LETTRE VIL

RODCHER A. SA FILLE.

Ce 16 brumaire an 2.

Mon petit envoi t'a donc fait plaisir, ma chère fille? c'c-^t surcroît de joie pour moi, c'est-à-dire que je suis éjtalemcnt heureux et de ce que je reçois et de ce que je donne. J'étais

ou COBRESPONDANCE DE ROIJCHEE. 323

présent à l'ouverture de mon paquet; mon corps seul était resté à Sainte-Pélagie; car pour mon àme, elle errait autour <ie vous, voyait vos larmes, les recueillait, y mêlait les siennes, et vous murmurait tout bas : je ne suis pas si malheureux, puisque je suis aimé. Oui, ma chère Minette, je reçois tes protestations, et les tiens aussi vraies que mon amour pour toi. Le malheur qui nous sépare, nous rejoint plus étroitement. C'est donc bien le cas de dire : le malheur est bon, non pas à quelque chose, mais à une grande et douce chose.

Ta maman me demande si je te permets de donner des copies de ces vers à nos amis qui en désirent : Minette bien aimée, ces vers sont bien de moi, mais puisqu'ils te plaisent, ils ne sont plus à moi. Tu les as faits tiens; je n'ai plus rien à y prétendre.

Maintenant te voilà libre de disposer de ton petit bien à ta volonté. Si l'oncle d'amitié en veut sa part, il faut le prier de n'en être pas avare pour nos amis de Cernai : à la campagne, on n'est pas difficile, et on a pour ses amis l'indulgence des enfants pour leurs pères.

Je suis vivement touché du tendre intérêt qu'ils nous témoignent. Le malheur éloigne les âmes communes; mais c'est l'aimant qui attire les âmes honnêtes et sensibles; et quand l'attachement a subi cette épreuve, ma foi! dis-le lui : c'en est fait pour la vie.

Il faut prendre dans le corps de ma bibliothèque qui ferme ta chambre le Voyage en Egypte, de Savary. Un artiste C('!lobre dans un art que tu aimes, le citoyen Robert, est ici. 11 s'ennuie complètement; car un i>eintre ne peut pas travailler partout comme un homme de lettres. Il faut au premier de l'espace et du jour, deux petites nécessités de la vie dont nous n'avons pas ici notre suffisance. Il veut lire, ne pouvant peindre; et comme son imagination se plaît à errer à travers les ruines, à travers l'antiquité qu'il a si bien l'art d'animer et d'éterniser, envoie-lui cette fameuse Egypte dont la vie passée se retrouve dans Savary. Il faut, ma bonne amie, consoler le génie attristé.. Les Goths et les Vandales ne connaissaient nas cette maxime de goût et de philosophie ; mais

nous, mais toi, qui as appris à respecter la fleur àe l'espèce humaine, fais, par ta promptitude, hommage de ton admiration. Je serais même d'avis que tu ajoutasses un mot de ta main sur un papier adressé à cet houuète et grand artiste. Point d'effort pour cela; laisse-toi aller, et tu iras bien.

Bonjour! bonjour, ma chère Minette! tu dois être aussi heureuse que notre position le comporte, puisque tous nos amis se louent si bien de toi. Continue, mon aimable enfant, continue ; l'amitié appelle l'amitié; c'est un concert enchanteur quand chacun y fait bien sa partie.

LETTRE Vm

ROUCHER A SA FEMME

Ce 16 brumaire an 2.

Bonjour, ma bonne amie! je n'étais pas bien hier, je n'étais pas bien avant-hier; mais j'ai dormi et sué cette nuit, el je me trouve tout autre.

Tu as cru voir de la mélancolie en moi; tu n'as pas bien jugé. Je crois que j'étais à mon ordinaire, même en parlant d'automne, d'hiver et de plus encore. En te quittant, j'ai pensé ainsi, je pense aujourd'hui de même; car il me semble que, personne ne sortant de prison, l'intention du gouvernement est de nous retenir jusqu'à la pai.\. Je me suis arrangé en conséquence c'est-à-dire, que j'ai appelé à moi tout mon courage pour ne point m'indigncr de ce sort, si tel doit être le mien. En fait de malheur, il faut toujours caver au plus fort; ce qui arrive de moins, paraît alors venir de Dieu et de grâce. Cette philosophie me paraît bonne; elle écarte le désespoir et ne nuit pas pourtant aux efforts raisonnables qu'il est permis défaire pour sortir de mal.

L'helianthemum indicum et \' aster grandi florus sont ils bieû conservés? je les recommande à Minette comme venu? de sa main, et m'étant plus chers que le reste de notre herbier.

ou CORKESPONDANCE DE HOUCHEB. 32b

Adieu, mes bonnes amies! je m'occupe de vous toute la journée; je ne vous quitte pas plus que vous ne me quittez. Quand la maison sera-t-elle remplie? Je n'aime pas votre solitude.

Voilà qu'on appelle dans le corridor, à haute voix, le citoyen Roucher. Je te quitte, et je cours pour recevoir, plus que ma subsistance, tes lettres et celles de ma chère fille.