CHAPITRE II. 3GJ

Le 17 , il sut que le lendemain les coups décisifs seraient frappés. 11 eut fort tard un entretien avec Willot, membre du Conseil des Cinq-Cents. Il ne s'opposait plus à un coup de main contre le directoire , mais il fut bientôt assuré , par les renseignements que lui donna Willot, qu'il n'y avait ni dispositions faites, ni moyens de résistance. Il rentra encore chez lui, au Luxembourg; et il faut conclure de cette sécurité, ou qu'il était mal informé des détails du complot, ou qu'il s'était procuré des moyens infaillibles d'évasion. Il réussit en effet à s'échapper.

Des gens armés entrèrent chez Barthélémy, le même jour 17, à onze heures du soir, et on se contenta de le faire garder par deux sentinelles placées à sa porte. Il pouvait s'échapper, mais il ne le voulut point.

Pendant que les événements que j'ai rapportés plus haut .se passaient dans les salles des deux conseils, d'autres membres , n'y pouvant pénétrer, vinrent chez moi au nombre de trente à quarante. Nous nous entretînmes sur le parti que la circonstance exigeait. Les sentiments furent divers. Bernard Saint-Affrique et Chassiron se montrèrent timides , irrésolus et inquiets de l'événement. Dupont opina mollement, et parla de fuite. Marmontel et Muraire marquèrent beaucoup plus de fermeté. Je dis à tous que, les croyant irréprochables comme moi, j'étais d'avis de rejeter tous les partis timides; qu'il était indigne de nous de fuir ou de nous cacher; que le seul moyen , s'il y en avait un, de prévenir une catastrophe, était de nous mettre en évidence, de servir, pour ainsi dire, de fanal et de centre de réunion aux gens bien intentionnés; que, loin de nous disperser, comme pourraient faire des coupables, il fallait, après avoir été chassés du lieu de nos séances, y retourner sans délai; que c'était le seul où il nous convînt d'être réunis. Cet avis, appuyé par le froid Muraire et le sage Tronchet, fut adopté unanimement. Je reçus, vers la même heure, divers billets, et des visites de personnes qui m'exprimaient l'anxiété générale. Ferrand-Yaillant vint me dire qu'un officier supérieur, dont je ne me rappelle plus le nom, était à deux pas de là, et