DEUXIEME JOUE
L'Impératrice. « Tu m'as dit hier que tu ne savais pas si « j'étais bien aise d'avoir la paix. Tu penses donc que je n'aime « pas mes sujets ? »
Le Frotteur. « Oh ! pardonnez-moi, madame ; je sais que « vous êtes la meilleure aussi bien que la plus grande souve- « raine du monde! Vous êtes notre mère à tous : mais.... »
V Impératrice. « Que veut dire ce mais! »
Le Frotteur. « Les plus grands princes font-ils toujours ce « qu'ils veulent et comme ils veulent ? Ne font-ils pas quelque- « fois ce qu'ils ne voudraient pas ? et est-ce à nous autres > pau- « vres gens du peuple , à juger de ces choses-là ? Qu'on me « parle des intentions de votre majesté impériale, oh ! j'en'ré- « ponds sur ma tête ! mais si elle fait la paix , si elle fait la « guerre, est-ce que je sais pourquoi ? sais-je même si c'est ce « qu'elle voudrait faire? Je ne sais rien de tout cela; je fais « donc des vœux pour votre majesté , et je dois me taire sur « tout le reste. »
C Impératrice. « A la bonne heure : cependant quand il s'agit « de la paix, tu ne peux pas douter que je n'en sois très-aise , « au moins à cause de mes sujets. »
Le Frotteur. « Vous voulez certainement que vos sujets
902 FSÉDÉBIG LE GBAND BT SA FAMILLE.
« soient henreux ; et pourtant lesont^ils toujours? cela dé- « pend-il toujours de vous ? et quand cela en dépendrait... >
XBOISIÀMS JOUR.
L'Impératrice. « Tu as paru me faire hier des compliments, « et tu m'as fait des reproches. »
Le Frotteur, « Je vois bien que votre majesté n*a daigné en- « tendre que la moitié de ce que j'ai dit. »
L'Impératrice. « Que signiGe donc ton dernier mot, et « quand cela en dépendrait? »
Le Frotteur. « Bien des choses. » ,
L* Impératrice, « Eh bien, voyons. »
Le Frotteur. « A quoi cela ser\'irait-il? Les choses en iraient- « elles autrement qu'elles ne vont? »
L'Impératrice. « Mais je veux que tu me dises ce que cela si- « gnifie. »
Le Frotteur. « Mille considérations ou ménagements politi- « ques ne détournent-ils pas le souverain qui veut le plus le bien « de ses sujets? et les affaires particulières? et les intérêts ÔB « tant de parents ? et les distractions? »
QUATBIEME JOUB.
V Impératrice. « Tu prétends que je ne fais pas le bien de « mes sujets, même quand je le peux^ et que je le veux ? expli- « que-moi cela. »
Le Frotteur. « Dans les choses où le bien de vos sujets est lié « avec vos grands intérêts vous faites toujours le mieux que toui « pouvez : ce sont là des affaires trop importantes pour qu'on « puisse vous en distraire et vous les faire oublier. Mais dani
< les cas particuliers, ou vous n'êtes pour rien? » L'Impératrice. « Ainsi, selon toi, les intérêts particulier!
< de mes sujets me sont indifférents ?
Le Frotteur. a Indifférents? 11 s'en manque bûsi, puisque
LA PRINCEfl^E A1IÉLT£ DE PBIIS8B. 803
« je dis que vous avez le désir de les assurer. Mais désirer et « faire sont deux. »
V Impératrice. «Et qui pcfut m'empécher défaire ce que je « désire, ce que je veux? »
Le Frotteur, « Le grand nombre dea autres occupations qui « viennent vous distaire, le besoin de repos, et pms les eonsi- « dérations politiques. »
L'Impératrice. « Tu en reviens toujours à tes considérations « politiques et à tes distractions f Mais quelles sont donc les con- « sidérations sur lesquelles tu pèses si fortement? »
Le Frottewr. « Eh! madame, combien les égards pour les « corps de l'État et les ménagements pour les autres puisoc sancesne peuvent-^ils pas vous détourner de faire nulle bonnes « cboses? »
V Impératrice, « Et les dfetractions que ta imagines, quelles « sont-elles? »
Le Frotteur, «c Oh î vraiment, ceci est \A<&el pire encore ! Que « de félicitations auxquelles il faut répondre par de gracieux « compliments qui ne signifient rien l Que de députations im- « posantes qui attendent toutes de beaux discours, où Ton ne « s'engage à rien I Et les réjouissances publiques, les spectades, « les fêtes où il faut aller se montrer et perdre son temps ^ « saluer à droite et à gauche , et mourir d'emiui r Certes , ma- « dame , je vous plains de tout mon cœur! mais les pauvres « particuliers , dont vous pourriez assurer le bonheur à l'oc- « casion de la paix, que deviendront-ils au milieu de ce tour- « billon ? Ils seront oubliés ; et on manquera Toccasion de les « servir! »
CmCFlTIÊME JOTJB.
LHmpératrîce. « Tu m'as parlé hier des bonnes œuvres que « je pourrais faire à l'occasion de la paix : si tu en connais quet- « ques-unes y indique-les. »
b04' FBSDélllC LE OBARD FI SA. FAMILLE.
Le FroUeur. « Gomment pourrais-je les coDDaître ? Je ne « peux qu'entrevoir les choses en gros : les détails ne viennent « pas jusqu'à moi , et ne me regardent pas : c'est l'affaire de « votre majesté impériale ou de ses ministres.
L'Impératrice. « Ainsi , tu parles à tort et à travers : tu m « sais ce que tu dis. »
Le Frotteur. « Oh ! que si , je le sais bien. N'ai je donc pas « assez vécu pour savoir tout le bien que vous pourriez faire, « surtout dans un moment comme celui-ci ? Ne sais-je pas que « des milliers d'hommes ont toujours de justes sujets de récla- « mations ? Puis-je ignorer que, sans parler de ce qui ne dépend « que de vous , il n'est point de souverain qui ne s'empresserait « à vous accorder ce que vous seriez fondée à lui demander? « Mais votre majesté veut que je lui indique des détails que je « ne dois point savoir, et que ses ministres et elle-même ne « peuvent ignorer ! c'est m'ordonner de porter de l'eau à la ri- « vière. «
^Impératrice. « Tu t'en détends en vain, si tu ne parles pas « en l'air, tu peux m'indiquer quelque bonne oeuvre que je « puisse faire ; et si tu en connais quelqu'une , je t'ordonne de « me la dire. »
Le FroUeur. « Madame , où voulez-vous que je prenne ce « que vous exigez de moi ? Cependant vous pouvez certaine- « ment faire en ce moment mille bonnes œuvres. Rien ne pour- « rait m'ôter cela de la tête , comme rien ne pourait m'ôter de « la tête que vous avez bien le désir de les faire , et que cepen- « daut vous ne les ferez pas ; comme , sans doute , vos minis- « très ne vous les indiqueront pas, quoiqu'ils puissent vous les « indiquer. Cette pensée est cruelle pour tous vos serviteurs et « admirateurs, mais elle est vraie. »
