DE L'ANTIMOINE ET DES PRÉPARATIONS ANTIMONIALES

vain une autre cause : le vin, par exemple, les fruits acides (oranges, groseilles, cerises), certaines confitures, les boissons faites avec des fruits acidulés, etc., augmentent singulièrement la propriété émétocathartiquedesantimoniaux, attendu qu'ils forment avec l'antimoine des sels très solubles.

De quelque manière qu'il soit introduit dans l'économie, qu'il soit ingéré dans l'estomac, qu'il soit injecté dans le rectum ou dans les veines, etc., l'émétique provoque toujours le vomissement, ce qui prouve que les effets produits par les antimoniaux résultent d'une modification spéciale du système nerveux plutôt que l'irritation locale qu'ils déterminent.

En général, les symptômes d'empoisonnement par l'émétique sont les mêmes que ceux produits par les autres poisons irritants : vomissements violents, resserrement spasmodique de l'œsophage, soif ardente, vives douleurs dans l'estomac et dans l'abdomen, diarrhée bilieuse, spumeuse, sanguinolente; ténesme, suppression des urines, syncope, intermittence et irrégularité du pouls , refroidissement , crampes dans les membres. Mais tantôt une dose minime suffi t. pour causer des accidents mortels; tantôt une énorme dose est ingérée sans que la vie soit compromise, sans qu'il en résulte de lésion sensible de la muqueuse gastro-intestinale. Le plus souvent, après l'ingestion d'une forte dose d'émétique, le poison est immédiatement rejeté par les vomissements, et dans le cas où les vomissements ne se manifestent que tardivement, une phlogose plus ou moins intense se produit dans la muqueuse gastro-inteslinale: quelquefois avec des ulcérations ou une éruption pustuleuse comme celle que la pommade siibiéc produit sur la peau, Il y a ordinairement un engorgement sanguin prononcé des poumons.

Antimoine métallique. — Ce métal est d'un blanc bleuâtre, présentant beaucoup d'éclat, cassant, d'une texture rayonnée lamelleuse II fond à la chaleur rougecerise, est inattaquable à froid par l'acide sulfurique et par l'acide chlorhydrique.

L'acide azotique l'attaque à chaud, et le transforme en une poudre blanche, inso-

luble, qui est de l'acide antimonieux.

Chauffé avec de l'eau régale, il se dissout promptement en passant à l'état de chlorure.

Lorsqu'on fond l'antimoine sur un charbon, à l'aide du chalumeau, une fumée blanche, épaisse se condense peu à peu, et laisse déposer sur le charbon une auréole de petits cristaux blancs, prismatiques et volatils d'oxyde d'antimoine.

La dissolution d'antimoine dans l'eau régale (chlorure d'antimoine) estincolore; elle est précipitée par l'eau en flocons blancs, solubles dans un excès de potasse , en jaune orangé par la solution d'acide sulfhydriqueou parcelle d'unsulfhydrate.

Enfin, une lame de fer ou de zinc en sépare l'antimoine sous forme de poudre noire qui, par la fusion, reprend son éclat métallique.

Emétique ( tartre stibié , tartre d'antimoine et de potasse , tartrate antimoniopotassique). — Solide, cristallisé en octaèdres transparents, ou en pondre blanche. Il est inodore, d'une saveur acre et nauséabonde. Les cristaux de ce sel, exposés à l'air, s'effleurissent et deviennent opaques à leur surface. Misen contact avec les charbons ardents, il décrépite un peu, noircit en exhalant l'odeur du tartre brûlé, et laisse un résidu d'aspect métallique, qui est un alliage d'antimoine et d'une petite quantité de potassium. Cet alliage décompose l'eau en dégageant du gaz hydrogène.

Calciné dans un vase clos, l'émétique donne un charbon qui détone fortement quand on l'arrose avec un peu d'eau très divisée. L'émétique est soluble dans l'eau, plus à chaud qu'à froid. Sa dissolution donne des précipités blancs parla potasse, l'ammoniaque, l'eau de chaux et l'eau de baryte. Les carbonates alcalins la troublent aussi au bout de quelque temps. Le chlorure de platine donne un précipité jaune. L'acide sulfhydrique, le protosulfate de potassium y font naître un précipité jaune orangé de soufre doré floconneux.

L'infusion aqueuse et récemment

préparée de noix de galle, ou le tannin,

donnent un précipité blanc translucide.

L'acide sulfhydrique est le réactif le

plus sensible de l'émétique et de tonte

m TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE.

préparation antimoniale. Mais il faut isoler l'antimoine métallique en agissant, sur le soufre doré qui le contient.

Plusieurs procédés ont été proposés pour réduire le soufre doré obtenu par l'acide sulfhydrique. L'un, conseillé par M. Orfila, consiste à le mêler avec un peu de potasse et de charbon, et à le réduire de l'une des trois manières suivantes : 1° dans un creuset; 2° dans un tube de verre chauffé au rouge pendant huit ou dix minutes; 3° dans une petite cavité pratiquée sur un morceau de charbon, sur laquelle on fait arriver la flamme du chalumeau. Ce dernier moyen doit être préféré aux deux autres.

Le second procédé est dû à M. Turner.

Il est fondé sur cette propriété connue de l'hydrogène, de séparer le soufre de l'antimoine à une température élevée; on obtient de la sorte des globules d'antimoine métallique (Devergie, Médecine légale, 1840, t. III, p. 558).

Pour rechercher l'émétique dans un cas d'empoisonnement, on peut opérer de deux manières : 4° Faire bouillir les matières des vomissements avec de l'eau distillée, filtrer et agir sur elles comme sur une dissolution simple d'émélique.

2° Si la matière animale a décomposé le poison, M. Orfila conseille de calciner les matières dans un creuset avec du charbon et de la potasse, pour obtenir l'antimoine métallique. M. Turner emploie un procédé différent : il transforme, à l'aide de l'acide tartrique , l'émétique décomposé en une substance soluble; puis il ajoute de l'acide chlorhydrique pour coaguler la matière animale, et il fait passer dans la liqueur filtrée un courant d'acide sulfhydrique. M . Devergie [Médecine légale, t. III, p. 562) préfère l'emploi du chlore pour précipiter la matière animale. Dans tous les cas, on réduit le sulfure d'antimoine avec la potasse et le charbon.

Enfin , si les résultats de l'analyse ont été négatifs , on évaporera les liquides , et on les desséchera , puis on les traitera par l'azotate de potasse ou l'azotate de chaux, comme il sera dit pour l'acide arsénieux, afin d'en retirer l'antimoine métallique par l'appareil de Marsh.

Les recherches récentes de M. Orfila ont prouvé que l'analyse de l'émétique

I pouvait être poussée aussi loin que celle do l'acide arsénieux ; que l'on retrouvait dans les parois du tube intestinal, dans le foie, les reins et les autres organes, dans le sang, et surtout dans l'urine , l'émétique absorbé. Il faut suivre dans ces recherches le même procédé que s'il s'agissait d'acide arsénieux. {Mémoires de l'Académie de médecine, Paris, 4 840, t. VIII, p. 509.)

Beurre d'antimoine ( chlorure d'antimoine, muriale d'antimoine). — Solide à la température ordinaire, transparent et incolore lorsqu'il est pur; mais le plus ordinairement il est d'un gris sale , et souvent on le trouve sous la forme d'un liquide épais et d'apparence onctueuse; sa saveur est des plus caustiques. Il détruit la peau, la désorganise. Lorsqu'il est solide, et qu'on l'expose à l'air, il se liquéfie promptement. Projeté sur un charbon incandescent, il fond tout à coup, et s'exhale en fumées blanches, acides, très irritantes, qui excitent la toux. Délayé dans l'eau, il se partage en deux parties : l'une sous forme de poudre blanche , insoluble dans l'eau, est la poudre d'AIgaroth, ou un oxychlorure d'antimoine ; l'autre , qui reste en dissolution , est un chlorhydrate acide de protoxyde d'antimoine. Cette liqueur acide , saturée par l'ammoniaque et filtrée, donne, avec l'azotate d'argent, un précipité de chlorure d'argent.

Les deux substances, liqueur acide et précipité blanc , traitées par l'acide sulfurique, donnent un sulfure décomposable par la potasse et le charbon , comme il a été dit à l'article Emétique.

Introduit dans l'appareil de Marsh , il donne de l'antimoine métallique.

On ne connaît point de cas d'empoisonnement par cette substance.

Poudre d'AIgaroth [oxychlorure d'antimoine). — Poudre blanche, insoluble dans l'eau. L'ébullition dans une dissolution de carbonate de soude la transforme en oxyde d'antimoine et en chlorure de sodium. La liqueur filtrée précipite en blanc par l'azotate d'argent (chlorure d'argent). L'acide chlorhydrique transforme la poudre d'AIgaroth d'abord en chlorure d'antimoine, puis en chlorhydrate de chlorure, en ajoutant davantage d'acide. Olaiis Borrichius a rapporté un cas d'empoisonnement suivi de mort par le mercure de vie (oxychlo-»

DE L'ARSENIC ET DE

rure d'antimoine) (Orfila, Toxicologie, t. I, p. SOI, 4e édit., 1843).

Kermès minéral ( oxysulfure hydraté d'antimoine , sous - hydrosulfatë sulfuré d'antimoine). — Poudre rouge, brune, veloutée, d'une saveur odorante, sulfureuse, désagréable. Chauffé dans un tube fermé à une extrémité, il noircit, donne de l'eau et de l'acide sulfureux reconnaissable à son odeur. Le résidu, calciné avec la potasse et le charbon , donne de l'antimoine métallique. Le kermès est soluble dans l'acide chlorhydrique concentré , mais il ne se dissout qu'en partie dans cet acide affaibli. Il est décomposé à chaud par une solution de potasse , et on obtient une liqueur contenant du sulfure de potassium, qui donne de l'acide sulfhyclrique par les acides. Dissous par l'acide chlorhydrique et introduit dans l'appareil de Marsh , il donne de l'antimoine métallique.

Soufre doré ( oxysulfure sulfuré d'antimoine hydraté). — Poudre jaune 'Orangé , possédant toutes les propriétés du kermès. 11 s'en distingue toutefois en ce que , jeté sur des charbons ardents, il brûle avec une flamme bleue ; et traité par de l'huile volatile de térébenthine bouillante, il abandonne du soufre qui , par le refroidissement , peut cristalliser en prismes déliés.

Verre d'antimoine (combinaison de sulfure ftde protoxyde d'antimoine). — Solide, transparent , jaune rougeâtre foncé , ordinairement sous forme de plaques brisées, renfermant de la silice, du sulfure et de l'oxyde d'antimoine. Il fond à une température rouge. Sa poudre est jaune et renferme des parcelles brillantes. Il est insipide, insoluble dans l'eau. Traité par l'eau régale , il donne du chlorure d'antimoine facile à reconnaître aux caractères précités.

Quand on fait digérer du verre d'antimoine dans du vin, on obtient le vin anlimonié ou vin émétiquc, lequel a causé des empoisonnements qui sont consignés dans la science (Orfila, Toxicologie, 1. 1, p. 499, 4e édit., 1843).

Protoxyde d'antimoine. — Solide, blanc, soluble dans l'acide chlorhydrique, de manière à se transformer en chlorure d'anti-

moine. Traité par le charbon, il donne de l'antimoine métallique.

Acide antimonieux (deutoxyde d'antimoine).— Solide, blanc, se comportant avec le charbon et l'acide chlorhydrique comme le précédent; insoluble dans les autres acides, soluble dans la potasse (antimoine de potasse).

Acide anlimonique (peroxyde d'antimoine).— Jaune, décomposable par le feu en oxygène et en acide antimonieux blanc; rougissant, comme le précédent, le tournesol ; soluble dans l'acide chlorhy drique.

L'oxyde d'antimoine et l'antimoniate de potasse ne paraissent pas vénéneux : les accidents graves qu'ils ont quelquefois déterminés , semblent résulter de ce qu;î l'antimoine qui sert à préparer ces produits, contient presque toujours de l'arsenic. C'est aussi par cette raison que l'antimoine diaphorétique est très dangereux quand il n'a pas été convenablement lavé : il contient de l'arséniate de potasse très soluble.

ARTICLE XXV

De l'arsenic et de ses préparations.

\° Acide arsénieux. — 11 n'est personne, môme parmi les gens du monde, qui ne sache que l'arsenic est de tous les poisonscelui qui est le plus souvent employé à servir les desseins des criminels. Cette considération, et les difficultés qu'offrent souvent les recherches médico-légales relatives à cet empoisonnement justifieront suffisamment les détails dans lesquels uous allons entrer.

Etudions d'abord les symptômes et les lésions produits par l'arsenic ou plutôt par l'acide arsénieux qui est presque toujours la préparation employée. Voici ce que dit à cet égard M. Orfila, après avoirfait sur ce point et sans interruption des recherches qui ont duré plusieurs années :

2° Symptômes de l 'empoisonnement par \ l'acide arsénieux. — « Les symptômes de cet empoisonnement varient suivant les doses d'acide arsénieux ingéré, la forme sous laquelle il a été pris (dissolution , fragments, poudre fine), l'état de plénitude ou de vacuité de l'estomac, l'état ani térieur du canal digestif, qui peut être

TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE

sain , la constitution et l'âge de l'individu , etc. Il est réellement impossible de donner une description générale des phénomènes que développe ce toxique ; aussi vaut-il mieux tracer et abréger les principaux groupes de symptômes que l'on remarque le plus souvent , tout en convenant que je n'ai pas la prétention de prévoir tous les cas qui peuvent se présenter. » A. Saveur à peine sensible au moment de l'ingestion et puis légèrement âpre et nullement corrosive; bientôt après ptyalisme fréquent, crachotement continuel, constriction du pharynx et de l'œsophage, agacements des dents , nausées , vomissements ; ceux-ci ne se manifestent le plus ordinairement que deux, quatre ou six heures après l'empoisonnement , si l'acide arsénieux a été avalé solide, car ils auraient lieu au bout de cinq , dix, quinze, vingt ou trente minutes, si i'acide avait été pris en dissolution et qu'il eût été promptement absorbé; ils se répètent quelquefois à des intervalles fort rapprochés, et persistent pendant des heures entières, un , deux ou plusieurs jours ; les matières vomies sont muqueuses ou bilieuses , parfois mêlées de sang, et contiennent de l'acide arsénieux en dissolution, ou sous l'orme de poudre ou defragments. Anxiété, défaillances fréquentes , ardeur dans la région précordiale ; douleur avec un sentiment de brûlure dans la région de l'estomac , qui ne peut pas supporter les boissons les plus douces; soif intense, coliques; déjections alvines fréquentes , verdâtres ou noirâtres et d'une horrible fétidité; hoquet, pouls accéléré, développé, irrégulier et quelquefois intermittent; battements de cœur forts et inégaux; respiration fréquente et gênée ; chaleur vive sur tout le corps , démangeaison à la peau qui se couvre de sueur; éruption, surtout à la partie antérieure de la poitrine, de boutons miliaires non vésiculeux, ou de pustules qui ne tardent pas à brunir; quelquefois cette éruption a l'aspect de petites ampoules semblables à celles que produisent les piqûres d'orties ; le visage est coloré et animé , les yeux brillants et injectés, la tête douloureuse ; un léger délire accompagne ces accidents ; l'urine, souvent rare, est rouge, et dans certains cas sanguinolente ; les pieds et les mains

sont le siège de douleurs intenses, ou bien ils sont insensibles et comme paralysés. Cet élat persiste un ou plusieurs jours, et se termine par la guérisonet plus souvent par la mort ; celle-ci est alors précédée le plus ordinairement, de convulsions presque toujours atroces, de contorsions horribles et de douleurs excessivement aiguës. Si la guérison a lieu , il n'est pas rare d'observer pendant plusieurs mois, et même pendant des années . une gêne dans les mouvements des bras et des jambes, dont les articulations restent souvent tuméfiées et douloureuses; les individus vaquent difficilement à leur affaires , à moins qu'on ne parvienne à les soulager par des fomentations tour-à-tour émollientes et aromaques, par des bains de vapeur, des saignées locales , etc.

» On ne remarque guère l'ensemble de ces symptômes chez le même individu; toutefois, si la maladie dure quelques jours, il peut arriver qu'ils se manifestent presque tous à des époques différentes.

» B. Si la dose du poison ingéré est plus forte, les malades, après avoir éprouvé des vomissements , des douleurs abdominales, etc., sont comme foudroyés, et ressemblent jusqu'à un certain point à ceux qui seraient atteints du choléra asiatique ; les traits de la face sont promptement altérés, la peau est pâle et quelquefois violacée et couverte de sueurs froides; les malades ressentent un froid glacial: le pouls est fréquent, petit, filiforme, et parfois insensible; une vive anxiété précordiale et des syncopes fréquentes se manifestent, la respiration s'embarrasse, l'affaissement devient de plus en plus grand , et la mort arrive quelques heures après l'invasion des accidents , quelquefois sans avoir été précédée de convulsions.

» C. Dans certains cas, à la vérité fort rares , les individus périssent sans avoir éprouvé d'autre symptôme que des syncopes souvent légères. Laborde, Chaussier et Renault ont rapporté quelques observaj tions de ce genre.

» D. Si l'empoisonnement dure depuis plusieurs jours , parce que les malades auront pris plusieurs fois, à des intervalles plus ou moins éloignés, des doses d'acide arsénieux, qui ne soient pas très fortes, ou par toute autre cause , comme cela s'est

DE L ARSENIC ET DE

vu, les symptômes seront analogues à ceux des poisons irritants en général; mais , le plus souvent , les vomissements et les déjections alvines persisteront opiniâtrement. On conçoit aisément que la marche de la maladie doive être modifiée dans ce cas , au point de ne pouvoir pas être prévue ici.

» Lésions de tissu produites par l'acide arsénieux. — Le canal digestif peut être le siège d'altérations plus ou moins prononcées. Il importe toutefois de noter que dans un assez grand nombre de cas, les traces d'inflammation ne sont pas aussi profondes qu'on le croit ordinairement ; on a même des exemples de mort produite par l'acide arsénieux , sans qu'il ait été possible de découvrir la moindre lésion du canal digestif.

» Dans le fait signalé par Chaussier , il n'y avait pas la plus légère apparence d'érosion ni de phlogose dans le canal digestif Ettmuller parle d'une jeune fille empoisonnée par l'acide arsénieux, et chez laquelle ni l'estomac ni les intestins n'ofrirent aucune trace d'inflammation ni de gangrène : cependant l'arsenic fut trouvé dans ce viscère (1). Marc rapporte que dans un cas d'empoisonnement par l'oxyde d'arsenic , loin d'avoir trouvé les membranes de l'estomac érodées , on constata qu'elles étaient épaissies (2). Missa n'a pas observé d'altération dans l'estomac et les intestins d'un individu qui avait pris 12 grammes d'acide arsénieux (voy. Observation cinquième, p. 316 du t. I. de ma Toxicologie, 4e édition). Sallin dit: » A l'ouverture d'un hommeempoisonné, •> et de l'estomac duquel on a retiré 4 gr. » d'arsenic en poudre , on n'a trouvé rien » contre nature dans la bouche et dans » l'œsophage. » [Journal de médecine, t. LV1H, p. 176.

» Que penser maintenant de l'assertion de ce dernier auteur, lorsqu'il cherche à établir une différence entre le sublimé corrosif et l'arsenic? « L'arsenic produit, à la vérité, des effets assez analogues à ceux du sublimé ; cependant il y a des différen-

f l) Ephémérid. nat. curios., centurie III et IV, obs. cxxxvi, Cumscholio.

(2) Rose: Manuel d'autopsie cadavérique, trad. avec des additions, par Marc-, Paris, i8o8, p. 66, note.

ces notables, en ce qu'il gangrené et perfore quelquefois l'estomac, en ce qu'il porte son action sur la totalité de ce viscère, sur la bouche, tout le long de l'œsophage , et qu'il existe une éruption à la peau. » ( Recueil périodique de la Société de médecine de Paris, t. VII, p 357).

» L'existence ou la non-existence de lésions cadavériques , l'étendue et le siège de ces altérations ne suffisent donc jamais pour affirmer qu'il y a eu empoisonnement, et ne peuvent servir qu'à corroborer les conclusions qui se déduisent des symptômes et de l'analyse chimique des matières.

» Voyons maintenant quelle est la nature des diverses altérations que l'on a constatées après la mort par l'acide arsénieux. Dans plusieurs cas, l'inflammation de l'estomac est extrêmement légère : elle commence à se développer immédiatement après que le poison a été avalé , et elle est d'autant plus intense que la mort tarde plus à survenir. Les parties enflammées sont, en général, rouges dans toute leur étendue; quelquefois la rougeur n'existe que par plaques. Les principaux vaisseaux de l'estomac sont distendus par le sang ; mais l'inflammation est ordinairement bornée à la membrane muqueuse qui est ramollie , comme macérée . facile à déchirer et à séparer de la tunique musculeuse qui conserve le caractère propre à son tissu. Quelquefois on remarque de petites taches, véritables ecchymoses formées par quelques portions de sang extravasé sur la surface de la membrane muqueuse ou dans l'espace qui la sépare de la tunique musculeuse, et développées le plus souvent dans les points où un petit fragment d'acide arsénieux a séjourné. Il est rare de trouver des ulcérations , à moins que la mort n'ait tardé à survenir. Dans certains cas, il existe des escarres grisâtres et dures, d'une petite étendue : cependant on en a vu qui étaient de la grandeur d'une pièce d'un franc. M. Brodie a fait remarquer à cet égard , et avec raison , que l'on a souvent pris pour des escarres des taches formées par une couche très mince de sang coagulé , d'une couleur foncée et fortement adhérente à la membrane muqueuse; on peut voir, dans le muséum de Hunter, une pièce d'anatomie pathologique offrant l'ai-

lération dont il s'agit. Quelques auteurs

disent avoir trouvé l'estomac perforé; je n'ai jamais constaté une pareille lésion.

» L'œsophage peut être enflammé, strié, et offrir des ecchymoses purpurines, principalement vers le cardia ; la bouche , les amygdales , le voile du palais et la luette ont été trouvés phlogosés dans quelques circonstances. Les intestins sont quelquefois rétrécis; dans certains cas, loin d'être contractés, ils étaient distendus. Le jéjunum, l'iléum et le rectum participent parfois à l'inflammation , qui n'atteint guère Iecœcum et le côlon.

» Les poumons sont souvent gorgés de sang , comme dans la mort par asphyxie, et quelquefois la membrane muqueuse de la trachée-artère offre une rougeur très prononcée. La cavité droite du cœur contient, en général, beaucoup de sang. La membrane interne des oreillettes et des ventricules , les valvules mitrales ou tricuspides , et les principaux faisceaux musculeuxde cet organe, peuvent être le siège de taches rouges ou noirâtres plus ou moins étendues. Morgagni, Ruysch, Brodie, etc., ont attiré l'attention des observateurs sur l'état fluide du sang qui est comme sirupeux. Le système veineux abdominal est constamment gorgé de sang noir. Les tuniques des vaisseaux sanguins ne paraissent point altérées, quoiqu'elles soient imprégnées de sang et que dans quelques circonstances on y remarque çà et là des tâches livides formées parce fluide.

» Les glandes du mésentère , le pancréas, le foie, les reins et le cerveau n'offrent aucune altération notable ; les vaisseaux qui se distribuent à ces derniers viscères sont quelquefois gorgés de sang. Les membranes séreuses ne paraissent pas affectées.

» Les muscles volontaires sont quelquefois frappés d'une raideur telle qu'il faut employer une certaine force pour séparer les mâchoires et fléchir les articulations.

» L'application extérieure de l'acide arsénieux est ordinairement suivie aussi d'altérations analogues à celles qui viennent d'être décrites.

» Je ne terminerai pas ce sujet sans rappeler que, dans certaines circonstances, on remarque çà et là, dans l'estomac et dans les intestins des personnes empoi-

sonnées parl'acidearsénieux, une multitude de points brillants que l'on serait tenté de prendre au premier abord pour de l'acide arsénieux.

« Action de l'acide arsénieux sur l'économie animale. — Il résulte des expériences nombreuses faites sur plusieurs espèces d'animaux et des observations recueillies chez l'homme :

» 1° Que l'acide arsénieux est un des poisons les plus énergiques du règne minéral. Les chiens les plus robustes succombent dans l'espace de vingt, trente ou trente - six heures , lorsqu'on applique 1 0 centigrammes de ce poison en poudre fine sous la peau de la partie interne de la cuisse ; il en serait de même si cette dose était introduite dans l'estomac , et que l'acide arsénieux ne fut pas promptement expulsé par les vomissements et par les seiles.

» Les moutons, malgré l'assertion contraire de M. Cambassèdes , périssent également lorsqu'on leur administre de 5 à 10 grammes de ce toxique. Les chevaux supportent , comme cela se conçoit aisément , des doses beaucoup plus fortes de cet acide; cependant ils meurent promptement, lorsqu'on leur fait prendre 64 grammes de ce poison solide ou seulement 2 grammes du même toxique dissous dans l'eau. A la dose de \ à 3 centigrammes, ce poison'donne lieu, chez l'homme à des symptômes assez graves pour caractériser un véritable empoisonnement, et suivant M. Adolphe Lachèze, médecin à Angers, il n'en faudrait que de 5 à I 0 centigrammes pour occasionner la mort (Ann. d'hijg. et. âe médecine légale, t. XVII, p. 334). Ce dernier résultat, en admettant qu'il soit vrai pour un certain nombre d'individus , ne saurait être adopté sans de grandes restrictions , car il y a à cet égard des différences énormes suivant l'âge, le sexe, la constitution des sujets, leur état sain ou malade, etc.

» 2° Que les effets toxiques de l'acide arsénieux varient dans une espèce animale donnée, suivant les âges, les sexes, la force des individus, l'état de l'estomac, la température extérieure et certaines constitutions organiques difficiles à apprécier dans leur essence. Les animaux qui n'ont point encore pris toute leur croissance, les fe-

DE L'ARSENIC ET DE

melles, ceux d'une taille plus petite, meurent les premiers ; une quantité donnée de poison les tue plus vite à -f- 20° qu'à 0°, mais nulle cause n'a autant d'influence que l'état de plénitude ou de vacuité du tube alimentaire ; les animaux à jeun périssent beaucoup avant les autres. Toutefois , cette dernière influence ne se fait bien sentir que dans les empoisonnements par les voies respiratoires et l'estomac, et nullement quand on opère par le mode sous-cutané.

» L'action toxique ne varie pas moins suivant les espèces animales; de mes expérimentations sur les chiens, les chats , les lapins, les poules et les pigeons, ainsi que des faits déjà connus , dit M. Chatin, j'ai déduit la loi suivante : Les effets vénéneux de l'arsenic chez les animaux pris dans les mêmes conditions d'âge, etc., sont en raison composée de la perfection des systèmes respiratoire et cérébro-spinal.

» 3° Qu'il agit avec beaucoup plus d'intensité quand il est dissous dans l'eau que dans le cas où il est solide; ainsi, que l'on introduise dans l'estomac d'un chien 2,5 grammes de ce toxique dissous dans 1 Ou grammes d'eau, au bout de cinq à dix minutes l'animal sera sous l'influence du poison et commencera à vomir; si l'on a empêché le vomissement , la mort survendra au bout de trois à quatre heures, suivant la force du chien. La même quantité d'acide arsénieux pulvérulent ne développera des symptômes d'empoisonnement que plusieurs heures après l'ingestion du toxique; et, si celui-ci n'est pas vomi, la mortnesurviendra qu'au bout d'un ou de plusieurs jours. Au reste, malgré l'assertion de MM. Hombron et Soulié , il sera facile, quand l'acide arsénieux aura été donné en dissolution aqueuse, de le déceler dans les matières vomies et dans le canal digestif, en traitant directement par le gaz acide sulfhydrique si la matière organique n'est pas très abondante, ou bien en se débarrassant de celle-ci par le moyen indiqué à la page 219 et suivantes, avant d'employer le courantde gaz acide sulfhydrique.

« 4° Qu'il déterminel'empoisonnement, soit qu'on l'introduise dans le canal digestif ou dans les veines, soit qu'on l'injecte dans le vagin ou dans les cavités séreuses,

soit qu'on l'applique sur la peau ulcérée ou au-dessous de cette membrane , soit enfin qu'on le fasse aspirer sous forme de vapeur.

» 5° Qu'il agit, à peu de chose près, de la même manière, quelle que soit là surface par laquelle il a pénétré dans l'économie animale, si ce n'est que son action est beaucoup plus prompte dans un cas que dans l'autre; ainsi il tue presque instantanément quand il est injecté eu petite quantité dans les artères et dans les veines ainsi que dans les cavités séreuses, tandis qu'il faut plusieurs heures pour qu'il occasionne la mort lorsqu'on l'introduit dans l'estomac, et à plus forte raison dans le gros intestin, même dans une plus forte proportion. La peau, recouverte d'un épiderme sec et dur, le transmet à peine, et les nerfs peuvent supporter son contact sans donner lieu à des altérations notables.

» 6° Qu'il produit des effets aussi funestes, étant appliqué sous la peau du dos des chiens , que dans le cas où on le met en contact avec le tissu cellulaire de la cuisse, ce qui n'a pas lieu pour le sublimé corrosif.

» 7° Qu'il est absorbé, et que sa présence peut être décelée dans tous les tissus de l'économie animale, et notamment dans le foie, organe sécréteur et très vasculaire qui le reçoit le premier à l'aide des vaisseaux de la veine porte, quand il a été introduit dans le canal digestif.

y> 8° Qu'il existe également dans le sang des animaux empoisonnés, quoi qu'en aient dit MM. Flandin et Danger, quinel'avaient cherché que par des procédés que la science désavoue. Ils reconnaissent aujourd'hui qu'en opérant commeje l'ai proposé , on le trouve facilement dans ce fluide.

» 9° Qu'il est de toute rigueur, dans une expertise judiciaire, lorsqu'on n'a pas décelé le poison dans les matières vomies ni dans les selles, ou que l'on n'en a pas trouvé non plus à l'état libre clans le canal digestif ni sur les autres parties sur lesquelles il avait été appliqué, de chercher à découvrir la portion qui a été absorbée en agissant séparément sur le foie et sur le canal digestif, et, à défaut de ces organes, sur les reins , la rate , les poumons , le cœur ou le sang. Un rapport médico-légal

TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE

devra être déclaré incomplet et insuffisant par le seul fait que, dans ce cas, on aura omis de rechercher l'acide arsénieux dans les organes dont je viens de parler. Il importe même de procéder à la recherche de l'acide arsénieux absorbé , alors que l'on a constaté la présence de ce toxique à l'état libre dans le canal digestif, car il se pourrait que celui-ci eût été introduit dans cette cavité après la mort et pour faire prendre le change, tandis que son existence dans le foie ou dans l'un des organes précités suppose nécessairement que l'empoisonnement a eu lieu pendant la vie, à moins qu'il ne soit prouvé que le poison est arrivé jusquedans ces organes par voie d'imbibition cadavérique.

» 4 0" Que l'acide arsénieux absorbé ne séjourne pas indéfiniment dans nos organes, et qu'il est entièrement éliminé chez l'homme au bout de douze à quinze jours, en supposant que les boissons prises dans les vingt-quatre heures ne dépassent pas un litre. D'après mon honorable et savant ami M. Chatin, la promptitude d'élimination est en raison inverse de la faculté de résister au poison. La principale voie d'élimination, c'est l'urine, comme je l'ai démontré le premier. En effet, l'urine rendue par les animaux quelque temps après l'empoisonnement renferme de l'acide arsénieux , tandis que les viscères qui en auraient fourni si les individus fussent morts quelques jours après l'invasion des accidents, n'en contiennent plus au bout d'un certain temps. Il existe encore d'autres voies d'élimination, moins énergiques sans doute. J'avais annoncé, dès l'année 4 840, que l'acide arsénieux était probablement expulsé par d'autres voies d'excrétion ; c'est ce qui a été démontré en 1842 par M. Chatin dans une note lue à l'Institut, dans laquelle il annonce que le poison est éliminé par la surface interne du tube intestinal et par la peau.

11° Que lorsque l'acide arsénieux est mis en poudre fine sous la peau des chiens, il n'y en a guère que 75 à 100 milligrammes d'absorbé , quelle que soit la proportion employée , et que cette faible dose suffit pour occasionner la mort, puisqu'il est impossible d'attribuer celle-ci à l'irritation locale , habituellement fort lé- £èrçi , que détermine B6 poison dans ces

circonstances. Je suis parvenu à apprécier que telle était la dose absorbée, en plaçant sous la peau des cuisses de plusieurs chiens des sachets de toile fine contenant des proportions d'acide arsénieux en poudre impalpable, qui variaient depuis 5 centigrammes jusqu'à 4 gramme ; après la mort de l'animal, on pesait les sachets dont on avait également pris le poids avant le commencement de l'expérience; la différence de poids en moins représentait la quantité de toxique qui avait été absorbée, Ces sachets avaient été desséchés , avant l'expérience, à la température de 100 degrés centigrades ; après la mort des animaux, ils étaient lavés avec soin et sans effort, puis on les desséchait également à 1 00 degrés centigrades avant de les peser. » 12° Qu'il y en a davantage d'absorbé sans que l'on puisse en préciser la quantité, lorsqu'il a été introduit dans le canal digestif après avoir été dissous dans l'eau, ou quand l'acide solide, par son contact, prolongé avec les sucs de l'estomac ou des intestins, a fini par se dissoudre en totalité ou en partie.

» 4 3° Qu'il n'est pas douteux , d'après les cas d'empoisonnement observés jusqu'ici , qu'il n'agisse de même chez l'homme.

» Toutefois, il est à présumer que la partie absorbée nécessaire pour déterminer la mort devra être plus considérable que celle qui est nécessaire pour tuer les chiens.

» 1 4° Que s'il est vrai que l'acide arsénieux irrite et enflamme presque tous les tissus avec lesquels on l'a mis en contact, on ne saurait, dans la plupart des cas, attribuer les accidents graves qu'il occasionne à l'inflammation souvent assez légère qui est le résultat de son action locale, mais bien à son absorption, et par suite à son action sur un ou plusieurs des systèmes de l'économie animale.

» 1 5° Qu'il n'est pas vrai , comme l'ont annoncé MM. Flandin et Danger dans le mémoire qu'ils ont lu à l'Académie de médecine en 1841 [Bull, de l'Acad. de méd.t t. VI, p 558, 565), que la sécrétion urinaire est supprimée chez les chiens empoisonnés d'une manière aiguë par l'acide arsénieux, et que ces animaux n'urinent par conséquent pas. L'Acadéniie,, ëil ne détrtri"