SCENE VII. 3o

Des censeurs à son gré soumet l'opinion, Et toujours siJr de plaire en toute occasion , Echappe, en se jouant, aux traits du ridicule '.

LE MARQUIS

A merveille, madame; à mon tour je pourrais. En vous félicitant de plus d'une manière, De votre esprit rapide admirer les progrès. A ce que vous étiez... vous ne ressemblez guère. Excusez...

Je conçois un tel étonnement.

A seize ans mariée, au sortir du couvent, A l'époque où de rien l'âme n'est avertie. Où la timidité tient de la gaucherie.

Où l'on parle toujours avant d'avoir senti. Où l'on répond souvent sans avoir réfléchi. Je contractai des nœuds, flatteurs en apparence; Croyant céder au goût, j'obéis au devoir. Mais ce qui s'est passé m'a fait apercevoir Les dangers d'une longue et crédule ignorance; Il m'a fallu changer.

LE MARQUIS

Oh! l'on s'en aperçoit.

I. Celte tirade a le défaut d'être peu intelligible. Ce qui du second vers y joue le rôle de nominatif; mais il est trop indéterminé pour qu'on puisse lui rapporter tout ce qui suit : c'est une faute de grammaire et de style. Ensuite on peut objecter qu'on ne sait ni quel est le personnage dont il s'agit , ni combien de tems il lui faut pour que, ne connaissant pas le monde, il finisse par y risquer un trait qui frappe et qui circule. Toutes ces observations sont obscures; ce tableau du monde n'est qu'ébauché et ne présente que des généralités vagues.

3o8 L'ENTREVUE.

LA MARQUISE

J'ai remarqué souvent qu'à peine l'on conçoit

Tout ce que peut sur nous l'habitude et l'usage.

Nous voyons, par bonheur, arriver les momens

Où de nos qualités et de nos agrémens

Nous savons nous servir avec quelque avantage.

On ne s'occupe plus alors de nous juger.

On nous cède sans peine une prompte victoire.

Dans nos fers on se croit heureux de s'engager.

Chaque jour, chaque instant ajoute à notre gloire;

Et, fières de nos droits, souveraines des cœurs,

Nous respirons l'encens de mille adorateurs ^

LE MARQUIS

Oui, vous avez, je crois, tout ce qu'il faut pour plaire.

( A part. )

Mais c'est bien singulier! plus je la considère... Non, en elle jamais je n'ai vu tant d'appas^.

( Haut. )

D'honneur...

LA MARQUISE

De notre but ne nous écartons pas.

Du couvent dès demain retirez notre nièce. Et quant à son hymen, si l'époux vous convient, J'ajoute pour ma part, au peu qui lui revient, Quarante mille écus ; comptez sur ma promesse.

LE MARQUIS

Un procédé pareil me touche infiniment.