POISONS NARCOTIQUES

.De môme que le mot irritant , et plus eacore peut-être , le mot narcotique a été employé pour désigner des poisons qui sont loin d'agir d'une manière identique,

lors même qu'on sépare des poisons narcotiques proprement dits , ainsi que nous le ferons, les poisons narcolico-âcres , on peut dire toutefois, d'une manière générale, que les poisons narcotiques agissent primitivement sur le système nerveux, et en particulier sur le cerveau , et que les premiers symptômes qu'ils produisent sont les suivants : engourdissement, pesanteur de tête, somnolence, vertiges, sorte d'ivresse , assoupissement , état apoplectiforme , quelquefois délire furieux ou gai , douleurs d'abord légères, puis insupportables, siégeant principalement vers la tête; cris plaintifs; mouvements convulsifs . partiels ou généraux; faiblesse ou paralysie des membres, surtout des membres abdominaux ; fréquemment ddatation ou resserrement de la pupille; altération, ordinairement diminution des sensations spéciales, nausées, vomissements; pouls fort, plein, fréquent ou rare; respiration comme dans l'état naturel ou un peu accélérée.

Lorsque cet empoisonnement se termine par la mort, on observe que les vaisseaux du cerveau et des méninges sont souvent gorgés de sang: les poumons sont quelquefois d'une couleur violette ou d'un rouge plus foncé que dans l'état naturel : alors leur tissu est serré, gorgé de sang et peu crépitant , du moins dans quelques unes de leurs parties. Le sang contenu dans les cavités du cœur et dans les veines ne conserve pas toujours sa fluidité, comme on l'a annoncé; car on le trouve souvent coagulé peu de temps après la mort. Les autres organes ne sont en général le siège d'aucune lésion remarquable, lorsque l'empoisonnement a été de courte durée ; et si l'on a quelquefois découvert dans ce cas une inflammation du canal digestif, elle était probablement produite par des substances irritantes mêlées avec le poison narcotique , ou bien elle existait avant l'empoisonnement.

Les poisons narcotiques paraissent être absorbés et portés dans le torrent de la circulation ; ils déterminent les mêmes accidents, soit qu'ils aient été mis en contact avec la peau ulcérée, le tissu lamineux sous-cutané, le canal digestif, la plèvre ou le péritoine; soit qu'ils aient été injectés dans les veines. On est loin de remarquer

DE L'OPIUM

cette uniformité d'action de la part des poisons irritants.

ARTICLE PREMIER

De l'opium.

L'opium est le suc épaissi des capsules du pavot blanc , papaver somniferum album (papavéracées).

L'analyse de l'opium y fait reconnaître dix-huit à vingt substances différentes, au nombre desquelles on peut citer comme principes essentiels : la morphine, la codéine, la narcotine, la narcëine, la mëconine, la tkébaïne, la pseudo-morphine, l'acide méconique, une huile volatile, une résine, et peut-être d'autres matières encore.

De toutes ces substances, deux, la morphine et la codéine, et particulièrement la première, doivent occuper le médecin légiste par leur importance en médecine légale. Nous les étudierons avant de traiter de l'opium brut et des préparations où il entre plus ou moins intégralement.

§ I. De la morphine et sels de morphine.

Lorsqu'on l'introduit à l'état solide dans l'estomac de l'homme, la morphine agit comme l'acétate de morphine : apparemment qu'elle se transforme en un sel soluble à la faveur des sucs acides qui se trouvent dans ce viscère. Si elle a été administrée à une dose capable de produire du trouble, sans cependant donner lieu à des accidents graves , on remarque les effets suivants, d'après le docteur Bally : céphalalgie peu durable, qui arrive quelquefois presque immédiatement après l'ingestion ; rêves effrayants, vertiges, affaiblissement de la vue, contraction de la pupille dans les dix-neuf vingtièmes des cas, à moins que l'action ne soit violente, car alors il y a quelquefois dilatation de la pupille; soubresauls, commotions violentes, vomissements opiniâtres lorsqu'elle est donnée tout à coup à ia dose de 2 à 3 grains. Un individu vomit pendant trois jours, sans avoir presque an moment de repos, pour avoir pris 2 grains d'acétate de morphine. Il y a, dans ces cas, douleur plus ou moins vive à la région épigastrique ou dans le trajet des intestins; constipation constante, à laquelle succèdent quelquefois brusquement des diarrhées; le

pouls est en général ramené au-dessous de l'état physiologique; la respiration ne paraît influencée que dans le cas où le malade est atteint d'hémoptysie; lenteur dans l'émission de l'urine chez l'homme, quelquefois môme rélention complète; démangeaison à la peau, sans sueur. Ce caractère est tellement constant, que le docteur Bally ne balance pas à le regarder comme le symptôme le plus important de l'empoisonnement par la morphine. « Je n'oserais pas affirmer, dit il, qu'un individu qui n'aurait pas éprouvé de la démangeaison à la peau eût été empoisonné par une préparation de morphine. Le prurit dont il s'agit est assez souvent accompagné de petites élévations arrondies, sans couleur, à peine perceptibles. » (Bally, Observations sur les effets thérapeutiques de la morphine, dans Mémoires de l'Académie de médecine , Paris, 1828, t I. p. 99 )

Les observations plus récentes de MM. Trousseau et Bonnet, qui ont administré les différents sels de morphine à un très grand nombre d'individus , ne conduisent pas toujours aux mômes résultats, quoiqu'elles s'accordent souvent avec celles du docteur Bally. « L'augmentation de la soif, disent-iis , est un des phénomènes qu'on observe le plus constamment à îa suite de l'administration des opiacés ; la sécheresse de la bouche et de la gorge accompagne toujours la soif, et quelquefois même il existe en même temps de la gêne. dans la déglutition ; les malades n'ont jamais éprouvé l'amertume de la bouche, et cependant ils vomissaient souvent. Cette amertume ne doit donc pas, comme l'a dit M. Bally, être considérée comme l'avantcoureur des vomii-semen's : ceux-ci ont lieu chez plus des deux tiers des malades; mais on observe encore plus fréquemment des envies de vomir avec un état de malaise et de dégoût pour toute espèce de nourriture, jusqu'à ce que les phénomènes encéphaliques soient dissipés; car alors souvent l'appétit revient avec force. Ces vomissements ne sont pourtant pas la suite, comme l'a dit M. Bally, de l'ingestion de quantités excessivement petites de préparations de morphine. En commençant par \ grain et en allant jusqu'à 4 par jour, nous avons déterminé des vomissements chez des hommes quatre fois sur

TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE

dix, et chez les femmes six fois sur dix. Au reste, ces vomissements ne nous ont jamais paru accompagnés de symptômes de gastrite ; jamais des douleurs noiables d'estomac ne se sont fait sentir ; jamais la langue n'a éprouvé de modiGcation remarquable : la constipation a toujours suivi l'application de l'acétate de morphine à l'extérieur; la diarrhée n'a été produite que par l'ingestion de plusieurs grains de ce sel après un usage de quelques jours, et encore avait -elle élé précédée de constipation. La quantité de l'urine peut être augmentée ou diminuée; la diminution se remarque beaucoup plus souvent que l'augmentation , surtout chez les hommes, et l'on doit s'étonner que M. Bally ait nié l'influence de ces sels sur la sécrétionurinaire, il a mieux apprécié celle qu'ils exercent sur l'excrétion de ce fluide en indiquant la difficulté qu'un grand nombre de malades éprouvent à uriner.

La sueur est un phénomène presque constant : elle se montre moins promptement à la suite de l'administration intérieure; quelquefois elle ruisselle sur toute la surface de la peau ; elle est, en général, plus abondante chez les femmes que chez les hommes. La peau est le siège de démangeaisons très incommodes; le plus souvent les sueurs et les démangeaisons sont réuaies, contre l'assertion de M. Bally; elles peuvent cependant exister isolées, surtout au début de la médication. Le prurit , existant souvent sans éruption d'aucune espèce, ne saurait être imputé à cette éruption. Le prurigo , l'urticaire et l' eczéma , sont les éruptions qui se manifestent le plus ordinairement clans cet empoisonnement; elles sont toujours accompagnées de démangeaisons qui les précèdent, ainsi que les sueurs. Il y a toujours chaleur et coloration plus vive de la peau, accélération du pouls et fréquence plus grande des mouvements de la respiration, ce qui n'est point d'accord avec les assertions du docteur Bally. Nous avons toujours trouvé les pupilles resserrées ; jamais nous n'avons observé de délire , de cris, d'incohérence dans les idées. Le sommeil produit par les sels de morphine peut être calme ou interrompu par quelques rêves bibles ; quelquefois le malade , plongé

des excitants. Parmi les phénomènes que nous venons de décrire , les uns se manifestent dès le jour où les sels de morphine sont employés pour la première fois ; les autres se font attendre plus ou moins longtemps. Les premiers sont la soif, les vomissements, le besoin fréquent d'uriner, la difficulté de l'excrétion urinaire, les sueurs, les démangeaisons, la somnolence, la contraction des pupilles, l'air d'abattement et de langueur répandu sur la figure. Les seconds, plus rares et plus longs à se manifester, sont la salivation, la suppression des selles ou la diarrhée, la supersécrétion de l'urine, l'apparition des règles, l'insomnie opiniâtre. Ces dernières, quoique méritant d'être notées, sont loin de pouvoir aider dans le diagnostic spécial des empoisonnements par les divers narcotiques, soit qu'on les examine isolés, soit qu'ils se combinent dans les rapports que nous avons cherché à faire connaître. Les phénomènes indiqués dans la première série peuvent donc servir seuls de moyens de diagnostic; ils ne manquent jamais , et leur étude nous paraît devoir conduire a une détermination précise des caractères propres à distinguer le narcotisme produit par l'opium, des affections qui peuvent le simuler. Avant d'entrer dans l'examen de ces faits , nous ferons remarquer que le narcotisme suite de l'emploi des sels de morphine peut consister seulement dans les symptômes que nous avons décrits, ou bien être porté jusqu'à la perte con/ipïète de connaissance. Il pourrait être confondu avec celui que détermine l'action des autres substances rangées parmi les narcotiques, telles que la jusquiame, le datura stramonium, la belladone, etc. Or ces médicaments, administrés à haute dose, causent une énorme dilatation des pupilles; les malades sont dans le délire; ils poussent des cris, et l'on est obligé de les attacher pour arrêter leurs mouvements désordonnés ; ils n'ont que rarement des éruptions à la peau; on ne les voit point frotter contre les draps les diverses parties du corps, et rarement la transpiration est aussi abondante que lorsque les accidents ont été produits par la morphine. L'ivresse causée par les vins et l'alcool se rapproche un peu du nardans le coma , est insensible à la plupart j cotisme produit par les sels de morphine,

DE L'OPIUM

et souvent il arrive que les malades comparent ce dernier état au premier. Dans l'un et l'autre cas , il y a des vomissements, une sueur abondante, du trouble dans les fonctions cérébrales ; mais dans l'ivresse, les vomissements n'ont point le caractère bilieux; ils exhalent, ainsi que l'haleine, une odeur alcoolique qui est caractéristique ; les sueurs ne sont point compliquées de démangeaisons à la peau ; il y a un délire variable, et l'aspect de la face est celui d'une congestion et non celui de la langueur et de rabattement. » (Bonnet et Trousseau, Bulletin général de thérapeutique, février 1832.)

« Lorsqu'on fait avaler à des chiens ou à des chats depuis 40 jusqu'à 100 grains d'acétate de morphine, dit M. Orfila , on voit, peu d'instants après, que le train postérieur est affaibli et la démarche peu assurée; les animaux paraissent endormis, tremblent ou restent tranquilles , mais se réveillent au moindre bruit ; quelque temps après ils s'agitent, et lorsqu'on les touche, ils parcourent rapidement le laboratoire en traînant leurs membres pelviens , qui sont comme paralysés ; les battements du cœur sont grands, rares, intermittents, et quelquefois fréquents, surtout au début; le pouls est serré et intermittent; la respiration est lente, la température du corps diminuée; la pupille est dilatée, resserrée ou dans l'état naturel ; il y a parfois des vomissements, des selles, et une salivation plus ou moins abondante; des cris plaintifs se font entendre. Au bout d'une ou deux heures, les animaux éprouvent des mouvements convulsifs; ils font des efforts pour se relever et retombent; quelques instants après , ils sortent- de nouveau de cet état de calme et sont agités de convulsions; la bouche se remplit parfois d'écume. Il n'est pas rare, lorsque la mort doit terminer l'empoisonnement, d'observer, vers la fin de la maladie, un ou deux accès pendant lesquels les animaux sont couchés sur le ventre, les pattes écartées, la tête portée en arrière , les yeux fixes, la respiration bruyante et les membres convulsés. Si les chiens sont forts et adultes, ils peuvent supporter de fortes doses d'acétate de morphine sans périr; s'ils sont jeunes et de moyenne stature, il sufGt, pour les tuer dans l'espace de quatre

à six heures, de leur faire prendre 40 ou 60 grains de poison. Les effets de cette substance vénéneuse paraissent donc être les mêmes sur l'homme que sur les chiens, si ce n'est qu'il en faut une dose beaucoup plus forte pour occasionner la mort de ces derniers. A l'ouverture des cadavres, on ne découvre aucune altération du canal digestif ni des autres organes , ce qui tient probablement à ce que les animaux n'ont pas été sous l'influence du poison pendant un temps suffisant.

» 30 ou 40 grains d'acétate de morphine, injectés dans le tissu cellulaire de la partie interne de la cuisse des chiens de moyenne stature, les font périr au bout de quatre à six heures. Peu de temps après l'application du poison, le train postérieur est affaibli , et l'on voit arriver successivement, les symptômes que détermine le même sel introduit dans l'estomac. Une heure environ avant la mort, les animaux se traînent sur le ventre en écartant les pattes postérieures et en exécutant avec celles de devant des mouvements semblables à ceux des chiens qui nagent ; ils éprouvent aussi des convulsions. Les cadavres ne présententaucunealtération marquée. Que doit-on penser de l'opinion du docteur Vassal, qui, cherchant à éclairer l'histoire physiologique de la morphine, range parmi les expériences curieuses et ingénieuses, dont il ne faut tenir aucun compte , celles qui ont pour objet l'application du poison sur le tissu cellulaire sous-cutané? (Voy. p. 8 I du mémoire intitulé : Considérations médico-chimiques sur l'acéta te de morphine . ) Nous demanderons à M. Vassal ce qu'il pourrait répondre de valable devant les tribunaux dans un empoisonnement produit par l'emploi d'un topique rendu vénéneux par un sel de morphine ou par tout autre poison. Avouerait-il son ignorance plutôt que de reconnaître V indispensable nécessité des expériences du genre de celles qu'il veut combattre?

» Lorsqu'on injecte dans la veine crurale ou dans la veine jugulaire de chiens forts et de haute stature \ 2 à \ 5 grains d'acétate de morphine dissous dans l'eau, ou de morphine suspendue dans 1 once du même liquide, ces animaux éprouvent tous les symptômes de l'empoisonnement et ne périssent ordinairement pas : la

TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE

mort peut cependant survenir avec des doses moins considérables, si les animaux sont plus jeunes et plus petits. » (Orfila . toc. cit., t. III, p 342.)

Appliqué sur les nerfs, la moelle épi nière et le cerveau des chiens, l'acétate de morphine produit des effets semblables à ceux qui résultent de son ingestion dans l'estomac, bien qu'ils soient plus intenses Si on le met, au contraire, en contact avec

le cervelet, on nobserve ni dilatation de dans les veines que dans le cas la pupille, ni paraplégie, et la respiration les applique sur le tissu cellulain n'est pas altérée de la même manière que dans les cas précédents : toutefois les animaux ne tardent pas à périr (I). (Recherches sur l'acétate de morphine, par Deguise, Dupuy et Leuret. Paris, !8*24.)

Le sulfate etl'hydrochloratede morphine agissent comme l'acétate , c'est-a-dire comme la morphine elle-même. Toutefois l'action des sels de morphine est beaucoup moins intense que celle de la dissolution alcoolique de morphine, d'après quelques observations recueillies chez l'homme.

Tout porte à croire que les préparations solublesde morphine sont absorbées ; leur action est plus vive lorsqu'on les injecte

où on re ou sur e canal digestif. Quelques physiologistes pensent cependant qu'elles ne passent pas dans le torrent de la circulation , mais qu'elles exercent une influence immédiate sur les filets nerveux qu'elles touchent. Elles ne donnent pas toujours lieu à une

(l) Désirant connaître quelle serait l'action de doses successivement croissantes d'acétate de morphine, M. Desportes a fait prendre, dans l'espace de vingt-six jours, a une poule adulte et vigoureuse, 6 gros 58 grains de ce sel. La première dose é ait d'un huitième de grain, et l'on continuait en doublant le plus souvent tons les deux jours. La lésion du canal digestif a marqué le commencement de l'expérience; elle s'est aggravée a mesure qu'on a augmenté les doses; elle est demeurée le phénomène dominant pendant les trois quarts de l'état morbide; enfin elle a persisté pendant tout le cours de l'expérimentation. Du douzième au treizième jour, il s'est manifesté des phénomènes nerveux, que l'on pourrait aussi bien attribuer à la gravité de l'affection gastroentérique qu'a l'extension de l'action délétère du -sel de morphine a l'appareil cérébral nerveux Ces symptômes cérébraux ont disparu quelques heures après l'ingestion du poison dans l'estomac: ils consistaient dans un état d'hébétude, un simple trouble des habitudes, une diminution et une vacillation dans les mouvements de l'animal; on n'observait aucun signe de congestion vers l'encéphale. Ces accidents nerveux se sont affaiblis les premiers, et se sont même dissipés le dixseptième jour, lorsqu'on a diminué la dose du poison. Dans tout le cours de l'expérience, il n'y a jamais eu d'augmentation dans les symptômes chacun des jours où l'on a donné la même dose d'acétate que la veille; au contraire, il est arrivé plusieurs fois que l'état morbide a été moins prononcé. Après avoir diminué un seul jour la quantité de sel, ou interrompit l'intoxication le lendemain, et vers la fin de la journée et dans la nuit qui la suivit, le désordre gastro-intestinal qui existait éprouva une telle amélioration, qu'il devint possible que l'animal se rétablît. Le vingtcinquième jour, la dose d'acétate administrée était de qo grains : les symptômes gastro-entériques étaient fort intenses, et l'affection de l'appareil cérébral et nerveux plus prononcée. La mort eut lieu le vingt-sixième jour, et fut précédée de mouvements coiivulsifs, d'affaiblisse-

ment de la vue, etc. Si l'on fait attention, dit V). Desportes, c\na. pour obtenir des symptômes incontestables de narcofisme, dont la durée a été seulement chaque jour d'une ou deux heures, il a fallu augmenter brusquement les doses du sel de morphine du tiers et du double , ou concevra combien il eût été facile, eu n'élevant au contraire la quantité de cette substance que d'un seul grain chaque jour, de ne donner lieu à d'autres phénomènes qu'à ceux qui ont signalé l'accroissement de la phlegmasie intestinale. Il y a plus : si est possible d'amener cette inflammation à un degré mortel, sa s occasionner un seul phénomène incontestable de narcotisme.

Ouverture du cadavre faite immédiatement après. On ne découvre aucune trace d'inflammation ni d'engorgement vasculaire dans le cerveau et le cervelet ; il y a un épanchement séreux dans les ventricules du cerveau et a la base du crâne. La moelle de l'épine est saine ; elle offre seulement à la région dorsale, et dans l'étendue d'un ponce, un épanchement sanguin très abondant entre la dure-mère et la pie-mère. Le tissu osseux est ecchymose dans plusieurs points, et prend part ainsi à l'hémorrhagie. Le réseau vasculaire de la membrane muqueuse du jabot est évidemment injecté. L'estomac est dans l'état naturel. La membrane muqueuse des six premiers ponces du canal intestinal est fortement enflammée, et renferme une matière .jaunâtre semblable au pus; le reste de l'intestin, jusqu'au rectum, paraît sain, et contient une matière pultacce verdàtre. La membrane muqueuse du rectum est d'un ronge vineux, enflammée, et parsemée de granulations ronges. Le foie est dans l'état naturel. La vésicule biliaire est remplie de bile jaune verdàtre. Le cœur est flasque et contient peu de sang; il y en a aussi fort peu dans le système artériel et veineux. Les poumons sont crépitants et dans l'état naturel. Le tissu des ireins est très friable : en général, tons les organes gant mous, amaigris, les yeux sont très flétris.

(Ret'ur médicale, octobre ]8î4.)

.HTeclion sanguine du cerveau, d'après M. Desportes : toutefois elles ont en général la propriété de produire une fluxion sanguine qui se dirige, non pas uniquement vers l'encéphale , mais vers tel ou tel organe. Ainsi l'opium et l'acétate de morphine disposent à l'hémorrhagie en général , et cette dernière se déclare , à raison de l'état actuel du sujet, dans le canal digestif ou les poumons, les fosses nasales, les reins, la cavité cérébrale, etc. Enfin il est vraisemblable que l'action des préparations d'opium sur le corps cérébral doit amener, dans plusieurs cas , l'être vivant à la condition convenable, nécessaire pour que la congestion sanguine s'effectue de préférence vers le cerveau. (Mémoire cité.) Mais, suivant M. Flourens , l'opium (et il en est probablement de môme des préparations de morphine) exerce une action marquée sur le cerveau; à une dose et sous une forme déterminée, il agit sur les lobes cérébraux; cette partie de l'encéphale, la seule de cet organe qui soit affectée, est le siège d'une effusion sanguine qui peut servir à constater l'action du poison. Chez les petits oiseaux, on peut suivre à l'œil et à travers les parois du crâne la formation et le développement de l'altération organique de la partie, produite par l'action de la substance(l). (Recherches expérimenlales sur les fonctions du système nerveux, par Flourens. Paris, I8i2, p. 391.)

Recherches médico-légales. — La morphine est solide, blanche, inodore, presque insipide (Guibourt), presque insoluble dans l'eau ( 5000 parties en dissolvent une), insoluble dans l'éther et dans les huiles fixes , très soluble dans les acides et l'alcool; elle cristallise en parallélipipèdes; lorsqu'on la met sur des charbons ardents, elle se décompose et laisse du charbon ; chauffée doucement dans un tube de verre, elle se fond , devient transparente et reprend son opacité dès que le tube se refroidit. La dissolution alcoolique, qui dépose par le refroidissement, a une saveur amère et une réaction alcaline.

L'acide azotique versé par gouttes sur la morphine lui donne une couleur d'abord

(i) lin été constate par Cnvier que la colora-

liou en ronge était bornée à la parui osseuse, et

fpi'on ne la retrouvait pas sur le cerveau, au moins

d'une manière bien marquée, (Flourens, p. />y5.)

DE L'OPIUM. 641

jauneetquidevientbientôtd'un beau rouge.

L'acide acétique et la plupart des autres acides énergiques la dissolvent et forment avec elle des sels blancs, cristallisables.

Il suffit de mettre un atome de morphine finement pulvérisée en contact avec une très petite quantité de trito-hydrochlorate de fer non acide ou très peu acide, pour lui communiquer une couleur bleue. Ce caractère , qui n'appartient ni à la narcoline , ni à la strychnine , ni à la brucine, ni à aucune autre base végétale, ne se manifesterait pas si l'on employait un sel de fer acide ou une dissolution alcoolique de morphine , parce que les acides , l'aloool , et même l'éther acétique non acide, jouissent de ia propriété de faire disparaître la couleur bleue à l'instant même. Si le sel de fer était très jaune, on obtiendrait une nuance verte, résultat du mélange des couleurs jaune du sel de fer et bleue de la morphine (Robinet, Joitrn. dechim. méd., septembre 1823).

L'acide iodique dissous et mêlé avec un milligramme seulement de morphine ou d'un sel de cette base, dissous dans 7000 parties d'eau, se colore fortement en bleu par l'addition de l'amidon, et il se précipite de l'iode qui exhale une odeur très vive. Cette action est très prompte si la liqueur est un peu concentrée; elle est plus lente quand elle est étendue; mais elle n'est pas moins appréciable au bout de quelques instants, même dans sept mille parties d'eau. La quinine, la cinchonine, la vératrine, la picrotoxine, la narcotine, la strychnine et la brucine, au contraire, ne séparent pas un atome d'iode de l'acide iodique (Sérullas, Jourh. de chim. méd t. VI., 1830).

^ Toutefois ce caractère, auquel on avait d'abord attaché beaucoup d'importance, n'en a qu'une assez limitée, atlendu que les acides sulfureux, phosphoreux, iodhydrique, etc., décomposent également l'acide iodique, et que l'urine fraîche, la salive et la décoction d'un lambeau d'estomac bleuissent avec l'acide iodique et l'amidon (Simon et Langonné). Enfin la fibrine, l'albumine, le gluten, le caséum, la levure de. bière, etc., se comportent de môme avec l'amidon et l'acide iodique cristallisé ou en dissolution concentrée (Laroque , Thibierge).

TRAITÉ DE MÉDECINE LÉG-ALL ET DE TOXICOLOGIE

bii

Acétate de morphine. — Ce sel est sous forme do dend rites ou de demi-sphères aiguillées dans l'intérieur, ou de poudre; il est inodore, d'un blanc légèrement grisâtre et d'une saveur amère. Mis sur les charbons ardents , il.se boursoufle, se décompose , répand une fumée épaisse , et laisse du charbon. L'acide sulfuricjue concentré le décompose et en dégage l'acide acétique. L'acide nitrique lui communique une belle couleur rouge. Il bleuit avec le trilo-hydrochlorate de fer, et sépare l'iode de l'acide iodique, comme la morphine.

L'eau et l'alcool le dissolvent rapidement; il est insoluble dans l'éther. La dissolution aqueuse donne un précipité blanc floconneux de morphine par l'ammoniaque : un excès de ce dernier corps dissout la morphine précipitée, en sorte qu'il est convenable , lorsqu'on agit sur de petites quantités, de faire bouillir le mélange d'acétate de morphine et d'ammoniaque , pour volatiliser l'excès decedernieralcali: alors la morphine se dépose sous forme de cristaux , à mesure que la liqueur se refroidit. Les infusions alcoolique et aqueuse de noix de galle précipitent l'acétate de morphine en blanc grisâtre : le précipité se dissout facilement dans l'eau ou dans un excès d'infusion : d'où il, suit que, pour l'obtenir, il faut agir sur une dissolution d'acétate de morphine peu étendue. M. Dublanc , qui le premier a parlé de la propriété qu'a la noix de galle de décomposer les sels de morphine, regarde ce réactif comme un moyen précieux pour découvrir des atomes de ces poisons. M. Orfila ne partage point cette opinion.

Lorsque la morphine se trouve mélangée à des aliments, à divers liquides végétaux ou animaux colorés , voici, suivant M. Lassaigne, comment il convient de procéder pour la découvrir :

\ ° L'acétate de morphine peut être, séparé des liquides animaux et des aliments avec lesquels il a été môle ; il ne s'agit que de faire évaporer ces liquides après les avoir filtrés, et de les traiter par l'alcool à 36 degrés, bouillant: ce menst rue dissout l'acétate de morphine et les graisses, et laisse les matières animales. On évapore la dissolution alcoolique jusqu'à consistance d'extrait, et l'on traite par l'eau distillée, qui ; dissout l'acétate

sans toucher à la graisse. On filtre la dissolution , et on la fait évaporer jusqu'à ce que l'on obtienne le sel cristallisé. On peut, à l'aide de ce. procédé, découvrir l'acétate de morphine dans l'estomac et dans les intestins grêles des animaux qui en ont pris, ainsi que dans les matières vomies peu de temps après l'ingestion du poison.

2° Lorsque la dissolution alcoolique, que l'on croit contenir de la morphine , est colorée en jaune ou en brun , on la fait évaporer jusqu'à consistance d'extrait; on la traite par l'eau , puis on y verse de l'acétate de plomb dissous qui précipite les matières colorantes : la morphine se trouve alors dans le liquide décoloré; il faut, à la vérité , la débarrasser de l'excès d'acétate de plomb par quelques bulles de gaz acide hydrosulfurique. On chauffe pour chasser l'excès d'acide hydrosulfurique, et l'on filtre à travers le charbon animal: on fait alors évaporer la liqueur, et, pour éviter de nouveau sa coloration , on la met dans le vide, sous la machine pneumatique, eu plaçant à côté un vase rempli d'acide su] furique concentré. Sans cette précaution . il serait difficile de constater les caractères essentiels de la morphine, la coloration en rouge par l'acide nitrique, en bleu par le persulfate de fer, etc.

M Dublanc préfère le procédé suivant.

On évapore la masse suspecte jusqu'à ce qu'elle contienne le moins d'humidité possible: on la traite ensuite par l'alcool absolu à chaud , et à plusieurs reprises : la liqueur contient la morphine , et ne renferme, suivant M. Dublanc, que fort peu de matière animale et de sels. On y verso de la teinture alcoolique de noix de galle, qui précipite le peu de matière animale dissoute par l'alcool ; il reste en dissolution un composé de morphine et de tannin. On étend le liquide filtré d'un peu d'eau distillée , et on le mêle avec une assez grande quantité de dissolution de gélatine pour décomposer le lannate de morphine; ce qu'aucun signe positif n'annonce , puisque l'alcool précipite la gélatine, mais ce que le raisonnement indique. La morphine, ayant cédé à la gélatine le tannin avec lequel elle était combinée , se trouvera dissoute par l'alcool ; on filtrera pour séparer le précipité de tannin et de gélatine , ainsi que l'excès de la gélatine , et l'alcool évaporé

DE L'OPIUM

donnera la morphine, qu'on pourra recon- j que M. Dublanc

naître aux caractères qui lui appartiennent. [Joam. de pharmacie, août I 824. ) La méthode de M Dublanc ne présente, suivant M. Orfila , aucun avantage sur l'autre, et offre des inconvénients qui doivent la faire abandonner. « Nous avons mêlé, dit-il, deux grains d'acétate de morphine avec deux onces de vin rouge , autant de lait, de café à l'eau et de bouillon; la masse a été partagée en deux parties égales. A l'aide du procédé de M. Lassaigne, nous avons obtenu de l'acèrs^e de morphine d'un blanc jaunâtre, qui est devenu rouge par l'acide nitrique; il était tout au plus mêlé avec un atome de sels étrangers. La méthode de M. Dublanc, au contraire , nous a fourni une masse rougeâtre composée de graisse , de gélatine , de plusieurs sels , et de morphine. En versant de l'acide nitrique sur cette masse, elle devenait plus rouge; mais le changement de nuance était loin d'être aussi tranché que dans le cas où nous avions suivi l'autre procédé. Signalons maintenant les inconvénients de la méthode de M. Dublanc. 1° Si l'acétate de morphine est uni à des aliments gras, on devra l'obtenir mêlé de graisse, car aucun des réactifs employés ne sépare ce corps de l'acétate. 2° La morphine contiendra souvent de la gélatine : en effet, M. Dublanc conseille d'étendre d'eau la dissolution alcoolique de tannate de morphine avant d'y verser la gélatine : or l'alcool affaibli peut dissoudre cette dernière substance. 3° Il n'est nullement question, dans le procédé de M. Dublanc, d'un réactif qui puisse décolorer la liqueur : aussi la morphine que l'on obtient est-elle souvent colorée , et cette couleur peut être tellement brune, qu'il soit impossible de constater l'un des caractères essentiels de cette base, la coloration en rouge par l'acide nitrique. 4° M. Dublanc raisonne d'après l'hypothèse que les composés de tannin et de matière animale sont insolubles dans l'alcool , tandis que celui de tannin et de morphine y serait soluble. Or il n'en est pas toujours ainsi : la noix de galle, par exemple, fournit avec l'extrait alcoolique de l'urine pure, un précipité en grande partie soluble dans l'alcool. 11 y a plus : le composé de tannin et de morphine,

dit se précipiter lorsqu on verse de la noix de galle dans une liqueur contenant de la morphine , ne se dépose pas , s'il y a des acides libres dans la dissolution. » Voy., pour ce dernier fait, le rapport de Vauquelin à l'Académie des sciences, Annales de phys. et de chimie,

p. 86, cahier de septembre -1824.

(Orfila, loc.cit., t. III, p. 329.)

§ II. De la narcotine (principe cristallisable de Derosae).

Action sur l'économie animale. — 1 ° 50 à 60 centigrammes de narcotine peuvent être appliqués, d'après M. Orfila, sur le tissu cellulaire de la partie interne de la cuisse des chiens sans occasionner le moindre accident. 2° M. Bally en a fait avaler impunément à un homme jusqu'à la dose de 6 grammes par jour sous forme de pilules : il avait commencé par 25, 50 centigrammes ou un gramme. 3° 40 ou 60 centigrammes du même principe, dissous dans 25 à 30 grammes d'huilé d'olive , et introduits dans l'estomac des chiens , déterminent les effets suivants : Quinze ou dix-huit heures après leur administration, les animaux éprouvent des nausées qui ne tarderaient pas à être suivies de vomissements, si l'on ne s'opposait point à l'expulsion des matières contenues dans l'estomac: ils paraissent plus faibles et comme dans un état de stupeur: leurs extrémités postérieures fléchissent peu à peu ; la respiration est peu accélérée : bientôt après ils se relèvent pour se porter en avant, et semblent plus éveillés. Cet état dure plusieurs heures, jusqu'à ce que la faiblesse soit assez considérable pour forcer les animaux à se coucher sur le ventre ou sur lecûté, attitude dans laquelle ils meurent au bout de quelques heures. La mort est précédée de légers mouvements convulsifs dans les membres ; elle arrive à la fin du deuxième, du troisième ou du quatrième jour ; du reste , on n'observe ni vertiges, ni paralysie des extrémités, ni cris plaintifs, ni secousses convulsives fortes, comme cela a lieu avec la morphine et avec l'opium ; les organes des sens exercent librement leurs fonctions. A l'ouverture des cadavres, on ne découvre aucune altération dans le canal digestif. On remarque des effets analogues

TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE

lorsqu'on administre 1 gramme 1/2 de ce principe dans trois onces d'huile ; toutefois les animaux poussent quelques plaintes , surtout lorsqu'on les touche. Dans un cas de ce genre, où la mort n'était survenue qu'à la fin du troisième jour, la membrane muqueuse de l'estomac était enflammée et excoriée clans plusieurs de ses parties. Les intestins, le cœur, les poumons, et le cerveau étaient sains.

4° On peut donner impunément 2 grammes de narcotine, si on l'a fait dissoudre dans de l'eau aiguisée d'acide hydrochloriquc ou dans de l'acide nitrique. Ce fait s'accorde à merveille avec les observations du docteur Bally, qui a souvent administré à l'homme , sans occasionner le moindre accident, 3 grammes de ce principe dissous dans l'acide hydrochlorique très faible.

5° Lorsqu'il a été dissous dans l'acide acétique très étendu d'eau, et introduit dans l'estomac des chiens à la dose de 1 gramme 1/2, il produit les effets suivants : Au bout de cinq minutes, les animaux paraissent effrayés et reculent; leur démarche est un peu vacillante; trois ou quatre minutes après, ils ne peuvent plus se soutenir, et tombent sur le côté; ils éprouvent des convulsions horribles; la tête, constamment agitée, se renverse sur le dos; la respiration est précipitée; la bouche se remplit d'écume ; on entend de légères plaintes. Cet accès, dont la durée est de plusieurs minutes , est suivi d'un intervalle lucide, pendant lequel les animaux restent couchés sur le côté, sans qu'il leur soit possible de se tenir sur leurs pattes; ils voient, ils entendent, et ne poussent aucune plainte. Deux à trois minutes après cet état de calme, il se manifeste un nouvel accès semblable au précédent, qui dure deux ou trois minutes. Ces attaques se renouvellent dix ou douze fois; alors les animaux ne restent plus un moment sans éprouver des mouvements convulsifs, moins forts toutefois que ceux que l'on avait remarqués pendant les accès ; quelques heures après, les convulsions cessent( et sont suivies d'une grande faiblesse et d'une stupeur marquée. La mort arrive six, huit ou dix heures après le commencement de l'expérience. M. Ma-

gcndie compare avec raison l'état des animaux qui sont sous l'influence de cette dissolution à celui des chiens empoisonnés par le camphre. A l'ouverture des cadavres faite le lendemain , on voit que les vaisseaux de la dure-mère sont légèrement engorgés ; que les poumons sont roses, crépitants, et nullement gorgés de sang; que le cœur contient du sang noir coagulé; que la membrane muqueuse de l'estomac est rouge dans plusieurs de ses parties, noire et ecchymosée dans d'autres ; que le foie, la rate et les intestins sont dans l'état naturel, excepté la fin du rectum, qui offre une couleur rouge.

Un gramme et demi de ce principe dissous dans l'acide acétique n'ont rien produit chez l'homme. SI. Bally en a fait prendre à douze paralytiques : il a commencé par leur en donner 5 grains ; bientôt après, il leur en a administré 1 5 grains le matin et autant le soir ; un seul individu a paru éprouver de légers vertiges : ces malades étaient pourtant très impressionnables , puisqu'ils ne pouvaient pas supporter la plus petite dose de strychnine sans être puissamment excités.

6° 60 centigrammes de narcotine dissous dans 2 gros de vinaigre concentré peuvent être injectés dans le tissu cellulaire de la partie interne de la cuisse, sans qu'il en résulte d'inconvénient notable, tandis que la même dose d'acétate de morphine, appliquée sur le même tissu , donne lieu à tous les symptômes de l'empoisonnement.

7° Dissoute à la dose de 2 grammes dans l'acide sulfurique affaibli , et introduite dans l'estomac des chiens, elle détermine au bout de trois ou quatre heures des effets semblables à ceux qu'elle produit lorsqu'elle est unie à l'acide acétique. La mort arrive dans les vingt-quatre heures, et à l'ouverture des cadavres on trouve que la membrane muqueuse de l'estomac est le siège d'une assez vive inflammation.

8° La narcotine peut être injectée impunément dans la veine jugulaire, à la dose de 5 centigrammes lorsqu'elle a été dissoute dans l'huile d'olive. Il est des animaux qui en supportent 1 0 centigrammes sans être incommodés, tandis qu'à la