L'OEUVRE

OU

TIRÉE DE MON JOURNAL , DE PLUSIEURS AUTRES JOURNAUX, ET SURTOfT DES PROCÈS-TBEBAU& DE MM. LES ÉLECTEURS DE LA TILLE DE PARIS , DEPUIS LE 12 JUILLET 1789 JUSQU'AU 18 DU MÊME MOIS INCLUSIVE- KENT (1).

Ayant de passer aux grands jours de notre insurrection, il convient de jeter un coup d'oeil sur ceux qui les ont préparés.

(i)Le8 électears réunis à Paris poar nommer les dépotés da tiers aQx états généraux, avaient arrêté, dans leurs séances, que , pendant la durée des états, ils s'assembleraient pour donner À leurs députés des instructions nouvelles. Cette résolution des électears a eu la plus puissante influence sur les événements de la RéYOlution. Dès que la lutte fut engagée entre le pouvoir royal et FAssemblée oonsUtnante, les électeurs se réunirent en effet. Ils établirent bientôt après le lieu de leurs tésDoes à rhôtel de ville. Dès ce moment, toute autorité céda dans Paris, comme on va le voir dans les Mémoires de Dusaulx, à l'autorité soudaine, mais toute-puissante, de l'Assemblée des électeurs. Tout fut de son ressort, tout obéit à ses ordres. L'hôtel de ville devint le thé&tre des plus importants événements ; l'assemblée des électeurs, qui servit souvent à son insu d'instrument aux factions, fut le centre plutôt que i'&me des mouvements qui s'exécutaient. Le pedple, qui la rendait si puissante, la faisait frémir à son tour : elle courut de grands dangers; elle ne put empêcher de bien déplorables excès, mais elle prévint aussi d'incalculables désastres.

Ce régne d'une Assemblée que les circonstances avaient tannée d'un pouvoir arbitraire et sans bornes, dura depuis le 12 Juillet Jusqu'au 30 du même mois. Les électeurs avaient confié.à des secrétaires la rédaction du procès-verbal de leurs séances, et ce procès-verbai étant peut-être le monument historique le plus intéressant de cette époque, nous y aurona souvent recours pour éclairdr des faits rapportés par Dusaulx.

( Note des nouv, édit. )

137 lîi.

138 l'oeuybe

Les électeurs de la ville de Paris, rassemblés à Tarchevéché dès le 26 avril 1789^ eurent la prudence, le 10 mai de la même année, d'arrêter avant de se séparer que leurs séances conti<* nueraient à volonté, pendant la tenue de ce qu'on appelait alors les états généraux, et que Ton appelle maintenant VJssemr blée nationale. C'est à cet arrêté que la France entière doit peut* être son salut.

Nous ne perdîmes point de vue les députés que nous venions de nommer : ceux-ci, de leur côté, nous instruisirent des différents conflits des trois ordres discordants, et des vicissitu* des de cette Assemblée, qui se perfectionnait en se simplifiant, et devenait insensiblement nationale;

Après un mois de discussions, de prétentions, d'oppositions, tant de la part du clergé et de la noblesse, qui faisaient cause commune, que de la part du ministère, qui ne cherchait qu'à profiter des dissensions, nous apprenons ce qui s'était passé à Versailles, du 17 au 23 juin. Sous prétexte d'une séance royale, la salle des états généraux', occupée par des gens armés, y avait été scandaleusement fermée aux représentants de la nation : les députés, cherchant un asile, n'en avaient pas trouvé d'autre que dans un jeu de paume. Enfin, nous apprîmes que le pouvoir arbitraire était prêt à dissoudre cette auguste Assemblée. Nous sentîmes dès lors que tout était perdu, si nous n'avions pas le courage de nous dévouer et de voler au secours de la chose publique.

Qu prétendit que nos pouvoirs étaient finis ; nous n*en crû- Hies rien, et nous agîmes en conséquence, bien persuadés que de vrais citoyens ont toujours le droit de sauver la patrie. Mais où nous rassembler? car, depuis le départ de nos députés, les salles de l'archevêché et celles de l'hôtel de ville nous étaient également interdites.

Craignant de perdre le fruit de nos premiers travaux, nous osâmes, le 25 juin de cette même année, sous l'œil vigilant des fauteurs du despotisme, plus inquiets que de coutume ; nous osâmes, au nombre de deux ou trois cents, nous réunir en pleiu jour dans la salie du Musée de la rue Dauphine, espèce

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de cabaret (1), qui, tel que le jeu de paume de Versailles, servit de berceau à notre naissante liberté.

Un électeur, M. Thuriot de la Rosière, y prouva que nous avions le droit de nous faire ouvrir sur-le-champ les portes de rhôtel de ville, et d'y tenir nos séances. « Levez-vous^ dit-il, marchez, et suivez-moi. »

On le suivait, lorsqu'un autre électeur s'écria : « Citoyens ! où courez-vous? Le peuple, qui vous aime et vous respecte, le peuple qui attend avec impatience autour de cette enceinte, le résultat de vos délibérations, vous précédera. Indignés des refus qui ont été faits à leurs représentants, quarante mille homnies enfonceront les portes de votre ancien asile, et détruiront peut-être le palais de la commune. D^ailleurs, ne voyezvous pas que la moindre violence, dans de pareilles conjonctures, exposerait la ville, compromettrait TAssémblée nationale? La noit s'approche, ajouta-t-il : restez donc, restez ici, pour y mûrir vos généreux projets^ et je vous réponds, sur ma tête, que ce que l'on vous refusait hier, vous l'obtiendrez demain. »

Cet avis l'emporta ; et tout depuis nous a prospéré, quoique nous ayons eu bien des obstacles à surmonter. Dès lors notre correspondance fut établie sans interruption avec l'auguste Assemblée, aux décrets de laquelle nous nous empressâmes d'adhérer, et surtout à la fameuse délibération du 17 juin.

Le reste de la séance fut employé à se prémunir contre les manœuvres des ennemis du bien public. Un jeune homme, M* dé Bonneville, qui s'était à cet égard exprimé avec beaucoup de sagesse et de maturité, s'enflammant tout à coup, et prévoyant ce qui devait bientôt nous' arriver, s'écria: Jux armes! aux armes! Les uns en frémirent

(1) Cette salle qai , précédemment , avait servi à des gens de lettres poaryteDir leurs séances, était alors loaée par un traitear. Nous la trouvâmes remplie par une noce de quatre-vingts convives. Ils ne surent pas plutôt ce qui nous y amenait, que les hommes, les femmes, et Jusqu'aux enfants , disparurent , après nous avoir embrassés et félicités, p.

HO l'œUYBB

d'horreur, les autres lui sourirent, et Tun de nous lui répondit : « Jeune homme, il n'est pas encore temps; remettons cette motion à la quinzaine. »

C'est à partir de ce jour que nous commençâmes à nou9 connaître, et à désigner ceux à qui nous pouvions confier avec sécurité l'honneur de gouverner notre vaisseau dans la tourmente : aux de La Vigne, auxMoreau de Saint-Méry, Blondel, Oudard, Bertholio, Pitra ; à cinquante autres de même trempe, et qui avaient tous l'accent de la liberté.

Une fois installés à l'hôtel de ville, où nous fûmes assez tranquilles pendant près de quinze jours, nous eûmes d'intimes rapports avec tous nos concitoyens, avec toutes les provinces du royaume; et déjà se formait cette coalition, en présence de laquelle les troupes ministérielles et ceux qui les faisaient mouvoir, comme pétrifiés par la tête de Méduse, ont laissé tomber la Bastille, et, avec elle, tous les pouvoirs tyranniques.

Cependant, quelques-uns de nous pressentirent les tempêtes prochaines. L'actif et vigilant de Leutres nous avait, le samedi 11 juillet, avertis de nous tenir sur nos gardes. — Le lundi 13, nous disait-il, pourrait bien amener de plus grands malheurs encore que ceux de la désastreuse journée du 13 juillet de Tannée précédente, jour fatal, où l'on sait qu'une partie de la France fut ravagée par la grêle.

Le dimanche 12 Juillet 1789.

Le matin, on trouve au coin des rues une affiche : De parle roi, etc. -On voulait nous endormir par cette affidie insidieuse, et nous persuader, comme à de bons Gaulois, que le rassemblement des troupes dans les environs de Paris et de Versailles, n'était qu'une simple précaution contre les brigands. I<fous en connaissions,en effet, et de fort redoutables; mais ce n'était pas de ceux-là qu'il s'agissait; aussi personne ne fut la dupe de cette précaution.

A midi, le bruit se répand que M. Necker est renvoyé,

DES SEPT JOUBS. 141

qu'il est parti (1). La consternation fut générale, et l'on ferma les spectacles. Les premiers qui débitèrent la nouvelle de son départ furent maltraités comme menteurs et gens malintentionnés.

Le Palais-Royal se remplit de monde entre quatre et cinq heures après midi : on y accourait de toutes parts. Deux bustes en cire, que Ton venait de prendre chez Curtius (2), y furent promenés; et le peuple, à la vue de ces espèces de fantômes, se livrait à des conjectures extravagantes.

Un jeune homme, monté sur une table, y cria lAvx armes t tira répée, montra un pistolet et une cocarde verte (3). La foule qui récoutait^ le regardait, passait^ à son exemple, d'un silence profond à d'horribles clameurs. On s'anime, on s'excite; et les feuilles des arbres, arrachées en un instant, servirent de cocardes à plusieurs milliers d'hommes; ce fut une véritable explosion, et dont le bruit dura pendant trois jours.

Ces signaux de guerre civUe, dont pâlissaient les paisibles citoyens, furent bientôt répétés dans tous les ^artiers de la ville; et Ton marcha vers la place de Louis XV, qui, malgré Taffiche du matin, se remplissait de troupes menaçantes.

Après l'irruption faite dans les Tuileries par le prince de Lambesc, colonel du régiment royal-allemand cavalerie, un grand nombre de citoyens se portèrent à l'hôtel de ville, où il n'y avait guère que quiilizè ou seize de nos membres au bureau.

Nous appitmes que, dans celte conjoncture, un soldat des gardes françaises avait été tué d'un coup de pistolet par un dragon; que le nommé Ghauvet, maître de pension, âgé de

(1) On pat lai appliquer ce que Tacite dit de Barrbas après la mort de cet illustre Aomain : Civitati grande desiderium efus mansU,

(Ann., lit). 14, §51.) D.

(2) ScQlptear qai montre aa public diverses effigies, et surtout celles de nos contemporains, illustres ou fameux. D.

(3) Ce Jeune homme était Camille Desmoulins; il a raconté lui-même cette scône dont il avait été le principal acteur.

( Noie des nouv. édit. )

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soixante-quatre ans, avait été blessé par le prince (1), et qu^en* suite toutes les boutiques des armuriers avaient été pillées. On ne prit point d'or ni d'argent, on ne voulait que du fer.

Nous arrêtâmes unanimement que les districts seraient convoqués, seraient armés ; et ce fut alors que nous nous rappelâmes la motion faite au Musée par le jeune de Bonneville (2).

Il n'y avait plus à reculer après cet sicte vigoureux ; nons le savions tous, et nous étions résignés.

Comme les choses et les hommes changèrent subitement d'aspect! comme de paisibles citoyens, sans projets, sans intrigue^ et soumis à l'ancien joug, furent emportés, à leur insu» dans le tourbillon des discordes civiles !

On redoutait I9 nuit; mais elle fut assez calme.

Le landi la.

IVL de La Vi^ne, l'un de nos présidents, qui, avec M. Agier, électeur, avait été à l'Assemblée nationale pour y rendre compte de la situation de Paris, et prendre à cet égard des ordres relatifs à la conduite que nous avions à tenir, ayant reçu d^un membre de cette auguste assemblée la note suivante, nous en lit partà son retour. Je la consigne ici)Cette note, pour honorer le patriotisme prompt et soutenu de l'illustre député dont il s'agit.

« M. Dupont, conseiller d'État, chevalier de l'ordre de Vasa, et son Qls, âgé de dix-huit ans, demeurant rue du Petit-^Musc, n° 17, demandent à être compris au rôle de la milice bourgeoise, si elle est établie. » Cet exemple n'a point manqué d'i-

(1) Le Journal de Paris publia eu 1790 une pièce imporlante intitatée : Précis historique et Justificatif de Charles-Eugène, prince de Lambesc.

( Note des nouv. édit. )

(2) M. Carra, non moins décidé que ce jeune homme, nous avait déjà, eu ipai 1789, ouvert le même avis k rarchevêché ; et l'on peut afiirmer que personne n*a mieux que lui pressenti, dès l'origine, les suites de cette révolution, dont il peut dire : Et quorum pars magna fui. D.

mitateurs, même parmi la noblesse, dont plusieurs membres Dous ont si bien secondés (1);

Le peuple prétendait que la Ville avait un arsenal secret ; ce préjugé manqua de nous perdre tous, et nous compromit à plusieurs reprises. On nous demandait ce qu'étaient devenus d'anciens canons et d'autres armes; nous avions beau répondre que vraisemblablement les uns avaient été fondus, les autres réformés^ le peuple ne se payait point de ces présomptions.

A neuf heures du matin, la multitude, qui s'exaltait de plus en plus^ s'empara du dépôt des armes des gardes de la Ville, et se distribua trois cent soixante fusils. Elle enlève ensuite le drapeau de la Ville, malgré M. Le Grand deSaînt-Réné, qui tenait le bureau. Cet intrépide électeur, quoique infirme, poursuivit lui seul le drapeau jusqu'au milieu de la place, et s'y prit si bien, que les ravisseurs le rapportèrent volontairement où ils l'avaient saisi (2).

A dix heures on sonne le tocsin, tant à l'hôtel de ville que dans toutes les églises. Des tambours, dans les différents quartiers, appelaient les citoyens. On se rassemble sur les places.

(1) Le procès-verbal des séances contient la mention suivante, tome I*', page 200 :

« li était quatre heures du soir ou environ, lorsque MM. les électeurs « se sont rassemblés dans la grande salle.

« MM. le duc d*Âumont , Huguet de Semonville et Talon, citoyens « Dobles et électeurs, sont venus se joindre à cette assemblée, pré* « sidée par M. Moreau de Saint-Méry.

« M. de Basquier, électeur noble, a été présenté à la même assemblée « par M. le marquis de La Salle.

« M. Boucher-d'Argis, électeur noble qui avait assisté déjà à plusieurs « assemblées, a désiré que sa réunion fût constatée dans le procès-verbal *■ de ce Jour. » ( iVoto de VédiL )

(2j c Les drapeaux de la ville qu'on avait rapportés, ont été placés « en trophée à côté du bureau : appuyés sur la cheminée, ils flottaient « au-dessus du buste de M. de La Fayette. Ce spectacle a flatté près- « qae tous ceux qui environnaient le bureau ; et plusieurs, emportés < comme par une inspiraUon soudaine, se sont écriés quMl fallait dé- « férer le commandement général à M. de La Fayette. » Procès-verbal (ffi séances, tome !•', page 186. (Note des nouv. édit. )

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dans les jardins; on s'y forme en troupes qui bientôt prirent des noms : les unes furent appelées Volontaires du Palais- Royal, les autres Volontaires des Tuileries, de la Bosoclie, de r Arquebuse, etc.

La présence du prévôt des marchands nous était nécessaire : On va donc chercher M. de Flesselles. Il arrive, il est applaudi par une foule immense : « Mes amis, leur dit-il, je suis votre père, et vous serez contents. » Il ne put jamais les contenter.

Ne pouvimt pas suffire dans notre salle à toutes les demandes, a toutes les plaintes, M. Éthis de Comy, procureur du roi à la Ville, opine à ce qu'il soit formé un comité permanent, c'està-dire un comité qui, jour et nuit, rassemblé à Thôtcl de ville, travaille, et sur-le-champ, à rétablir la tranquillité publique. Ou ne nomma d'abord que quatorze membres, qui le soir même furent augmentés.

Le nombre des citoyens, dans cette assemblée, remportait de beaucoup sur celui des électeurs ; et c'est pourquoi quelqu'un, qui n'était pas des nôtres, se plaignit de ce qu'on ne nommait que ces derniers. « Qui voulez-vous donc que Ton nomme? lui dit M. de Leutres. — Moi, » répondit le brave Grélet ; et il fut nommé par acclamation.

Quand le comité fut forme : « A qui prêter serment? demanda M. de Flesselles. — A l'assemblée des citoyens, répondit M. de Leutres, car aujourd'hui nous concourons tous également à notre salut commun. »

On sonne de nouveau le tocsin (]).Le drapeau est enlevé et apporté pour la seconde fois.

Sur ces entrefaites, nous apprenons que plusieurs barrières ont été brûlées la veille et ce jour même -, que les commis à la perception des droits d'entrée sont dispersés ; que la maison de Saint-Lazare est dévastée : mais nous apprenons aussi que ce

(I) Pour nous faire oublier ce terrible tocsin, quelqu'un proposait derBJàrement que tous les carilloM de Paris, le U juillet prochaio, se tissent entendre d*heure en heure. D.

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même peuple qui Favait attaquée eo avait eu grande partie sauvé les grains, et^ tandis qu'il en manquait lui-même , les avait portés à la Halle. Nous prions les détracteurs de la Révolution d'en bien considérer les moindre agents, et de nous déclarer franchement ce qu'ils en pensent. Un pauvre citoyen avait rapporté du garde-meuble, que Ton avait aussi forcé, une des

épéesde Henri IV. Quelqu'un lui offrit en échange un louis d'or et une autre épée : « Elle est plus riche, répondit-il, mais je n'en^veux point; ce n'est pas celle de notre bon Henri. »

On amenait de tout^ parts à Thôtel de ville un nombre inflai de voitures, de chariots, de charrettes, arrêtés aux portes de la ville et chargés de toute sortes de provisions, de vaisselle, de meubles, de subsistances , etc. ; de sorte que la place de Grève fut, pendant plusieurs jours, l'un des plus riches entrepôts de l'Europe, mais aussi le plus turbulent et le mbins accessible.

Le peuple, qui ne soupirait qu'après des armes et des munitions, car c'étaient là, depuis deux jours, ses premiers ou plutôt ses seuls besoins ; le peuple nous arrivait en foule et devenait plus pressant de minute en minute; ses instances et ses menaces redoublèrent sur le midi.

A une heure et demie ou environ , le prévôt des marchands annonoe que M. Pressoles, directeur des armes de la manufactwe de Charleville, lui a promis douze mille fusils, qui seront bientôt suivis de trente mille autres. On l'en croit sur sa parole. Le comité se rassure, et il arrête que le fonds de la milice pansenne sera porté, jusqu'à nouvel ordre, à quarante-huit mille citoyens.

Projetant d'avoir des troupes, il nous fallait des chef^. On offrit le commandement général au duc d'Aumont; il demanda vingt-quatre heures pour y songer. Le marquis de la Salle f^t uonimé commandant en second, et nous jura sans hésiter> qu(i sa fortune et sa vie seraient toujours au service de la commune. 1^1 y a déjà perdu l'une, et cent fois risqué l'autre.

Ensuite on substitua les cocardes rouges et bleues aux cocardes vertes, et l'on motiva ce changement.

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Le soir, tout était dans la plus grande fermentation ; on ne parlait que des troupes qui devaient nous assaillir de diiïérents cotés. Nous avions déjà reçu les soixante districts, nous les avions entendus. Leur langage ne le cédait en énergie ni aux Grecs ni aux Romains des plus beaux siècles. £n général, mettez les hommes dans les mêmes circonstances, surtout quand il s*agit de la liberté, dont le sentiment et le regret remuent jusqu*aux esclaves, ils parleront, ils agiront de même.

Quoique ces districts eussent pris d'eux-mêmes les plus sages mesures pour empêcher Tennemi de s'approcher, ils nous regardaient comme leurs pères et leurs sauveurs : grand exemple pour les sections futures !

Nous cherchions de la poudre, nous en demandions de tous côtés, tandis qu'il en sortait secrètement cinq milliers de Paris. Ils sont arrêtés et saisis, car le peuple ne faisait point de grâce sur cet article ; et c'est à cettç surveillance que nous devons nos buccès.

On la dépose cette poudre qui devait enfin servir aux opprimés pour s'affranchir des oppresseurs, on la dépose dans une salle basse de l'hôtel de ville, et un abbé, notre collègue fut chargé d'en faire la distribution.

Commission dangereuse et qui a mis plusieurs fois ce brave et respectable abbé Le Fèvre à deux doigts de la mort I Premièrement, et ce fut en ce jour même, lorsqu'on tira un coup de fusil sur les tonneaux dont il était le gardien, et un coup de pistolet sur sa propre personne ; lorsque, la nuit suivante, la porte du magasin où il était avec ces poudres fut brisée à coups de haches, qui faisaient feu sur les clous dont elle était garnie; enfin, lorsqu'un homme ivre entra peu de temps après dans ce magasin, ou plutôt cette mine située sous notre salle, toujours remplie de citoyens, y entra la pipe à la bouche et fumant ^ur les barils ouverts ; l'abbé n'en put venir à bout qu^en achetant cette pipe allumée, qu'il lança dans la cour(l).'

(I) Ajoutez que, dans la terrible Journée du 5 octobre 1789, M. Tabbé

DES SEPT JOUBS. H 7

Je suis entré dans ces détails pour offrir, en passant, à mes concitoyens un sujet digne de toute leur reconnaissance. Mais achevons la journée du lundi.

Les événements se succédaient avec tant de rapidité qu'ils se confondaient, et que j'ai bien, de la peine à les remettre en ordre. Les heures m'échappent. La voiture dû prince de Lambesc, amenée sur la place, y est brûlée : on sauve sa malle, dont les effets furent rapportés sur le bureau de l'assemblée.

Un peuple nombreux et les patrouilles qui commençaient a se former continuaient à nous demander des annes; tous attendaient avec impatience l'effet des promesses, trop positives, du prévôt des marchands.

Ils apprennent que des caisses viennent d'arriver : sur l'étiquette y^rtillerie, on les croit pleines de fusils ; elles ne l'étaient que de vieux liuge, de bouts de chandelle et de morceaux de bois. Comment et par qui ces caisses sont-elles parvenues à riiôtel de ville? Nous l'ignorons encore.

Un cri général s'élève contre nous et contre le prévôt des

Le Fëvre fat, à onze heures da matio, entraîné, la corde au coa, par des bacchantes ou plutôt des furies, jusqu'au haut du clocher de Thôtel de ville, et que , sans deux femmes courageuses, il y aurait perdu la vie.

En dernier lieu, te mardi 5 avril 1790 , Journée des plus critiques, escortant, dans la rue Saint-Honoré, des chariots pleins de fusils, on Us prit pour on antre, et c'en était fait de lui, sans la garde nationale qui venait d*arracher des mains du peuple MM. l'abbé Maury et le vicomte de Mtral)eau *. D.

* Tous ces faits sont eiicts : M. Tabbé Le Ferre d'Ormesson, cet liomme rempU de courage et de préKence d'esprit, existe encore, et nous les a certifiés. 11 nous a montré dans l'hôtel de ville la salle où l'horame Ivre dont parle Dusauli vint fumer assis sur des barils de poudre. Toutes les circonstances du péril qu'il a couru le s octobre sont encore présentes à sa mémoire. Les btie cAanCtfxqull'entratnérent portaient bien des habits de femme, mois ellet ornaient, fe vous jure, nous-a Ml dit, et des bras et des poignets d'hommes. Il fut pendu au clocher même de l'hôtel de ville, il allait périr : un officier de la garde nationale coupa la corde; l'abbé Le Fèvre tomba de vingt pieds de haut dans une des salles qui sont au-dessous du clocher. Cette terrible chute lui a laissé un tremblement convulsif dans tous les membres. M. l'abbé Le Févre , dont la Révolution avait détruit la fortune, doit aujourd'hui un asile A la bienfaisance do M. le comte de Chabrol, préfet de la Seine. {JVote des notw. édit, J

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marchands : « Le comité^ disaient-iis, complice du bureau de la ville, trahit la cause commune ; et, si nous les laissons faire nous allons bientôt être traités comme des conjurés, » Ces soupçons furent tels, quils duraient encore même après la chute de la Bastille, et que plusieurs des vainqueurs de cette forteresse refusèrent de nous apporter les munitions qu'ils y avaient saisies.

Quelque temps après (1), ces mêmes soupçons furent cause d'une méprise qui fit que quatre-vingt mille hommes demandèrent la tête de notre commandant, de ce généreux marquis de la Salle qui nous sert maintenant en qualité de soldat (2).

Nous ne négligeâmes rien de ce qui pouvait apaiser nos concitoyens, dont, malgré leurs préventions et leurs emportements, nous admirions l'ardeur patriotique. Mais le prévôt des marchands gâta tout en donnant, à notre insu, des ordres qui ne servirent qu'à les aigrir encore plus. Il lés envoya aux Chartreux et dans d'autres maisons où il n'y avait point d'armes, pour y chercher des armes. L'imprudent ne songeait pas qu'ils en reviendraient plus furieux, et qu'ils auraient le droit de lui demander compte d'un pareil procédé.

Quant à nous, qu'on se mette à notre place : tout était imprévu, et il fallait à chaque instant répondre à tout.

Ce que nous fîmes de mieux et de plus décisif, ce fut d'autoriser les districts à faire sur-le-champ fabriquer, aux dépens de la ville, des piques , des hallebardes et toutes sortes d'autres armes subalternes, mais que la valeur et le désespoir savent employer dans les grandes occasions.

Cinquante mille piques furent fabriquées en moins de trentesix heures ; et l'on peut les regarder comme les principaux instruments de notre naissante liberté. Je vote donc pour que ces piques soient déposées en faisceaux dans l'intérieur et autour du palais national que l'on se propose d'élever inoessam-

(1) Le 6 août 1789. .

(2) I9ulle diGOOstance ne prouve mieux avec quelle légèreté le peuple passe de raffection à la haine, Gombien il est prompt à soupçonner , ardent à demander vengeance. ( Note des nouv, édîL )

DBS SEPT JOUfiS. 149

ment. Ces mâles et rustiques omements apprendraient à nos derniers neveux que Ton ne doit pas plus compter sur des flatteurs à gages que sur les fausses ressources d'un luxe corrupteur.

On nous a remerciés des piques ; mais on a cruellement reproché au prévôt des marchands d*avoir, sous quelque pré< texte que ce fût, donné le change à de braves gens, qui n*ont pas pu le lui pardonner.

EnooiMequeDce du nouveau régime qui s'établissait, il fallait admettre dans notre salle, il y fallait entendre tout le moade sans égard et saps distinction. On nous annonce, et c« trait peint à merveille l'esprit du peuple, qui, dans le trouble dont il s'agit, n'avait pas perdu l'idée de la justice; que dis-je? il ré> primait alors ce qu'il se permettait deux jours auparavant (1) : on nous annonce un mercadin, vendant des cocardes et forçant les passants à les acheter, à les payer un petit écu, tandis, nous disait-on d'un air furieux, qu'elles ne valaient pas vingt-quatre sous. Les dénonciateurs du délinquant exigent qii'il soit traité comme criminel de lése-réoulution. Pour les satisfaire on promit de le punir.

Le trait suivant expliquera Tautre ; car les petits faits, dans les grandes circonstances, ne sont pas toujours à dédaiguer. L'un de nous, traversant la place de Grève, offrit un écu à un pauvre citoyen mal armé qui l'avait soutenu dans la foule : « Y songez-vous ? lui dit-il ; l'argent aujourd'hui ne sert à rien , et vous allez le voir. Qui veut cet écu ? ajouta-t-il, c'est monsieur qui le donne. — Point d*argent î point d'argent! » s'écrièrent ses camarades.

Le jour baissait : on redouta les ténèbres de la nuit, et c'est pounjuoi nous ordonnâmes des illuminations. Ces signes ordi • naires de l'allégresse publique, dénaturés par le contraste du silence, de la terreur ; ces clartés solitaires, car les pelotons de gens armés que l'on voyait passer de temps en temps ne res-

(I) ,*Melu9 kostUit in bonis artibus civitatem retinebant.

(Bbll. Jugur. ,8 41.)

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seniblaieDt qti*à des fantômes; ces mornes clartés ne donnaient, à ceux qui entraient dans Paris, que des idées sombres, funèbres, et ne leur indiquaient qu'un deuil universel.

Déjà l'enceinte de cette ville était si bien gardée qu*on n'y pouvait entrer sans décliner son nom. A dix heures du soir, MM. Bochard deSaron^ premier président du parlement, et I^ Fèvre d'Amécourt, conseiller de grand'chambre , nous furent annoncés. Tout ce qui tenait au gouvernement que rassemblée nationale avait entrepris de réformer était suspect au peuple.

On avait arrêté ces deux magistrats à leur retour de Versailles^ et Ton nous dit que M.d*Amécourty avait été désigné à la place de M. Necker; ce qui, dans cette conjoncture, n'était pas une trop bonne recommandation. Nous leur fîmes sentir qu'ils seraient plus en sûreté partout ailleurs qu'à l'hôtel de ville, où nous ne pouvions répondre qae de notre courage et de notre patriotisme.

Plusieurs d'entre nous , quoiquMls eussent supporté tout le poids de cette journée laborieuse et de la précédente, continuèrent leurs fonctions, parce qu'ils étaient décidés et que le zèle les soutenait. Mais M. de Flesselles, encore plus malade d'esprit que de corps, succombait à des soucis dévorants, à de cruelles incertitudes. Voyant qu'il avait absolument besoin de repos, nous l'engageâmes à se retirer. Que ne l'a-t-il fait, ou que ne s'est-il montré plus citoyen (1) ! Cependant il ne voulut point sortir de l'hôtel de ville et y coucha. Le lendemain nous le retrouvâmes plus fatigué que la veille (2).

(1) Je parle comme on parlait alors; carjen*ai pas la simplicité de croire que la plupart des hommes dévoués à raocien régime ai^ot jamais été et puissent devenir citoyens. D.

(2) Le procès-verbal des séances , dont nous avons cité déjà plusieurs passages relatifs à l'infortuné M. de Flesselles, offre encore ici des détails intéressants pour sa mémoire. On y voit d*abord qu'il n'avait ni réclamé ni brigué l'honneur fuue&te de présider l'assemblée des électeurs.

« Après quelques débats relatifs au droit de présider l'Assemblée, dit « le procès-verbal delà séance du 13 juillet, et sur l'observation faite « par les électeurs eux-mêmes, qu'ils n'étaient point en ce moment

MM. Le Grand de Saint-René, Buffault, Vergne et Hyou restèrent tous quatre dans la salle pour y tenir le comité pendant la nuit

Od faisait alors dans le Palais-Royal de violeutes motions^ tant contre notre comité que contre le prévôt des marchands , dont on jurait la perte ; et cette espèce de conspiration , qui devait bientôt éclater, était fomentée dans plusieurs autres endroits.

« régniièrf ment convoqaés, il a été réconna que la présidence ne pou- « vaU appartenir qu*èt M. le prévôt des marchands, comme chef de lu I inuDicipalité.

« Et déjà M. le prévôt des marchands s'était expliqué sur son désir de « n'eiercer que l'autorité qui lui sérail déférée par les habitants de la « capitale.

« Alors un de MM. les électeurs est monté sur le bureau, et il a ex- « posé à la multitude, que M. de Flesselles ne désirait conserver et con-

< tinaer les fonctions qui lui avaient été confiées par S. M. , que dans «le cas où ses concitoyens le trouveraient agréable, et daigneraient le

< confirmer dans ses fonctions.

«Cette confirmation décidée et manifestée par une acclamation gêné- « raie, le même électeur a invité MM. du bureau de la ville de prendre « à llnstant même, conjointement avec MM. les électeurs, les mesures « la plus sages et les plus promptes pour la sûreté de la ville. »

On voit ensuite dans le procès-verbal, que Dusaulx lui-même, avec on courage, avec des sentiments d'humanité qui Thonorent, défendit M. de Flesselles contre les soupçons de ceux qui Taccusaient.

*( M. Dusaulx, électeur, respectable par son âge et par son patriotisme

• décidé, était parvenu à contenir plusieurs pelotons qui complotaient « de faire main basse sur tous les officiers du bureau de la ville, et « ne paraissaient disposés à quelques égards et quelque douceur qu'en « favpur de ceux qui seraient honorés du titre d*électeur.

• Le discours de M. Dusaulx lui avait donné un ascendant visible

• sur les cUoyens et soldats dont il se trouvait environné.

« U a été invité à prendre place au bureau pour en partager les fonc- ' lions pérUleuses.

» Eb déclarant qu*il n'avait pas droit de délibérer, puisqu'il nVlait « pas membre du comité permanent, M . Dusaulx cependant a pris la

■ parole, et il s'est exprimé avec beaucoup d'onction sur l'injustice de x soupçonner M. de Flesselles, les membres du comité permanent, tous « l« électeurs qui s'étaient employés avec tant de zèle, et qui travail-

■ laient ensemble avec tant de constance depuis deux jours et deux

• nuits à la défense commune. » Procès-verbal , séance du 14 juillet.

( Note des nouv, édiU )

152 l'oeuvbe

A deux heures du matin, on viut donner Talerte à nos quatre collègues : « Quinze mille hommes, leur dit-on, descendent de la rue Saint- Antoine , vers la place de Grève, et Thôtel de ville ne saurait manquer d*être forcé. — Il ne le sera pas, répondit M. Le Grand de Saint- René, car je le ferai sauter à temps ; » et il était homme à le faire. Aussitôt il ordonne aux gardes de la ville de lui apporter six barils de poudre, de les déposer dans le cabipet voisin , communément appelé la petite audience. Les malintentionnés en pâlirent, et se retiré* rent au premier baril qui fut apporté,

/ te mardi f 4«

Les deux jours précédents et celui-ci n'en forment qu'un par la contiguïté des événements qui se croisaient^ se confondaient et naissaient l'un de Tautre; c'est ce qui nous a quelquefois empêché de fixer les heures avec précision. D'ailleurs, je prie d'observer que, dans les agitations où nous étions sans eesse, il ne nous a guère été possible de prendre des notes ; et que si l'un de nous, à la fin de cette journée, ne s'en était pas rappelé les principales circonstances, ne les avait pas écrites surle-champ, une partie de ce que je publie aujoud'hui n'aurait jamais été connue ; MM. Moreau de Saint- Méry, le marquis de la Salle, Hulin, Élie, et tant d'autres, n'auraient pas été déjà célébrés dans l'assemblée nationale.

Pendant la nuit du 13, et ce fut ti peu près le seul incident, rhôtel de la police avait été forcé par une troupe de citoyens armés et munis de flambeaux , ce qui jeta l'alarme partout où ils passèrent. Chacun, barricadant ses portes, les regardait par les fenêtres, et nul n'osait sortir. Ces hommes inquiets et mécontents ne jugeaient de M, de Crosne que comme on jugeait alors de la plupart de ses prédécesseurs et des autres ministres du pouvoir arbitraire, qui tirait à sa fin. Mais la commune de Paris mit bientôt cet honnête , ce digne magistrat sous sa protection spéciale, et coutinua de l'associer a ses travaux.

Dès la pointe du jour, la place de Grève, qui était devenue le dépôt général de toutes sortes d'effets, et même de trou*

peaux, se remplit de plus en plus : mais le peuple et les canoos qui survinrent dans le cours de la journée firent déOler le plus grand nombre des voitures.

On vint de très-bonne heure nous redemander des armes et des cartouches^ en nous reprochant les refus involontaires et les défaites de la veille. Nous en avions fait chercher : point d'armes ni de cartouches, pas même à TArsentil. Plus ardent que jamais, ce peuple impatient (1) , et qui ne savait pas encore tout ce qu'il allait exécuter (2) , prit le parti de marcher aux Invalides, sans égard au camp du Champ-de-Mars.

La fière contenance des Parisiens, leur intelligence et leur activité, produisirent de prompts erfets. Parmi tous ces ennemis qui nous entouraient, nous menaçaient, plusieurs, et leur exemple fut bientôt imité , plusieurs , devenus citoyens et quittant leurs drapeaux , vinrent nous offrir leurs services ; c'est ce que Ton appelait désertion, et nous patriotisme (3).

I>es hussards, nous dit-on, paraissept au faubourg Saint- Antoine; on a vu chirger et pointer les canons de la Bastille; le «ang va couler. Un ofGcier invalide vint nous déclarer, de hi part du gouverneur de cette forteresse, que celui-ci promet do ne point faire tirer, de rester neutre, pourvu que Ton reste tranquille : ce n'était pas là notre compte, ni celui des vrais citoyens.

(1) Adeo diffteilis est hominibvê uleunque cancepia spei mora,

(VelLm lib. II , cap. 56. ) ' D.

(2) U gros da peaple ne s'en doutait pas; mais il est certain que ^ prise de la Bastille avait été projetée : M. le marquis de la Salle >Q*a certifié que la veille il avait, à cet égard, reçu un plan d'attaque. D.

U) Ces déterlioiis oa ces preuves de pairioth^m étaient fort nom- ^''cttMs* « Ce qui rtHurait sur les dispositions des troupes, dit le pro-

* eb-verbal des séances, était le nombre considérable de soldats, dra- ' BOQi et fantassins des divers régiments campés aux environs de Paris,

* <|Qi le présQitaient avec armes et bagages, qui déclaraient leur in- ' !?||^ décidée de servir la naUon, et qui étaient arrêtés par les dif-

* >^<wtsdbtricls, et oooduiU à Thôtel de ville, d*où le comité les dis-

* tiibaait. dans les troupes nationales, avec des précautions suffisantes

* IMir s^assarer de leurs dispositions. » ProcèS'verbal, séance du ** JO'ltel. ( Note des nouv. édit. )

154 l'œcvre

Des avis et des reDforts nous arrivaient de toutes parts ; la fermentation augmentait : mais nous attendions avec impatience la réponse du duc d'Aumont, qui avait demandé vingtquatre heures pour délibérer sur sa nomination. Il s'excusa, il remercia.

Le marquis de la Salle fut, en «a place, nommé commandant général. Il accepte avec transport. Ce dévouement Thonore d'autant plus qu*à l'heure où il consentit à la place éminente qu'il a si bien remplie, peu d'autres auraient été tentés d'en briguer le dangereux honneur. Le nom du marquis de la Salle , nécessairement attaché à cette grande époque, ne saurait plus mourir.

Quoique distraits par tant de soins, nous étions inquiets de l'expédition des Invalides, lorsqueM.ÉthisdeCornynous apprit que^ sans vouloir attendre le retour d'un courrier envoyé par le gouverneur à Versailles, les citoyens s'étaient emparés de ce vaste hôtel, l'avaient forc^ sans effusion de sang, en avaient enlevé vingt-huit mille fusils, cachés dans des (^ves situées sous le dôme, et couchés entre des lits de paille; ce qui fit croire, car on se défiait de tout, que ces précautions n'avaient été prises que pour les incendier à volonté. M. de Corny nous ajouta que l'exécution de cette entreprise, faite à la vue d'un camp voisin, avait été aussi prompte que le projet ; et ce fut le sort de toutes les entreprises de cette heureuse journée.

On s'était porté à la Bastille, mais seulement pour y avoir des armes et des munitions. Insensiblement on osa davantage. Le peuple, dont Taudace allait toujours en croissant, vint bientôt nous demander la prise de cette forteresse, comme si cela , dit M. du Veyrier, n'eût dépendu que d'un arrêté (J).

M. Thuriot de la Rosière, électeur, s'y était déjà transporté de la part de son district, pour sommer le gouverneur de so rendre. Il vint ensuite nous faire le rapport de cette démarche inouïe, §t dont il sera question dans un autre endroit.

(I) ProcèS'verbal des siancesy page 325. M. Da Veyrier en était le rédacteur. {î^oU des nouv, édit, )

Peu de temps après, Taction s*étaDt engagée au bord du premier pont, on nous apporta un soldat des gardes françaises, blessé et expirant; vingt autres, très-maltraités, tant soldats que citoyens, furent reçus dans des maisons de la rue de la Cerisaie; et dès lors, quoiqu'on ait reproché aux vainqueurs de la Bastille de n'avoir enfoncé qu'une porte ouverte; dès lors le sang De cessa pas de couler pendant plus de quatre heures (1). Tandis qu'une partie combattait , l'autre allait chercher du renfort et du canon ; de sorte qu'à chaque instant nous étions instruits des progrès de l'attaque. L'action fut douteuse jusqu'à la fin. Heureusement nous n'eûmes pas le temps de réfléchir ni d'avoir peur : si la peur nous avait gagnés, que devenait Paris?

Quelques-uns commençaient à se dire, dans notre comité , que cette afîiaire était plus sérieuse qu'on ne l'avait cru d'abord ; mais il n'était plus temps de revenir sur ses pas.

Pour épargner le sang, il fut résolu d'envoyer au gouverneur une députation solennelle. M. Bélon et quelques autres électeurs furent chargés de la première, qui n'eut aucun succès. - La seconde eut le même sort : elle était composée de M. de la Vigne, l'un de nos présidents, et de nos collègues MM. Chignard, l'abbé Tauchet, etc. , auxquels se joignit, en qualité de volontaire, M. Bottetidoux, député suppléant des communes de Bretagne à l'assemblée nationale (2).

(1) Yoyez, dans les pièces, le tableau des vainqueurs de la Bastille, avec l'indication des morts et des blessés (p. 199); voyez aussi la Déclaration des atsiégi» ( p. 220), pièce fort importante à consulter pour établir Texactitude des faits. {Note des nouv. édit, )

(2) rarrété, dont Poriginal est entre les mains de M. de la Vigne , est eoDçu eu ces termes :

« Le comité de la milice parisienne , considérant qu'il ne doit y avoir « à Paris aucune force militaire qui ne soit sous la main de la ville, « charge les députés quUl adresse à M. le marquis de Lannay, com- « maDdant de la Bastille , de lui demander s*il est disposé à recevoir • (laus cette place les troupes de la milice parisienne, qui la garderont « tle concert avec les troupes qui s'y trouvent actuellement, et qui seront « aux ordres de la ville. » Signé De Flessflles, etc., etc. D.

156 L'ŒUYBB

Après bien des efforts pour parvenir au pied de la forteresse et s'y faire entendre ou du moins remacquer, après s'en être éloigné et rapproché à trois reprises différentes , M. de la Vigne, toujours accoinpagné de ses collègues, fit lecture de notre arrêté, mais ses paroles furent étouffées par le bruit de la mous* queterie, et trois citoyens tombèrent à ses côtés.

Pendant Tintervalle entre cette seconde députation et la troisième, on amena au bureau de police trois invalides que l'on voulait pendre sur-le-champ, en forme de représailles, parce qu'ils avaient été saisis les armes à la main auprès de la Bastille, et tirant sur les citoyens (1). M. du Veyrier, puissamment secondé par M. de Leutre, eut le bonheur de soustraire ces trois hommes à la fureur du peuple. « Nous faisons grâce aux prisonniers, s'écria ce peuple généreux, si le gouverneur rend la Bastille, ou si nous la prenons. » Ce n'étaient pas des meurtres gratuits qu'ils voulaient, mais la prise de cette place, mais J'abolition du despotisme.

Des bruits douteux, des bruits contraires se répandent , et l'on ne croit que ce que l'on désire. On nous annonce que le gouverneur de la Bastille est pris, qu'on nous l'amène. Ce n*était pas lui; c'était M. Cloûet, régisseur des poudres et salpêtres, lequel doit incontestablement la vie au brave Cliolat, qui, le premier, l'a garanti de la fureur du peuple.

On Ut dans le cours de cette journée bien d'autres méprises, et dont plusieurs fuient sanglantes. Tandis que les uns croient avoir pris le gouverneur, d'autres, dans l'une des cours de la Bastille, s'emparent d*une jeune personne intéressame

(1) Le procès-verbal conUeot les détails suivants : « L*an de ees trois « invalides, dont l*âge et les cheveux blancs inspiraient an moins la « compassion, IranquiUe an miliea des menaces de mort qui relentif- « salent à ses oreilles, disait : Comment puis-je être coupable et avctr « iiré rar /es citoyem^ puisque fêtais sans armes et que je sortais d*un n cabaret oit j* avais étélchercher une bouteille de vin pour moi et mes « cawuaraàes?

« Les membres du Irareaa ne voyaient dans ces Invalides qae trois « vieUmes mallieureases qa*U fallait sauver d*an premier monvement « de fureur et de prévention. » ( I^ote des nouv. èdil, )

DES SEPT JOUBS. 157

par sa grâce et sa candeur. L'ayant amenée auprès du premier pont : « C'est la fille de de Lauoay, s'écrient-ils ; qu'il rende la place , sinon qu'il voie expirer sa fille dans les. flammes. » Et l'on allume une paillasse sur laquelle elle était évanouie.

Le père de mademoiselle de Monsigny, c'est le nom de la jeune personne, la voit du haut des tours, près d'être brûlée vivante. Il allait se précipiter, lorsqu'il fut atteint et renversé par deux coups de feu. Le brave et généreux Aubin Bonnemer, qai avait déjà une première fois sauvé la fille de cet officier, écarte la foule homicide , enlève mademoiselle de Monsigny , la remet en mains sûres , et revole au combat. Un sabre lui fut apporté dans notre salle, le 3 février 1790 , par celle qu'il avait délivrée, et nous y joignîmes la couronne civique. C'est ainsi que des atrocités finissaient le plus souvent par des traits d'héroïsme (1).

Tant de menaces, tant d'incertitudes, et les malheurs que nous redoutions, nous déterminèrent à envoyer une troisième députation , non moins importante que les deux autres. Ces députations, demandées par le peuple, et toujours accordées par les électeurs^ embarrassaient beaucoup le prévôt des marchands, et il le témoigna d'une manière un peu dure à M. Francotay, qui lui fit baisser les yeux ; mais il n'avait, dans ; notre comité, que sa voix comme un autre.

(0 Le couronnement du citoyen qui avait sauvé mademoiselle de Monsigny n*eut lieu que le 5 février, à la séance du soir. Ce fut, de part et d*autre, le triomphe de la reconnaissance et de la modestie. La couronne fut offerte par M. le maire à mademoiselle de Monsigny. pour loi procurer le plaisir de la poser elle-même sur la tête de son liliéraleur. n Quant au sabre, je crois, dit M. Bailly à M. Bonnemer, ajouter I à voire triomphe en priant M. le commandant général de vous le remettre. »

La scène allait linir, lorsqu'un citoyen, M. Binot, car il mérite bien qu'on le nomme, qui, le I4 juillet, avait été témoin de la bravoure et de l'humanité de M. Bonnemer, vint nous demander la permission <le lui offrir une petite rente viagère, réversible sur la lèle de son . épouse, etc.

On compte, jusqu'à présent, moins de violences pendant la Révolution que de traits pareils à celui-ci. D.

168 L'QEnVKE

M. Ëtliys de Corny, procureur du roi à la ville, M. Francotay, électeur, sont nommés, et se félicitent de cette préférence, la plus honorable, disaient-ils, que Ton puisse envier. Ils marchent précédés du drapeau de la ville et d'un tambour. Plusieurs citoyens briguent Thonoeur de les accompagner; et ils méritent d^autant plus d'être cités, qu'arrivés sous le feu de la place, ils s*y conduisirent avec une bravoure singulière. Voici les noms de ces dignes volontaires : MM. Poupart de Beauborg, Piquot de Sainte-Honorine, Boucheron, Coutans et Joannon.

Le lecteur français, avant la Révolution, craignait de trouver trop de noms dans l'histoire; et il avait raison, car le plus souvent 9 ce n'étaient que des noms d'esclaves. Aujourd'hui tout est changé : nous nommerons désormais les bç^iis citoyens , à l'exemple des peuples libres. Ouvrez Homère et Hérodote, ces pères de la poésie et de l'histoire, vous verrez qu'ils nommaient par nom et par surnom de$ phalanges entières.

A leur retour, nos députés apprirent, et quelques-uns de ces faits sont contestés, que le gouverneur avait attiré les citoyeus dans la première cour ; qu'il avait fait tirer sur eux ; que le drapeau blanc avait été arboré sur les tours ; que les crosses des fusils y avaient été mises en haut ; et que, malgré ces signes de paix, la députation n'en avait pas été moins exposée au feu de la place (1).

(1) « La vérité exacte, » dit une petite t)rochure qui a para dans le temps, et qui est intitulée : Ce qu'on n'a pas su et ce quHlJaut savoir ^ ou Annales parisiennes ; « la vérité exacte est que le sieur de Launay « s'étant présenté lui*n)éme sur le petit ponl-levis, demanda au peuple « ce qu'il désirait de lui : on lui répondit qu'on voulait des armes et des « munitions ; et il ne refusa d'en donner sur-le-champ qu*en articulant « qu'il en donnerait dès qu'il se présenterait quelqu'un de la part de « rhôtcl de ville; mais Timpatience était extrême : on lui répondit par f( des coups de fusil, et l'on ne voulut rien entendre. C'est alors que « M. de Launay fit faire deux décharges ; et le moment après il offrit « de capituler, en menaçant de faire sauter tout le monde, si Ton n'accep- « tait pas la capitulation; mais le canon arriva, et rien ne fut écouté. »

CES SEPT JOUBS. 1Ô9

Pour avoir le droit, à tous ces égards, d'accuser* ie gouverneur et sa garnison de perfidie, ii faudrait être bien sûr qu'ils ont vu et reconnu les signaux des députés ; et s'ils les ont en effet aperçus, il faut convenir qu'il leur éfôit impossible de suspendre Faction, tandis qu'on les pressait de toutes parts, tandis que le feu des assiégeants continuait, et que l'on tirait sur eux, non-seulement du pied de la forteresse, mais encore du haut d<3s maisons voisines.

Pendant qu'on attaquait la Bastille, le plus beau monument de la France risquait d'être détruit. JNous apprenons, entre deux et trois heures après midi, qu'un nouveau torrent de citoyens s'était porté aux Invalides, où l'on croyait qu'il restait encore des armes. ;Nous y députons M. de Lcutres, dont Taccent provençal, l'enjouement naturel et la popularité ealmèrent tous les esprits.

ï)e notre côté , nous soutenions à Thôtel de ville un siège non moins dangereux que celui de la Bastille, et la catastrophe n'en fut pas moins funeste.

Déjà M. de Flesselles était accusé d'entretenir des correspondances suspectes ; mais ayant déclaré qu^l n'avait jamais eu avec le prince dont il s'agissait aucun rapport particulier, l'accusateur se désista, et même l'avertit de faire sur-le-champ garder son hôtel, parce qu'il était question d'y mettre le feu.

Absorbée par tant de soins, et ne sachant pas encore quelle serait l'issue du siège, qui croirait que nous nous soyions avisés de faire une nouvelle députation à l'assemblée nationale, mieux instruite que nous de ce. qui se tramait contre Paris? MM. Bancal des Issarts et Ganilh, électeurs, partent presque au moment où l'on venait d'apprendre ce que l'on croyait à peine, la prise de la Bastille (1). Passant entre les canons qui bordaient le pont de Sèvres, et à travers les troupes qui nous

AnmaUt parisiennes, page 27. — Consultez la Déclaration des assiégés (F) ; eUe ne se trouve d*accord sur ce point ni avec Dusaulx ni avec les Annales. ( ISote des nauv, édiL )

(I ) Ils eo reçurent la nouvelle sur le Pont-Royal. D.

160 l'geuyre

ÎDvestissaieut, ils portent cette grande nouvelle à l'assemblée des représentants de la nation.

Je supprime ici plusieurs faits intéressants, et vingt tableaux que Ton retrouvera dans le Discours : quels qu'en soient la couleur et le trait, je garantis du moins qu'ils sont peints diaprés nature.

N'oublions pas que plusieurs courriers, chargés de paquets importants, furent arrêtés dans le cours de cette journée, où Ton songeait à défendre ce que nous avions résolu d'attaquer et de prendre. Nous étions convenus que les lettres contenues dans ces paquets ne seraient point ouvertes, et qu'on les enverrait à l'assemblée nationale ; mais nous fûmes contraints de satisfaire, de temps en temps, la curiosité des citoyens.

Les vainqueurs de la Bastille, qui nous amenaient le gouverneur, ne purent pas le garantir du sort affreux qui l'attendait. Son mauvais destin l'empêcha de monter à l'hôtel de ville , auprès duquel il fut massacré, non loin des marches du péristyle. L'abbé Le Fèvre fut spectateur involontaire de ses derniers moments : « Je l'ai vu tomber, m'a-t-il dit, sans pouvoir Je secourir : il se défendit comme un lion ; et si dix hommes seulement s!étaienl conduits de même à la Bastille , elle n'aurait pas été prise. »

Nous apprîmes ensuite la mort de M. de Losme Solbay, déplorée par tous les gens de biens. C'était le major de la place, et il fut tué dans la Grève, vis-à-vis l'arcade de Saint-Jean. Le marquis de Pelleport, dont il avait été le consolateur pendant une captivité de cinq années, n'écoutant que sa reconnaissance, se jeta dans ses bras et voulut le dégager. « Jeune homme, lui dit-il^ vous allez vous perdre et je n'en mourrai pas moins. » Il n'en tint compte : il fit des prodiges de force et de courage; il se battit autour de son bienfaiteur jusqu'à ce qu'épuisé de fatigue et de sang, il fut, à son tour, secouru par quelquesuns de ceux que son exemple avait enflammés.

Nous apprîmes encore et la mort de M. de Miray, aidemajor, et celle de M. Piorson, capitaine de la compagnie des invalides : le premier, tué dans la rue des Toumelles'^ le se-

coDd,sur le port au Blé. Plusieurs autres éprouvèrent le même sort. Je parlerai ailleurs de riufortuné Bécard et de son dévouement.

Quant au prévôt des marchands, il est sûr qu'il fut tué par un inconnu d*un coup de pistolet, au coin du quai Pelletier; mais est-on sûr qu'avant de Timmoler on lui ait présenté une lettre écrite de sa propre main, et qui contenait la preuve évidente de la plus noire perGdie ? On nous Fa dit, on le répète encore, ce qui ne sufBtpas pour Taffîrmer. Doutons donc, doutons, jusqu'à cequecette importante lettre, que l'on cherche vainement depuis plus de six mois, nous ait été produite (I).

(I) L'existence de cette lettre est un point d'histoire important. Elle a servi de prétexte à l'un des premiers et des plus déplorables excès qui ont souillé la Révolution. Beaucoup d'écrivains du temps parlent de cette prétendue lettre, quelques-uns la rapportent ; mais aucun de ceux du moins qui sont dignes de conliance, ne déclare l'avoir vue, et Jamais Foriginal n'en a été retrouvé.

Suivant plusieurs écrits du temps fortement empreints de l'esprit de parti, le billet écrit par M. de Flesselles, et trouvé dans les poches de M. de Launay après son assassinat, était ainsi conçu : J*amuse les Parisien» avec des cocardes et des promesses; tenez bonjusqu^au soir, et vous aurez du renfort.

Ce billet aurait donc été reçu dans la matinée du 14 Juillet. Mais il est peu probable que M. de Flesselles, déjà suspect à l'hôtel de ville, ait trouvé les moyens de l'écrire, et que M. de Launay, dont la forteresse était investie par la multitude, ait eu la possibilité de le recevoir.

La Déclaration des assiégéSy pièce d'un grand poids aux yeux de l'histoire (F), parle des lettres écrites à M. de Launay par M. de Bezenval, et ne dit mot de celle qu'on reproche à M . de Flesselles. Les auteurs de la Bastille dévoilée ont seulement Joint à cette pièce la note suivante : a Des gens dignes de foi nous ont assuré que M. de Monsigny, «I capitaine commandant la compagnie des invalides en garnison à la « Bastille, avait rapporté que M. de Launay \\x\ avait fait lire une « « lettre de M. de Flesselles, où ce prévôt des marchands lui promettait « des secours. Nous n'avons pas eu le temps de nous Jaire confirmer ce m /ail par M. de Monsigny lui-même. On ne sait pas ce qu'est devenu « l'original de cette lettre. Qu'est-ce qui l'a remise à M. de Launay ? «c Nous pourrions donner à ce sujet quelques renseignements que nous « ne voulons rendre publics que quand ils nous paraitront à nous- « . mêmes d'une vérité démontrée. »

On publia depuis plusieurs livraisons de la Bastille dévoilée; on doit

162 l'œuvbe

Je connaissais M. de Launay;j*avais défendu RI. deFlesselles dans le comité permanent. Lorsque le brait de toutes ces morts violentes vint frapper nos oreilles Je chancelai, mes yeux s'éblouirent, et je fus en un instant couvert de taches livides. Je ne sais ce que je serais devenu sans M. de Castillon ; ce digne électeur me tira de Thôtel de ville^ où, n'ayant plus ni force ni ressorts, je risquais au déclin du jour d'être écrasé par la foule qui continuait a s'y porter.

Avant d'en sortir, j'avais été frappé de la prodigieuse activité de M. de Lapoise, notre collègue. Quoique ce brave et bon patriote ait tout fait pour sauver les pcisonniers amenés dans notre salle, deux canonniers en furent arrachés et pendus sur-le-champ à la branche de fer qui soutient le réverbère en face de Thôtel de ville ; et c'est ce que l'on a depuis appelé la lanterne^ où des bourreaux , payés par de vrais assassins, ont exercé plusieurs atrocités dignes des cannibales.

Résumons la marche de ces trois jours : le dimanche, insurrection; le lundi, milice bourgeoise; le mardi, la Bastille emportée; et déjà ce jour sert d'époque. O siècles! '6 mé* moire (1)!

A neuf heures du'soir, un silence momentané succède au bruit dans notre salle presque déserte. Les uns se rendent^ dans leurs districts ; les autres parcourent la ville, jaloux de raconter ce qu'ils avaient vu, ce qu'ils avaient fait, et d'apprendre ce qui s'était passé dans les différents quartiers; ce que Ton y espérait, ce que Ton y craignait.

supposer qoe les renseignements dont parlent les auteurs de ce recueil ne leur parurent pas d'une vérité démontrée, puisqu'ils n*ont rien fai^ connaître. Le procès-verbal des séances, ce registre fidèle et minutiçu]^ des moindres actes de rassemblée qui siégeait à l'hôtel de v^lle« des^ scènes dont elle a été le théâtre, des paroles proférées o.v^ dçs dépositions reçues dans son sein, ne contient pas un n)o( ^u sujç^ de la, prétendue lettre de M. de Flesselles ; enfin l'on vient de lire ce qu'ei\ dit Dusaulx, et, d'après son témoignage et les douces qpç nous yenon^ d'exposer, tout lecteur impartial peut forcer son jugement sur l>xiHtenceou la supposition de cette lettre fameuse. (iVo/e des nouv. éditj,) (1) On retrouvera sur la médaille projetée par MM. (es électeurs, ce§ deux mots empruntés de Corneille. l^,.

Le marquis de la Salle, Dotre commandant, sortant de dessous les baïonnettes appuyées sur sa poitrine, descendit au bureau militaire où l'attendaient une partie des vainqueurs de la Bastille. Il les embrasse, les félicite, leur distribue provisoirement quelques marques d'honneur, dont ils étaient bien plus avides que de récompenses pécuniaires, et demande leurs noms. Quelques-uns qui avaient eu d'abord plus de bravoure que de caractère, toujours préoccupés de l'ancien despotisme^ et redoutant les suites de leur conquête, n'osent pas se nommer ; effrayés de leurs propres exploits, ils se taisent, ils se sauvent comme s'ils avaient fait un mauvais coup ( I ).

Quant à M. Moreau de Saint- Méry, l'un de nos présidents, dont la prudence et le sang-froid redoublaient dans les alarmes, et qui était en quelque sorte l'arbitre de nos destins, immobile comme un roc battu de la tempête, il vit partir tout le monde et ne sortit pas de son fauteuil.

Ce Français américain^ en quelque sorte étranger à la France et devenu si célèbre en peu de jours, a déclaré depuis à M. du Veyrier, qui l'a consigné dans nos procès-verbaux, désirés si longtemps, et qui vont enfîn paraître; il lui a déclaré : « Qu'il pe lui serait pas possible de se rappeler en détail tous les évépements de la nuit mémorable qui a suivi la prise de la Basfille, tous les ordres qu'il a donnés dans ce court intervalle, où les autorités différentes s'étaient échappées de toutes les mains pourse réunir dans les siennes, où seul, au milieu de Paris, il avait fortuitement le droit de commander et de se faire obéir;

« Qu'il a, peut-être donné trois mille ordres sans quitter son pi^^i Nt poyr la saisie des canons et de toutes les armes gu'oq lui aqnonçait, soit enfin pour autoriser des précautions |le défipnse partout om la nécessité le requérait ;

« Que les alarmes se succédaient sans interruption ; que l'on ^oouçait à chaque iustant ]es troupes du roi, tantôt vers le

(0 Leurs camars^des, qui les aiiqaient et les plaignaient, nous en ayant ramené lUusieors dans nojre comité, nous prièreut de les inscrire sur \i liste 4es v^qqqeurs. P,

164 L'OEUVfiE

faubourg Siant-Denis, tantôt vers le faubourg Saint-Marceau, el celui de Saint-Martin;

« Enfin que, sur la réquisition du peuple, il a toujours autorisé les moyens de mettre obstacle au passage des troupes. »

Cette décIarab'oQ, fidèle à tous égards, peint suffisamment les agitations de la nuit du 14, et je ne crois pas qu'il soit possible d*y rien ajouter.

J'observerai cependant que M. Moreau de Saint-Méry montra, dans cette circonstance et dans bien d'autres, une présence d'esprit très-remarquable.

On lui amène un personnage distingué que l'on venait d'arrêter; c*était, disait-on, un aristocrate^ cri de guerre, mot dont parmi le peuple peu de gens alors connaissaient la valeur, et qui n'en était que plus dangereux. Le mesurant des yeux, il feint de partager Fanimosité des négociateurs; mois il s'y prend de manière qu'il envoie sous bonne garde Varistocrate coudier dans sa maison.

Un instant après, des soldats citoyens, au nombre de sept, lui demandent des gargousses, ils en voulaient à quelque prix que ce fût. « Patience, mes enfants, vous allez en avoir. > Il fait monter l'abbé Le Fèvre. « Combien avez-vous de gargousses? — Il ne m'en reste plus que quatre. — Fort bien, répliqua-t-il d'un air satisfait; allons, que tout le monde soit content. » Ils le furent au point que tous les sept, en s'en allant, le remercièrent. Je le conçois, il ne pouvait pas domier ce qu'il n'avait pas^ mais il voulait le donner ; bien différent de Flesselles, qui les refusait ou les trompait.

Quoique les jours suivants appartiennent moins à mon sujet, j'en donnerai cependant une courte notice, pour faciliter l'intelligence de quelques résultats et de plusieurs choses que j'ai seulement indiquées dans le Discours.

Le mercredi 15.

Malgré nos succès, nous aurions été bien à plaindre si les sentiments douloureux de la veille n'avaient pas été, le jour «suivant, tempérés par quelques-unes de ces actions qui , dans

DES SEPT JOUBS. 165

les temps de troubles, rassurent les gens de Lien, leur promet- , tent le retour de la paix, de la justice et de l'humanité.

Rassemblés de grand matin, on nous dit tout ce qui s'était passé dans Tintérieur et autour de la Bastille ; on nous retraça les cruautés dont j'ai parlé. Quelques-uns prétendaient que la Révolution était souillée dans son principe. Pour toute réponse : « Paraissez^ dit l'un de nous, paraissez Peillon et Geudin : en l'honneur des bons exemples, déclarez-nous ici ce que la sainte humanité, ce que la piété filiale vous ont inspiré.

«' — Comme tant d'autres amis de la liberté , dit M. Peillon (1), je m'étais porté au siège de la Bastille. J'arrive, un honnête citoyen sortait des cours : on le prend pour le gouverneur, on le saisit ; il allait périr. Je ne sais pas ce que j'ai fait, mais je sais bien ce que j'ai senti.

« Cent témoins, Messieurs, vous diront que j'ai prodigué ma vie pour sauver celle de M. Gaillard. Il vous le dira lui-même ; et voici ses propres paroles quand je l'eus délivré : « Jeune homme, Dieu nous regarde lorsque nous faisons une bonne action, lorsque nous nous jetons entre la victime et le fer de l'assassin. Va, tu trouveras dans ton cœur la plus douce des récompenses; et si l'amitié d'un citoyen honnête est de quelque prix à tes yeux, reçois celle que je te voue en ce moment et jusqu'à mon dernier soupir (2). »

Nous priâmes le jeuue Geudin, âgé de dix -sept ans, et maintenant soldat volontaire de la Bastille, de parler à son tour. « Ah! Messieurs, vous figurez- vous combien je fus malheureux quand je vis toute la ville courir à la Bastille : on y voulait tout tuer, tout renverser ; et mon père et mon oncle < étaient dans la forteresse.

« Dieu m'a conduit, il m'a dit : Prends un fusil, et va te

(I) De Grasse eo Provence. D.

C2) M. Peillon nous a déclaré, depuis que cet article est écrit, qae M. Gail* lard, sur le lieu même où il l*avait délivré, lui avait dit les clioses les plus tendres ; mais que les paroles précédentes lui avaient été adressées par un brave tiommc qui Pavait puissamment secondé, par M. Ciiauinerviiie, négociant. D.

«M foa k pNfk pn de pM akm cooutsnieal b •»"

ltâ« 4e portas r^BDàté des D^MUleun; luis il ■> P^f* df nutJm qu'il ra>oi^ scui t-wne garJe Varislecratt «"OWj

In iuitaDl apns. d« soldats diojens, au uoml^ "" *^ iui <kfDandeii( de prçoosses, ils eo vaulaieat à qualqo*! lue ce fili. • Patknce, mes enlBDB, voue allM en a*WfJ fait montrr l'abbé Le Fèire. <■ Combien atei-wB* *'! ^usMS? — Il ne m'en reste plus que quaire, —f*'*.T repliqua-t-tl d'un air satisfail; aHons, que tout leH content. ■• llslefiirpiif nti poiniqiip tous les sept, coB^**

1C6 L^ŒUYBE

roéler aux combattants. Hors de moi-même , j'ai pris un fusil ; j'ai fait.... comme les autres. Le premier pont est forcé, on allait bientôt forcer l'autre. O mon père ! ô mon oncle! Cest bien ici, Messieurs, que la voix de Dieu s'est fait entendre! Je lui obéis pour la seconde fois : je cours chercher une redingote , un tablier et un grand chapeau.

« De retour Je parvins à reprendre ma place. Le dernier pont baissé , j'entre , je me précipite. J'aperçois mon oncle , qui me montre mon père : on tirait encore , et je tremblai pour ses jours. Je l'aborde ; il pâlit ^ lui qui n'eut jamais peur : a Omon fils! retire-toi , obéis à ton père. » Il me prend, il me serre la main et la repousse.

« Je lui dis deux mots , et il me conduisit dans un cachot. Ce fut là qu'après m'étre déshabillé , j'ôtai l'uniforme de ce bon père, que je le revêtis de la redingote et le couvris du chapeau que j'avais apportés. Je lui attachai ensuite le tablier, et nous sortîmes sans être reconnus. Lequel de mon père ou de

moi est le plus heureux.' Je vous le demande, Messieurs

n'est-ce pas moi? »

Il manque à ce récit, écrit sous la dictée du jeune Geudin, l'accent de sa voix, et cette ingénuité qui siérait si bien aux enfants des favoris de la fortune.

Tous les faits de cette journée dérivent de ceux des trois jours précédents, et ne sont que le produit des premières impulsions.

Les troupes ennemies s'ébranlaient, quelques-unes décampaient; mais on craignait qu'elles ne fussent contenues et ramenées. Il n'était plus temps, l'esprit des troupes était changé. D'ailleurs tous les citoyens en état de porter les armes, et jusqu'à des vieillards, s'étaient réunis pendant la nuit. Un homme l de quatre-vingt-quatre ans, en sentinelle, dit à M. Garan de Coulon : « On parle de nous tuer, je les attends : avec quel plaisir j'offre à ma patrie le peu de jours qui me restent. »

Ceux qui avaient plusieurs armes en donnaient à leurs voisins.

De grujxà matin, les rues et les places se remplirent de

DES SEPT JOUBS. 107

groupes belliqueux. Tour à tour ils envoyèreot les députés à rbôtelde ville.

On vit reparaître les chevaliers de T Arquebuse et MM. les clercs de la Bazoche (1). M. de la Barthe vint nous offrir quinze mille hommes prêts à marcher, et il fut proclamé eommandant des volontaires du Palais-Royal. Ce fut ainsi que le brave Soulès, après la prise de la Bastille, que Ton allait détruire, en avait aussi été Dpmmé commandant.

Ces promotions soudaines, on le savait, ne devaient être que passagères ; elles enflammaient néanmoins tous les esprits. On n'était pas plutôt nommé qu'on demandait des ordres, qu'on voulait sans délai marcher à Tennemi ; et cette impatience avait aussi ses risques.

Quant à M. de la Barthe, M. Moreau de Saint-Méry, notre président, lui offrit une épée, en lui disant : « C'est la patrie qui vous la donne. » 11 la baise cette épée, il la mouille de ses larmes, et jure, au nom de ses compagnons, de vaincre ou de mourir. 11^ en disaient . tous autant^ et Ton sentait que leurs serments venaient du cœur.

Cependant une jeunesse bouillante, effrénée, faisait, au Palais-Royal, des motions dont la plupart sont restées sans effet : elle proscrivait des ministres, des gens en place, et voulait mettre jusqu'à des bustes au carcan. « Que tardons-nous? dirent quelques-uns ; allons délivrer les quatre nations, insolemment enchaînées aux pieds d'un monarque aussi vain que superbe; brisons leurs fers, que le bronze même deviennne libre, et que le sort des statues de l'homme immortel, du grand geôlier de la Bastille, apprenne à ses pareils que les monuments de l'orgueil sont sujets à la mort.

* — Insensés! leur répond le jeune Ëstienne, digne descendant de ces savants illustres dont il porte le nom; quoi donc! voulez-vous, à Texemple des Visigoths et des Vandales, nous

(0 Messieurs de L'Arquebuse et de la Bazoche ont servi d'une manière *< distinguée pendant la Révolution, que i*assemblée générale de la cornmaoe leur en a plusieurs fois donné d'éclatants témoignages. D.

168 LGEliVBÇ

replonger dans Botre barbarie? Respectons les arts, et surtout la mémoire des ancêtres de ce roi citoyen qu'enfin le ciel a bien voulu nous accorder. Que n'allons-nous plutôt, mes amis, nous rallier auprès du bon Henri ! »

Ils marchent, et les plus frénétiques, à Taspect de la statue de ce prince populaire, se prosternent, la bénissent; puis, transportés d'amour, ils la couronnent, l'entourent de festons, et lui mettent, ainsi qu'au cheval, la cocarde nationale.

Une autre motion, plus réfléchie et de grande importance, fut encore faite et ratifiée dans ce fameux jardin. A onze heures du matin, M. Yillain d'Aubigné, du district des Feuillants, partit du Palais-Royal avec une escorte, se rendit à l'hôtel général des Postes, où il prit, avec le fils de M. le baron d'Ogny, les mesures nécessaires pour que les lettres fussent désormais inviolables.

C'est ainsi que l'on secondait les électeurs, et que Ton allait de toutes parts au secours de la chose publique. Bientôt nous en étions instruits, nous en proGtions ; et nous ne pouvions pas nous empêcher de dire que Paris se réformait tout seul, qu'un même esprit en faisait mouvoir tous les citoyens. En effet, tandis que M. d'Aubigné s'assurait de l'hôtel des Postes, d'autres attendaient les courriers aux barrières et nous apportaient leurs paquets à mesure qji'ils arrivaient.

Bientôt notre bureau fut couvert de lettres timbrées de toutes les postes du royaume , et datées des quatre points du globe; de sorte que nous avions pour ainsi dire entre nos mains les secrets de l'univers : ils étaient enfin entre des mains fidèles, et l'on ne saurait nous reprocher d'en avoir volontairement abusé.

Des bruits se répandent que l'on a , pendant la nuit, entendu autour de la Bastille des voix plaintives, de sourds gémissements ; que Ton parle de cachots secrets, de mines pratiquées pour faire sauter la forteresse à volonté. On ajoute que de longs souterrains^ par où l'on pouvait introduire des troupes, ont diverses issues qui répondent à la campagne.

Déjà le peuple et les patrouilles commençaient à se porter

en foule à la Bastille. Nous y enToyonsdeuxhoiiiines détermioés, et qui n'avaient pas craint le feu de cette place : MM. Ricart et Élie. Guidés par un invalide parfaitement instruit de toutes les sinuosités de cet affreux repaire, ils visitèrent jusqu'aux moindres recoins, en sondèrent les profondeurs. Ils ne trouvèrent pas ce qu'ils cherchaient; n»is ils découvrirent bien plus qu'on .n'en avait supposé ; car ce n'est pas un conte que ce cachot fangeux, et si fétide que l'on s'y trouvait mal.

Tout Paris a pu le voir, et j'y suis descendu le lendemain. Du centre d'une énorme pierre placée au milieu de ce cachot, partait une grosse chaîne propre à retenir, non pas seulement un homme, mais tel monstre que l'on puisse imaginer. Égalemeiit indignés , nos deux députés font arracher cette chaîne , font démonter, briser les doubles, les triples portes, scier les bascules des ponts-levis; en un mot, ils font tout ce qu'il était possible de faire en peu de temps. Digne et sainte expédition !

Grande nouvelle! on nous apprit que le roi, de son propre mouvement, s'était rendu à l'assemblée nationale pour y annoncer qu'il avait congédié ses troupes ; que cette auguste assemblée, par un élan vraiment patriotique et voulant se confondre avec nous, allait nous envoyer cent députés.

Ils arrivent, nous les recevons avec transport, et ils nous prodiguent les noms les plus tendres, les doux noms de frères. Voilà les vrais honneurs ! désormais nous n'en voulons pas d'autres.

Viugt orateurs, que la chute de la Bastille nous avait amenés, firent entendre leurs éloquentes voix. L'archevêque de Paris, saisi du même enthousiasme, se lève et vote un Te Deum^ qui fut, après la séance, chanté à Notre-Dame, où tant d'autres fêtes non moins touchantes devaient bientôt se renouveler.

Immédiatement après cette belle motion du Te Deum, une couronne de laurier fut mise sur la tête de l'archevêque, qui la déposa sur celle de M. Bailly, lequel l'offrit à la vertu même, à M. le duc de la Rochefoucauld.

Ce fut alors que cette auguste assemblée, se rappelant et

170 l'oeuvbe

rarrété du 17 juin, et le fameux serment si fortement articulé dans le Jeu de Paume le 20 du même mois par notre Aristide, se rappelant les palmes moissonnées dans le nouveau monde par notre Sdpion TAméricain , proclama M. Bailly maire de la ville, et M. de la Fayette commandant générai de la garde nationale (1).

(I) Dans un de ces moments d'inquiétude et d'alarmes qui suivirent la prise de la BasUUe et précédèrent le renvoi des troupes rassemblées autoor de Paris, Thôlel de ville s'était occupé déjà du soin de donner un commandant à la garde nationale. « Plusieurs électeurs réunis autour du « bureau, dit le procès- verbal des séances , réQécbissant sur la place de « commandant général offerte inutilement à M. le duc d'Aumont, ont « parlé de la nécessité de nommer à cette place un homme qui. pût effica- « cément seconder le zèle, l'intelligence et le courage des ofliciers sopé- « rieurs déjà nommés, et déjà recommaodables par des soins signalés.

« Alors M. Moreau de Satnt-Méry s'est contenté de montrer le buste « de M. le marquis de la Fayette. Ce geste a été vivement senU et tous les « vœux se sont réunis, pour que la défense de la liberté française pût éire « confiée à l'illustre défenseur de la liberté du nouveau monde ». {Pro- « cès'verbal, tome 1*% page 432.)

Ce tHisle rappelait des souvenirs glorieux pour nos armes. On sait que dans la guerre des £lats>Unis.contre l'Angleterre, le marquis de la Fayette avait été chargé, comme général américain, de protéger l'Étal de Virginie contre lord Comwaliis, supérieur en forces. Après cinq mois de campagne, par une suite d'opérations concertées avec le général en chef AVasbington et le comte de Grasse, qui commandait les forces navales de la France , lord Comwaliis fut forcé de se réfugier avec son armée dans les murs d'Yorii-Town. Le 12 octobre 1781, les redoutes qui l'y prolégetiient furent emportées à la l)aIonnette; le marquis de la Fayette, ayant sous ses ordres Laurence et le célèbre colonel Hamilton, commandait un corps américain, auquel s'étaient réunis trois mille Français. Un autre corps français avait pour chef le baron de Yioménil , le dernier défenseur de l'indépendance polonaise.' Le vicomte de Noailles et le comte de Rochambeau, fils du général dont nous publierons les Ménnoires, le comte Charles de Damas, le comte Charles de Lameth qui fut blessé dans l'ao* tion, le général Mathieu Dumas, officier, administrateur, écrivain distingué ; enfin, Alexandre Berthier, parvenu depuis au faite des honneurs militaires, partagèrent les périls et l'honneur de ce combat. Le 17 octobre, l'armée anglaise mit bas les armes devant l'armée victorieuse. L'Etat de Virginie, après la capitulation d'York-Town, avait fait remettre à la ville de Paris un buste du général la Fayette; et c'était ce buste qui se trouvait alors dans la salle où se réunissaient les électeurs.

{ISçte des nouv, édiL)

Dans le trajet de Thôtel de ville à Notre-Dame^ on remarqua Fabbé Le Fèvre qui, sortant de son magasin à poudre aussi noir que Vulcain sortant de sa fournaise, donnait militairement le bras à notre premier pontife.

Pendant cette marche solennelle, on ne fut pas moins frappé de voir notre maire désigoé, soutenu dans la foule par le brave Hulin, Fun des premiers vainqueurs de la Bastille.

lious approchions de Notre-Dame, cent mille voix réunies criaient : f^'ice Baillyf Five - la Fayette et Daillyî Ces acclamations soudaines le troublent, le saisissent; marchant au hasard, il ne voit plus, n'entend plus.

M. Hulin Tarréte, le conjure de regarder, d'écouter. Grand Dieu ! quel touchant spectacle ! une multitude de petits enfants à genoux et les mains jointes, répétant son nom, l'appelaient : « Notre père ! ô notre père ! » C'étaient les enfants de la Providence, ceux de l'État, les enfants trouvés (1).

Oubliant et ses nouvelles fonctions et la cérémonie^ notre digne chef s'élance vers ces êtres délaissés en naissant, les presse contre son cœur (2), les arrose de ses larmes, qui coulaient en abondance; il leur promet, au nom de TÊtre-Supréme, tendresse, secours et protection; il verse dans leur sein, non l'or de la patrie, mais le peu d'or qu'il devait à son génie, à ses talents.

Tout, dans le cours de cette journée, fut extraordinaire, touchant, et quelquefois sublime ; on n'a jamais rien vu et je doute que Ton voie jamais rien de semblable.

LeJ '11(1 i IG.

Jour et nuit nous marchions à pas de géant dans la carrière de la liberté. Les plus timides levaient enfin la tête, et fixaient d'un œil intrépide tous les simulacres du despotisme , dont on allait bientôt effacer jusqu'aux moindres traces.

(I) Voyez les Mémoires de Bailly.

(3) Ho8 fovet ulnù

involviique sinu.

(Jov. Sat., VI, V. 60C-) D

172 l'ceovbe

li'assemblée des électeurs arrête, d^une voix unanime, que la Bastille sera démolie jusque dans ses fondements (l): c'était le vœu de tous les districts, et, depuis longtemps, celui de la France entière. Déjà les créneaux tombent de toutes parts : le brave Élie nous l'avait prédit la surveille, lorsqu'il vint nous offrir les trophées de sa victoire.

L'un de nous, s'élançant vers le bureau, s'écrie : « Ab ! Messieurs, sauvons les papiers. On dit, ajouta-t-il, que les papiers de la Bastille sont au pillage; hâtons-nous de recueillir les restes de ces vieux titres d'un despotisme intolérable, afin d'en' inspirer l'horreur à nos derniers neveux. »

La sensation fut vive. On nomma quatre commissaires à cet effet : MM. Dusaulx, de Ghampseru, Gomeau et Cailleau. Arrivés auprès de la Bastille^ à travers les applaudissements du peuple instruit de leur mission, dix gens de lettres distingués, les Brizard^ les Cubières (2), etc. , etc. , se jetèrent dans leurs

(1) Le mardi 23 février 1700, le district de Saint-Louis de la Caltare et les ouvriers qui travaillaient à la démolition de la BasUlle nous présentèrent le modèle de cette forteresse, fait avec l'une des pierres tirées des fondements. D.

(2) M. le chevalier de Cubières, avantageusement connu par son heureux caractère et ses talents aimables, publia, peu de temps après son f^oyage à la Bastille (*}. D.

* Ce Fo^aie à la BaUHle, adressé par Michel de Cubières, cUoyen et soldat^ à madame D. G., sa tmte, est écrit dans le genre inaik non pas précisément dans le style duVoyage de Chapelle et de Bachauinont. Quelques vers y paraissent d'aburd assez facilement tournés. L'auteur rappelle à sa tante tout ce qu'elle avait va Jadis à Paris,

Mail les yenx éblooii de l'éclat dm beaux-arts, - Qal vont accomaUnt merveille sur mervelile.

Vous n'avies en ces lieux admiré les Césars Que sur la scène de Corneille.

Aujourd'hui, contlhue-t-iU

I« front paré d'une cocarde.

Chargés d'une giberne et d'un grand bavresar,

Les procureurs montent la -garde.

Et leurs clercs couchent au bivouac. Messieurs les avocats dont le rare génie.

Par leurs clients esta bon droit vanté.

DES SEPT J OU lis. 173

bras, les conjurant de les introduire au sein de cette fameuse forteresse, qu'ils détestaient de longue main, et dont ils voulaient, disaient-ils, avant sa prochaine destruction, prendre le signalement.

Le vendredi I7.

Nous avions, pendant la nuit^ délibéré sur quarante milliers de poudre rassemblés dans le magasin de Thôtel de ville , situé sous la grande salle. Jamais délibération ne fut plus importante : il s'agissait, non pas de notre salut commun, mais de la conservation d'une tête aussi chère que sacrée.

Où mettre ces poudres? le temps pressait. Nous consultons celui qui en avait la direction, 1 abbé Le Fèvre, que rien n'étonne et n'embarrasse. « Je m'en charge , » répond-il; et elles furent bientôt transportées sous les arcades de Thôtel de Soubise.

Le roi arrive^^ seulement accompagné de quatre personnes de sa cour^ escorté par la garde bourgeoise de Versailles, qui remet Sa Majesté à notre garde parisienne. Il arrive à l'hôtel de ville, et ce fait éclipse tous les autres, à travers trois cent mille hommes armés comme la veille et les jours précédents. Le reste des citoyens, offrant pendant trois quarts de lieue des milliers de groupes en amphithéâtre, étaient le long des maisons, au débouché des rues, aux fenêtres et jusque sur les toits. En allant, ils crièrent : Five la nation ! en revenant : Hve le roi!

Ce bon prince les regardait d'un œil paternel ; il accueillit à plusieurs reprises l'un de nos braves grenadiers, M. de Tréfon-^ taines, et même il fit remarquer à ceux qui avaient l'honneur,

Défendent à leur tour d'une voit aguerrie I.e grand procès de la patrie Et celui de la liberté.

1/auleur se lasse bien vite d^avolr écvit quelques vers passables; tout le reste du Voyage est rempli de contes populaires, rimes dans le style prétentieux et ffalant des élèves de Dorât ; M. de Cubiëres y abuse un peu trop de U permission que les petits-mattres avalent autrefois de se montrer ridicules, et les po<!lM d'être menteurs. ( Note des nouv, édit.)

174 l'œuvbe

de Taocompagner, sa Ggure heureuse et son air ïnartLil (1).

Les piques , les dards, les fourches et les lambeaux du dra> peau de la Bastille flottant sur son passage, loin d'altérer sa sérénité, répandirent sur son auguste front un caractère civique absolument étranger à la plupart de nos monarques. Sa candeur et sa sécurité, signes certains de sa droiture^ nous devinrent garants de la liberté que noiis venions de conquérir.

Descendant de voiture et prêt à monter à Thôtel de ville, Sa Majesté reçut avec sensibilité la cocarde nationale. Il entre, escorté p<ir de nouveaux gardes dont il n*avait plus besoin; et les représentants de la nation, mêlés aux électeulrs, le proclament tout d'une voix monarque légitime , régénérateur de la nation française.

Il se livrait à nou$, s'abandonnait à tout le monde. Ou lui baisait les mains, ou bai&ait jusqu'à la trace de ses pas : de temps en temps se redoublaient les transports d'amour et de reconnaissance. Le peuple, en dehors, répondait à nos acclamations : il voulut voir le roi, et le roi se montra.

« Je requiers, dit M, de Corny, que ce jour mémorable soit consacré par le vœu d'une statue érigée à Louis XVI, régéné^ rateur de la liberté nationale, restaurateur de la prospérité publique et père du peuple français. »

L'érection de la statue du roi, sur l'emplacement de la Bas* tille, fut votée tout d^une voix.

(I) Le roi, Irappé île la beauté do cheval qae montait M, de TréfoD^ taines , lui demanda d'où venait ce cheval : « De vos écuries. Sire , et J'aurai soin de l'y remettre. — Gardez- le. Je vous le donne. »

L*un de nous, peu de temps après, eut les plus grandes obligations à re digne homme. LVIecleur dont il s%i?it (*}, chargé par M. le maire de faire tirer l\ine de nos loteries, s'avis<i de pérorer contre cet abus, qu'il avait d<!Jà combattu dans un livre intitulé : pe la p€issioH du jeu depuis lea tempe anciens jusqu'à nos jours. L*oraleur fit assez de sensation pour que plusieurs des assistants allassent retirer leur mise; ce qui donna de Phumeur à quelques buralistes. Insensiblement un graïul nombre accoururent. M. de Trérontaines. qui était de garde, protégea rélecteur et le Ura d'au pas Tort dan^ereui^. D.

(*) DusauU luI'Bëiue. ( Itote des nov r. idit 1

DES SEPT JOUBS. 17S

Sa Majesté demanda que les détails de cette séance auguste, et bien difTérente des toutes ces séances boyalrs, de tous ces LITS DE JUSTICE, dont on avait si longtemps abusé, fussent incessamment livrés à Timpression.

^ Le samedi 18.

Il est remarquable que, parmi les partisans mêmes de la Révolution , on n'ait pas plus insisté sur ce qui paraît en avoir conGrmé le succès. Quand les circonstances où nos deux premiers chefs actuels furent désignés et confirmés seront mieux éclaireies, on jugera peut-être que la prudence et la sagesse concoururent également à ce double choix; car ce n'est point par hasard qu'ils ont été nommés : le public les connaissait, les désirait. Certes nous avions besoin, dans de pareilles conjonctures, de ces deux hommes purs et expérimentés, aussi imposants par les mœurs que par les ressources de leur esprit et la dignité de leur caractère.

MM. Bailly et la Fayette, désignés trois jours auparavant aux redoutables fonctions qu'ils ont exercées avec tant de courage^ d'intelligence et de succès, furent agréés par le roi ; l'un en qualité de maire, l'autre de commandant général. Mais ils nous témoignèrent qu'ils désiraient d'être légalement élus par les districts. Ces égards et ce respect pour les nouvelles lois, ' obtinrent les applaudissements qu'ils méritaient; et ils furent bientôt nommés à l'unanimité.

Quant aux électeurs, qui avaient été enchaînés jour et nuit à des fonctions périlleuses, qui avaient été volontairement es^ claves de leurs devoirs pour que les autres devinssent libres ; satisfaits d'avoir provoqué dans Paris la Révolution, d'en avoir couru les risques, soutenu le fardeau ; d'avoir, de leur propre mouvement et au milieu de la dissolution de tous les pouvoirs empêché les grands excès de l'anarchie, et retenu l'État au bord du précipice ; satisfaits d'avoir, dans ces temps orageux , établi des formes provisoires dont Theureuse influence se fait sentir encore, et suflisamment récompensés de leur patriotisme par

17G l'oeuvre des sept jocibs.

le témoignage de leur conscience, les électeurs déclarèrent que leurs fonctions précaires n^ayant été prolongées que pour le salut de la patrie, il était tenaps de leur donner des successeurs plus authentiques.

. La patrie en gémit; mais elle les regarda et les regarde encore comme ses sauveurs et ses libérateurs.