PETITE ET AQUATIQUE

égaux entre eux; ils sont ovales, un peu concaves, subcordiformes, ayant le sommet relevé en dessus ; les deux styles sont assez courts et divergents. Les fruits sont globuleux, presque didymes, couronnés par les styles et les cinq dents du calice, et offrent sur chacune de leurs faces convexes et latérales cinq côtes peu saillantes et simples. Lacicutaire aquatique, ou ciguë vireuse, croît en France, sur le bord des fossés, des ruisseaux et des étangs. (Richard, Bot. méd.)

3° Petite ciguë [œthusa cynapium). — Vœlhusa est un genre de la famille des ombellifères de Jussieu et de la pentandrie digynie de Linné.

Caractères du genre. — Le caractère distinctif de ce genre d'avec la ciguë est d'offrir un fruit dont les côtes sont lisses au lieu d'être tuberculeuses; le limbe de son calice est subquinquédenté; les pétales inégaux, blancs et obeordés ; le fruit globuleux, offrant dix stries lisses; l'involucre manque souvent ou se compose d'une à deux folioles ; les involucelles sont formés de quatre à cinq folioles linéaires, allongées , rabattues et pendantes d'un seul côté. Caractères de l œthusa cynapium , Linn., sp. 367 : Racine annuelle , fusiforme, terminée en pointe très longue, blanche, donnant naissance à des ramifications latérales grêles. Tige dressée, rameuse, cylindrique, fistuleuse, lisse, glabre, glauque, souvent rougeâtre dans sa partie inférieure, haute de 3 à 4 pieds, à rameaux courts et peu étalés. Feuilles alternes sessiles, bi- ou tripinnées, à segments très aigus, incisés et dentés, d'un vert foncé , luisantes en dessous. Fleurs blanches , disposées en ombelles planes, composées d'environ une vingtaine de rayons inégaux , ceux de la circonférence plus longs que ceux du centre ; point d'involucre; involucelles de quatre à cinq folioles linéaires , rabattues et pendantes d'un seul côté; ovaire infère, ovoïde, subglobuleux, strié; limbe du calice offrant cinq petites dents; corolle de cinq pétales, presque égaux, obeordés, étalés; cinq étamines un peu plus longues que les pétales; disque épigyneiblanchâtre, à deux lobes couronnant le sommet de l'ovaire ; deux styles divergents, courts, terminés par deux stigmates très petits. Fruit glo-

TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE

buleux, un peu comprimé, d'un vert foncé, offrant cinq côtes saillantes , lisses sur chacune de ces moitiés latérales. La petite ciguë est très commune dans les lieux cultivés, les jardins potagers, etc., où elle croît souvent mélangée avec le persil et le cerfeuil. Elle fleurit en juillet. (Richard, Bot. méd.)

Caractères propres à la distinguer du persil. — Les pétales du persil sont arrondis, égaux, courbés en cœur. Les ombelles du persil sont toujours pédonculées, et souvent garnies d'une collerette à une seule foliole ; les ombelles de la petite ciguë sont dépourvues de collerette générale. Les feuilles du persil ont une odeur agréable ; celles de la petite ciguë répandent une odeur nauséeuse lorsqu'on les froisse entre les doigts. Les feuilles de la petite ciguë sont d'un vert noirâtre en dessus et luisantes en dessous ; enfin , la racine du persil est plus grosse que celle de la petite ciguë.

Action de ces diverses espèces de ciguës sur l'économie animale. — Les symptômes et les lésions déterminés chez l'homme par ces différentes ciguës ne paraissent pas différer de ceux des poisons narcoticoâcres en général. Les expériences tentées sur les animaux vivants et les observations recueillies chez l'homme nous permettent de conclure : 1° que les feuilles, la racine et le suc de ces plantes en pleine végétation, jouissent de propriétés vénéneuses très énergiques; 2° que l'extrait aqueux obtenu en évaporant au bain-marie le suc fourni parles feuilles ou les racines en pleine végétation est encore plus actif, tandis qu'il jouit à peine de quelques propriétés toxiques, ou même qu'il est tout à fait inerte lorsqu'il a été préparé en évaporant à une température élevée le décoctum aqueux de la poudre sèche; 3° que ces diverses parties sont beaucoup moins actives quand les plantes dont nous parlons ont été cueillies quelque temps avant la floraison ; 4° que leurs effets sont beaucoup plus marqués lorsqu'on les applique sur le tissu lamineux sous-cutané de la partie interne de la cuisse, que dans le cas où on les introduit dans l'estomac; 5° que le suc des feuilles ou des racines, et l'extrait aqueux , agissent encore avec beaucoup plus d'énergie quand on les in-

jecte dans la veine jugulaire que lors de leur application sur le tissu cellulaire souscutané; 6° que ces diverses préparations enflamment les tissus avec lesquels on les met en contact; 7° qu'indépendamment de cette lésion, elles sont absorbées, portées dans le torrent de la circulation , et vont agir sur le système nerveux, et particulièrement sur le cerveau , action à laquelle il faut attribuer la mort qu'elles déterminent ; 8° qu'elles paraissent agir sur l'homme comme sur les chiens; 9" que la ciguë aquatique [virosa, de Linné) est plus vénéneuse que la grande ciguë; \ 0° que le suc fourni par les feuilles de cette dernière , qui n'est pas encore en pleine végétation , paraît plus actif que celui que l'on peut obtenir avec les racines, tout étant égal d'ailleurs.

Le conin, principe immédiat, qui, suivant quelques chimistes, aurait été retiré de la grande ciguë , développerait des symptômes analogues à ceux que fait naître la strychnine;- il tuerait les lapins à la dose d'un demi-grain. A l'ouverture des cadavres , on trouverait les vaisseaux encéphaliques, l'oreillette droite du cœur, la veine cave supérieure et les jugulaires très gorgés de sang, tandis que les vaisseaux abdominaux seraient complètement privés de ce fluide. [Archives générales de Brandes, vol. XX, 1827.)

Conicine.

La conicine est le principe immédiat du conium maculatum; on la retire particulièrement des semences. Elle est sous forme d'un liquide huileux, jaunâtre, plus léger que l'eau, d'une odeur forte et pénétrante, qui rappelle à la fois celle de la ciguë, du tabac et de la souris; sa saveur est très acre et corrosive; son alcalinité est très développée. Mise dans le vide, en présence de corps très avides d'eau , la conicine se volatilise en partie et laisse pour résidu un enduit rougeâtre, poisseux, très acre, qui paraît être la conicine anhydre. La vapeur de la conicine est inflammable et donne lieu à des vapeurs blanches lorsqu'elle est en contact avec un tube imprégné d'acide chlorhydrique. Elle est à peine soluble dans l'eau et très soluble dans l'alcool, dans l'éther et dans les acides ; ceux-ci la saturent et donnent des

sels; pendant la saturation, les liqueurs prennent une teinte d'un vert bleuâtre, qui passe plus tard au rouge brun. Elle fournit avec l'acide iodique un précipité blanc abondant, analogue à celui que l'on obtient avec la quinine, la cinchonine, la strychnine et la brucine.

Les sels de conicine évaporés, soit dans le vide, soit à l'air libre, perdent une partie de leur base: ils sont déliquescents, solubles dans l'eau et dans l'alcool. Le solutum aqueux forme, avec le tannin pur, un précipité blanc caséiforme très volumineux, soluble dans l'alcool à 30 degrés. Le sulfate, le phosphate, l'azotate et l'oxalate de conicine, cristallisent en prismes d'un assez grand volume. La conicine a été découverte par Gieseck et Geiger, et étudiée depuis par MM. Boutron-Charlard et 0. Henry [Journal de chimie médicale, année <i 836).

Action sur l'économie animale. — Il résulte des expériences, intéressantes du docteur Christison : 1°que la conicine est un poison d'une activité extraordinaire, à peine inférieure à celle de l'acide cyanbydrique : deux gouttes appliquées sur une blessure ou sur l'œil d'un chien, d'un lapin ou d'un chat , occasionnent souvent la mort en moins de quatre-vingt-dix secondes ; la même quantité , injectée sous forme de chlorhydrate dans la veine fémorale d'un chien, l'a tué en trois secondes au plus ; 2° que son activité est plutôt augmentée qu'atténuée par sa combinaison avec les acides, notamment avec l'acide chlorhydrique ; 3° qu'elle ne produit pas de coma , soit qu'on l'administre libre ou à l'état de sel ; 4° qu'elle n'agit en aucune façon sur le cœur ; 5° qu'elle possède une action locale irritante , et que ses effets consécutifs consistent uniquement dans la production d'une paralysie qui se développe promptement dans le système mus culaire, et qui a toujours une terminaison fatale par suite de la paralysie des muscles de la respiration.

ARTICLE XIII

Laurier-rose.

Les observations recueillies sur l'homme et les expériences faites sur les chiens, les chevaux, les moutons, etc., ont appris : 1° que le bois et les feuilles du laurier-rose,

DU CYANURE DIODE. 677

ainsi que l'extrait de l'eau distillée de ces mêmes feuilles , jouissent de propriétés vénéneuses plus ou moins énergiques ; 2° que l'extrait est plus actif que les feuilles, dont l'énergie surpasse de beaucoup celle de l'eau distillée; 3° que l'activité de ces poisons varie suivant l'organe avec lequel ils ont été mis en contact : ainsi l'extrait détermine des accidents beaucoup plus fâcheux lorsqu'il est injecté dans la veine jugulaire que dans le cas où il a été introduit dans l'estomac, ou appliqué sur le tissu cellulaire sous-cutané de la partie interne de la cuisse: 4° qu'ils occasionnent presque constamment le vomissement; 5° qu'ils enflamment légèrement les tissus sur lesquels on lesapplique ; 6° qu'indépendamment de cette lésion ils sont absorbés, portés dans le torrent de la circulation, et qu'ils agissent sur le système nerveux et sur le cervean, dont ils déterminent la stupéfaction.

La Gazelle des hôpitaux (août 1850) a rapporté un cas d'empoisonnement suivi de mort par une infusion de feuilles de laurier-rose.

ARTICLE XIV

Du cyanure d'iode.

Comment peut-on reconnaître que l'empoisonnement a eu lieu par le cyanure d'iode?

Le cyanure d'iode est sous forme d'aiguilles blanches, très longues et extrêmement minces, d'une odeur très piquante qui irrite vivement les yeux et provoque le larmoiement , d'une pesanteur spécifique plus considérable que celle de l'acide sulfurique. Mis sur les charbons ardents, il donne d'abondantes vapeurs violettes ; il se dissout dans l'eau et surtout dans l'alcool. Ces dissolutions n'agissent point sur les couleurs bleues végétales ; elles ne précipitent point le nitrate d'argent; traitées par la potasse caustique et le protosulfate de fer, elles fournissent du bleu de Prusse , pourvu qu'on ajoute quelques gouttes d'acide hydrochlorique.

Si le cyanure d'iode avait été introduit dans l'estomac, et qu'il fût impossible d'en démontrer la présence après la mort à l'aide des caractères que nous venons d'établir, on s'attacherait à reconnaître l'iode qui entre dans sa composition. Pour

TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE

cela, on laverait dans une petite quantité d'eau l'estomac, le duodénum, l'œsophage et même la langue, et l'on traiterait le liquide résultant par la gelée d'amidon et par une goutte d'acide nitrique : il se produirait sur-le-champ de l'iodure bleu d'amidon. Les réactifs chimiques convenablement employés, dit M. Scoutetten , nous ont constamment démontré dans les cadavres la présence de l'iode et jamais celle du cyanogène, lors même que nous agissions immédiatement après l'ingestion du poison [Mémoire sur le cyanure d'iode , Archives générales de médecine, 4 825, t. IX, p. 26). Il paraît, en effet, que les matières animales tendent à décomposer rapidement le cyanure d'iode, puisque après en avoir placé sous la peau de quelques animaux, on a reconnu que la majeure partie de l'iode était passée à l'état d'acide hydriodique, et qu'il y avait à peine des traces extrêmement légères de cyanogène.

Les recherches faites sur le sang des animaux empoisonnés par cette substance n'en ont fourni aucun indice.

Actionsur l'économie animale. — M .Scoutetten établit, après avoir fait quelques expériences sur les lapins et sur les chiens : 4 ° que chez la plupart des animaux qu'il a tués avec le cyanure d'iode, des convulsions violentes sont survenues presque à l'instant : chez quelques uns elles étaient accompagnées de cris aigus ; chez d'autres, on n'entendait point de cris, et plusieurs sont morts avec une rapidité si grande, qu'on n'avait pas le temps de les poser à terre; 2" qu'un demi-grain de cyanure complètement ingéré suffit pour tuer les lapins : si cette quantité n'est pas introduite entièrement , l'accélération de la respiration, et même des convulsions plus ou moins fortes, ont lieu, mais la mort n'arrive pas ; 3° que les chiens paraissent en supporter mieux l'action, puisqu'il en faut au moins 5 grains pour les tuer, et encore ne réussira-t-on que lorsque l'estomac ne sera pas trop rempli d'aliments , sans quoi ils vomissent , et une grande partie du poison est rejetée; 4° qu'il détermine chez l'homme des étourdissements lorsqu'on est exposé à son émanation, et que, lorsqu'on en place sur la langue, il y produit une sensation de causticité très vive et très tenace; nul

doute qu'il ne développât les accidents les plus graves et la mort, s'il était introduit dans l'estomac à la dose de quelques grains ; 5e que chez les animaux qui succombent à l'action de ce poison , on remarque des anomalies dans les lésions organiques ; parfois l'estomac est peu enflammé , les poumons n'offrent que des taches ecchymosées peu profondes , et le cœur est dans l'état naturel : ces particularités tiennent à des causes qu'il n'est pas facile d'assigner , ayant trouvé des lésions graves chez des animaux tués promptement, et de légères chez d'autres morts avec lenteur; 6° qu'il exerce une action spéciale sur les organes de la digestion et de la circulation, dans lesquels il détermine ordinairement des désordres profonds ; quant à la congestion du cerveau, elle semble due en grande partie à l'engorgement des poumons; 7° qu'il doit être rangé parmi les poisons narcotico- acres .

deuxième groupe. ■ — De la noix vomique, de la fève de Saint-Ignace, de l'upas tieuté, de la strychnine, de la brucine, etc.

article xv.

De la noix vomique, de la fève de Saint- Ignace et de l'upas tieuté.

Ces trois produits doivent leurs propriétés toxiques à deux principes immédiats , la strychnine et la brucine. Nous étudierons donc spécialement l'action de ces deux alcaloïdes, et nous ne dirons que quelques mots des substances dont on les extrait.

1 ° Noix vomique. — La noix vomique est le fruit du sirychnos nux vomica. C'est une graine du volume d'une olive environ, arrondie, mais aplatie dans un sens où elle a une épaisseur de 2 à 3 lignes; de couleur jaune grisâtre, offrant vers le centre, de l'un et de l'autre côté, une sorte d'ombilic. Toute la surface de cette graine est recouverte d'un nombre infini de soies très courtes, très serrées (sorte de velours), de couleur cendrée, fauve, cornée ou noirâtre, fixées obliquement sur une pellicule très mince, et dirigées du centre à la circonférence où celles d'une des deux faces s'entrecroisent avec celles de l'autre ; un des points de cette circonférence, un peu plus saillant que les antres, doit donner