ACTE II, SCÈNE V. 38H

J'ai tout dit maintenant, et vous pouvez répondre.

MADAME COURVàL.

Ce discours, je l'avoue, a droit de me confondre. Et je n'attendais pas ce grand déchaînement, N'ayant point mérité semblable traitement. Quatre mots suffiront ici pour ma défense. De quoi vous plaignez-vous, monsieur? de ma dépense ? Je la retrancherai. Bornez-moi, j'y consens, Montrez-vous l'ennemi des plaisirs innocens. Prescrivez les habits qu'il vous plaît que je porte; Vous serez ridicule, eh bien! soit; que m'importe! Mais je pense, monsieur, qu'il me sera permis De recevoir du monde, et de voir mes amis, Et vous n'exigez pas enfin que je me jette Dans les austérités d'une sombre retraite?

COURVAL

Madame, vous avez mal compris mes discours. Ou plutôt, je le vois, vous cherchez des détours; A tous ces faux-fuyans votre ruse s'accroche. Et vous ne voulez pas entendre mon reproche. Suivez, suivez la mode, et ne l'outrez jamais; Je ne veux sur ce point reprendre que l'excès; Et, quant à vos amis, choisissez-les honnêtes, Donnez-leur des soupers, donnez même des fêtes; Et, lorsque votre honneur y sera sans danger, J^oin de fronder vos goiits, je veux les partager. Mais que des freluquets suivent vos pas sans cesse, Un monsieur Dorsini , d'autres de cette espèce , Libertins déclarés, joueurs peu délicats.

Publiant ce qu'ils font... et ce qu'ils ne font pas; Ma femme, ce n'est point une conduite sage, Et je ne la saurais supporter davantage.

MADAME COURVAL, souriant.

J'y vois clair maintenant; que ne le disiez-vous? Pouvais-je deviner que vous étiez jaloux?

COURVAL

Non,jenelesuis point; vous vous trompez, Hortense;

Je n'ai sur votre compte aucune défiance.

Et n'ai pas en effet de sujet d'en avoir;

Mais le public ne voit que ce qu'on lui fait voir.

Il ne peut décider que sur les apparences;

Et qui vous jugera sur vos inconséquences.

Sur le simple renom des gens que vous voyez.

Vous jugera plus mal que vous ne le croyez.

( Il se lève et elle après. )

C'est donc sur vos amis que j'insiste, et j'espère Que je vous trouverai prompte à me satisfaire; Que vous empêcherez, en vous conduisant mieux. Que je ne prenne enfin un parti sérieux.

( Il sort. )