PIÈCES JUSTIFICATIVES

(Page 279. ) Lettre cTMJieri.

J*ai reçu, par M. d'Albarey, vos deux lettres, dont la deinièi^e, celle du 25 février, m'a beaucoup affligé. La nouvelle que vous zne donnez de mon agrégation à votre Académie me désole. En vérité , je me flattais que votre amitié et Ja connaissance que TOUS avez de mon caractère indépendant, revéche, orgueilleux et entier, m'aui*ait épargné le chagrin que cette nomination me cause. Cela aurait été très-facile, si vous eussiez voulu prier ceux qui Tont faite de la suspendre jusqu^à ce qu'on m'en eût prévenu ; ou bien si, usant de cette franchise et de cette liberté qu'on peut toujours employer quand on parle pour les autres , vous eussiez voulu alléguer ma manière invariable de sentir et de penser comme un obstacle insurmontable à la chose. Quoi qu'il en soit, je vous prie de faire actuellement ce que vous avez négligé de faire d'abord, et de me tirer de là à quelque prix que ce soit. Vous pouvez le faire mieux que moi. La douceur incomparable de votre caractère vous en donne tous les moyens. Ainsi , je ne vous en dirai pas davantage. Pour moi, comme il ne m'est encore arrivé aucune lettre d'avis, s'il m'en parvient, j'aurai l'air de ne l'avoir pas reçue, jusqu'à ce que vous ayez répondu à celle-ci, et que vous m'ayez annoncé que je suis dégagé. Je ne crois pas que cela vous soit difficile. Je consens volontiers que ceux qui m'ont proposé et ceux qui m'ont nommé rétractent ma nomination , et qu'ils se servent pour cela des mêmes pleins pouvoirs qu'ils se sorit donnés pour la faire. Ils peuvent dire qu'ils se sont trompés, ou qu'ayant mieux réfléchi , ils ne m'en croient nas digne. Je ne mets aucune vanité dans le refus ; mais je mets ueaucoup d'importance à ne me pas trouver inscrit sur leur liste , et si je le suis déjà, à en être ab solument rayé. Vous savez que je n'aime ni les vrais honneurs ni les faux ; mais certainement je ne consentirai jamais à me charger d'aucune honte, et il y en aurait une bien grande pour moi non pas à me trouver en compagnie de tant d'hommes respectables que vous avez parmi vous , mais d'y être placé dans les circonstances actuelles, et de la manière dont on m'y a mis.

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Enfin, je ne pois supporter d*étre introdait dans une société littéraire de laquelle on a chassé des hommes comme le comte Btdbo et le cardinal Gerdil, Je ne vous parle pas de mille autres raisons que vous connaissez et sentez aussi bien que moi, et que je crois inutile d*écrire. Mais je serai forcé de les rendre toutes publiques, et de les mettre en évidence, si je n'obtiens pas ce que je désire. Si donc vous pouvez me tirer de cet embarras et m'épargner la lettre d'avis, cela vaudra mieux. Si cependant elle Tn*arrive,et que je sois obligé d'en accuser la réception (car je n'y répondrai jamais directement), je serai désolé de me voir foi*cé dusar de moyens désobligeants et de paroles choquantes autant qu'inutiles, tandis que j'aurais pu les éviter.

Réponse.

TarlD, 18 mars isûi.

Mon cher ami.

Je n'ai jamais cru que votre nomination à notre Académie pou^ rait vous plaire ; mais je ne pensais pas non plus qu'elle pût vous affecter si fortement. Dans tous les cas , il n'était pas convenabie, lorsqu'on vous a proposé dans une assemblée dont pi*esqu3 la moitié est composée de nouveau-venus , et dans laquelle il y en a plusieurs qui ne m'inspirent aucune confiance, que je mu rendisse l'interprète de vos intentions. Je ne pouvais pas non plus empêcher qu'on ne recueillit les suffrages pour vous comme pour les autres qu'on avait proposés. Au reste , tout cela ne vous met dans aucon embarras, et je vous ai dégagé. Aussitôt que j'ai reçu votre lettre, j'ai été voir le président et le secrétaire , qui devaient vous écrire, pour savoir s'il était encore temps de ne pas vous faire donner avis de votre nomination. Comme la lettre était partie, noas sommes convenus avec eux , et ensuite avec le président, les secrétaires et académiciens de la classe des Beaux-Arts, qui s'est réunie hier au soir, que l'Académie agréait vos excuses et les remerclments que je lui adressais en votre nom, et qu'elle vous dispensait de toute réponse. Tout est fini, et vous ne serez pas mis siir la liste des académiciens , «qu'on im'prime.

Je vous embrasse de tout 'mon cceur.

PIÈCES JUSTIFICATIVES. 2i90

Lettre de l'Auteur.

Florence, le 28 mars I80i.

Mon cher ami,

Votre dernière, qui m'annonce que je suis enfin délivré de votre Académie m*a rempli déplaisir. Ce n'est que la semaine passée que j'ai reçu, ou pour dire mieux, qu'on m'a apporté (car je ne la reçus pas) la lettre de l'Académie. Je ne l'ai pas ouverte , et je vous la renvoie, avec la plus instante prière de la rendre à ceux qui l'ont écrite. Il ne manque pour mon entière puintication, dans cette affaire, que de voir retourner intacte la lettre, avec son respectable cachet, à ses auteurs. Si j'avais voulu y répondre , je l'aurais fait, en mettant très>laconiquement autour du cachet, encore entier, ces quatre mots : tC jaoi cùv ôoOXoc;. Mais pour ne pas vous compromettrOy et pour ne pas sortir des bornes sans nécessité , il me suffit que la lettre soit rendue telle qu'on me l'a envoyée, afin qu'on puisse se convaincre que je l'ai regardée comme si elle ne m'était pas adressée. Je vous dirai aussi, sans détour, que je ne peux pas avaler le titre crotté de Citoyen ; non pas parce que je veux être comte , mais parce que je suis Victor Alfibri, libre , et non pas affranchi. Vous me direz que c'est le style ordinaire adopté actuellement chez vous : je vous répondrai que ces messieurs ne devaient jamais penser à moi, ni me nommer en bien ou en mal ; que s'ils voulaient le faire, ils devaient me cormaitre, et ne pas me souiller par cette dénomination, aussi stupide que vile et arrogante : car s'il n'y a point de comte sans comté, il n'y a point de citoyen sans cité. C'en est assez ; car je n'en finirais plus , et je dirais des choses connues lippis et tonsoribus. Cependant, si vous ne pouvez , ou que vous ne croyez pas convenable de rendre ma lettre, faites-moi le plaisir de la garder jusqu'au moment où je pourrai trouver quelqu'un qui veuille bien s'en charger. Je vous prie, cependant, de me donner avis que vous l'avez reçue intacte, telle que je vous l'ai envoyée par mon cher neveu. Madame vous répondra directement sur l'article de ses livres. Quant à moi, je finis, pour ne pas vous ennuyer davantage par mes folies ; mais.

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en vérité , tout cela m'échaaffe la bile , et si je n^avais pas cinquante-deax ans, je ne sais de quel excès je ne serais pas capable. Vous me direz que c*est bien inutile; mais les paroles qui ont pour base le vrai et le juste, et qui durent des siècles, ne sont jamais inutiles.

Tout à vous,

Victor ALFIERI.