RAPPORT

entre

le poids du cœur

et celui

des poumons.

environ, environ.

1/4 environ.

environ.

1/5 environ.

13/15 environ.

environ.

« Il résulte de ces expériences et de beaucoup d'autres dont nous ne ferons pas mention : 1° que le rapport du poids des poumons à celui du cœur n'est pas toujours le môme chez les fœtus qui ont respiré ni chez ceux qui n'ont pas respiré; 2° que chez les premiers les poumons pèsent quelquefois sept fois autant que le cœur, tandis que dans d'autres circonstances ils ne pèsent que deux fois 3/5 autant ; 3° que chez les fœtus qui n'ont pas respiré, les poumons peuvent peser cinq fois autant que le cœur, ou seulement une fois 1 3/1 5 autant; 4° qu'il est par conséquent impossible d'établir aucune règle fixe d'après le rapport dont il s'agit, pour savoir si la respirationa eu lieu.» (Orfila, loc. cit., p. 1 66.)

Daniel avait publié, dès l'année 1780, un procédé différent de ceux qui ont été indiqués, dans le but de déterminer également si le fœtus avait respiré. Partant de ces deux principes d'hydrostatique généralement connus : 1° qu'un corps solide plongé dans un liquide, déplace autant de ce liquide qu'il y occupe d'espace ; 2° qu'un corps solide plongé dans un corps liquide moins pesant que lui y perd en poids ce que pèse un volume de liquide égal à celui du corps solide, et que le poids du liquide augmente dans la même proportion, il proposait de déterminer numériquement le volume des poumons, puis de les peser dans l'air et dans l'eau , en employant un appareil particulier. Il est évident, disait-il , que si les poumons d'un fœtus mort-né pèsent 100 à l'air libre, ils ne perdront que très peu de leur poids lors^ qu'ils seront pesés dans l'eau , puisqu'ils présentent peu de volume; supposons qu'ils ne pèsent alors que 70. Si les poumons d'un enfant qui a respiré pèsent 200 à l'air libre, ils perdront beaucoup plus de leur poids quand ils seront pesés dans l'eau, vu qu'ils offrent un très grand volume, et que par conséquent ils déplacent une plus grande masse de liquide ; supposons qu'alors ils ne pèsent que 140. S'il s'agit au contraire de poumons de fœtus mort-nés, qui ont été insufflés , admettons que leur poids à l'air libre soit de 98 (1 ), ils perdront dans l'eau

(l) Il est assez remarquable que les poumons d'un fœtus uiort-né pèsent constamment plus avant d'ayoir été insufflés qu'après.

autant que ceux qui ont été dilatés par la respiration , puisqu'ils offrent le même volume; donc leur poids ne sera alors que de 38 ; d'où il suit que la différence de poids dans l'air et dans l'eau sera :

Pour les poumons du fœlus mort-né , de 30;

Pour ceux du fœtus qui a respiré , de 60 ;

Pour ceux qui ont été insufflés, de 60.

Il sera donc aisé, en construisant des tables qui indiquent les poids de Ces organes dans l'air et dans l'eau , de décider s'ils appartiennent à des fœtus mortnés ou à d'autres qui ont respiré ou dont les poumons ont été insufflés.

Le procédé de Daniel repose sur des principes de physique incontestables ; mais il suppose que le volume et le poids des poumons ne varient point , ce qui est loin d'être exact ; d'ailleurs les tables nécessaires pour en faire l'application n'ont point été dressées; en conséquence, il serait impossible d'avoir recours à une pareille méthode dans l'état actuel de la science.

d. Poids spécifique des poumons. — Les poumons d'un fœtus à terme qui n'a pas respiré sont plus pesants que l'eau ; si la respiration a eu lieu, ils nagent, au contraire, sur ce liquide : dans le premier cas, leur poids spécifique est plus considérable que celui du liquide; il l'est moins dans le second , parce qu' ils ont été di-> latés par l'air. Voici comment on doit procéder , suivant Marc , pour estimer ce poids spécifique. « On retire de la cavité thoracique les poumons avec le cœur; on sépare la trachée artère en faisant la résection à l'endroit où elle s'insère dans ceux-là ; oh a soin aussi de faire préalablement la ligature des gros troncs vasculaires, et après avoir essuyé le sang qui pourrait se trouver extérieurement sur les poumons, on les place doucement dans un vase rempli d'eau, assez spacieux pour qu'ils puissent flotter librement; ce vase doit être assez profond pour contenir au moins un pied d'eau , afin que la colonne de liquide soit proportionnée au volume ainsi qu'au poids des poumons et du cœur. L'eau doit être propre, ni chaude ni glaciale, et surtout ne pas contenir en solution des parties salines ; lesquelles , en

TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE

augmentant sa densité , favoriseraient la surnatation ; aussi l'eau de rivière est-elle en général préférable à l'eau de puits. On observe alors si les poumons et le cœur tombent au fond de l'eau, ou s'ils surnagent; s'ils se précipitent tout à coup ou lentement. On réitère ensuite cette expérience avec les poumons séparés du cœur. Dans le cas où un seul poumon surnage , il est important de remarquer lequel. Le même essai doit ensuite être fait avec chacun des poumons séparément , et avec chaque lobe coupé en plusieurs morceaux , afin de constater si chacun de ces morceaux surnage, ou s'il en est qui tombent au fond ; dans cette dernière expérience, il est essentiel de ne pas confondre les uns avec les autres les fragments du poumon droit et du poumon gauche. Enfin, on exprime entre les doigts et sous l'eau , chacun de ces fragments , pour observer s'il s'en dégage des bulles d'air, et si après avoir été ainsi exprimés, ils surnagent encore, ou s'ils vont au fond de l'eau. » (Marc, Dict, des se. méd., art. Docimasie pulmonaire.)

Différentes objections ont été faites à cette expérience sur laquelle repose en grande partie la solution des questions les plus importantes relatives à l'infanticide. Voici comment M. Orfila discute chacune de ces objections.

« Objection première: Les poumons d'un fœtus mort-né peuvent être plus légers que l'eau, parce qu'ils sont pourris , emphysémateux, ou qu'ils ont été insufflés.

» On ne saurait contester la force de cette objection, puisqu'il est certain que par suite de la putréfaction, de l'emphysème ou de l'insufflation des poumons, ces organes, qui d'abord étaient plus pesants que l'eau , peuvent devenir plus légers qu'elle: c'est ce qui sera mis hors de doute par les faits suivants.

» Putréfaction. — La possibilité de faire surnager les poumons d'enfants mort-nés , par le seul acte de la putréfaction , ayant été contestée par un assez grand nombre d'auteurs , tandis que d'autres l'ont admise sans hésitation, nous avons cru devoir tenter quelques expériences , tant sur les poumons isolés du corps auquel ils avaient appartenu , que sur des cadavres entiers.

» Poumons isolés du corps. — 1° Après avoir coupé en dix-huit fragments les poumons de deux fœtus à terme mort-nés , on les a mis dans l'eau ; ils n'ont pas tardé à gagner le fond du liquide ; cinq jours après , dix de ces fragments étaient à la surface, les autres continuaient à occuper le fond : on avait eu soin jusque-là de changer l'eau une fois par jour; la température avait varié de 1 2° à 1 7° th. R. Quatre jours après , au lieu de dix fragments, il y en a quatorze qui surnagent ; ils exhalent une odeur fétide : on les presse fortement dans l'eau pour en dégager les gaz , et aussitôt après ils se précipitent. Le lendemain on retrouve sept fragments à la surface où ils restent pendant cinq jours , puis ils retombent successivement au point d'occuper tous le fond , le d&-huitième jour de l'expérience. Six jours après leur séjour au fond de l'eau , on change celle-ci , qui était excessivement fétide et colorée; les fragments ne tardent pas à se précipiter , et ils restent au fond du liquide. Au bout de dix jours, on regarde l'expérience comme terminée. Ces résultats s'accordent avec ceux qu'avait déjà obtenus Mayer.

» 2° A près avoir laissé dans l'eau depuis le 1,8 juin \ 826 jusqu'au 25 août de la même année, les fragments de huit poumons qui n'avaient pas été pénétrés par l'air, Billard a vu que tous ces 'fragments restaient au fond , et cependant la décomposition putride était à son comble , puisque le tissu était réduit à un liquide rougeâtre très fétide. Pyl avait déjà observé les mêmes phénomènes.

» 3° Après avoir coupé en quatre fragments les poumons d'un enfant à terme, qui avait vécu pendant quelques heures , nous les avons mis dans l'eau ; ils ont surnagé pendant dix jours : alors deux d'entre eux se sont précipités. Neuf jours après, un de ces deux fragments avait de la tendance à monter. Au bout de trois jours on voyait de nouveau deux fragments au fond , et les deux autres au milieu du liquide sensiblement au-dessous de sa surface. On a changé l'eau qui était fortement colorée; alors tous les fragments ont gagné le fond, où ils sont restés. Au bout de dix jours , on a regardé l'expérience comme terminée.

» Billard a également remarqué la précipitation au fond de l'eau de deux poumons qui avaient été assez dilatés par l'air pour rester à la surface du liquide pendant deux mois : ces organes appartenaient à des enfants qui avaient respiré complètement. La putréfaction , en décomposant le tissu du poumon , dit ce médecin , donne lieu au dégagement de l'air qu'il contenait , de telle sorte que les fragments d'un poumon putréfié sont plus pesants que l'eau ; mais il faut pour cela que la décomposition soit complète , et que la dissociation des parties de l'organe soit possible.

» Poumons non isolés du corps. — Les résultats fournis par les expériences précédentes n'étant pas d'une application rigoureuse aux cas où il s'agit de déterminer si lorsqu'un cadavre entier est pourri, la supernatation des poumons doit être attribuée à la putréfaction , nous avons laissé pourrir des cadavres entiers de fœtus mort-nés.

>■> 1 ° Trois cadavres de fœtus à terme , morts dans l'utérus vingt à vingt-cinq jours avant la naissance , ont été abandonnés à eux-mêmes à l'air libre, à la température de 24 à 28 degrés thermomètre centigrade; toutes les ouvertures naturelles avaient été soigneusement bouchées pour empêcher les larves de pé- ! abdominales étaient presque entièrement

mort n'avait certainement précédé la naissance que d'un jour ou deux : on l'a ouvert le 20 avril, lorsque déjà des larves nombreuses commençaient à dévorer la peau , et que la putréfaction des parties extérieures était arrivée au point de ne plus permettre d'attendre (la température de l'amotsphère avait varié à l'ombre de 4 2 à 16 degrés Réaumur.) Le poumon gauche se précipitait au fond de l'eau et n'offrait aucune vésicule à sa surface; le poumon droit surnageait; on voyait à sa surface une multitude de petites ampoules produites par des gaz développés entre le tissu du poumon et la plèvre pulmonaire : en pressant assez fortement ce poumon pour déchirer les bulles dont nous parlons , les gaz se dégageaient et le poumon gagnait le fond de l'eau.

» 3" Trois fœtus à terme morts dans l'utérus ont été plongés dans l'eau le 6 avril, peu de temps après l'accouchement : deux de ces fœtus étaient morts au moins depuis dix jours lors de la naissance. Le 25 avril, on en a retiré un et on l'a ouvert sur-le-champ. Les poumons ne paraissaient pas altérés ; ils se précipitaient rapidement au fond de l'eau ; coupés par fragments ils gagnaient également la partie inférieure du vase. La décomposition était très avancée , puisque les parois

nétrer dans l'intérieur des cavités, et de dévorer les viscères : on a ouvert ces cadavres au bout de cinq jours , lorsque l'épiderme était entièrement détaché , qu'ils exhalaient une odeur extrêmement fétide, et que déjà les larves nombreuses qui étaient à la surface du corps paraissaient être sur le point de se porter dans l'intérieur du thorax : les poumons n'étaient pas sensiblement altérés , et ils gagnaient rapidement le fond de l'eau, même après avoir été coupés en petits fragments.

» 2° Désirant savoir si dans l'expérience précédente les poumons ne s'étaient point putréfiés , parce que l'air étant très chaud et la putréfaction de la peau ayant marché avec beaucoup de rapidité, on avait été obligé d'ouvrir les cadavres trop peu de temps après leur exposition à l'air , on a abandonné à lui-même , le

détruites, et que la peau des autres parties du corps était le siège de corrosions nombreuses. — Le 1er mai, on procéda à l'examen d'un autre cadavre, au moment même où il fut retiré de l'eau. Les poumons entiers et coupés par fragments se précipitaient au fond de Veau ; ils offraient la couleur et l'aspect des poumons d'un fœtus mort-né encore frais. La putréfaction de ce cadavre ne paraissait pas aussi avancée que dans l'expérience précédente. Le 9 mai, on a procédé à l'ouverture du dernier fœtus , qui était resté dans l'eau jusqu'alors: la décomposition était tellement avancée qu'il ne restait plus de thorax ni d'abdomen . les viscères étaient à nu. Mis dans l'eau, les poumons se sont précipités , même après les avoir coupés en plusieurs petits fragments : du reste, ils offraient la couleur et l'aspect qu'ils auraient présentés s'ils eussent été examinés

3 avril 1827, en plein air, un fœtus à

terme mort-né, encore frais, et dont la j peu de temps après la naissance.

450 TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE

» 4° Appelé à quatre reprises différentes pour faire l'ouverture d'enfants mort-nés qui avaient séjourné plusieurs jours dans l'eau ou dans les fosses d'aisances, M. le docteur Devergiea reconnu

en effet , les poumons peuvent être emphysémateux et surnager; 5° que lorsque la décomposition a fait assez de progrès pour que la peau du thorax soit réduite en lambeaux, et que les poumons soient en

un état emphysémateux remarquable des i contact immédiat avec l'eau (ce qui n'arpoumons ; ceux-ci nageaient sur l'eau, J rive qu'au bout d'un temps fort long), ces

soit qu'on les plaçât sur ce liquide entiers ou en fragments : cette supernatation devait être attribuée à la putréfaction , car en comprimant les poumons ou leurs fragments dans l'eau, on en expulsait les gaz putrides , et bientôt on voyait ces fragments gagner le fond de l'eau. Ces observations , qui semblent au premier abord infirmer les résultats de nos expériences, ne les contredisent en aucune manière ; en effet , comme l'a déjà observé M. Devergie , l'ouverture de ces quatre cadavres n'a été faite que plusieurs heures après qu'ils avaient été retirés du liquide, et après une longue exposition à l'air ; tan

organes peuvent surnager , puisqu us sont alors placés dans les mêmes circonstances que les poumons des fœtus mort-nés , séparés du corps, dont nous avons parlé plus haut.

» Ces conséquences nous conduisent naturellement à rechercher par quels moyens on pourrait distinguer, dans une question relative à l'infanticide, si la surnalation des poumons est l'effet de la putréfaction ou de la respiration. On exprimera les poumons entre les doigts , et l'on verra en les plaçant de nouveau sur l'eau , qu'ils se précipitent dans le cas de putréfaction, \ tandis qu'ils continuent à surnager s'il y

dis que dans nos recherches, l'examen j a eu respiration; en effet, les gaz déve-

des corps suivait immédiatement leur sortie de l'eau. Or la putréfaction est sin-

loppés pendant la fermentation putride sont logés dans le tissu lamineux qui sé-

gulièrement hâtée, lorsque des cadavres j pare les cellules bronchiques, et le plus

qui sont restés plusieurs jours dans l'eau sont exposés à l'air. [Ann. dliyg., 1830 et 4 832 , t. IV, p. 41 4, t. VIII, p. 347.) » Il résulte évidemment des expériences qui précèdent : 1 ° que les poumons d'un fœtus mort-né à terme , séparés du corps ,

souvent entre la plèvre et les poumons : or la plus légère pression suffit pour les dégager, tandis que l'air atmosphérique qui distend les poumons pendant la respiration , occupe les cellules bronchiques, et ne peut en être expulsé en entier

peuvent, dans certaines circonstances, j qu'avec la plus grande difficulté. Les auquitter le fond de Veau, où ils sont restés t teurs ont encore indiqué les caractères

pendant plusieurs jours, pour venir à la surface et retomber ensuite ; 2° que les poumons d'un fœtus à terme qui a respiré , mis sur l'eau . ne restent pas longtemps à la surface du liquide, mais qu'ils se précipitent ; 3° qu'il peut arriver, lorsqu'un cadavre entier d'un fœtus mort-né se pourrit à l'air, que louverture juridique du corps ne soit ordonnée qu'au moment où la putréfaction se sera déjà emparée des poumons ou d'une partie de ces organes et les aura rendus assez légers pour nager sur l'eau; 4° que si le cadavre du fœtus mort-né s'est pourri dans l'eau , les poumons ne surnagent pas tant que les parois de la poitrine n'ont pas été détruites par la macération , à moins toutefois que ce cadavre , avant d'être ouvert , n'ait été exposé à l'air pendant plusieurs heures, surtout par un temps chaud; dans ce cas,

suivants qui sont beaucoup moins concluants : 1° Si la surnatalion du poumon est due à la putréfaction, le thymus, les intestins, la vessie, etc., qui se pourrissent avant cet organe, doivent également surnager, et si on les exprime entre les doigts, ils retomberont au fond de l'eau. 11 est impossible de nier que les viscères dont il s'agit ne deviennent assez légers pour nager sur l'eau, lorsqu'ils sont pourris ; il est même probable que dans la plupart des cas où un cadavre entier se putréfie , ils acquièrent bien avant les poumons la propriété de venir à la surface du liquide; mais on observe souvent le contraire, lorsque ces organes sont détachés du corps. Nous avons plusieurs fois vu , en plaçant dans un vase rempli d'eau les poumons, la vessie et le thymus d'un fœtus mort-né, que ces deux derniers

viscères occupaient encore le fond du I d'agir ainsi on insuffle de l'air à laide du

vase , lorsque les poumons nageaient déjà sur le liquide depuis plusieurs jours. 2° Si l'on incise les poumons d'un fœtus qui a respiré, on voit qu'ils sont crépitants, lors même qu'ils ont été pourris ; il n'en est pas ainsi de ceux d'un fœtus mort-né , que la décomposition putride aurait rendus assez légers pour surnager.

» Emphysème.- — Il peut rendre certaines parties de cet organe assez légères pour les faire rester à la surface de l'eau, comme l'a souvent remarqué Chaussier, dans certains cas d'étroitesse du bassin, chez les fœtus mort-nés que l'on avait été obligé d'extraire par les pieds, et qui étaient morts pendant le travail de l'accouchement : or, comme les poumons étaient d'un brun violacé, qu'ils n'avaient point été insufflés , et que le cadavre n'offrait aucun indice de putréfaction, Chaussier a attribué ce phénomène, avec raison , à la contusion que les poumons avaient éprouvée lors de l'extraction : il s'est fait, dit-il, dans leur tissu , une effusion de sang dont l'altération a fourni le dégagement de quelques bulles de gaz , et produit ainsi la légèreté spécifique d'une partie des poumons. On distinguera facilement que la surnatation est due à l'emphysème plutôt qu'à la respiration, en soumettant les parties qui sont plus légères aux épreuves indiquées à l'occasion de la putréfaction.

» Insufflation. — L'insufflation artificielle développe les poumons d'un fœtus mortné, au point de les faire surnager. Voici ce que l'expérience démontre à cet égard. Lorsqu'après avoir isolé les poumons, on les insuffle au moyen d'un tube de verre introduit dans la trachée-artère, il suffit de deux ou trois secondes pour leur communiquer une couleur rose , et les rendre crépitants et assez volumineux, pourqu'ils restent à la surface de l'eau ( 1 ). Si au lieu

(i) « Les expériences communiquées à l'Institut en septembre 182(1 par M. Leroy d'Etiolles établissent que l'insufflation pulmonaire détermine prompternent la mort des lapins, de chiens de moyenne grosseur, et des moutons quand elle n'est pas pratiquée avec précaution. On ignore quelle est la cause de cette mort, mais on sait qu'elle ne dépend pas , dans la plupart des cas , de la rupture des vésicules bronchiques , qui n'a été observée que fort rarement. L'état d'inlégrité de la plupart des vésicules d'un poumon

tube laryngien dans les poumons qui n'ont pas encore été détachés du corps , on ne tarde pas à observer, outre ces phénomènes , la voussure du thorax , et le refoulement en bas du diaphragme , à moins que la trachée-artère , les bronches ou leurs divisions ne soient engouées par des mucosités , car alors le succès de l'expérience n'est pas aussi complet. Si l'insufflation de l'air se fait de bouche à bouche ou par tout autre moyen moins énergique que le précédent, ses effets sont moins sensibles , et il faut beaucoup plus de temps pour parvenir à dilater les poumons au même degré. Métzger s'est trompé en avançant que dans tous les cas d'insufflation artificielle , il y avait défaut de voussure du thorax; ce caractère ne manque que lorsque l'insufflation a été incomplète, puisqu'en insufflant même de bouche à bouche, on a quelquefois pu le déterminer. On a encore avancé à tort que dans tous les cas d'insufflation, le poumon gauche, dont la bronche est plus longue et plus étroite que celle de l'autre, ne se dilatait pas aussi bien et aussi complètement que le droit; l'expérience prouve que, s'il en est ainsi dans beaucoup de cas , souvent le contraire a lieu chez des enfants qui ont respiré pendant plusieurs heures.

» Billard ne partage pas tout à fait l'opinion que nous venons d'émettre relativement à la possibilité d'insuffler des poumons au point de faire surnager tous leurs fragments. Ayant insufflé de l'air pendant longtemps et avec assez de force à l'aide d'un tube de verra d'abord, puis à l'aide d'un soufflet, dans la trachée-artère de trois fœtus mort-nés, l'un de cinq mois, l'autre de six , et le dernier de sept , il a vu en détachant les poumons , qu'ils n'étaient crépitants qu'au bord antérieur et au sommet, et qu'il n'y avait que les fragments correspondants à ces portions qui fussent plus légers que l'eau. Dans une expérience, il a extrait du thorax les poumons d'un avorton de quatre mois et demi, mort-né, qui gagnaient rapidement, le fond de l'eau; il les a insufflés séparément , et

insufflé fait concevoir facilement la surnatitiou. de cet orgvme dans le cas même où une mort prompte aurait été la suite de l'insufflation. »

iS2

TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE

il les a d'abord vus se gonfler, puis s'affaisser ; toutefois ils surnageaient lorsqu'on les mettait dans l'eau ; mais en les coupant par fragments, les parties appartenant au bord postérieur et à la base gagnaient le fond du vase. L'insufflation des poumons de deux enfants à terme , mortnés, a fourni des résultats analogues; cependant il y avait dans ce cas une plus grande partie du poumon qui surnageait.

» Ces expériences ont porté Billard à conclure, que plus l'enfant était voisin du terme, plus il était facile d'insuffler la totalité des poumons. Les cerceaux cartilagineux de la trachée-artère et des bronches des fœtus fort jeunes, dit -il, ne jouissent pas de toute la consistance qu'ils auront par la suite : on les trouve souvent affaissés et comme comprimés; d'où il suit qu'ils opposent quelque difficulté au passage de l'air dans leur calibre, ou repoussent ce fluide quand il y a été poussé par force; aussi voit-on les poumons s'affaisser aussitôt qu'on cesse d'y insuffler de l'air. Si l'on joint à cela que les mucosités des bronches et le sang dont le tissu pulmonaire est souvent gorgé au bord postérieur de l'organe peuvent être de nouveaux obstacles au passage de l'air, on expliquera facilement comment il se fait qu'on ne réussisse presque jamais à pénétrer entièrement le tissu pulmonaire de l'air qu'on y insuffle, surtout si l'enfant naît avant terme.

» On voit par ce qui précède , que si Billard croit devoir apporter quelques restrictions à ce que nous avons établi sur la possibilité d'insuffler les poumons d'enfants mort-nés , au point de les rendre plus légers que l'eau , il n'en résulte pas moins de soir travail que par l'insufflation on pourra introduire dans les poumons, surtout dans ceux des enfants à terme, une assez grande quantité d'air pour les faire surnager, et par conséquent pour qu'il soit permis de les confondre avec ceux des enfants qui ont respiré.

» Comment distinguer si la surnatation des poumons est l'effet de l'insufflation ou de la respiration ?■ - -Ce ne sera pas en exprimant ces organes dans l'eau, car dans l'un et l'autre cas , l'air est contenu dans les vésicules bronchiques, et ne peut être expulsé en entier ■ aussi remarque-t-on

que des poumons bien insufflés continuent à surnager même après une forte compression ; les auteurs qui ont avancé le contraire avaient agi sur des poumons dans lesquels on n'avait introduit qu'une petite quantité d'air, ou qui avaient été mal insufflés. On ne peut espérer de résoudre ce problème, qu'en examinant attentivement l'état des vaisseaux pulmonaires , et en appréciant le poids absolu des poumons. En effet, si la respiration a eu lieu, les artères et les veines pulmonaires contiendront une plus grande quantité de sang que dans le cas d'insufflation , parce que celle-ci ne détermine en aucune manière l'abord de ce liquide vers les poumons, tandis que par suite de la respiration , il s'établit un nouveau mode de circulation dont le résultat immédiat est l'accès complet du sang dans les vaisseaux pulmonaires. D'une autre part, l'insufflation n'augmente pas sensiblement le poids absolu des poumons , parce qu'ils ne reçoivent que de l'air ; par la respiration , au contraire , le poids de ces organes est augmenté de celui du sang qui afflue dans les vaisseaux pulmonaires : aussi les poumons d'un foetus pèseront-ils davantage après la respiration que s'ils avaient été simplement insufflés. Quelque incontestables que soient les deux propositions que nous venons d'émettre, leur application présente tant de difficultés , qu'elles peuvent tout au plus servir à établir des présomptions. Comment distinguera -t- on , par exemple, que la quantité de sang contenue dans les vaisseaux pulmonaires répond précisément à celle qui doit se trouver dans les vaisseaux d'un poumon insufflé , ou de celui qui a été dilaté par la respiration? suffira-t-il de la simple inspection , ou bien faudra-t-il l'apprécier parla teinte plus ou moins foncée de l'eau dans laquelle on écrasera les poumons? Ces moyens, les seuls qu'il nous soit permis d'employer, sont évidemment insuffisants , puisqu'ils ne portent que sur la détermination de quantités que l'on peut appeler grandes ou petites, à volonté (I). Et pour ce qui

(i) « Nous ne réfuterons pas de nouveau Fo« déré, lorsqu'il prétend pouvoir distinguer des poumons de fœtus mort-nés qui ont été insufflés de ceux qui ont respiré, parce que les vaisseaux artériels et veineux sont vides, et dans un état de collapsus dans le premier cas. »

DÉTERMINER Sï UN FŒTUS A VÉCU APRÈS L'ACCOUCHEMENT. 133

ou moins forts. Avant que des observations réitérées eussent mis cette vérité hors de doute, on objectait qu'il était difficile de

concerne le poids absolu des poumons , quel sera le point de départ? S'il était prouvé, comme l'avait indiqué Ploucquet, que chez un fœtus mort-né le poids du poumon étant égal à I , celui de tout le corps est de 70 , tandis que lorsque la respiration a eu lieu, le poids du corps étant de 70 , celui du poumon serait égal à 2, la solution du problème serait assurée et facile; mais nous avons déjà vu que les choses étaient loin de se passer ainsi.

» 11 serait inutile de faire une énumération détaillée des cas où il sera indispensable de déterminer si les poumons ont été insufflés ; nous nous bornerons à citer les deux suivants : a Une femme est accouchée clandestinement et sans témoins , d'un enfant qui ne respire point ; elle cherche à, le ranimer en lui soufflant de l'air dans les poumons: néanmoins l'enfant périt et l'on accuse la mère de l'avoir tué: ici l'accusation est particulièrement fondée sur la légèreté des poumons , qui est , au contraire, l'œuvre de la tendresse maternelle, b On insuffle de l'air dans les poumons d'un enfant mort - né , pour faire croire qu'il a vécu et qu'il a été tué par sa mère.

» Objection deuxième, — Il ri est pas impossible qu'un fœtus périsse en naissant, et que les poumons ou au moins quelques uns de leurs fragments soient plus légers que l'eau, parce qu'il aura respiré au passage. Ce fait est incontestable (<1) : des fœtus dont la tête seulement avait franchi la vulve ont respiré et poussé des cris plus

( i ) Nous avous examiné, le I 7 avril I 827, un fœtus mâle à terme non pourri, du poids de six livres , long de dix-huit pouces , et parfaitement constitué. Les poumons, peu développés, recouvraient à peine le péricarde; ils offraient l'aspect de ceux rpji n'ont pas encore été dilatés par l'air; ils pesaient une once et demie ; ils n'étaient crépitants que dans une très petite partie ; ils gagnaient très rapidement le fond de l'eau. Coupés en trente fragments a peu près égaux, un seul de ces fragments, celui qui correspondait à la partie crépitante de l'organe , restait à la surface du liquide; pressé fortement daus l'eau, ce fragment continuait a surnager. Les vaisseaux pulmonaires contenaient une quantité de sang au moins égale a celle que l'on remarque dans les poumons des enfants qui ont respiré pendant longtemps. Ces caractères pouvaient nous porter a conclure que l'enfant dont il s'agit était né vivant , et qu'il avait vécu pendant un certain temps , surtout s'il était établi que les poumons

l'admettre, parce que les parties sexuelles devaient comprimer le thorax qui y était comme enclavé, et l'empêcher de se dilater. Nul doute qu'il n'en fût ainsi, si l'arrêt du tronc et des autres parties était constamment le résultat de la compression dont nous parlons; mais dans la plupart des cas cet effet dépend d'une fausse position des épaules ou de la cessation des contractions utérines , et alors on conçoit qu'il est possible que la poitrine se dilate. « Osiander va même plus loin ; il admet le vagissement utérin, c'est-à-dire, la possibilité qu"un fœtus respire et crie , lorsqu'après la rupture des membranes et l'écoulement des eaux de l'amnios, et pendant les manipulations de l'accoucheur, sa bouche est placée près de l'orifice de la matrice, de manière que l'air atmosphérique puisse y être introduit. Cette assertion contre laquelle s'élèvent des médecins distingués peut être particulièrement appuyée sur les faits suivants :

■1° Béclard , après avoir incisé l'utérus d'une femelle pleine, sans toucher aux membranes , a remarqué des mouvements respiratoires très distincts, consistant dans l'ouverture des narines et dans l'élévation des parois du thorax ; ces mouvements se

n'avaient pas été insufflés : toutefois comme nous remarquions des signes de congestion sanguine à la face , à la tête et dans la cavité du crâne , que la peau du sommet de la tète formait une tumeur œdémateuse considérable, et que le cordon ombilical n'offrait aucune trace de flélrissure, ni de dessiccation, nous avons mis plus de réserve dans notre conclusion. L' enfant , avons-nous dit, a respiré , à moins qu'on ne prouve que les poumons ont été insufflés ; mais comme la respiration a été faible, et que d'une autre paît la tète a été le siège de désordres tels qu'on les observe chez les enfants qui périssent pendant le travail, et par suite de la. longueur de ce travail, il serait possible que cet enfant fut mort au passage et après avoir respiré... Il a été reconnu depuis.de la manière la plus positive, que l'enfant était mort-né, que les poumons n'avaient pas été insufflés, que la mère étaitprimipare, et que le travail avait duré cinquante et une heures, et avait été pénible ; donc notre conclusion était fondée. Cette observation, qui n'est pas la seule que nous aurions pu citer, nous parait bien propre à faire sentir toute la force de l'objeciion deuxième , et à rendre circonspects les médecins qui seraient disposés à agir avec précipitation en matière d'infanticide.

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répétaient à des intervalles assez régulièrement égaux, mais ils étaient lents.

(Dissertation inaugurale.) 2° Une femme enceinte éprouva, après les premiers mouvements de l'enfant, une perte d'eau, perte qui se renouvela de temps à autre, et fît craindre un avortement. Vers le huitième mois de la grossesse, elle fit une chute qui fut suivie d'un écoulement brusque et considérable d'eau. On mit la malade au lit, le fœtus remua beaucoup; mais au bout de quelques heures elle se sentit si bien, que sa famille se réunit dans sa chambre pour y souper. Au milieu du repas, les cris d'un enfant se font entendre sous la couverture, mais la sage-femme ne reconnaît rien qui indique un accouchement. Le docteur Zitterland , habitant de la maison, arrive assez à temps pour entendre très distinctement les cris de l'enfant contenu dans le sein maternel. Toutes les précautions sont prises pour éviter les illusions , et l'on constate qu'il n'existe dans la maison aucun animal dont les cris auraient pu induire en erreur. Cependant les cris entendus par M. Zitterland ne se reproduisent plus ; l'exploration apprit que l'accouchement n'était pas encore prêt à se faire ; seulement la portion vaginale du col de l'utérus était effacée. Deux jours après, la malade mit au monde un fœtus chélif , qui paraissait être venu au terme de huit mois solaires. Il poussa quelques faibles cris immédiatement après sa naissance , tomba aussitôt dans un état d'asphyxie dont on ne parvint à le tirer qu'avec beaucoup de peine, et mourut une demiheure après être venu au monde. (Nouvelle bibliothèque médicale, juin 4 823. ) Plusieurs observations analogues -existent dans la science.

» Objection troisième. — Le nouveau-né peut avoir respiré et ses poumons ne pas nager. — Quelque étrange que paraisse cette proposition, elle est parfaitement exacte. En effet, on observe souvent que les poumons sont p!us pesants que l'eau chez les enfants qui naissent dans un grand étal de faiblesse, chez ceux dont les poumons shépalisenl quelque temps après la naissance, chez ceux qui étaient atteints de pneumonie avant de naître, enfin chez ceux qui offrent une congestion pulmonaire sans inflammation. Les causes de la sub-

mersion des poumons, dans les cas de faiblesse de naissance , consistent en ce que la dilatation des vésicules bronchiques est nulle ou trop incomplète pour permettre à l'air d'y pénétrer ; celui-ci s'arrête dans la trachée -artère et dans les premières ramifications des bronches. Pour ce qui concerne la pneumonie et la congestion pulmonaire sans inflammation , l'air peut ne pas avoir pénétré jusqu'aux vésicules bronchiques, et s'il y est parvenu, il peut en avoir étéexpulsé en totalité ou en partie.

» Faiblesse de naissance. — Les exemples de nouveaux-nés qui avaient respiré, et dont les poumons étaient plus lourds que l'eau , sont assez communs surtout chez les fœtus non à terme. Voici ce que l'observation démontre à cet égard : Si le fœtus est au moins âgé de sept mois , les poumons peuvent bien se précipiter au fond de l'eau , lorsqu'on les place entiers sur ce liquide ; mais il arrive assez souvent que si on les divise en plusieurs tranches, quelques uns des fragments surnagent. Si le fœtus n'est âgé que de cinq ou six mois , il peut se faire qu'aucun des fragments pulmonaires ne reste à la surface du liquide.

» Quoi qu'il en soit, il est possible de rendre à certains poumons d'enfants qui ont respiré et qui sont plus lourds que l'eau, la faculté de surnager; il suffit de les exprimer dans ce liquide pour en chasser le sang.

» Nous terminerons tout ce qui se rapporte à celte dernière objection par une remarque importante, c'est que dans beaucoup de circonstances , des poumons gorgés d'une grande quantité de sang, loin de se précipiter, restent à la surlace de l'eau.

» Objection quatrième. — En supposant même que l'on ait prouvé que le fœtus n'a pas respiré , il ne s'ensuit pas qu'il n'ait pas vécu. — En effet, un enfant peut naître enfermé dans ses membranes , et rester pendant quelque temps dans cette position sans respirer ; il peut être submergé dans l'eau immédiatement après sa naissance; sa faiblesse peut être telle, comme on le voit dans l'asphyxie des nouveaux-nés, qu'il ne donne aucun signe de vie pendant plusieurs heures ; le défaut de respiration peut encore tenir à ce que

la langue est collée ou adhérente au palais , à ce que le thymus trop volumineux s'oppose à la dilatation du poumon , à ce que le diaphragme est le siège d'une ou plusieurs tumeurs; enfin, à ce que les voies aériennes sont obstruées par des mucosités , par l'eau de l'amnios , etc. Dans tous les cas dont nous parlons , le fœtus vit sans respirer, en sorte que s'il vient à périr parce qu'il manque de secours ou par toute autre cause, et que l'on compare le poids des poumons à celui de l'eau , on verra qu'Us se précipitent au fond du liquide. Cette objection a d'autant plus de force, que l'observation démontre que les fœtus de plusieurs mammifères qui n'ont pas encore respiré ou qui n'ont respiré que très peu , résistent beaucoup mieux aux causes de suffocation, que ceux qniont déjà respiré pendant un certain temps (1 ).

(1) On ne peut pas, faute d'expériences directes, préciser le temps pendant lequel un enfant nouveau-né, à terme , plongé dans l'eau , peut vivre sans respirer; mais on peut déterminer la durée de sa vie d'une manière approximative , par analogie. Legallois a prouvé que les chiens , les chats et les lapins nouveau-nés, vivaient vingthuit minutes dans l'eau; lorsqu'ils étaient plongés dans ce liquide cinq jours après la naissance , ils ne vivaient que seize minutes; s'ils étaient déjà âgés de dix jours quand on les plaçait dans ce milieu, ils ne vivaient que cinq minutes et demie; enfin à l'âge de quinze jours, ils avaient atteint la liniiie que les animaux à sang chaud, adultes , ne peuvent guère dépasser, lorsqu'ils sont soustraits à l'action de l'air. Le cochon d'Inde qui vient de naître, au contraire, ne peut vivre lorsqu'on l'asphyxie dans l'eau, que trois ou quatre miuutes de plus que l'adulte. Frappé de la différence que présente la durée de la vie de ces animaux plongés dans 1 eau , le docteur Edwards en a cherché la cause, et il a vu que les mammifères qui, a leur naissance , produisent assez peu de chaleur pour ne pas avoir, pour ainsi dire , de température propre, vivent plus longtemps dans l'eau que ceux qui en développent assez pour conserver une température élevée , lorsque l'air n'est pas trop froid. Le caractère extérieur qui sert a rapporter une espèce à l'un on à l'autre de ces groupes, consiste dans l'état des yeux qui sont ouverts ou fermés a leur naissance : or l'enfant naît les yeux ouverts, et l'on sait qu'il appartieut au groupe de ceux qui produisent le plus de chaleur; il vivra donc moius de temps que les animaux qui sont dans les conditions opposées. « Ce n'est qu'approximativementque nous pouvons juger de cette durée, dit le docteur Enwards; dans les expériences que j'ai faites sur les jeunes mammifères qui naissent les yeux ouverts, elle a été de cinq à onze minutes.» (De l'influence des agents physiques sur la <vie, i vol. in-8, p. a65. )

» Il est évident, d'après cela, qu'une femme accusée du crime d'infanticide pourrait arguer de ce que l'enfant n'a pas respiré, qu'il n'a point vécu et qu'elle n'est point coupable. Lorsque nous nous occuperons de déterminer si la mort d'un enfant est naturelle, ou si elle peut être attribuée à quelque violence , nous indiquerons avec soin ce qu'il faudrait faire en pareille occurrence.

» On a encore objecté que le fœtus pouvait avoir respiré et n'avoir pas vécu, puisqu'on a vu les poumons surnager chez un fœtus à terme , hydrocéphale et mortné. Cette objection mérite peu d'attention, non seulement parce qu'il n'est pas prouvé que le fœtus dont il s'agit n'ait pas vécu , mais encore parce qu'en supposant que le fait rapporté par le docteur Bénédict fût vrai et constant , il s'ensuivrait tout au plus que l'expérience hydrostatique n'est d'aucune utilité lorsqu'elle est appliquée à des individus atteints d'hydrocéphalie , résultat sur lequel on est d'accord depuis longtemps.» (Orfila, loe. cit., t. II, p. 472.)

Examen du cœur, du canal artériel, du canal veineux et du cordon ombilical. — Le trou de Botal, quoique moins prononcé au moment de la naissance qu'à une époque plus rapprochée de la conception , existe cependant toujours et est parfaitement appréciable. Le canal artériel , les vaisseaux ombilicaux et le canal veineux ne sont pas oblitérés tant que la respiration n'a .pas eu lieu. On observe le contraire, excepté dans des cas excessivement rares , lorsqu'on examine ces parties chez des enfants qui ont respiré pendant un certain temps: nous disons pendant un certain temps, car il est évident que l'occlusion du trouinter-auriculaire, et l'oblitération des canaux artériel et veineux, n'ont lieu , le plus souvent , que quelques jours après que la respiration s'est établie. C'est ce qu'ont parfaitement confirmé les recherches de Billard, dont voici les résultats : Enfants d'un jour. — Sur dix-huit enfants d'un jour, il y en avait quatorze chez lesquels le trou de Botal était complètement ouvert ; deux chez lesquels il commençait à s'oblitérer, et sur deux autres, enfin , il était tout à fait fermé, et il n'y passait plus de sang. Parmi ces mêmes

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enfants, Je canal artériel était libre et plein de sang sur treize ; il commençait à s'oblitérer chez quatre, et chez le dernier il était complètement oblitéré ; cet enfant était un de ceux chez lesquels il y avait une occlusion complète du trou de Botal. Les artères ombilicales étaient toutes libres près de leurs insertions aux artères iliaques ; leur calibre rétréci par l'effet de l'épaississement remarquable de leurs parois. Chez tous ces enfants, la veine ombilicale et le canal veineux étaient libres ; celui-ci se trouvait le plus ordinairement gorgé de sang.

Enfants de deux jours. — Sur vingtdeux enfants de deux jours , il y en avait quinze dont le trou inter-auriculaire était très libre; chez trois il était presque oblitéré , et chez les quatre autres il était entièrement fermé. Sur treize de ces enfants , le canal artériel était encore libre ; chez six autres il commençait à s'oblitérer; chez les trois derniers il était complètement oblitéré. Chez tous, les artères ombilicales étaient oblitérées dans une étendue plus ou moins grande. La veine ombilicale et le canal veineux, quoique vides et aplatis , se laissaient cependant pénétrer par un stylet assez gros.

Enfants de trois jours. — Sur vingtdeux enfants de trois jours , quatorze ont offert le trou de Botal encore libre ; chez cinq il commençait à s'oblitérer, et il l'était complètement chez les trois autres. Le canal artériel était également libre chez quinze enfants; il commençait à s'oblitérer chez cinq , et l'oblitération était complète chez deux seulement. Ces deux sujets présentaient en même temps une oblitération du trou inter-auriculaire. Les vaisseaux ombilicaux et le canal veineux étaient vides et même oblitérés sur tous ces sujets.

Enfants de quatre jours. — Sur vingtsept enfants de quatre jours, dix-sept offraient le trou de Botal encore ouvert, et chez six d'entre eux cette ouverture était très longue et distendue par une grande quantité de sang. Sur dix autres, l'oblitération était commencée chez huit et complète chez deux. Le canal artériel était encore ouvert chez dix-sept de ces enfants ; il commençait à s'oblitérer, et même n'offrait plus qu'un pertuis fort étroit chez sept d'entre eux ; enfin l'oblitération était complète chez Jes trois autres. Les artères

ombilicales étaient chez presque tous oblitérées près de l'ombilic, mais susceptibles de se dilater encore près de leur insertion aux iliaques. La veine ombilicale et le canal veineux, complétementvides, setrouvaient considérablement rétrécis.

Enfants de cinq jours. — Sur vingt-neuf enfants de cet âge, treize avaient le trou de Botal encore ouvert , mais l'ouverture n'existait pas au même degré chez tous : elle était assez grande sur quatre, et chez les neuf autres, son diamètre était médiocre : l'oblitération de ce trou était complète chez six de ces enfants , et presque complète sur les dix autres. Le canal artériel a été trouvé ouvert quinze fois, il était même largement ouvert dix fois, tandis que l'oblitération était très avancée sur les cinq autres sujets. Sept de ces enfants offrirent une oblitération complète de ce canal qui n'était que presque complètement oblitéré chez les sept autres. Les vaisseaux ombilicaux étaient oblitérés chez tous les sujets.

Enfants de huit jours. — Sur vingt enfants de cet âge , le trou inter-auriculaire était complètement fermé onze fois, incomplètement fermé quatre fois , et libre cinq fois. Sur ces vingt enfants, il y en avait trois dont le canal artériel n'était pas encore oblitéré , six chez lesquels il était presque oblitéré, et onze chez lesquels cette oblitération était complète. Les vaisseaux ombilicaux étaient oblitérés chez quinze de ces enfants ; on ne les examina pas chez les cinq autres.

Enfants plus âgés. — Chez la plupart d'entre eux , les ouvertures fœtales dont nous venons de parler sont oblitérées ; cependant on peut trouver le trou de Botal et le canal artériel ouverts à douze ou quinze jours et même à trois semaines, sans que l'enfant en éprouve, pendant la vie, des accidents particuliers (4).

Ces observations permettent de conclure :

(i) Les différences relatives à l'époque à laquelle arrive l'oblitération des vaisseaux ombilicaux et du canal artériel tieunent à la rapidité avec laquelle marche le travail qui doit amener cette oblitération. Ce travail consiste, pour les artères ombilicales et pour le canal artériel , en un épaississement graduel de leurs parois, en une sorte d'hypertrophie concentrique, qui, sans diminuer en apparence la grosseur des vaisseaux, en diminue cependant le calibre ; ou pourrait alors

celle d'un cône tronqué, dont la base est au cœur et le sommet à l'aorte descendante, quoique cependant on puisse observer le contraire. Si la vie a duré plusieurs heures ou un jour, il devient de nouveau cylindrique, et diminue de longueur et de largeur, il n'a plus que le diamètre du tuyau d'une plume d'oie; il est par conséquent plus petit que le tronc de l'artère pulmonaire et tout au plus égal à chacune des branches de ce vaisseau. Si la vie a duré plusieurs jours ou une semaine, le canal artériel , déjà plissé , n'a plus que quelques lignes de largeur ; son diamètre est celui d'une plume de corbeau, tandis que celui des branches de l'artère pulmonaire est au moins égal à celui d'une plume d'oie. (Bernt, Préface de la dissertation inaugurale d'Eisenstein , Vienne, 1824.)

M. Bernt conclut de ses observations, queletrouinter-auriculaireet le canal artériel offrant des différences chez les fœtus mort- nés et chez les enfants qui ont respiré, on pourra tirer parti des divers états • dans lesquels on les trouve pour savoir si l'enfant a vécu ou non après la naissance ; il désigne l'ensemble des recherches dont il s'agit sous le nom de docimasie de la circulation.

M. Orfila , qui a cherché à vérifier les observations de ce médecin, n'est pas arrivé aux mêmes résultats et ne peut partager son opinion.

Examen du diaphragme. — Avant la respiration , la face inférieure du diaphragme est beaucoup plus convexe qu'après , parce que le thorax se dilate dans tous les sens, et surtout de bas en haut, à mesure que l'enfant respire , et que nécessairement le muscle dont nous parlons doit se trouver refoulé vers l'abdomen.

Mais est-il permis de juger d'après le degré de convexité et de refoulement du diaphragme, que la respiration a eu lieu? M. Orfila ne le pense pas; car l'insufflation des poumons , dit-il avec raison , si elle est complète, détermine un refoulement analogue. Toutefois nous reconnaissons que si l'on est parvenu à savoir que les poumons n'ont pas été insufflés , les moyens proposés par Ploucquet ne seront pas sans utilité. Cet auteur a imaginé d'abord de vider l'abdomen du fœtus, et de voir , à l'aide d'un fil à plomb que

■1° que les ouvertures fœtales sont libres au moment de la naissance ; 2° qu'elles s'oblitèrent à une époque variable après l'accouchement; 3" que le plus ordinairement elles sont oblitérées vers le huitième ou le dixième jour ; 4° que les artères ombilicales s'oblitèrent d'abord, puis la veine de ce nom , le canal artériel et enfin le trou de Botal ( I ) ; 5° que leur oblitération annonce que le fœtus est né vivant ; 6° qu'il est impossible de conclure de ce qu'elles ne sont pas oblitérées, que l'enfant n'a pas respiré, puisque nous avons prouvé que l'oblitération était loin de se faire immédiatement après la naissance.

(Billard, loc. cit., p. 49.)

Suivant le docteur Bernt, la disposition du trou inter-auriculaire est tout autre chez le fœtus mort-né , et chez l'enfant qui a respiré après l'accouchement : dans le premier cas , elle est exactement située au centre de la fosse ovale , mais aussitôt que le nouveau-né a respiré, elle se tourne du côté droit; en quelques semaines, elle s'élève très haut , et dans l'âge adulte on a trouvé qu'elle était placée au sommet de la fosse ovale. En d'autres termes , dès l'instant que la respiration commence, l'orifice du trou de Botal marche progressivement de bas en haut, et de gauche à droite, et son degré d'avancement devient un indice de l'existence et de la durée de l'acte respiratoire.

Le canal artériel est cylindrique chez les fœtus mort-nés , même à terme ; il a à peu près un demi-pouce de longueur ; son diamètre est le même que celui du tronc de l'artère pulmonaire , et surpasse du double la capacité de chacune des branches de ce vaisseau qui ont la grosseur d'une plume de corbeau. Si le nouveau-né a respiré pendant quelques instants, ce canal perd sa figure cylindrique et prend

les comparera un tuyau de pipe dont la cassure est fort épaisse, et ne présente à son centre qu'un pertuis d'un médiocre calibre. L'oblitération de la veine ombilicale et du canal veineux est, an contraire , le résultat de l'affaissement et du rapprochement des parois de ces vaisseaux qui tendent à devenir continues, dès que ces vaisseaux ne reçoivent plus de sang.

(i) Il n'est pas sans importance de savoir que parmi les cnfauis qui ont été l'objet de ces rec lierches, il y en avait un très grand nombre chez lesquels la respiration avait été parfaitement établie.

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l'on ferait partir du sternum , à quelle côte correspond le sommet du centre aponévrotique du diaphragme chez les fœtus mort-nés, et chez ceux qui ont respiré. Si l'on tixait par des recherches convenables les différents points dont nous parlons , et s'il était possible de les rapporter à des termes constants, nul doute que ce caractère ne fût de quelque valeur. D'une autre part, Ploucquet voulait que l'on déterminât, en poussant le diaphragme de bas en haut, s'il ne serait point susceptible d'être refoulé vers le thorax : s'il l'était on pourrait soupçonner qu'il avait déjà été refoulé en sens contraire, et par conséquent que le fœtus avait respiré.

Exampn de la vessie et des intestins. — On ne peut pas disconvenir que dans la plupart des cas le refoulement en bas du diaphragme ne sollicite les contractions de la vessie et des intestins qui laissent échapper de l'urine et du méconium ; mais il s'en faut de beaucoup que le défaut d'évacuation de ces matières prouve que l'enfant n'a pas respiré , une foule de causes pouvant s'opposer à leur excrétion. D'une autre part , il peut arriver que la

sortie de ces matières ait lieu avant que l'enfant ait respiré, puisqu'elle a été observée avant la naissance.

Examen du foie. — Le docteur Bernt a encore indiqué , suivant l'auteur de l'article Infanticide du Dictionnaire en 30 vol., comme un caractère infaillible de la respiration , le dégorgement sanguin considérable et rapide que le foie éprouve par l'effet de la respiration ; ce dégorgement diminue tellement le poids de ce viscère, que ses rapports de pesanteur avec le corps entier donnent chez le fœtus qui a respiré des proportions si différentes de celles que l'on obtient en agissant sur des fœtus mort-nés , qu'elles ne peuvent jamais induire en erreur. Le tableau suivant, formé par M. Orfila, d'après les observations 25, 26, 31, 32, 33, 37, 38, 41, 44, 45 , 46 , 47 et 50 de la dissertation du docteur Eisenstein , et des observations 57, 58, 59, 60, 62, 63, 70, 71 et 74 de la thèse du docteur Zebisch , tous deux élèves du docteur Bernt , prouvera que l'opinion du savant allemand , si elle est telle que le dit l'auteur de l'article en question , n'est nullement fondée.