LETTRE SUB LA HOBT

Si elle ne se manifestait que dans ce seul écrit, vous auriez trèsbien fait, Madame la Comtesse, de ne le montrer qu*à quelque ami sûr; mais comme les sentiments qui lui ont attiré tant d'ennemis sont déjà publics dans beaucoup de ses ouvrages; comme Téclat de sa gloire suffirait seul pour exciter contre Im Tenvie ; comme, enfin , il est possible que tous ses papiers, de telle manière qu'ils soient gardés, tombent dans les mains de la malveillance, je crois nécessaire d'affaiblir l'impression qu'ils pourraient laisser.

« Alfieri a des droits aux éloges, autant comme grand écrivain que comme homme irrépréhensible. Cette seconde qualité, qu'on rencontre rarement ici-bas, même dans la médiocrité, on ne l'exige pas de ceux qui s'élèvent au-dessus des autres. C'est à ce dernier but qu'a toujours tendu Alfieri ; et parmi les nobles affections dont l'amour de la gloire avait enflammé son cœur, il ne rêvait plus que patrie et liberté civile. Il est vrai qu'un véritable philosophe , qui n'exerce aucun emploi dans la monarchie, est plus libre que le monarque même. Pour moi, je n'ai jamais demandé d'autre liberté, et je n'ai jamais dédaigné les devoirs de sujet fidèle. Mais lorsque les souverains se font appeler les maîtres de tous leurs sujets , il est très-facile que quelques-uns de ceux-ci se laissent entraîner à croire qu'il n'y a plus de liberté civile là où tout dépend de la volonté d'un seul. Voilà ce qui avait trompé Alfieri ; voilà ce qui l'avait enflammé de ce noble amour de liberté et de patrie : passion qu'il avait étendue de sou pays à toute l'Italie. Il brûlait du désir de voir revivre un jour cette glorieuse liberté italienne. Il voulait aussi se séparer de ces scélérats qui , comme lui , s'étaient montrés les chauds partisans de la liberté, et qui , parleurs crimes , étaient parvenus à en faire détester jusqu'au nom. Tous les gens sages diront qu'il ne devait pas confondre les bons avec les coupables. Rien ne pourra donc jamais justifier sa haine pour une nation entière. Mais il faut considérer Alfieri comme un amant passionné, à qui il est impossible d'être

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juste pour les ennemis de sa maîtresse. Il faut le considérer comme le Démosthène de Tltalle , qui oppose des paroles de feu aux forces des Macédoniens. Je ne veux point par là faire son apologie ; je crois même que je n'en ai pas besoin pour soutenir sa réputation de grand homme. Je ne demande seulement que de Findulgenoe pour une faute qui a sa source dans une si noble affection, Tamour de sa patrie.

« Je TOUS supplie, Madame la Comtesse^ de faire de ma lettre l'usage que vous jugerez convenable, et d'agréer Thommage de mon profond respect.

« Thomas VALPERGA-GÂLUSa »

Floreoce, le 21 JoUlet I804.

ïllf DES MÉMOIRES.