POUR TENIB LIEU DE NOTES

De la Bastille,

Nunc de facUs lemoribus,

(Jov.)

Si quelqu'un était tenté de taxer d'exagération ce que j'en ai déjà dit, je le prie de lire la Bastille dévoilée, ouvrage composé d'après des pièces originales, et dont je ne présenterai que les principaux résultats.

Tels sont les motifs ou prétextes d'emprisonnement, trouvés sur les registres et dans les autres papiers, la date en marge : « Il a l'esprit dérangé. C'est un fou mélancolique. Il prétend être le prophète Enoch, etc. »

Mais Toici qui devient plus sérieux : « Ont été renfermés (toujours avec la date) les nommés Richard, pour recherche de trésors; François Davant, pour fait de quiétisme; Marie Jeanne Lelièvre , pour être tombée d'épilepsie au milieu de la rue; Roland parce qu'il voulait se donner au diable, etc. »

Quant à Jacques Mercier, il avait été mis aux fers pour un

Cl) On D'à point mis de renvois aax pages, parce que les différents articles qui terminent ce volume peuvent être lus séparément. D.

fait très-grave : cet impie avait débité une estampe représentant le pape lardé d'une douzaine de jésuites (1).

L'abbé Dourdan éprouva le même sort, et il le méritait bien, puisqu'il s'était permis de dire, et cela dans la chaire de xérité, que le roi était bon, mais que les ministres n'étaient que des f.... gueux.

Voici un incident très-simple, très^naturel, et qui cependant embarrassa fort le conseil de la Bastille ; conseil tyranniqae et par conséquent d'une défiance pusillanime.

On avait trouvé, dans les papiers d'un pauvre prisonnier nommé Prot^ une lettre de la veuve Boivin, qui finissait par ces mots : « Je vous prie de m'envoyer ce que vous savez bien ; on attend après. »

Messieurs du conseil crurent avoir trouvé dans ces paroles mystérieuses, la clef d'un secret important. Ce que vous savez

(1) Voici d*9près les registres d'écrous, le texte même de la note qoe Dasaaix indique trop sommairement.

« Jacques Mercier, fils d*UD maître peintre, accusé d'avoir débité aoe c estampe représentant le pape lardé d'une, douzaine de jésuites, et aoe « autre représentant M, Tarchevèque Jetant à Paris, diacre, une pierre sar n laquelle était écrit Vintimille; et M. Hérault, armé de la crosse de cet f archevêque, qui commandait oette lapidaUon. »

A côté de la note qu'on vient de lire, se trouvait la suivante :

« Thomas Mutel, graveur, paur avoir gravé des estampes contre les « jésuites et la constitution : entre autres, une représentant une danse de « diables qui tiennent M. Tarchevêq^ue par la main, et le font danser aa* « tour d'un feu dans lequel on brûle les Nouvelles ecclésiastiques. Plu* <i sieurs diables soufflent dans les oreilles de cet archevêque. » (^Bastille « dévoilée; i*' 11 v., page 82.)

Les causes de détentions semblables atrandent sur les registres de la Bastille. Nous avons déjà cité beaucoup de notes empruntées à ces registres; nous sommes loin d'avoir épuisé le nombre de celles qui peuvent exciter la curiosité. Opinions religieuses, affaires politiques, intri^cs amoureuses, outrages aux mœurs, crimes contre l'État, telles sont les causes qui conduisaient une foule de prisonniers à la Bastille, sans compter les abus de pouvoir et les vengeances particulières. Ces causes se trouvent consignées dans les notes. Nous avons rassemblé les plus ^ema^ quables dans les éclaircissements (p. ail) , nous pouvons ajouter que cet extrait ne sera pas la pièce la inoios piquapte offerte au lecteur des Mémoires. ( Note des nouv, édit. )

bien..., on attend après; que de choses là dedans pour des inquisiteurs !

Après bien des perquisitions, on sut enfin que ce n'était qu'un petit pot de graisse provenant de la cuisine du sieur Ricbeville, où le nommé Prot, son domestique, l'avait pris pour en gratiGer la dame Boivin, sa voisine et son ancienne amie. Faute, hélas! bien pardonnable, si Teofer savait pardonner fl)J

On sait que la Bastille, et toutes les autres Bastilles subalternes, étaient les sauvegardes des grands criminels, des voleurs, des assassins^ des empoisonneurs de qualité, et que les débiteurs accrédités avaient le privilège d'y faire renfermer leurs créanciers. D'ailleurs, nul respect pour lé sexe, pour rage ou pour la parenté : on y a vu une fille do sept ans à côté d'un vieillard de cent onze, et un gouverneur acharné contre son beau-frère.

Il est avéré que l'on y a donné la question ordinaire et extraordinaire (2). Les cadavres découverts depuis peu témoignent

!(I) Ignoscenda quidem^ scirent si ignoscere mânes,

(YlRG.) D.

(3) QQ*on ait ancieDDemeot donné la question à la Bastille, c'est ce dont il est peu permis de douter d'après le passage des Mémoires de la Porte. Hais oct odieux moyen d'arracher des aveux à la douleur plutôt qa'àla conscience, avait depuis longtemps cessé d'y être mis en usage malgré les bruils populaires répandus à l'époque du 14 Juillet. Les auteurs de la Bastille dévoilée ont eux-mêmes pris soin de réfuter des opinions faussement accréditées alors. « Plusieurs personnes ont pu être, di- " sent-ils, ihdaites ea erreur, en voyant à la Bastille, dans la tour dite « du Trésor, une chambre qui avait deux planchers, et qu'on disait être « la chambre de la question. Ce fait est de toute fausseté. Celte chambre, « où l'on avait pratiqué deux très-grandes ouvertures donnant sur I6 « fossé, servait de dépôt pour des papiers intéressants. H y avait de « même un autre dépôt daos len tours delà Chapelle, que l'on appelait « le Pilon, et où l'on mettait tous les ouvrages saisis jusqu'à ce qu'on les « eut on brûlés ou vendus après les avoir déchirée». Cette espèce de venle « se faisait tous les cinq ou six ans. Cette chambre dite de la questiou « servait aussi aux interrogcitoires ; le commissaire Chenon y a interro-;é « plusieurs prisonniers. Il est encore une autre erreur dont nous devons ■ informer le public. L'on a trouvé entre les tours de la Comté et du

assez que Ton y exécutait secrètement ; mais attendons que la démolition en soit ache?ée; attendons que Ton y ait ramassé assez d*ossements pour en faire un corps de preuves.

Pour traiter à fond ce sujet, attendons, je le répète, que les représentants de la municipalité aient eu le temps de faire exploiter l'affreuse et virulente mine dont ils ont Tinspectton.

Et nos pères ont enduré cette sourde tyrannie! Mais nous et nos neveux ne l'oublions jamais.