SENTIMENT DE GEOFFROY

« J^E dialogue de cet ouvrage est vif, enjoué, pé- « tillant ; mais il n'y règne pas toujours un choix de « plaisanteries assez délicat. La scène du valet avec la « vieille est d'un comique bas et usé ; celle du jeune « homme qui fait le revenant , sent un peu la farce , et « n'est pas non plus bien neuve, h Esprit foUet d'Hau- << teroche , et quelques autres pièces, offrent des situa- « tions à-peu-près semblables ; une ancienne comédie « de ce dernier, intitulée le Deuil , où un jeune homme « fait passer son père pour mort, afin d'escroquer de « l'argent à son fermier, renferme le fond de l'idée, et » même quelques détails des Etourdis. Au reste , l'en- « semble de cette pièce est amusant et d'une gaîté " franche. ■»

On peut remarquer que ce n'est qu'avec peine que Geoffroy s'est décidé à donner des éloges à M. Andrieux 5 mais ce qu'il dit des Etourdis est beaucoup pour lui qui aime tant à prodiguer le blâme , et il faut qu'il ait jugé la pièce bien bonne pour n'en avoir pas dit plus de mal. En effet, il lui eût été difficile de la f'ondamner après le suffrage unanime de tout le

EXAMEIS DES ETOURDIS. i^n

monde. Depuis la première fois qu'elle a paru , elle a joui d'un succès constant , et a toujours été regardée comme une des meilleures comédies du second ordre ; elle est du petit nombre de celles qu'on jouera toujours, et qui ne seront jamais trouvées trop vieilles.

0\\ doit la classer parmi les comédies d'intrigue et de situations, sans peinttu'e de mœurs et de caractères. De l'esprit , du bon comique , de la vivacité , du naturel dans les détails, jamais d'affectation, d'efforts ni de tirades apprêtées ; voilà ce qui constitue son mérite.

La scène du second acte , où le jeune Daiglemont se fait reconnaître par son aimable cousine qui se désole, offre une charmante situation. On ne peut que féliciter l'auteur de l'adresse avec laquelle son étourdi sait éviter le contre-tems que fait naître l'arrivée de l'Hôtesse bavarde qui vient les rejoindre mal-à-propos; contre-tems qui lui suggère l'idée ingénieuse de raconter devant elle sa propre histoire, sur l'invitation qu'elle lui fait de l'aider à consoler cette jeune personne.

l'h OTF. SSF..

Aidez-moi, s'il vous plaît; causons un peu tous deux. Cela l'amusera,

DAIGLEMONT.

De bon coeur je le veux.

Hé ! tenez , je m'en vais vous conter une histoire Qui vient fort à propos s'offrir à ma mémoire.

Les réflexions que Julie fait sur le récit auquel elle ne se méprend pas , sont pleines d une naïveté charmante.

On trouve aussi, dans cette conu'^die, beaucoup de vers qui sont ou passés en provei'be , ou restés dans la ménujire de tout le monde; tels sont ceux par les-

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quels un usurier répond à l'interrogation : Quel métier faites-^ious ?

Monsieur, je fais la banque, Et fournis au public des fonds quand il en manque.

Molière n'aurait rien trouvé de mieux.

Et ceux-ci qui expriment une maxime de morale :

Aux travers de l'esprit aisément on fait grâce , TVIais les fautes du cœur jamais on ne les passe.

Il y a peu de défauts dans les Étourdis. A toute rigueur, on pourrait blâmer la scène des créanciers, où il y a un peu de bouffonnerie , et où l'auteur pouvait tracer le caractère des marchands fripons et des usuriers avec plus de sérieux , et même y mettre un genre de comique plus fort et plus nouveau.

On pourrait critiquer aussi la légèreté avec laquelle Folleville s'est servi d'un acte mortuaire supposé , fabriqué par son valet. Lui et Daiglemont , qui sont des étudians en droit , devraient être plus pénétrés de la gravité des suites d'un faux de cette importance , et un pareil moyen appartient peut-être plutôt au mélodrame qu'à la bonne comédie. L'auteur pourrait s'appuyer sans doute de l'autorité dca Légataire de Regnard. Comme lui, il fait oublier, par l'excellence du comique, la hardiesse de l'idée. Il y aurait du danger, pour des auteurs inférieurs en talent , à suivre ces exemples.