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n'était digne q l'être appliqué à un bourreau de l'espèce

humaine tel que Robespierre, et encore n'est-U propre qu'à entretenir la férocité des mœurs. Ces députés n'était nt pas au nombre des proconsuls les plus sanguinaires, mais peutêtre dans leur zèle montagnard avaient-ils tu froidement , après le 31 mai, la mort du Girondin Valazé qui leur avait donné l'exemple de ce suicide en face d'un tribunal.

Eh quoil même après le 9 thermidor, faut-il que je sois encore poursuivi par ces images sanglantes? Je voudrais ménager les lecteurs, mais on me ferait l« reproche de paraître impassible ou de dissimuler, dans l'intérêt d'un parti, des crimes que j'attaque sévèrement dans le parti contraire. Comme je ne veux point ici entrer dans des récits sombres e( désespérants, je puis, pour ces massacres, m'en rapporter à l'horreur que j'en ai exprimée dans le temps même où ils se commettaient, et, depuis, dans mon Histoire de la Convention.

Je m'abstiendrai également de tout détail sur les massacres de Quiberon. J'appelle massacres toutes les grandes immolalions collectives, soit faites au mépris de toutes les lois, soit faites en exécution de lois barbares. Mais je dois dire encore quelques mots sur l'état des esprits. C'était un problème difficile que de tenir enchaînées des passions qui malheureusement prenaient la teinte des sentiments généreux. Mais le malheur avait assoupli les âmes et, pour calmer leurs ressentiment?, le plaisir s'offrait au plus grand nombre. La religion faisait de nouveaux prosélytes. La philosophie avait été trop profanée pour exercer beaucoup d'empire; cette boussole du xvnic siècle était un peu folle, comme disent les marins, mais il y avait moyen de corriger ses erreurs et de s'en servir encore : c'est là ce que certains esprits commençaient à entrevoir; cette réforme devait appartenir au xixe siècle, et puisse-t-elle y prospérer!

Il est évident, d'après ce tableau, que les fureurs des partis étaient assoupies plutôt qu'éteintes. La politique étrangère avait beau jeu pour tirer encore une flamme sinistre de ces cendres toutes chaudes. Je me suis convaincu, d'après les dé-