SCENE VII. 3o

Que vous seule aujourd'hui lui tenez lieu de mère, Il était important de régler entre nous Ce qui peut convenir pour le choix d'un époux.

LA MARQUISE, souriant.

Il est assez plaisant que ce soin vous regarde. Mais vous vous en chargez, mon cœur est rassuré; En prenant un lien, quelquefois on hasarde Son bonheur; c'est à vous, tuteur très éclairé, A guider une enfant dans un choix difficile.

LE MARQUIS

Hé oui! dans la jeunesse, où tout paraît nouveau. Comme on ne connaît rien, on se peint tout en beau. Il est plus d'un exemple, on en citerait mille, De mariages faits sans s'être consulté : On pense dans l'hymen trouver la liberté; L'amour-propre jouit; le cœur, qui se tourmente. De l'espoir du bonheur aisément se contente; L'un de l'autre bientôt on se croit enchanté : Qu'arrive-t-il ? hélas ! préservons notre nièce Du malheur que pour elle on peut appréhender.

A merveille! monsieur. Puis-je vous demander Oii vous avez puisé ce grand fonds de sagesse?

LE MA.RQLIS.

Comment! vous me trouvez raisonnable?

LA MARQUISE

A tel point Qu'on pointait s'étonner; et je ne doute point Sur ce qui nous occupe, en cette circonstance,

A ut. contcinp. 20

3o6 L'ENTREVUE.

Qu'on ne doive à vos soins s'en rapporter d'avance.

LE MARQUIS

Tout de bon! vous croyez? là, sérieusement?

LA MARQUISE

Mais oui.

LE MARQUIS

Vous plaisantez?

LA MARQUISE

Je n'oserais, vraiment.

LE MARQUIS

Heureux d'avoir des droits à votre confiance.

LA MARQUISE

On acquiert tous les jours, grâce à l'expérience; Et vous me le prouvez.

Un tel aveu m'est doux.

LA MARQUISE

Le monde est tôt ou tard une école pour nous;

Qui ne le connaît pas est charmé d'y paraître :

Mais sur lui son début appelle tous les yeux,

Et ce début suffit pour le perdre, peut-être.

Il n'y porte d'abord qu'un regard curieux;

Plus prudent, mieux instruit, il cherche à le connaître.

Observant les esprits, démêlant leurs travers.

Du bien comme du mal avec art il profite;

Voit d'où vient le succès, à quoi tient le revers;

Sur chaque événement sait régler sa conduite;

Use de ses moyens avec discrétion;

Risque à propos un trait qui frappe et qui circule;