JOURNAL d'un Déporté non jugé

qu'il réunirait à l'iustant un grand nombre d'hommes prêts à se dévouer pour le maintien de la loi. Des chefs de deux jirandes administrations voisines de ma maison vinrent me l'roposer d'armer un bon nombre de leurs commis; nous répondîmes à tout le monde que nous nous rendions au lieu de nos séances^ que nous étions bien résolus d'éloigner de nous tout secours étranger.

Nos efforts se réduisirent à nous présenter doux fois seuls et désarmés au conseil. 11 est clair que le directoire n'avait pas prévu ce genre d'hostilité. S'il s'y fût attendu , l'accès des cours ne nous eût pas été si facile. Nous nous rendîmes de chez moi, par le boulevard , à notre conseil. Pendant )a marche, un de nos huissiers vint nous dire qu'une partie de nos collègues étaient rassemblés aux écoles de chirurgie, près du palais du directoire , et qu'ils nous faisaient inviter à venir les y joindre. Nous leur envoyâmes trois des membres qui étaient avec nous, pour les prier de se niunir à nous dans le lieu ordinaire de nos séances , dont le changement ne paraissait fondé sur aucun motif raisonnable.

Nous avancions cependant dans la rue Saint-Hcnoré , et nous entrâmes dans les cours du palais des Tuileries , après une faible opposition d'une sentinelle de notre propre garde; mais, pour cette fois, toutes les salles étaient fermées. Parvenus aux galeries qui régnent le long de la terrasse du parterre, un détachement d'environ cent hommes accourut, et nous repoussa. La leçon était bien faite à leurs chefs, et ils tenaient des discours très-insolents. Ils appuyaient la crosse de leurs fusils sur ceux qui , à leur gré , ne se retiraient pas assez vite , et leurs baïonnettes sur la poitrine de ceux qui se retournaient. Nous revenions chez le président par la rue Saint-Honoré, quand un détachement de cavalerie galopant derrière nous nécessita notre dispersion : nous étions quarante. Tous pouvaient arriver chez Laffon , comme nous en étions convenus; je poursuivis mon chemin, et ne m'écartai que pour lire les longues proclamations du directoire, affichées sur une colonne du portail des Feuillants. Des soldats lisaient avec moi. J'écoutais leurs observations,

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j'y mêlais les miennes; j'étais libre, et je ne prévoyais aucunement qu'avant la tin du jour je serais prisonnier dans la tour du Temple.

11 y avait chez Laffon cinq de nos collègues. On vint nous dire que la gendarmerie s'avançait parle boulevard; la fuite nous était encore facile, mais la proposition n'en fut pas même faite. La maison, bientôt investie, fut en même temps envahie par un détachement de gendarmerie. Le chef se fît remettre des pistolets dont un de nous était muni. C'était le seul qui eût des armes. J'avais toujours jugé inutile d'en porter, et quelques-uns , qui ne les quittaient jamais, et qui annonçaient une grande détermination, n'en ont par bonheur fait aucun usage. Le détachement n'était entré chez Laffon que par un malentendu ; car il était envoyé pour arrêter des membres du Conseil des Cinq-Cents, assembles dans une maison voisine. L'officier s'aperçut de son erreur; mais il refusa de montrer son ordre , et nous ne pûmes alors la constater. Cependant, comme nous étions aussi représentants, il crut que , malgré celte méprise, il avait encore fait une bonne affaire. 11 prit les noms de chacun de nous, et les envoya au ministre de la police. En attendant sa réponse, il nous parla de rassemblements défendus par la loi , comme s'il n'eût pas été absurde d'appliquer cette interdiction à six représentants du peuple, qui, chassés de leur salle, s'étaient retirés chez leur président. Comme nous lui demandions en vertu de quelle loi nous étions arrêtés , nous eûmes pour réponse la définition de la loi sous un gouvernement tyrannique ; elle est remarquable par sa précision et sa justesse : « La lui, c'est le sabre. »

Nous ne vîmes revenir chez Laffon , qu'au bout d'une heure et demie , le messager envoyé par l'officier de gendarmerie à Solin , ministre de la police. Celui-ci avait pris les ordres du directoire, et la décision nous fut fatale. L'officier nous fit monter dans des voitures. Nous fûmes conduits chez ce ministre à travers des groupes peu nombreux de citoyens qui semblaient diversement affectés. On nous introduisit dans son appartement; et comme nous lui demandions à

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Toir l'ordre en veriu duquel il ;illeniait à notre liberté, il nous en refusa la communication; mais il nous dit qu'il lui était commandé de faire arrêter les députes assemblés rue Neuve-du-Luxcmbourg, dans une maison dont il nous lut le numéro. « Ce n'est point le numéro de la mienne, dit « Laffon ; il est manifeste qu'on a pris ma maison pour une « autre, et qu'il n'était pas question de nous faire arrêter. » Le ministre sourit , et , sans prendre la peine de nous donner une explication , il répondit par ces mots , qui ne sont pas les moins mémorables de la révolution et qu'il faut redire textuellement : « Vous jugez bien qu'après ce que j'ai pris « sur moi , un peu plus ou un peu moins de compromission « n'est pas une affaire. »

Nous montâmes dans quatre voitures, accompagnés d'agents de la police, et sous une escorte de gendarmerie à cheval. Il était environ quatre heures de l'aprcs-midi. Il y avait sur les ponts et dans les rues par où nous passions une double haie de gens armés. Le peuple paraissait couoterné à la vue des armes et de cet étalage de force contre sept hommes âgés et sans défense; quelques groupes, il est vrai, se montraient, au contraire, fort animés contre nous.

Un homme d'une haute stature, mal vêtu, affectant la fureur ou l'i^Tcsse, tenant un Bâton, un frappait les portières de notre voiture, et nous accablait d'imprécations, il nous criait de temps en temps : « Répétez donc, scéléral'S, » chiens que vous ôtss, répétez donc : Vive la république ! Mais ces emportements de commande n'excitèrent aucun mouvement. II y eut cependant un moment d'embarras dans le convoi. Un de nos conducteurs mit la tète à la portière, et, la retirant brusquement, il nous dit d'un air effrayé : « On massacre une voiture derrière nous. » U se trompait, ou voulait faire le facétieux. Enfin, nous arrivâmes au "Temple; à notre entrée dans cette fameuse prison, nos poches furent visitées. Nous y trouvâmes plusieurs de nos collègues <les deux conseils ; Lavilleheurnois et Brotier y étaient depuis plusieurs mois. Ils étaient les agents d'une conspiration en faveur du prétendant. Les détails en ont été rendus pu-