple, lui dirent que c'était avec ce blé pourri que l'on composait son pain.

Cependant, la récolte avait été abondante; on était au commencement d'octobre; partout dans les provinces on mangeait du blé nouveau. Cette disette factice, au lieu de diminuer, augmentait chaque jour. Tous les partis contribuaient à l'entretenir; car tous voulaient une insurrection, dans l'espoir, les uns de la diriger contre l'Assemblée nationale, les autres de la diriger contre la cour.

A ces manœuvres, déjà si propres à soulever le peuple, enjoignit des bruits de guerre civile, de projets de contrerévolution. Ces bruits n'étaient point entièrement dénués de fondement : une foule de nobles, de prêtres, de financiers, se berçant du fol espoir de ramener l'ancien ordre de choses, formaient des associations, recevaient des signatures, préparaient des plans de retraite du roi à Metz.

Le Français , intrigant par caractère et par habitude, entreprend avec légèreté, conduit avec indiscrétion , prend ses plus extravagantes chimères pour des réalités. La révolution française, objet de l'admiration profonde des philosophes, des gens de lettres, de cette troupe imbécile de badauds désœuvrés, n'offre qu'un chaos informe de systèmes, de projets mal conçus, d'actions contradictoires, de faux calculs, de fausses spéculations, de plus fausses démarches, d'idées vagues et triviales crues d'importantes vérités, d'ignorance grossière et des hommes et des choses; un combat perpétuel entre l'anarchie populaire et l'anarchie aristocratique, une suite d'atrocités flétrissantes, de petites résistances, de petits babils de femmes, d'abbés, de gens de cour. Il ne s'est pas déployé