XXXVI INTRODUCTION

Une Note de Courtois indique que Léonard Bourdon, en présentant Méda à la Convention, déclara seulement « qiCil ne l'avait pas quitté et avait tué deux des conspirateurs ». Il ne cita point Robespierre ; et le témoignage de Bochard, concierge de la maison commune (l'Hôtel de ville), est formel en faveur de la tentative de suicide, à laquelle il assista et dont il faillit être victime, la balle qui n'avait fait que blesser Robespierre ayant manqué de le tuer au passage.

Par tous ces motifs, et sans qu'il soit besoin de recourir à l'opinion des historiens non contemporains *, nous nous prononçons, contrairement à ce qu'on pourrait croire, pour Méda contre ses contradicteurs.

Nous ne le faisons pas sans regret, car nous trouvons l'hypothèse plus dramatique, plus juste, plus morale que la réalité. Comme nous avons déjà eu l'occasion de le dire, il nous eût semblé d'une leçon plus décisive, d'un effet plus salutaire qu'avant de monter sur l'échafaud, où il avait fait monter lui-môme tant de martyrs de la liberté et de la vertu, Robespierre eût tenté, mais en vain, de se

' Cette opinion toutefois est intéressante à connaître et à constater; M. Thiers seul est pour la tentative de suicide ; M. Mignet, M. Louis Blanc, M. Michelet, adoptent la version de Méda, que ce dernier trouve n naïve et trés-croyable ». M. Louis Blanc démontre qu'elle seule doit §tre crue par des raisons que nous trouvons excellentes et auxquelles /10U3 ajoutons celles que l'étude du temps, de la situation et des hommes noua a suggérées (L. Blanc,édit. in- 18, Librairie internationale, t. XI, p. 204 & 254 J. M. Ernest Hamel (Uistoire de Robespierre, t. III, p. 791 ) tient aussi pour le coup de pistolet de Méda , dans cette apologie exaltée et contradictoire de Robespierre, où il attribue sa défaite à sa répugnance à armer le peuple contre la Convention (qu'il avait décimée ) et où il regrette : « que Robespierre n'ait pas exécuté ce que Bonaparte fera au 18 brumaire. »