LETTRE IV

EULAUE A SON PÈRE.

Ce 8 brumaire an 2.

Les malheureux ont donc quelquefois des instants de bonheur pour faire trêve à leurs maux ? J'en ai eu la preuve hier *, et j'en rends mille actions de grâces à celui qui me l'a donnée. Que ce moment a été doux! mais que la suite en a été pénible ! Les douces larmes qu'il m'a fait répandre sont bien payées par les regrets de n'avoir pu les prolonger. Quelle est donc cette force invisible qui fait qu'on cède, qu'on abandonne comme des insensibles tout ce qu'on a de plus cher? On se désole, on pleure, on gémit, et on est là immobile ; une main puissante et cachée vous retient. Vous voulez vous soulever, vous ne le pouvez pasj vous redoublez d'efibrts, c'est

1 Elle avait va on instant son père.

ou COBBESPONDANCE DE BOUCHEE. 3J7

en vain. Je reconnais bien là la main de la cruelle nécessité. Elle commande, et vous obéissez. Voilà le sort de nous tous, pauvres humains I Rien ne brisera jamais les chaînes dont elle nous tient accablés. Venez, la philosophie de papa; venez vous placer entre Minette et sa maman j ne les quittez pa?, soyez notre soutien contre les événements et les assauts de notre vie agitée. Vous n'étouffez pas sa sensibilité, sa tendresse pour sa femme, pour ses enfants ; vous la rendez seulement plus ferme, plus courageuse. Vous ne lui défendez pas de regrcitcr ces chers objets, ni même de verser des larmes sur leur absence ; car vous êtefs douce et amie de l'humanité. Mais vous nous montrerez, comme à lui, des motifs de consolation ; vous nous apprendrez à souffrir en silence, et à attendre la justice. Oui, mon cher papa, votre exemple nous servira. Malheur- à celui qui ne profite pas, lorsqu'il le peut, des leçons d'un si bon maître , dont la conduite appuie les conseils !

Je Voilà un bien beau jour ! J'ai trouvé celui d'hier tncore plus beau : si nous étions ensemble, n'irions-nous point au Jardin des Plantes? Oh! oui, sûrement, et nous en aurions rapporté quelques fleurs. Eh bien ! supposez, s'il est possible, que vous vous êtes promené avec Minette ce matin, que vous arrangez les plantes que vous avez cueillies avec eHe, et qu'elle ne vous aide point à les arranger. Oubliez un instant Sainte-Pélagie; venez dans votre cabinet; asseyez-vous à votre bureau, et jouissez du plaisir que donne l'agréable occupation de la botanique. Est-ce fait? 11 faut donc, me direz-vous, faire tous les frais de l'illusion? Non, mon cher papa, je veuxvous en épargner une partie, et raccourcir un peu du chemin. Je vous envoie, en conséquence, une petite boîte botanique, bien remplie ; du papier, des épingles, etc. ; que ne puis-je réaliser le reste? Vous savez assez que la plupart des hommes se paient soit en or, soit en flatteries, ou même, le plus souvent, avec tous les deux. Ces deux monnaies ont une valeur à peu près égale pour certains êtres; elles en ont seulement plus ou moins, selon le caractère et l'espèce de ces êtres. Voici le fait. J'ai écrit un mot à Valois, ne pouvant

aller moi-même au jardin des Plantes : une petite honnêteté par-ci, quelques caresses pour l'aniour-pTopre par-là, ont tait laflaire. La monnaie dont j'ai fait usage, a satisfait mon galant jardinier, comme je m'en suis aperçu par les beaux échantillons qu'il m'a envoyés. J'en ai arrange plusieurs, et j'ai voulu qu'au moins un petit bouquet du parterre de Flore allât charmer et récréer une vue fatiguée de grilles et de verrous. Eiles seront bien précieuses ces fleurs desséchées dans la cellule. Je ne les regarderai pas sans verser des larmes, et sans me dire : papa les arrangea dans sa prison. Ce souvenir alors n'aura plus d'amertume ; il ajoutera à la jouissance présente. Un jour, un jour viendra, il faut l'espérer, où tant de couches de malheur seront recouvertes par des couches multipliées de bonheur.