ACTE II, SCENE V. 38i

COURVAL

Eh bien!

Je vais, en peu de mots, vous rappeler, madame. Quel dessein m'animait en vous prenant pour femme : Ce n'est pas l'amour seul qui m'a fait votre époux; Des motifs plus puissans me guidèrent vers vous. J'étais veuf, et ma fille alors n'était pas d'âge A veiller avec fruit aux choses du ménage; Mon fils , écoutant peu la voix de la raison , Eût plutôt renversé que régi ma maison. Mon commerce, et les soins que demande ma terre. Occupaient au dehors mon existence entière : Il fallait donc quelqu'un qui, réglant le dedans. Pût m'y représenter, et veiller sur mes gens. Je n'ai point recherché le bien ni la naissance. Je suis riche, et l'honneur d'une illustre alliance. Malgré tout son brillant, ne m'a jamais tenté; Par ceux de mon état il est trop acheté; J'ai cherché seulement une honnête famille. De mon meilleur ami j'ai préféré la fille; Elle me paraissait d'un modeste maintien. Sage, douce, et je crus qu'orpheline et sans bien. Elle me saurait gré de cette préférence. Et pourrait la payer de quelque déférence. Quand je fis choix de vous , quand je formai ces nœuds. Je crus donc le bonheur assuré pour tous deux; Je vous dis que mes soins vous préviendraient sans cesse. Et crois avoir tenu jusqu'ici ma promesse. Je vous dis que (^liez moi l'aisance vous suivrait,

Et qu'aucun agrément ne vous y manquerait. Mais vous pouvez aussi vous rappeler, Hortense, Que je vous demandai, pour seule récompense, De vivre sensément , de n'avoir pas chez vous Une société d'étourdis et de fous; De ne voir que des gens de bonne compagnie; De consulter en tout l'honneur, la modestie; D'éviter les excès; de détester l'éclat; De ne jamais sortir enfin de votre état. Ce fut votre promesse; est-ce votre conduite? Vous recevez chez vous, on trouve à votre suite Une foule de gens connus par leurs travers; Vous aimez le grand monde, en affectez les airs; La première toujours, dès qu'une mode arrive. Vous étalez...

MADAME COURVAL

Monsieur...

COURVAL

Souffrez que je poursuive.

Je vous vois entraînée à mille liaisons. Qui pour l'honnêteté sont de mortels poisons. Négligeant vos devoirs, et chez vous étrangère, Les seuls plaisirs bruvans ont le droit de vous plaire. On vous trouve partout; vous courez jour et nuit, Et partout le fracas, l'imprudence vous suit. C'est depuis trop long-temps qu'en rougissant j'endure, Et je ne prétends plus que ce désordre dure. Changez donc de conduite, afin de prévenir Un éclat que j'ai craint, mais où je puis venir.