SCÈNE IV

APPIUS, NUMITORIA, VIRGINIE.

APPIUS

Pendant le court espace de temps qui yous reste, croyez-moi, séparez-YOus de ce cortège inutile, qui peut yous nuire, et non yous servir. Je ne suis point juge maintenant. Approchez, Virginie, écoutez-moi. Peut-être me Verrez-Yous ici d'un autre œil.

YIBGINIE.

Aycz-yous parlé à mon père?

356 YIBGINIE.

NOMITORIA.

Vous repentiriez- VOUS? La crainte vous aurait-elle ramené à des sentiments plus doux?

APPIUS

La crainte I..; Moi !.., La pitié seule me les a inspirés. Écoutez-moi ; et mes discours vont vous prouver que je ne connais pas la crainte. Virginie, je vous aime, je vous le répète. Aucune puissance ne peut vous soustraire à mon amour, et mille raisons doivent vous parler en ma faveur.

YIBGINIE.

Est-ce ainsi que vous êtes changé ? ma mère! fuyons.

APPIUS

Arrêtez. Écoutez-moi. Êtes-vous donc tellement aveuglée sur Icilius? Est-ce sa téméraire audace qui vous plaît? Osé-je donc moins que lui? Est-ce le rang? Quand il redeviendrait tribun , serait-il donc mon égal ? Est-ce son cœur libre , ses sentiments élevés? Mon âme est-elle donc moins élevée, moins libre que la sienne? Moi, qui ai su le réduire à Tobéissance , lui et ses pareils , aujourd'hui esclaves de mes volontés?...

NUMITOBIA.

Osez- vous vous démasquer ainsi?...

APPIUS

J*ai tant fait , il me reste si peu à faire , que je puis l'oser sans péril. Avez-vous donc oublié quelle est ma puis» sauce? Avez-vous oublié que je puis disposer de Tarmée entière, et même de Marcus?... Consentez à rejeter Icilius, et la poursuite de mon client cesse à l'instant même.

Moi, Tabandonner ! . . . Ahl plutôt...