CHAPITRE VINGT-CINQUIEME

J^écris mes six comédies , en prose. Je les mets en vers dans Tannée suivante. Ce travail fait beancoop de mal à ma santé. Je revois l'abbé de Calaso à Florence.

Elle passa enfin cette longue année 1800 ; et dans les pre* miersmois de 1801, les fautes multipliées des alliés ameDèrent eette paix qui dure encore.

Je ne pensai plus qu*à mettre im terme à ma trop longue carrière littéraire. Je voulus essayer mes dernières forces en développant mes six comédies. Je les écrivis comme je les avais conçues, dans le même temps et sans interruption. Je n'employai que six jours au plus pour chacune. Mon imagination s'échauffa si vivement^ et les fibres de mon cerveau éprouvèrent une tension si forte , que je ne pus achever la cinquième, sans tomber grièvement malade. Je fus attaqué d'une inflammation de tête y à laquelle se joignit la goutte , qui se fixa dans la poitrine , et me fit cradier le sang. Je dus, en conséquence, suspendre ce travail qui m'était si cher, et penser à me guérir. Ma maladie fut violente ^ mais courte ; et la faiblesse qui accompagna ma convalescence tut bien longue. Je ne pus me remettre à ma cinquième et à ma sixième comédie qu'à la fin de septembre. Ëlles^étaient cependant toutes développées daus les premiers jours d'octobre ; et je me sentis soulagé d'un poids énorme.

La paix avait ramené un peu de tranquillité en Italie ; et les Français ayant aboli le papier monnaie, tant à Rome qu'en Piémont , nous nous trouvâmes riches et hors de cet embarras d'argent que nous avions éprouvé pendant plus de cinq ans. Ainsi , à la fin de cette année 1801 y nous ra-

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chetâmes quatre chevaux, dont un de selle pour moi. Depuis mon séjour à Paris, je n^avais plus eu que des voitures et des chevaux de louage. Cependant les années, les malheurs publics, tant d'exemples d'une destinée plus cruelle que la mienne, m'avaient rendu discret et modéré. Je trouvais même que j'avais trop de quatre chevaux, moi qui autrefois m'étais à peine contenté de dix ou quinze.

Au reste, rassasié, désenchanté de tout; très-sobre dans ma manière de vivre, toujours habillé de noir, ne dépensant que pour des livres, je me trouve très-riche, et je me fais une gloire de mourir de moitié plus pauvre que je ne suis né.