CHAPITRE II

bres à cette seconde réunion. Elle se dispersa sans avoir rien arrêté.

Dès le point du même jour, 18 fructidor, dix à douze députés s'étaient assemblés dans la salle de la commission des inspecteurs du Conseil des Anciens. Des cinq membres dont elle était composée, Rovère seul était présent. Dumas voulut y pénétrer"; mais ses collègues eux-mêmes lui jetèrent un billet portant qu'il eût à s'enfuir promptement. Cet homme , recommandable par sa fidélité en amitié, et par son intrépidité dans le péril , s'éloigna à regret. Il était en petit uniforme. On raconte qu'à la sortie des Tuileries , les sentinelles lui dirent : « Nous avons pour consigne de ne laisser sortir per- « sonne.» — « Votre consigne, répondit Dumas, c'est moi « qui l'ai donnée , et c'est la troisième fois qu'on la change. « Qu'on me fasse venir l'officier au corps-de-garde , où je « vais l'attendre. » Les gardes, trompés par cette ruse, le laissèrent passer, craignant même d'être repris pour l'avoir arrêté. Deux membres de la commission du Conseil des Cinq- Cents s'étaient réunis à celle des Anciens : c'étaient Pichegru et Delarue : celui-ci tira un pistolet de sa poche quand^on l'arrêta , et il voulut s'en servir ; mais l'arme fit long feu , et ce fut un bonheur pour lui. Poinçot vint dire à Pichegru de descendre dans le jardin, où le général Lemoine le faisait appeler. Sur le refus de Pichegru, et après quelques paroles assez vives , l'officier, sans insister, s'empara de l'intérieur du palais. Dès cinq heures du matin , les inspecteurs avaient été investis par cinquante hommes armés; mais alors il n'y avait pas encore ordre de les arrêter, et ces députes eussent pu se disperser. A sept heures, les ordres du directoire arrivèrent, et le général Verdier leur annonça qu'ils allaient être conduits au Temple. Ils mirejit en avant les lois, la constitution, la garantie du corps législatif et d autres lieux communs. Un officier, feignant d'être Allemand, leur répondit : « Moi pas entendre c'té francais-là » D'autres militaires, plus embarrassés du personnage qu'ils faisaient, et peut-être encore incertains du dénoûment répondirent : « Nous ne devons qu'obéir. » Quelques-uns des

362 JOIBNAL l/UN DÉPORTÉ NON JUGÉ.

roprésciitanls résistèrent (luand on voulut les faire descendre. Un officier dit à Bourdon de l'Oise : « Retirez-vous, citoyen^ « nous n'avons point ordre de vous arrêter. » Celui-ci fît une réponse qui doit nous rendre moins sévères sur d'autres époques de sa vie. « Je veux, dit-il, aller au Temple avec « mes collègues, et je repousse l'indigne faveur par laquelle « on veut me déshonorer. »

Le directoire, qui, depuis plusieurs mois, préparait cette entreprise, fut très-inquiet tant qu'elle ne fut pas consommée. Les messagers arrivaient des casernes, des conseils et de la police, au palais du Luxembourg, et se succédaient rapidement. Les amis d'une faveur naissante entouraient les directeurs et soutenaient leur courage. L'ambassadeur de Suède passa une partie de la nuit près d'eux. 11 avait souvent montré de l'affection à plusieurs d'entre nous. Nous sûmes depuis, pendant notre séjour au Temple, qu'il nous avait abandonnés pour passer vers nos ennemis, et un jour, qu'à Sinnamari, nous parlions des événements de cette journée ,^ il s'éleva une querelle assez vive, «\ ce sujet, entre Tronson et Rovère. « Je ne crois pas à sa défection, dit celui-ci, car « je n'en ai pas été informé. » — « Je ne l'ai pa.s été plus « que vous, dit Tronson; mais j'y crois. Je connais ce di]>lo- « mate. 11 s'imagine qu'un ambassadeur doit arriver aux « secrets du prince, même par le plus sale cbcrain. Je gagece rais qu'il était chez Barras. »

Barras, qui n'avait pas toujours été d'accord avec Rewbell et la Réveillère, fut entraîné par la haine qu'il portait à Carnot. Ainsi, il y eut en ce moment de l'accord entre les triumvirs, et la perte de Carnot fut arrêtée. Quant à Barthélémy, il ne suffisait pas de se cacher de lui, il fallait encore l'envelopper dans la proscription, pour mettre à sa place quelque homme entièrement dévoué, et dont on ne dût craindre ni la surveillance ni la vertu. Il fut donc résolu que Barthélémy donnerait sa démission, et que s'il la refusait, il subirait le même sort que Carnot. Celui-ci avait bien plus de moyens que l'autre de pénétrer les desseins de sescollègues, et il connaissait depuis longtemps leur audace.