OBJETS NÉCESSAIRES POUR LA RECHERCHE DES POISONS

l'autre dressés comme les platines des machines pneumatiques, de manière à bien garder le vide. L'enveloppe extérieure porte une douille a, à laquelle on adapte un tube en S désigné par b, dans lequel on met de l'acide sulfurique, destiné (si l'on se sert d'huile pour le bain) à absorber l'acroléine. Un tube plonge jusqu'au fond du vase A, et permet d'y introduire à volonté un gaz quelconque. Si l'on n'a pas besoin d'en introduire, on interrompt la communication avec le reste de l'appareil par le moyen du robinet d, qui permet d'y conduire suivant le besoin un gaz quel qu'il soit. Un autre tuyau e, muni d'un robinet F, sert à faire le vide dans l'appareil.

» Quand on veut seulement dessécher des produits à la température ordinaire dans le vide, on les place sous le récipient de la machine pneumatique, au-dessus d'un vase à grande surface rempli d'acide sulfurique; et si le vide n'est pas nécessaire, on se sert seulement d'acide et l'on recouvre le tout avec une cloche.

» Dans beaucoup de cas, pour diviser les substances sur lesquelles on opère, ou les mêler avec quelques autres, on a besoin de mortiers : ici plus encore que lorsqu'il s'agit d'un simple contact, il est indispensable que ces vases soient formés de substances qui ne soient pas attaquables par les matières que l'on y introduit. On ne doit donc jamais se servir de mortiers de métal ou de marbre : ceux de verre ou de porcelaine peuvent être employés dans toutes les occasions.

» Lorsqu'il s'agit d'essayer divers produits des opérations, le chalumeau peut être d'un grand secours. Si l'expert n'a pas à sa disposition un chalumeau de métal, tel que ceux dont se servent les minéralogistes et les chimistes , il peut faire usage d'un chalumeau en verre qu'il confectionnera lui-même au moyen de la lampe d'émailleur. en étirant en a un tube de verre A , y soufflant une boule b, et recourbant l'extrémité en c , comme l'indique la figure 1 3 par les lignes ponctuées. Mais un chalumeau ne doit jamais servir que comme moyen d'insufflation, jamais on ne doit se permettre de l'employer comme pipette, par exemple, parce que quelques portions des liquides que l'on y aurait fait pénétrer pourraient y

avoir déposé des substances que le souffle projetterait sur les produits à examiner,

Fig. 13. Fig. 14. Fig. 15.

dont les réactions pourraient être modifiées.

» Pour enlever un liquide qui recouvre un précipité , pour transporter sur un filtre, par exemple , des produits plus ou moins fluides , on se sert souvent de pipettes, qui rendent de très grands services dans les laboratoires. Ces instruments peuvent avoir diverses formes , nous nous bornerons à indiquer celles qui sont les plus utiles. On obtient une bonne pipette en effilant simplement les deux extrémités ab d'un tube de verre de 1 à 2 centimètres de diamètre (A, fig. 1 4) ; et comme on n'a quelquefois qu'une très petite quantité de liquide à soutirer, on n'a besoin que de très petits instruments ; mais quand, au contraire, il est nécessaire d'opérer sur de plus grandes quantités de produits et surtout d'aspirer des matières molles ou solides en suspension dans des liquides, on emploie plus utilement la pipette fig. 15 , tellement disposée que l'on voit toujours le niveau du liquide, et que l'on n'est pas exposé à le faire parvenir jusque dans la bouche. Elle est formée d'un tube large A , à l'une des extrémités duquel on a soudé un tube d'un moindre calibre, B, effilé en o, ou mieux dont l'ouverture a été resserrée à la lampe ; à l'autre extrémité est adapté un tube b recourbé en cd.

» Comme il est impossible de nettoyer

TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE

directement un semblable instrument, on ne doit s'en servir que pour une seule expertise, de peur que, malgré le soin que l'on mettrait à la lever, il n'y restât quelque trace de produits provenant d"une précédente opération.

» Ces précautions , qui paraîtront probablement minutieuses à quelques personnes , deviennent d'autant plus indispensables que les procédés propres à reconnaître les matières toxiques se perfectionnent : c'est donc un devoir pour un expert de n'en négliger aucune. » (Briand et Chaude, loc. cit., p. 578.)

ARTICLE VI

Des divers réactifs et produits employés dans les expertises médico-légales.

Les débats retentissants qu'a soulevés depuis quelques années la question de l'arsenic ont fait sentir l'indispensable nécessité de n'employer , dans ces recherches médico-légales, que des réactifs et des produits dont on connaît la pureté absolue. Or beaucoup de ces réactifs n'ont cette pureté que lorsqu'on les a soumis à certaines opérations préalables, le commerce les livrant presque toujours plus ou moins altérés. Il convient donc d'indiquer en quelques mots les plus essentiels de ces produits qu'on trouve ordinairement altérés , ainsi que la manière de les purifier.

Noir animal. — Ce produit, est assez souvent employé en chimie légale pour décolorer certains liquides avant de les soumettre à l'analyse. Le charbon animal ordinaire contient, comme on sait, une certaine quantité de phosphate et de carbonate de chaux. Malgré cet état d'impureté, il peut être employé sans inconvénients dans presque toutes les opérations chimiques relatives aux arts, et dans la pharmacie. Il peut même servir aux recherches médico-légales, lorsqu'on a à agir sur des liqueurs non acides; mais si elles renferment des acides libres, ou s'il peut en être mis en liberté dans les réactions, le noir animal doit avoir été d'abord dépouillé des sels qu'il renferme, et on lui donne alors le nom de noir lavé. Celui que l'on trouve dans le commerce est rarement à cet état de pureté, et nous pour-

rions citer des exemples d'erreurs dues à l'emploi du noir animal vendu comme lavé, et qui renfermait une grande quantité de sels de chaux. Souvent aussi nous en avons vu qui , privé de ces sels , mais n'ayant pas été suffisamment lavé, renfermait une assez grande proportion d'acide chlorhydrique. L'expert ne doit donc jamais se servir de noir animal sans avoir vérifié son état.

Le noir bien lavé, traité par l'acide chlorhydrique étendu, ne doit rien lui céder; à plus forte raison ne doit-il pas, à son contact, faire d'effervescence.

Si la liqueur filtrée ne donne par l'ammoniaque aucun précipité, le noir ne renferme plus de phosphate; mais il pourrait encore contenir quelques traces de chaux, ce que l'on reconnaîtrait , si la liqueur, rendue alcaline par l'ammoniaque, donnait un léger précipité par l'acide oxalique ou par l'oxalate d'ammoniaque.

Si l'eau distillée bouillie avec le noir ne louchit pas avec le nitrate d'argent, les lavages ont été suffisants.

Dans le cas où le noir renfermerait du phosphate de chaux ou de la chaux, ou si l'on avait à purifier du noir animal brut, on le délaierait dans de l'eau, et après y avoir versé de l'acide chlorhydrique du commerce jusqu'à ce que la liqueur soit fortement acide, en agitant bien avec un bâton ou un tube le noir animal déposé, on décanterait la liqueur et on laverait à grande eau et à plusieurs reprises, toujours par décantation, et en agitant chaque fois pour bien mêler le noir avec le liquide.

Ce moyen est de beaucoup préférable au lavage sur un filtre, dans lequel il arrive souvent que , des crevasses venant à se former dans la masse , l'eau y passe facilement sans agir sur le reste du produit, qui peut retenir ainsi une quantité considérable de corps étrangers.

Lorsque l'eau ne sort plus acide, on peut laisser déposer le noir, qui ne renferme plus autre chose que la portion d'eau dont il est imprégné; mais comme celle-ci, en s'évaporant, laisse les sels qu'elle renfermait, et qu'en traitant par le noir animal les produits qu'il s'agirait de décolorer, on retrouverait nécessairement dans ceux-ci ces- corps étrangers en plus oq