ACTE II, SCENE II

Mais, monsieur... c'est bien moins sa faute que la vôtre.

COURVAL, avec surprise.

Marcelin !

MARCELIW.

Puisqu'enfin le mot en est lâché, Dussé-je vous déplaire et vous en voir fâché , Je vous veux là-dessus dire ce que je pense.

COURVAL, lui prenant la main.

Dis-moi tout , mon ami ; parle avec confiance.

Je connais ton bon sens et ton attachement ;

Je sais que mon repos te touche fortement;

Des anciens serviteurs digne et parfait modèle,

Tu m'as donné cent fois des preuves de ton zèle:

Ta franchise jamais ne pourra m'offenser.

Ce qui part d'un bon cœur est-il fait pour blesser?

MARCELIN

Que je me trouve heureux de servir un tel maître !

COURVAL

Eh bien ! quel est mon tort, fais-le-moi donc connaître?

MARCELIN

Puisque vous désirez savoir mon sentiment, Je le vais devant vous expliquer librement. Voici donc, prenant part à ce désordre extrême. Ce que je me suis dit plusieurs fois à moi-même: Que monsieur de Saint-Fons, jeune homme devingtans, Voyant son père riche, avec deux seuls enfans. Se livre à ses plaisirs, emprunte, et joue, et mange; Sa conduite n'a rien qui me paraisse étrange: C'est l'usage commun des enfans d'aujourd'hui,

Ant. contemp. '■'• 'i

Et l'on en voit beaucoup faire encor pis que lui. Que madame Courval préfère en son bel âge Les soins de sa toilette à ceux de son ménage, Ne rentre qu'au matin, reçoive mille gens. Evite son mari, sourie aux courtisans; Je n'en suis pas surpris... c'est la dernière mode. Mais que monsieur Courval se montre assez commode Pour supporter en paix ce train dans sa maison; Qu'un homme renommé pour l'esprit, la raison; Qu'un homme de bon sens, et que pour tel on cite, Homme d'un âge mûr, d'un rare et vrai mérite, Puisse, d'un œil serein et du plus grand sang-froid. Tolérer si long-temps les désordres qu'on voit : Voilà ce qui me passe, et je ne puis connaître Ce qui l'empêche ici de se conduire en maître.

COURVAL

Me crois-tu donc aveugle, ou si fort prévenu.

Que je ne puisse voir le mal qui t'est connu?

T'aperçois-tu d'ailleurs que chez moi l'esprit baisse

A tel point, que l'on doive imputer à faiblesse

Le flegme que je montre et le calme où je vis?

Tu me connais; tu sais, Marcelin, si j'ai pris

Des partis décidés dans mainte circonstance.

Ici je les redoute, et la sage prudence

A des moyens plus lents qu'elle sait m'inspirer.

Hors de cette maison rien ne doit transpirer.

Le mal, sans doute, est grand, mais non pas incurable ;

Un éclat de ma part le rend irréparable :

La réputation, qu'à grand peine on acquiert.