SÉANCE NOCTURNE DE LA JOURNÉE DU 19 BRUMAIRE

Si la dispersion des memhres du Conseil des Cinq-Cents, expulsés militairement de la salle de leurs séances, fut une victoire pour Bonaparte, cette victoire-là même eût embarrassé des conspirateurs moins audacieux que les hommes du 18 brumaire Le Conseil des Anciens, en rendant son décret de translation , avait consommé son pouvoir. Tout concours ultérieur exigeait l'initiative du Conseil des Cinq-Cents, et ce Conseil avait disparu : une vingtaine de ses membres, intéressés au succès de l'entreprise de Bonaparte, étaient seulement restés à sa disposition.

Isolés de la seule puissance qui put leur rendre l'activité, les Anciens ne savaient s'ils devaient s'en retourner à Paris ou rester à Saint-Cloud.

Bonaparte rassemble les conjurés. « J'ai voulu, » leur ditil l, « persuader au Conseil des Anciens qu'ils étaient sur un volcan, et c'est nous-mêmes, en ce moment, qui nous y sommes placés. Le Conseil des Cinq-Cents mais était indispensablcment

'* Qu'en sait Gohier, qui était enfermé au Luxembourg ? C'est le cas de répéter à l'historien qui tourne ici au pamphlétaire le mot de Mmc de Lassay à son mari : « Comment faites-vous, Monsieur, pour être sûr de ces choses-là? » Bonaparte, chef des conjurés, et leur exposant ses desseins et ses embarras avec !e cynisme naïf que lui prête Gobier : cela passe un peu trop la limite des plaisanteries permises au vaincu sur le vainqueur. Le caractère de Bonaparte repousse oe travestissement. 11 fut sublime souvent, odieux parfois, mais, et c'est là I>eut-être le secret de son prestige snr un peuple qui ne garde guère le maître dont il peut rire, il ne fut jamais ridicule. (L.)

nécessaire... Nous l'avons dissous. Que sont devenus ies membres que nous avons chassés ? Quelle serait notre position s'ils allaient aussi retrouver un Jeu de paume ?... ou si, adoptant la motion de Talot , tousse rendaient à Paris?... N'aurions-nous pas à craindre que la majorité des Anciens ne s'empressât de les y suivre?...

« Croyez-vous que le peuple, toujours si facile à agiter, et qui n'est resté aussi tranquille que parce qu'il a été rassuré par nos proclamations, entendrait de sang-froid celles qui lui annonceraient la manière dont nous avons traité ses représentants? Croyez-vous qu'au cri de la liberté en danger, ces députés manqueraient d'agitateurs pour le mettre en mouvement?... Et si une fois il osait se montrer, si de toutes parts le tocsin se faisait entendre , si le canon d'alarme était tiré, pouvons-nous calculer les suites qu'entraînerait cette explosion?...

« Fouché, à la vérité, nous a répondu de la tranquillité de Paris ; mais si elle était troublée par ses anciens amis les Jacobins, et que le succès de notre entreprise lui parût douteux, avons-nous assez bonne opinion de lui pour être assurés qu'après avoir trahi le Directoire il ne serait pas capable de nous trahir nuus-mèmes?...

« Ne croyez pas, cependant, que je regrette les moyens que nous avons été forcés d'employer pour nous débarrasser de ces hommes dangereux, contre l'exaltation desquels toute autre voie que la force des baïonnettes aurait indubitablement échoué; mais songeons à nous garantir de leur audace...

— « Et pour cela, dit un des conjurés, il ne faut que la prévenir, en réunissant les débris de l'instrument que nous avons brisé. Que Lucien rassemble le petit nombre des députés restés à Saint-Cloud, dont le zèle lui est connu, et formons un Conseil des Cinq-Cents qui adopte, sans batailler, le plan que nous avons été obligés de soumettre aux hommes indomptables que nous avons expulsés. Comme la séance se lassera sans témoins, et qu'il n'y aura point d'appel nominal, les résolutions que nous obtiendrons aveuglément adoptées