ACTE IV, SCENE II. 3âl

VIRGINIUS

IcilÎQS est-il le seul qui le dise? D'autres raffirroent aussi.

APPIUS

Peut-être Virginie, séduite par lui?

VIRGINIUS

Quedirai-je de plus? J*ai trop de preuves, que la honte encore plus que Tindlgnation m*empêche de rapporter. Je n'en donnerai qu'une seule. Vous cherchez à vous disculper devant moi.

APPIUS

Vous avez donc résolu de vous unir avec les rebelles?

VIBGINIUS.

J'ai résolu de conserver ma fille, ou de mourir.

APPIUS

Je vous aime ; je voudrais vous sauver.

VIBGINIUS.

Et pourquoi m'aimez- vous ?

▲PPIUS.

Rome a besoin de votre courage. Ah ! laissez Icilius se perdre seul , lui seul mérite la mort. Vous, vous êtes digne de vivre pour....

VIBGINIUS.

J'entends , vous me croyez digne d'être votre esclave.

APPIUS

Je VOUS crois le plus grand des Romains, eu du moins leur égal. Je vous le prouverai à votre retour au camp; je veux vous élever aux premiers grades^ et...

VIBGINIUS.

Prétendez-vous ra'avilir par ce moyen? J'obtiendrais

de la faveur d'Appius ce qui est dû à ma vertu I Quel

sa.

354 ▼IBGIAIB.

crime al-Je commis pour mériter votre faveur? Dans le camp même toute idée d'honneur est perdue. Rome ne l'ignore pas, l*ennemi lui-même le sait; Feniiemi, qui peut se vanter, pour la première fois , d'avoir blessé des Romains qui fuyaient devant lui. 11 est vrai que les honorables blessures que vous pouvez voir sur ma poitrine, les blessures que les mères romaines admiraient jadis dans leurs enfants, sont, aujourd'hui que Ton combat pour vous, des taches de honte ineffaçables. J'ai juré fidélité à Rome. Vos discours sont dictés par Tartifice , mes réponses sont courageuses. Je suis soldat, père et citoyen; je me tais sur nos autres maux. Puisque Rome les souffre, je les supporte aussi. Mais ma fllle....

APPIUS

Ce n'est point moi qui excite Marcus dans sa poursuite, quoiqu'on se plaise à le répandre. Peut-être pourrais-je l'en détourner. Je suis touché de vos malheurs. Peut-être sans aucun danger, sans exciter aucun tumulte, pourrais-je vous rendre votre Aile , si vous lui étiez véritablement attaché. Mais vous avez soif de sang; vous voulez absoliment qu'elle soit épouse d'Icilius, et envelopper vous et votre fille dans les malheurs qui menacent un traitre.

VIBGINIUS.

Quoi! vous pouvez.... me la rendre?....

APqipjs.

Si vous Tenlevez à Icilius.

VIBGINIUS.

Je la lui ai promise avec serment.

APPIUS

Aujourd'hui même sa mort vous dégagera de ce serment. Allez; il faut vous résoudre sans délai. Votre filto