DES MALADIES SIMULÉES , PRÉTEXTÉES , DISSI MULÉES ET IMPUTÉES
On désigne sous le nom de maladies simulées l'ensemble des phénomènes observés chez un individu qui feint d'avoir une maladie qu'il n'a pas; cet ensemble prend le nom de la maladie dont l'individu cherche à faire croire qu'il est. atteint. (01livier, d'Angers, Mémoire sur les maladies simulées, dans Ann. d'hygiène et de médecine lég. t. XXV. p. I 00, t. XXX, p. 352.)
Les maladies prétextées sont celles qui existent réellement , et qu'on veut faire servir des maladies réelles à l'accomplissement d'un but qui consiste ordinairement à se décharger d'une fonction plus ou moins pénible, ou à obtenir un avantage quelconque.
Les maladies dissimulées sont celles que l'on cherche à cacher.
Enfin , on donne le nom de maladies imputées à celles que l'on prétend exister chez un individu qui n'en est pas atteint.
ARTICLE PREMIER
Des maladies simulées ou feintes.
Marc a établi deux ordres dans les maladies simulées. Il a proposé d'appeler ces maladies simulées par imitation , pour les distinguer de celles qu'il nomme simulées par provocation. « Dans le premier cas, dit-il, la maladie n'existe pas, elle est feinte : telle est l'épilepsie simulée ; dans l'autre cas , au contraire , la maladie est réelle, mais elle est l'effet d'un artifice; elle a été provoquée dans le dessein d'en imposer et de faire croire à l'existence d'une affection dont la durée est plus ou moins longue: c'est ainsi qu'en appliquant sur la conjonctive une poudre irritante, on provoque une ophthalmie. » (Marc , Dicli07tnaire en 30 vol., article Déception.)
Quelle que soit la difficulté que l'on éprouve, dans certaines circonstances, à distinguer si la maladie est provoquée, et bien que dans des cas fréquents on rencontre chez le même individu les deux variétés desimulation, nous n'en pensons pas moins que la division proposée parle docxr.
teur Marc est l'expression rigoureuse de ce qu'on observe journellement en médecine légale , et qu'elle doit être conservée.
Généralités sur les maladies simulées. — Ces généralités, dit M. Orfila, doivent comprendre l'histoire des motifs qui portent à feindre les maladies, et celle des moyens généraux propres à faire découvrir que l'affection n'est point réelle.
« Des motifs qui portent à simuler les maladies. — Ces motifs sont : 1 ° Le désir ('e se soustraire à certaines charges : ainsi on voit des individus qui se disent malades pour ne point répondre à des assignations; d'autres veulent s'exempter du service militaire ou se faire réformer, et simulent, avec une effronterie dont on a peine à se faire idée, des affections souvent fort graves. 2° L'intention d'éviter une peine àfflictive ou infamante, ou de la faire adoucir. Combien de fois n'a-t-on pas vu des prisonniers avoir recours à ce moyen pour obtenir leur élargissement , ou du moins un adoucissement à leur punition ! 3° Le désir d'exciter la compassion publique : on connaît la fourberie de ces mendiants dont le corps est monstrueusement emphysémateux par suite de l'injection d'une certaine quantité d'air dans le tissu cellulaire souscutané; de ceux dont la peau est couverte de plaies et d'ulcères qui sont leur ouvrage; de ceux qui feignent les convulsions , l'extase, etc. 4" L'intérêt pécuniaire, comme, par exemple, lorsqu'on aggrave les effets d'une blessure légère pour avoir droit à des dommages et intérêts plus considérables. 5° L'ambition , la haine, la crainte, le chagrin, la paresse, l'amour et le fanatisme : tout commentaire ici deviendrait inutile.
» Des moyens généraux propres à faire connaître que la maladie n'est point réelle. — 1» On déterminera d'abord si l'affection est de nature à pouvoir être imitée ou provoquée. En effet , il est des maladies que l'on peut aisément simuler, comme l'aphonie, des douleurs nerveuses, un très grand nombre de lésions des fonctions intérieures, etc.; il en est d'autres, au contraire, qu'il est difficile et quelquefois même impossible de feindre : tels sont les fièvres, l'anévrisme du cœur, la phthisie pulmonaire, etc.
» 2° On examinera si la maladie dont il
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est question est du nombre de celles aux que'les l'individu devrait être plus exposé à raison de son âge, du sexe, de son tempérament , de ses habitudes et du genre de vie qu'il mène.
» 3° On aura égard à la situation morale de la personne : l'état de ses affaires ou d'autres motifs peuvent-ils la porter à feindre une maladie qu'elle n'a pas?
» 4° On interrogera l'individu avec adresse, de manière qu'il soit obligé de répondre autrement que par oui et par non : par ce moyen, on le fera souvent tomber en contradiction, ou bien on lui fera avouer qu'il éprouve des symptômes qui sont incompatibles avec la maladie qu il dit avoir. L'histoire rapportée par Sauvages vient à l'appui de ce précepte : « Une fille de sept ans imitait si parfaitement les gestes et les mouvements de ceux qui tombent en épilepsie, qu il n'y avait, personne à l'hôpital général qui n'y fût trompé. Sauvages lui demanda si elle ne sentait pas un air qui passait de la main à l'humérus, et de là dans le dos et dans le fémur; elle répondit que oui : il ordonna qu'on lui donnât le fouet, et la recelte fit tant d'effet sur elle qu'elle se trouva parfaitement guérie. » (Nosologie méthodique, t. IV, p. 120, édit. de Mil.) Les questions devront être posées avec d'autant plus de finesse que les facultés du malade douteux paraîtront plus cultivées ; on conçoit en effet qu'il sera souvent facile de trouver en défaut un ignorant qui ne serait point rusé.
» o° On cherchera à surprendre l'attention de l'individu en lui faisant exécuter des mouvements et des actes auxquels il serait hors d'état de se livrer s'il était réellement atteint dfi lamaladiequ'ilaccuse.
» 6'- On s'attachera particulièrement à l'examen des causes qui auront pu donner naissance à la maladie: sont-elles en rapport avec celles-ci? l'individu hésile-Uil à assigner une origine quelconque à la maladie dont il se dit attaqué?
» 7" Mais c'est surtout en comparant les symptômes avec ceux que l'on devrait observer si la maladie était réelle, que l'on
trahi parce qu'il fait paraître ces symptômes dans un ordre et dans une succession insolites; la c'est un homme qui craint de ne pas caractériser assez bien l'affection qu'il veut simuler, et qui accuse des phénomènes que l'on n'observe jamais dans cette maladie ; plus loin, le faux malade croit bien faire en simulant à chaque visite de nouveaux symptômes, et en omettant de désigner ceux dont il s'était plaint d'abord, et qui étaient en quelque sorte caractéristiques de l'affection.
» 8° On conseillera des médicaments, et l'on aura égard aux effets qu'ils produisent et à l'empressement que l'individu met à les prendre; car on sait que, dans la plupart des cas, les personnes bien portantes répugnent à faire usage de substances d'une odeur et d'une saveur désagréables : on pourra donc, en épiant ces personnes à plusieurs reprises, en les surprenant en quelque sorte, s'assurer si elles cachent les médicaments prescrits.
» 9° On fera également attention à la nature des boissons et des aliments que l'individu paraît préférer. Ne serait-on pas en droit de soupçonner qu'une affection bilieuse est simulée, si le malade douteux repoussait les boissons acidulés froides et les aliments légers, pour obtenir des viandes, des boissons alcooliques, etc.?
» '10" Si la maladie que l'on accuse est du nombre de celles qui se manifestent par des accès, on observera l'individu peu de temps avant l'attaque et pendant qu'elle a lieu; on surveillera alors ses gestes, ses cris, son pouls," etc.
» ! \ " On n'aura recours à des moyens énergiques, tels que la fustigation, la cautérisation, etc., qu'autant qu'on sera à peu près convaincu que la maladie est simulée ou que l'individu affirmera qu'il a complètement perdu la sensibilité dans un membre ou dans une de ses parties ; mais il sera souvent utile, pour l'intimider, de lui proposer l'emploi des moyens les plus violents.
» Tels sont les préceptes généraux qui doivent servir de base aux médecins chargés de décider s'il y a ou non simulai ion
parviendra à connaître la vérité. Ici c'est d'une maladie; sans doute il en est encore un fourbe qui fait une exposition assez beaucoup d'autres fondés sur les connaisexacte des phénomènes morbides pour en sances psychologiques et physiologiques les imposer au premier abord; mais il est \ plus positives, que l'on ne saurait exposer
MALADIES SIMULÉES PAR IMITATION
d'une manière générale, parce qu'ils peuvent varier à l'infini. Le médecin ne p ut découvrir la ruse , comme l'a fort bien dit Marc. » (Orfila, loc. cit., t. I, p. 381.)
§ I. Des maladies simulées par imitation.
Aliénation mentale. — L'aliénation mentale est une des maladies le plus souvent simulées; mais l'élude de cette simulation ne pourrait que perdre à être séparée de celle de l'histoire de l'aliénation mentale en général, au point de vue médico-légal. Nous renvoyons donc à ce chapilre.
Amaurose. — Cette maladie est aussi une de celles que simulent le plus fréquemment et les conscrits et les jeunes militaires qui veulent se faire réformer. Les imposteurs mettent ordinairement en usage, pour produire les apparences de la maladie et principalement la dilatation de la pupille et son absence de contraction sous l'influence de la lumière, l'extrait et le suc de belladone ou de jusquiame, l'eau distillée de lauréole. Mais l'état produit par ces agents n'a qu'une certaine durée, qui est passagère pour l'eau distillée de lauréole, un peu plus longue pour la belladone, et plus longue encore pour la jusquiame. Toutefois elle ne s'étend jamais au delà de trois jours; d'où il résulte que le médecin ne peut pas toujours se prononcer immédiatement, et qu'il est souvent obligé de faire séquestrer les individus pour s'assurer de la fraude. La dilatation extrême de la pupille devient fréquemment un moyen de reconnaître la simulation: car, si la pupille es>t dilatée dans l'amaurose , il est rare qu'elle ait totalement disparu, et comme le simulateur ne ménage pas ordinairement les moyens qu'il emploie, il amène, au contraire, ce résultat. Dans les cas rares d'amauroses survenues à la suite d'ophtlialmies, la pupille a contracté des adhérences, en sorte qu'elle est déformée, ce qui n'a jamais lieu lors de la simulation. Tous les auteurs ont engagé les médecins à se tenir en garde contre les amauroses de l'œil droit, l'œil gauche étant sain. C'est que, pour la réforme, la perte de l'œil gauche n'est pas toujours considérée connue un motif d'exemption, et les conscrits qui connaissent cette circonstance ont grand soin de n'agir que du côté droit.
Aphonie. — Cette affection, très rare chez l'homme, à moins qu'elle ne soit liée à une maladie organique du larynx, est au contraire assez commune chez la femme, particulièrement chez les femmes hystériques. On peut parfaitement la simuler par imitation ; mais le simulateur se laisse facilement surprendre par la frayeur, la douleur instantanée, le réveil en sursaut , etc.
Bégaiement. — Il en est de même de cette infirmité. On parvient à la découvrir par une patiente observation et par les mêmes moyens que l'aphonie. Mais si le médecin doit se mettre en garde contre cette simulation, il ne doit jamais oublier qu'il est des exemples nombreux de bégaiement sans altérations de la langue qui puissent l'expliquer.
Cécité — On a de nombreux exemples d'individus qui se sont déclarés aveugles, les yeux offrant, la meilleure conformation. Ces cas de cécité rentrent tous dans l'amaurose.
Chute ou paralysie de la paupière supérieure. — ■ La simulation est due quelquefois tout entière à l'imitation , et comme elle ne peut être opérée que par une 1res grande habitude et au moyen d'une attention soutenue, c'est au médecin à user de ruse, à distraire l'attention du malade, à le déterminer à regarder tout à coup dans une direction telle, qu'il ouvre l'œil involontairement. Ajoutons que dans ces cas de simulation on ne rencontre jamais l'état œdémateux de la paupière supérieure, non plus que la déviation en dehors du globe oculaire, ce qui s'observe fréquemment dans ce genre d'affection.
Mais dans quelques cas aussi, on a vu des individus se couper le nerf nourricier et produire ainsi une chute provoquée et très réelle. On comprend l'impossibilité de découvrir une semblable fraude si l'on n'arrive pas à temps pour constater l'incision qui a dû être faite pour arriver jusqu'au nerf.
Clignotement despaupièrea. — Cette affection peut être imitée ou provoquée.
Dans ce dernier cas, les malades s'introduisent sous la paupière supérieure un corps étranger; mais le larmoiement et la rougeur des yeux qu'il détermine suffisent pour la faire reconnaître. C'est en capti-
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vant l'allention du malade qu'on distingue l'affection imitée.
Contractures, obstipation. — Les contractures sont fréquemment et diversement simulées : tantôt la personne contracte seulement les muscles et oppose de la résistance à l'effort fait pour allonger le membre; tantôt elle prend l'habitude de donner au membre una position demi-fléchie, et marche en boitant, sans allonger, par exemple, la jambe sur la cuisse; d'autres, plus adroits, se compriment le membre contracté avec des bandages roulés de manière à simuler l'atrophie qui est la conséquence d'une longue infirmité. On peut arriver à découvrir la simulation de plusieurs manières. Paraissant porter un grand intérêt au malade, on le fera placer sur un lit, on fixera son attention par des questions habilement adressées , et l'on étendra graduellement le membre jusqu'à ce qu'il ait repris sa rectitude naturelle ; ou bien on feindra la nécessité de pratiquer la section de quelque tendon pour redresser le membre. Un moyen sûr, disent Percy et M. Laurent, de déjouer l'homme qui se présente avec une jambe fléchie, consiste à le placer sur un piquet un peu élevé et à le forcer de se tenir en équilibre sur sa bonne jambe, on ne tarde pas à voir trembler le membre contracté. De douze hommes soumis à cette épreuve , aucun d'eux n'a pu y résister.
C'est en plaçant le bras écarté du corps et en mettant dans la main une corde à laquelle était suspendu un poids de quelques livres, qu'ils ont aussi démontré dans plusieurs circonstances que la contracture était simulée ; car, après quelques minutes, le simulateur ne peut tenir à une contraction aussi incommode des muscles fléchisseurs des doigts.
Ce moyen n'est pas toujours facile à appliquer , car pour les membres supérieurs, la partie ou les parties contractées sont rarement dans une position à ce qu'on puisse les soumettre à une telle épreuve, et, pour les membres inférieurs, si le si
cesser les contractures volontaires et de déjouer cette espèce de simulation.
Dartres. — C'est encore une des maladies que l'on provoque fréquemment. A cet effet, les simulateurs s'appliquent sur une partie quelconque du corps de la pommade de Gondretde manière à faire rougir la peau, puis ils y substituent de la pommade émétisée. Il survient des boutons qui suppurent et forment croûte'de manière à imiter grossièrement des pustules. Dans d'autres circonstances , ce sont des pommades irritantes dont l'application, longtemps prolongée, entretient des rougeurs intenses sur une partie plus ou moins étendue du corps.
Diarrhée. — Symptôme que l'on développe très fréquemment pour obtenir une amélioration à sa position. J'ai eu, dit Marc, occasion de constater un cas de ce genre. M. le comtede V..., éperdument amoureux d'une jeune et riche Américaine qui partageait son amour, l'enlève de chez ses parents. Repris tous deux après un mois d'absence de Paris, M. le comte de V... est conduit à la Force ; il demande sa translation dans une maison de santé pour cause de maladie. Chargé de constater son état, il énumère entre autres symptômes une diarrhée abondante dont les gardiens de service certifiaient la réalité. Je fis conserver les garde-robes, et il me fut facile d'apercevoir à la surface du liquide une grande quantité de matière huileuse, probablement de l'huile de ricin. Toutefois il y avait eu superpurgation, et par suite maladie; je déclarai le fait en faisant entrevoir la possibilité de la provocation.
Epilepsie. — Cette maladie est une de celles qu'on simule le plus souvent pour 1 exciter la commisération publique ou pour se soustraire au service militaire. Lorsque le médecin légiste est témoin de l'accès présumé simulé, il parvient à découvrir la ruse en ayant égard à l'ensemble des caractères suivants, dont les différences ont été bien indiquées par Georget et par Marc : i° Dans l'épilepsie vraie, le ma-
mulateur sait qu'on ne peut pas garder j made n'est presque jamais averti de l'in l'équilibre quand on a un ou les deux j vasion de l'attaque et tombe indistinctemembres contractures, il ne manquera pas j ment sur tous les corps, tandis que le fourbe de se laisser tomber, et l'épreuve ne sera j a soin de se préparer à la chute pour se
pas concluante. On a maintenant dans l'élhérisation un excellent moyen de faire
faire le moins de mal possible; il évite tout ce qui pourrait le blesser, et il choi-
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sit rarement pour lieu de la scène l'endroit où se trouvent les médecins qui sont chargés de l'examiner : toutefois, comme certains accès d'épilepsie vraie s'annoncent par des prodromes, ce caractère est insuffisant pour décider la question , vu qu'alors les malades ont le temps de prendre les mêmes précautions que les prétendus épileptiques. 2° La sensibilité est complètement éteinte lorsque la maladie est réelle; on a beau faire du bruit, mettre en usage les substances les plus odorantes, chercher à exciter la douleur au moyen de caustiques, etc. , le malade n'aperçoit rien: aussi conseille-t-on avec raison d'intimider celui que l'on soupçonne d'imposture, soit en déchargeant une arme à feu sans qu'il en soit prévenu, soit en proposant de le cautériser avec un fer rouge, ou en annonçant qu'on va mettre le feu aux quatre coins du lit. On trouve dans l'article Simulation, de Marc [Dictionnaire en 30 vol.), qu'un villageois fut effrayé, pendant qu'il simulait un accès d'épilepsie, d'entendre le chirurgien demander les instruments nécessaires pour opérer la castration , moyen qu'il regardait comme infaillible pour guérir radicalement l'épilepsie : le fourbe ne tarda pas à se réveiller et à demander pardon. L'action inattendue sur les narines, du gaz acide sulfureux, de l'ammoniaque, le chatouillement imprévu de cette partie et de la plante des pieds , ont été quelquefois suffisants pour trahir les faux épileptiques, parce qu'ils ont donné des marques de sensibilité.
Quant à l'emploi réel des caustiques, nous pensons qu'il doit être proscrit, parce qu'il est inhumain et qu'il a souventété infructueux. On lit dans Mahon qu'une femme de vingt ans , dont parle de Haen , avait soutenu l'épreuve du feu sans que cela eût pu la forcer à se démasquer ; mais depuis, étant détenue en prison pour meurtre, elle avoua sa simulation et imita si bien l'accès en présence de Ven-Swietenetde de Haen, qu'ils crurent que ces accès de commande étaient devenus réels. 3° La pupille est di~ latée el l'iris immobile dans l'épilepsie vraie, comme on peut s'en assurer en approchant soudainement de l'oeil une bougie allumée : toutefois il est difficile de constater ce caractère lorsque les yeux sont roulants dans l'orbite, chez un malade
agité de mouvements convulsifs. 4° La face est gonflée, violette ou noirâtre pendant l'accès ; la bouche est assez souvent écumeuse, et la langue poussée jusqu'au dehors et serrée entre les mâchoires. Il est vrai que les faux épileptiques cherchent à imiter la turgescence et la couleur rouge de la face en appliquant autour du cou une ligature serrée qu'ils ont soin de cacher; mais il suffit d'être prévenu pour découvrir la ruse : d'ailleurs comment simuleront-ils la pâleur qui remplace l'état dont nous parlons dès que les convulsions cessent? On sait également que l'écume est souvent imitée à l'aide d'un morceau de savon placé dans la bouche. 5° Les dents sont quelquefois usées par l'effet du grincement convulsif qui accompagne l'épilepsie ; cette usure se remarque plus souvent sur la face antérieure des incisives inférieures; elle peut devenir un caractère important , si le sujet de l'observation est encore assez jeune pour qu'on ne puisse pas raisonnablement la faire dépendre des progrès de l'âge. 6W Dans l'épilepsie vraie, la respiration est gênée, et les battements du cœur sont tumultueux et forts, phénomènes qu'il n'est pas facile de feindre. 7° Les poignets et le pouce sont fléchis pendant lattaque; et si l'on parvient à les étendre, ils ne se fléchissent plus, tandis que , suivant Marc , l'imposteur cède au plus léger effort et croit n'avoir rien de mieux à faire que de fléchir de nouveau ces parties lorsqu'il ne sent plus de résistance. 8" A la fin d'une attaque réelle, on observe un ronflement soporeux, beaucoup de lassitude, des vertiges, une altération de l'intelligence, et un état d'étonnement etd hébétement qu'il suffit d'avoir vu pour être convaincu qu'il ne peut être simulé qu'avec la plus grande difficulté.
A ces caractères, qui sont d'une grande importance pour résoudre la question dont il s'agit, plusieurs auteurs en ont ajouté d'autres d'une valeur moindre. Les yeux, a-ton dit , sont entr'ouverts dans l'épilepsie vraie, de manière à ne laisser apercevoir que le blanc, ou ils sont entièrement ouverts : dans ce dernier cas, ils sont fixes ou d'une mobilité effrayante ; on observe enfin des clignotements des paupières, qu'il est difficile d'imiter sans que l'iris paraisse. Le pouls est ordinaire-
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ment petit, spasmodique et irrégulier à la fin d 'un accès ri'épilepsie, et lorsque la maladie est feinte, il est tout au plus accéléré., à moins que des ligatures appli quées sur quelque partie du bras n'aient apporlé des modifications dans le battement de l'artère. La peau des faux épilepliques est chaude et couverte de sueur à la fin de l'attaque, tandis qu'elle est ordinairement froide si la maladie est réelle. L'urine est pâle et aqueuse après un accès d'épilepsie vraie. Les attaques simulées sont en général de longue durée, ce qui n'arrive pas souvent dans l'épilepsiè réelle.
Marc dit avoir déterminé des accès d'épilepsie chez trois malades en mettant sous les narines un morceau d'assa fœliria; ce moyen, qui avait déjà été mis en usage par quelques médecins allemands, serait précieux pour découvrir la ruse, si ses effets étaient constants; mais des observations faites po>térieuremenl par Hébréard, sur l'invitation de Marc, n'ont point fourni les mêmes résultats, en sorte qu'il est nécessaire de recueillir rie nouveaux faits avant d'accorder à cette épreuve la valeur que les premiers essais semblaient devoir lui donner.
L'homme de l'art sera beaucoup plus embarrassé pour distinguer l'épilepsie vraie de celle qui est simulée lorsqu'il n'est pas témoin de l'accès. Des questions adroitement posées sur les causes qui ont pu déterminer ia maladie, sur l'époque où elle a paru pour la première fois, sur l'état qui précède et qui suit les accès, sur la durée de ceux-ci, sur les moyens mis en usage pour les faire cesser, la recherche Scrupuleuse des motifs qui pourraient porter l'individu à feindre celle affection, la physionomie et l'état du malade: tels sont les principaux objels auxquels il est nécessaire de faire attention. Les vrais épileptiques présentent, en effet, un ensemble de caractères que l'on ne doit point dédaigner : si les accès ont été fréquents, la tête est penchée en avant ou sur les côtés, par suite de l'affaiblissement des muscles qui doivent la soutenir: les paupières supérieures tendent à s'abaisser par la même raison, tandis que le malade semble faire des efforts pour les relever; la peau du visage, d'une couleur terne, offre souvent des cicatrices, résultat des chutes précé- \
dénies; il n'est pas rare aussi de la voir parsemée, on différents sens, de rides produites par les mouvements convulsifs ; les veines jugulaires et temporales sont gonflées, les ailes du nez élargies, les lèvres et quelques parties des pommettes plus colorées que chez les autres hommes; la pupille est dilatée, la conjonctive blanchâtre et humide; les dents incisives inférieures sont usées en biseau à leur face antérieure; l'ensemble de la physionomie annonce la tristesse et la timidité. (Marc, loc cil)
Les convulsions de diverses formes que peuvent simuler certains individus , spécialement les femmes, se distinguent par les mêmes moyens que la fausse épilepsie. Ce qui fait surtout découvrir la supercherie, c'est que dans les convulsions quelles qu'elles soient, les vrais malades perdent presque constamment connaissance, tandis qu'il en est tout autrement des simulateurs, qui ne manquent jamais de se soustraire aux dangers sérieux ou même aux vives douleurs qu'on parvient adroitement à leur faire craindre.
Gastralgies, entéralgies, rhumatismes migraine, etc.
Beaucoup de médecins légistes ont décrit successivement les différentes douleurs nerveuses qui peuvent être simulées. On pourrait en décrire autant que le cadre nosologique en contient , car toutes peuvent êlre simulées, et comme la douleur est une sensation absolument personnelle à celui qui l'éprouve, le médecin n'a absolument aucun moyen de s'assurer si celle qu'on lui accuse est réelle ou simulée. Les présomptions qu'il peut établir à cet égard ne sont presque jamais basées sur des données scientifiques.
Hémorrhagies [hèmatémèse, hémoptysie, hémorrhoïdes) .
Ces trois espèces d'hémorrhagies sont celles qu'on cherche à simuler le plus souvent.
Ceux qui simulent l'hémoptysie se piquent ordinairement le fond du gosier, les gencives, les doigts, etc. ; ils sucent le sang des plaies faites ailleurs que dans la bouche, puis ils le rendent mêlé avec de la
MALADIES SIMULÉES PAR IMITATION
salive après avoir toussé pendant quelque
temps ; d'autres mettent dans la bouche des pastilles colorées parle carmin et préparées avec des substances acres qui excitent la salivation , comme la racine de pyrèthre; il en est, comme l'indique J.-B. Sylvalicus, qui prétendent imiter cette maladie à l'aide d'un morceau de bol d'Arménie mis sous la langue; on en a vu, enfin, qui avaient introduit dans la bouche un instrument d'argent contenant une éponge imbibée de sang. Aucun de ces individus ne présente les véritables symptômes de l'hémoptysie; il est d'ailleurs facile de reconnaître l'imposture en les forçant de cracher sans tousser, car alors la salive sera colorée en rouge, tout comme s'ils avaient toussé; on doit aussi leur faire rincer la bouche avec de l'eau et du vinaigre, et examiner si le bol d'Arménie ou les pastilles dont nous avons
cas, le médecin devrait exiger que l'individu urinât en sa présence.
Hemorrhoïdes. — On a quelquefois imité les tumeurs bémorrhoïdales en introduisant dans l'anus un ressort auquel on avait attaché quelques petites vessies de rat, pleines d'air et colorées avec du sang: il suffit de piquer ces prétendues hémorrho'Mes avec une aiguille fine pour les affaisser.
Ictère. — On simule assez facilement l'ictère par des frictions faites avec de la solution de curcuma dans l'eau: mais il est impossible de colorer la sclérotique, et comme celte membrane se prend la première, il est toujours facile de reconnaître la simulation.
Incontinence cVurine. — Cette maladie est simulée par imitation de deux manières, complète ou incomplète, c'est-àdire pendant le jour et la nuit, ou pendant
parlé ne se trouveraient point dans ce li- i la nuit seulement. Suivant M. Bégin , les quide. militaires auraient même renoncé à si-
Hémalémèse. — Le vomissement de muler linoontinence complète, parce qu'il a été simulé en introduisant dans la est d'une part trop difficile d'en remplir
le rôle, et d'une autre part trop facile de la reconnaître. La ruse seule doit lutter contre la ruse dans ces sortes de cas, où il n'est jamais possible de simuler une incontinence avec urine sortant goutte à goutte, sans efforts inspiratoires, flaccidité de la verge, et pâleur surtout pendant les temps froids. Percy et M. Laurent font observer que celte maladie est excessivement rare; qu'en essuyant l'extrémité de la verge avec un linge il s'échappe aussitôt une nouvelle goulte d'urine dans le cas où l'incontinence est réelle, ce qui n'a jamais lieu sans efforts inspiraloires dans le cas opposé. Ils rapportent qu'un homme affecté d'une prétendue incontinence d urine reçut une vingtaine de coups de nerf de bœuf sur les reins, dans l'intention supposée de les fortifier et de redonner en même temps du ton à la vessie. Sachant qu'il devait en recevoir autant et plus tous les matins, il vint leur annoncer avec un empressement et une joie aussi peu réels la cessation de son infirmité; il leur déclara qu'il s'en croyait guéri et qu'il n'avait point uriné une seule fois dans la nuit. Dans d'autres faits cités par M. le professeur Bégin, la peur de l'application d'un cautère actuel au périnée a compléte-
san^
bouche ou dans l'estomac des matières rouges, du sang de bœuf, etc. Haguenota vu une jeune fille qui avaitenvie de sortir, à quelque prix que ce fût , du monastère où elle était détenue, feindre d'avoir un vomissement d-e sang violent, et rendre même plusieurs livres de ce liquide en sa présence et pendant plusieurs jours; on découvrit enfin qu'elle buvait tous lesjours du sang de bœuf qu'on lui apportait en cachette. (Sauvages, Nosol. méthodique, t. VIII, p. 84, édition de 4772.) 11 suffit de l'absence des symptômes qui caractérisent l'hémalémèse et de connaître les moyens que les simulateurs mettent en usage pour ne pas s'en laisser imposer.
Hématurie. — Si l'urine a été rougie par des betteraves, du figuier d'Inde, de la garance, etc., substances que l'on aurait pu avaler dans le dessein de colorer ce liquide, on reconnaîtra qu'elle ne contient pas de sang en la faisant bouillir; car l'urine mêlée de sang fournit alors un caillot brun et reprend sa couleur jaune; mais si, comme il est arrivé quelquefois, on avait injecté du sang pur dans la vessie, il faudrait examiner si le malade douteux présente les divers symptômes qui caractérisent l'hématurie : dans tous les
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ment démasqué l'imposture. (Dict. denièd. et de chirurgie pratiques, t. XIV, p. 187.)
Mutité. — Tout muet qui tire la langue et la meut très librement, sans qu"elle subisse aucune déviation anormale, s'il n'est pas sourd , est un imposteur. La mutité accidentelle qui peut dépendre soit de la paralysie delà langue, soit d'adhérences de cet organe aux parties voisines, est donc toujours facile à reconnaître, car l'atrophie de la langue, sa sortie difficile de la bouche ou sa déviation, sont les conséquences de la paralysie générale ou partielle de ses nerfs. On a simulé le mutisme en faisant usage de plantes stupéfiantes; mais il est impossible que leur action soit limitée à cet organe; il existe toujours un état général, et spécialement une atteinte portée aux fonctions du cerveau qui met sur la voie de la fraude.
Myopie. — Rien de plus facile que de simuler cette affection au moyen de l'habitude. Aussi , pendant les guerres de l'empire tous les jeunes gens portaient-ils lunettes, et s'exerçaienl-ils à lire avec des verres de numéros de plus en plus forts pour arriver au numéro 3 exigé par les conseils de recrutement pour la réforme. C'est qu'il n'est pas possible de s'assurer autrement de l'existence de cette affection ; aussi , pour être réformé , doit-on pouvoir lire avec des verres de ce numéro, placés, soit tout près de l'œil, soit à un pied de distance, et voir de loin les objets avec des verres du numéro 5 1/2. Dirat-on que l'individu réellement myope a les yeux très convexes et très saillants, qu'il cligne les paupières, que la patte d'oie de l'angle externede l'œil est très prononcée? On connaît des exemples nombreux de myopie de naissance où ces caractères ont manqué, et par conséquent ce ne sont que des indices et non pas des preuves. Si la question s'élevait à l'occasion d'une affaire judiciaire, il serait impossible d'agir autrement.
Otite chronique. — Ici se retrouvent encore les deux genres de simulations : 1° par imitation, au moyen d'un écoulement figuré par du vieux fromage ou par du miel: 2° par provocation, à l'aide de substances irritantes introduites dans le conduit auditif. Le premier mode est facile à reconnaître ; le second présente par-
fois des difficultés réelles ; car s'il est vrai que ces écoulements chroniques soient généralement liés à une mauvaise constitution , ils peuvent aussi se présenter avec les apparences de la meilleure santé.
Paralysie. — L'imitation plus ou moins exacte peut faire élever des doutes dans l'esprit du meilleur observateur, surtout dans les paralysies récentes; car dans celles qui sont anciennes, l'atrophie du membre paralysé , la flaccidité des chairs, l'état plus ou moins relâché des articulations, lèvent ordinairement toute espèce d'incertitude à cet égard. D'ailleurs, il reste souvent des traces évidentes de la cause qui a amené la paralysie : ici c'est une blessure par une arme piquante qui a blessé le membre sur le trajet d'un nerf et dont on voit encore la cicatrice ; là une opération qui a été pratiquée ; ailleurs une attaque d'apoplexie dont la figure porte encore l'empreinte. Quoi qu'il en soit, toutes les fois qu'un individu accuse une paralysie et qu'il y a bonne nutrition, fermeté et consistance des chairs, il y a lieu de douter sur la réalité du fait et d'agir avec ruse pour déjouer les manœuvres du simulateur.
Polypes, ozène. — On s'est servi des testicules de poulet que l'on a introduits dans les fosses nasales pour représenter des polypes, et l'on y a placé aussi des morceaux de fromage putréfié, maintenus à l'aide d'épongés, pour faire croire à l'existence d'un ozène. Il suffit de sonder les fosses nasales et de les explorer des yeux, pour ne pas commettre de méprise à cet égard; car la coloration de la fausse tumeur comparée à celle de la membrane muqueuse , quelques attouchements ou tractions exercés, lèveront toute espèce de doute à cet égard.
Strabisme. — C'est encore une affction qu'il est facile de simuler par imitation; mais le plus léger examen scientifique suffit pour découvrir la fraude.
Surdité. — C'est l'une des affections que l'on a le plus souvent simulées, tantôt par imitation , tantôt par provocation.
Percy et Laurent ont signalé avec raison ce faciès particulier qui est propre au sourd, tandis que le faux sourd ne fait que des grimaces ; mais il en est qui se bornent à opposer l'impassibilité la plus
grande à tout ce qui peut impressionner vivement, ou à tout bruit quelque brusque et fort qu'il soit. Tel était ce soldat qui entendit sans la moindre impression deux coups de pistolet que son colonel vint à tirer auprès de lui et à son insu. On ne peut arriver à reconnaître la fraude que par la ruse, et l'on cite des exemples dans lesquels les simulateurs ont résisté à toutes les épreuves. Il est des individus qui atteignent d'autant plus facilement leur but, qu'ils s'introduisent des corps étrangers dans les conduits auditifs, des pois, de la moelle de sureau , de la mie de pain ; on ne doit donc jamais négliger l'examen de ces conduits, et lorsqu'il y existe une disposition anormale, il faut s'attacher à reconnaître à quelle cause elle doit être attribuée. Un moyen bien simple, et souvent suivi de succès dans la surdité, consiste à questionner la personne à très haute voix d'abord, puis à diminuer successivement la voix tout en fixant de plus en plus l'attention.
§ II. Des maladies simulées par provocation.
Cataracte. — L'acide nitrique étendu d'eau appliqué à plusieurs reprises sur la conjonctive a fini, dit-on, par déterminer une légère opacité du cristallin , qui ne pouvait en imposer qu'à un observateur inattentif: il suffit d'adresser au malade quelques questions sur la marche de la maladie depuis son invasion, sur ce qu'il éprouve actuellement, etc., pour reconnaître la véritable nature de l'affection ; on sait, par exemple, que dans le début de la cataracte vraie , le malade aperçoit mieux les objets à une lumière faible qu'au grand jour, et que l'inverse a lieu lorsque la maladie a déjà fait des progrès, etc. Dans tous les cas, il est peu probable que le médecin légiste ait un pareil exemple de simulation à constater.
Dartres, teigne et ulcères. — Il est des individus chez lesquels l'ingestion de quelques aliments, tels que le fromage salé, les moules, les huîtres, etc., est bientôt suivie d'une éruption qui ressemble souvent à une affection herpétique ; mais presque toujours cette éruption est de courte durée, tandis que les plaques et les pustules dartreuses persistent pendant longtemps; il faudrait donc, s'il était
