DES SOUVENIRS DE DULAURE. 29'J

en signe de détresse, et marche le premier. Les membres, deux à deux, le suivent la tète découverte.

Le président, arrivé au premier poste , ordonne aux factionnaires de laisser sortir la représentation nationale; ils obéissent, se rangent en haie el portent les armes.

Descendus dans la cour, le président et la Convention aperçoivent des troupes armées et plusieurs canons placés en face du vestibule.

Avant de poursuivre le réeit des événements qui résultèrent de la sortie de la Convention nationale hors du lieu di séances, je dois parler du nombre et de L'intention des troupes qui l'assiégeaient.

« La Convention était bloquée ; quatre-vingt mille hommes « armés entouraient les Tuileries. Cenl soixante-trois bou- ■ (lies à feu, des grils et du charbon pour faire rougir les « boulets, tel était l'appareil avec lequel un venait de dicter « des lois à la représentation nationale. On croirait, à ce « récit, que tout Paris était armé contre nous!

« De ces quatre-vingt mille hommes, soixante- quinze mille « ignoraient pourquoi on leur avait fait prendre les armes. « Loin de nous attaquer, ils nous auraient défendus; mais « Henriot les avait placés dans l'éloignement, hors de portée « de nous secourir. 11 nous avait cernés immédiatement « avec sa troupe d'élite, la seule qu'il eût introduite dans « les dépendances du château. Il l'avait séparée de la masse « des Parisiens, d'un côté par relèvement du Pont-Tournant, « de l'autre par une clôture de bois qui séparait le Carrousel « du château. Il résultait de cette disposition deux effets « immanquables : l'un, de donner à l'entreprise de quatre « ou cinq mille bandits l'apparence d'un mouvement général « du peuple; l'autre, de neutraliser ce même peuple pour « l'empêcher de croiser l'entreprise. »

I) est certain que les troupes commandées par Henriot, qui entouraient immédiatement le château des Tuileries, qui pénétrèrent même dans son intérieur, s'opposaient à ce que les députés sortissent, les violentaient, couchaient en joue ceux qui se montraient aux fenêtres du château. Il est cer-

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tain, < I i s - j . • , que cea troupes, composées de volontaires retenus a Paris el de ragabonds Boudoyés*, dont chaque indi- \iilu nçnt ostensiblement un billet de cent sous, pn taient tout ce que la Commune et les agents de l'étranger du ci. nui'' central d'insurrection avaient pu recruter. En évaluant leur nombre à quatre à cinq nulle, l'auteur que je viens de citer ne b' éloigne pas île la vérité; d'ailleurs il donne dans la suite des preuves satisfaisantes de la juste évaluation de ce nombre.

Après cette digression nécessaire, je reviens à la marche de la Convention. Arrivée dans la cour des Tuileries, elle s'avançait vers la porte qui s'ouvrait sur la place du Carrousel.

La tète de la colonne des députés s'aperçut bientôt que i tte porte était défendue par plusieurs pièces de canon, et par des militaires, parmi lesquels figurait Henriot, commandant général provisoire.

Hérault de Séchelles, président, voyant cet obstacle, demande que le passage soit libre. Il s'établit, entre lui et le commandant général, un dialogue que peu de personnes ont entendu. Voici ce qui a été recueilli par divers députés à portée de bien voir, de bien entendre.

Le commandant est sommé de laisser le passage libre, et en même temps on lui cric « : Découvrez-vous, c'est le président de la Convention. » Henriut, en jurant, dit « : Je ne me découvrirai pas; je n'ai plus de ménagements à garder; ils m'ont manqué de parole; maisje ne les ménagerai pas. » Alors !e président fait lecture du décret qui ordonne la levée des consignes. Henriot n'y répond que par des menaces. « La force armée, dit-il, ne se retirera que lorsque la Convention aura livré au peuple les députés dénoncés par la Commune; personne ne sortira. » Le président, au nom de la loi, ordonne aux soldats d'arrêter ce rebelle; le député Delacroix prend son pistolet et en menace Henriot. Celui-ci fait reculer son cheval de quelques pas, et crie : « Aux armes ! Canonniers, à vos pièces! » L'état-major à cheval fait un mouvement, les sabres sont tirés, un des cavaliers s'avance sur la colonne de la Convention, un particulier l'arrête en saisissant la bride de