INTRODUCTION. XXXV

certifier son zèle et à déclarer <c qu'il s'empara de Robespierre '. »

Courtois, dans son Rap'port déclamatoire, mais rempli de pièces curieuses, sur les éyénements de Thermidor ', s'exprime en ces termes, qui peignent si bien les passiocs et le mauvais goût du temps :

« La victoire semble être aux ordres de la Convention. Ella semble n'attendre que le signal pour obéir. En un clin d'œil Hanriot , dont les forces sont repoussées , disparaît , la Commune est entourée ; deux colonnes marchent contre elle ; le décret de mise hors la loi les précède ; les conjurés vont tomber sous le glaive des vainqueurs. Non, citoyens , cette mort eût été trop honorable pour eux ; c'est la mort des scélérats qui leur est réservée. Ils doublent leur supplice par les tentatives qu'ils font pour s'ôter la vie. Robespierre , qu'un gendarme croît avoir immolé: Robespierre qui, le matin, agitait dans ses mains un canif dont il n'osait se percer, parce qu'il espérait encore triompher, se tire un coup de pistolet qui ne fait que le punir , dans l'organe de V éloquence, de l'abus qu'il en a fait ; son frère se précipite du haut de la Commune, et, dans sa chute, se prépare des souffrances que le supplice , trop doux pour de semblables criminels , lui eût épargnées.

« Saint-Just se rend en lâche,

« Lebas seul a la main plus sûre et se sert de bourreau. »

' Nous avons noue-même publié cette pièce dana V Appendice de notre ouvrage intitulé : Les Atitographes et h goût des autographes en France et à Vétranger; Paris, in-8°, J. Oay, 1865, p. 311.

^ Rapport fait au nom des comités de salut public et de sûreté gêné, raie sur les événements du 9 thermidor an II , prononcé le 8 thermidor an III, la veille de l'anniversaire de la chute du tyran, par E. B. Courtois , député de l'Aube, imprimé par ordre de la Convention nationale ; Paris , de V Imprimerie nationale, floréal au lY (p. 70-71 et !Q° XXXYI des pièces justificatives).