ACTE II, SCÈNE II

Par une seule atteinte en un instant se perd. Si je souffre au-dedans, au-dehors on l'ignore; Quand je ne me plains point, on peut douter encore. Mais, si contre les miens j'use d'autorité. Le coup à leur honneur sans remède est porté. Lorsque ce matin j'ai rencontré chez ma femme Ce monsieur Dorsini qui me déplaît dans l'ame, Et sur lequel souvent j'ai donné des avis Toujours pris de travers, et toujours mal suivis; Si, montrant de l'humeur d'une telle visite, J'avais à ce monsieur fait l'accueil qu'il mérite. Que fût-il arrivé? mon homme aurait couru Conter à tout venant que je suis un bourru; De plus d'un trait malin il eût orné l'histoire. Et sans peine eût trouvé mille esprits pour la croire. Je ne veux pas donner matière à rire aux gens , Ni que l'on sache ailleurs ce qui se fait céans. Sur moi, ni sur les miens, je ne veux pas qu'on cause. De mon calme apparent tu connais donc la cause : La voix de la raison peut encor ramener Des cœurs qu'un ton moins doux pourrait aliéner. Enfin, si malgré moi je menace et je gronde, Je prétends le cacher du moins à tout le monde; Et, sous un air riant, un front calme et serein. Déguiser au-dehors ma peine et mon chagrin. Ceux-là sont en un mot vraiment dignes de blâme. Qui, dévoilant les torls de leur fils, de leur femme. Apprennent au public ce qu'il doit ignorer. Leur succès se réduit à les déshonorer.

MARCELIN

Voilà qui me contraint à garder le silence; Vous venez d'éclairer ma faible intelligence : Pardonnez, je pensais, je parlais comme un sot.

Je me contenterai d'en dire encore un mot A madame Courval, tète-à-tête avec elle. Toi, Marcelin, persiste avec le même zèle: Tout ce que tu sauras, viens me le découvrir; C'est là le vrai moyen... On entre, il faut finir.

(Marcelin sort. )