SCENE XVI. Q

CLÉA.NTE.

Qu importe ! du courage.

MÉLITE

II en faut.

CLÉANTE

Ail ! bien peu.

MÉLITE

Ce mortel à vos yeux va paraître coupable.

CLÉANTE

Vous aimer est un crime au moins très excusable.

MÉLITE, hésitant.

Ah!

Craindrais-je pour vous un nœud mal assorti ?

MÉLITE

Non... Mais que diriez-vous... si c'était... votre ami?

CLÉANTE

Merval ! est-il possible ?

M E R V A L j qui s'est approché.

( D'un air confus. )

Helas ! oui. C'est lui-même Qui vient s'en accuser.

CLÉANTE

Ma surprise est extrême !

Ainsi donc cet objet qu'il aimait....?

MÉLITE

C'était moi.

CLÉANTE

Et ce rival fâcheux?....

2 8o LES AVEUX DIFFICILES.

M E R V A L , du ton de la candeur.

Mon ami, c'était toi.

CLÉA.NTE, éclatant de rire.

Nous nous jouions tous trois; l'aventure est plaisante.

MER VAL

Peux-tu me pardonner ?

Oui , mon âme est contente :

Je reçois doublement le prix qui m'était dû.

(A Mélite.)

Si je vous ai trompée, on me l'a bien rendu. Bannissons pour jamais une feinte inutile ; Et, puisque maintenant votre cœur est tranquille, Ne songez qu'à former les liens les plus doux.

MER VAL

Qu'entends-je? je puis donc...

CLÉAjVTE.

Oui, tombe à ses genoux.

J'y consens.

( Menai s'y jnécipite. )

LISETTE, à part.

Ce tableau me ravit !

f RONTIJV, a part.

Il m'encbante 1

M E R V A L , se relevant et sautant au cou de son ami.

Que ne te dois-je pas ! grâce à toi , cher Cléante , L'amitié n'était point coupable envers l'amour.

CLÉANTE

Sois heureux aujourd'hui, demain j'aurai mon tour.