LETTRE CI

BOUCHER A SA FILLE

Ce 26 floréal an 2, à cinq heures dn matin.

puisque tu lis Annibal Caro , ma chère enfant, tu connais le discours du pieux Énée à ses compagnons d'infortune, après la tempête. Peut-être, leur dit-il,

Amierez-T0U3 un jour à vous en souvenir.

E verra tempo

Un ai, che tante, e cosi rie venture.

Non ch' altro, vi saran dolce ricordo * .

N'est-il pas vrai que, toi et moi, nous admettons ce présage et que même nous en excluons le peut-être ? Quoi qu'il en soit, te voilà en possession de cet épouvantable tableau. Il a échappé au hasard de la mer. Je m'en applaudis. On est bien aise d'avoir dans sa galerie les tableaux que Vernet a tracés de l'orage, au milieu même de l'orage. On est bien sûr alors d'avoir sous les yeux une traduction fidèle de la nature.

La réimpression de mon Smith court la poste. Ce sir Buisson donne du fouet sur le dos de ses ouvriers chevaux. Je crois. Dieu me le pardonne, que si je le laissais faire, il me ferait l'honneur de me placer dans son écurie pour me pousser à volonté, quand il lui prendrait l'envie d'aller à perte d'haleine. Mais je ressemble un peu à ïippogrifo di messer Lodovico , je ne me laisse pas aisément monter. Que mon chevaucheur attende donc mes heures de bonne volonté. Hier encore, j'ai envoyé trois épreuves; c'est tout ce que mon attention d'un jour peut porter de travail.

Tu lis aujourd'hui, dis-tu, la Henriade que tu n'avais fait que jardiner. Cette lecture de suite achevée me vaudra, sans doute, quelques lignes ou même une longue lettre à placer dans mon porte-trésor. J'attends, non sans impa-