ANT LA VIE EXTRA-UTERINE

I cas, avant de chercher à tirer des consé- ; quences médico-légales de l'état de l'épiderme , il importe de reconnaître, ce qui n'est pas difficile , si l'exfoliation de la i couche épidermique est naturelle, ou si l elle est le résultat d'une maladie ou de la \ putréfaction. [Voij. pag. 49.)

Pour le système osseux et dentaire, voyez ! à la fin de la dernière époque.

Canal digestif et vessie. — Si l'estomac

I ne contient que peu de mucosité , si le gros

! intestin est encore rempli de méconium ,

j s'il y a beaucoup d'urine dans la vessie ,

la mort a probablement suivi de très près

la naissance; l'enfant, au contraire, sera

présuméavoir vécu pendant quelque temps,

si l'estomac renferme du lait ou d'autres

substances alimentaires , s'il n'y a plus de

méconium dans l'intestin , ni d'urine dans

la vessie. (Voy., pour plus de détails sur

le méconium, l'article Infanticide.)

Les caractères suivants , indiqués par Fodéré et par d'autres auteurs de médecine légale , nous paraissent tout au plus devoir être considérés comme secondaires dans la solution du problème qui nous occupe. Jusqu'au quarantième jour, l'enfant est faible et petit ; sa tête est molle et plus ou moins penchée en avant, en arrière ou sur les côtés , suivant sa vigueur naturelle. La fontanelle antérieure est d'autant plus molle qu'il s'approche moins du quarantième jour. Ses yeux sont peu sensibles à la lumière; il ne voit ni n'entend ; ses cris ont fort peu d'étendue; la chair est molle, le nombril saillant. Du deuxième au cinquième mois, ses pleurs sont plus marqués ; sa tête est redressée, ses traits formés ; il est plus coloré ; ses yeux cherchent la lumière ou les objets brillants ; il s'agite à l'occasion d'un bruit très fort, le sommeil a plus de durée; il a plus besoin de teter ; enfin sa stature est plus marquée. Du sixième au septième mois, il témoigne du plaisir à voir sa nourrice et d'autres personnes ; il porte ses doigts et tous les corps durs à la bouche; il mâche le pain avec facilité. (Fodéré, Médecine légale, t. I, p. 10.) La connaissance des maladies auxquelles l'enfant est sujet pendant cette époque de la vie nous semble encore beaucoup moins propre à résoudre le problème que les caractères dont nous venons de parler en dernier lieu ; aussi ne ferons-

nous pas rénumération de ces affections.

Deuxième époque. — Depuis le septième mois jusqu'à la fin de la deuxième année. Cette époque est surtout caractérisée par l'éruption des dents et par les changements qu'éprouve le système osseux. (Voy. plus loin.)

Nous rejetterons , comme caractères de la période de la vie dont nous parlons, les maladies auxquelles l'enfant est exposé, et nous n'attacherons qu'une médiocre importance à des phénomènes d'un autre genre, mentionnés par les auteurs, et que nous allons faire connaître : A un an, l'enfant commence à articuler des sons, il est jaloux de sa nourrice : il n'éprouve plus ce mouvement semblable au hoquet qu'il avait souvent dans les premiers mois ; il commence à pouvoir retenir ses excréments ; il balbutie des mots ; les mouvements sont plus sûrs et la progression moins chancelante.

Troisième époque. — Depuis deux ans jusqu'à sept.

Il nous semble inutile de dire que pendant cette période de la vie les sens se perfectionnent successivement, les membres reçoivent des formes plus prononcées , etc.; des caractères de cette nature, outre qu'ils sont connus de tout le monde, ne présentent pas assez de précision pour déterminer l'âge d'un enfant à deux ou trois ans près.

Deuxième enfance. — La deuxième enfance commence avec la huitième année, et finit à douze ans pour les filles et à quinze ans pour les garçons, c'est-à-dire à l'époque de la puberté. C'est particulièrement dans les premiers temps de celte période que se fait la chute des dents de lait.

Est-il nécessaire de faire remarquer que pendant cette période de la vie les facultésintellectuelles, etsurtout la mémoire, acquièrent un grand développement; que les os deviennent plus compactes , et que le corps prend son accroissement en longueur.

Adolescence. — L'adolescence comprend l'espace qui sépare la douzième année de la vingt et unième chez les femmes , et la quinzième de la vingt-cinquième chez les hommes. Elle s'annonce chez ces derniers par le développement des organes géni-

\LE ET DE TOXICOLOGIE

taux, la sécrétion du sperme, l'agrandissement du thorax , la force de la voix , qui jusqu'alors avait été grêle et qui devient grave et sonore ; le pubis , les aines et les aisselles se recouvrent de poils , la barbe paraît quelque temps après. Chez la femme on observe que les mamelles se développent , que la menstruation s'établit . que le pubis et les aisselles se recouvrent également de poils ; les changements de la voix sont moins sensibles que chezl'homme. Cette époque a été subdivisée par Zacchias en trois périodes, qu'il a désignées sous les noms de puberté commençante , de puberté entière et de puberté achevée.

Age adulte. — L'âge adulte comprend la jeunesse qui finit à quarante ans , et la virilité qui s'étend depuis la quarantième jusqu'à la soixantième année. Il est extrêmement difficile de préciser l'âge pendant cette période de la vie. Dirons-nous, avec les auteurs, que le ventre grossit, que la barbe est plus touffue et plus rude , que les poils et les sourcils sont plus multipliés , que les cheveux blanchissent et deviennent plus rares, que le front se ride? Ces caractères, et beaucoup d'autres que nous passons sous silence, offrent des différences tellement grandes sur les différents sujets , qu'ils induisent souvent en erreur, et que malgré l'habitude que l'on a de juger les âges d'après leur ensemble, on se trompe quelquefois de cinq, huit ou dix ans.

Vieillesse. — La vieillesse commence à soixante ans , et finit entre la quatre-vingtquatrième et la quatre-vingt-cinquième année ; depuis cette dernière époque jusqu'à la mort , on la désigne plus particulièrement sous le nom de décrépitude. La difficulté de préciser les âges pendant la vieillesse n'est pas moindre que dans la période précédente. La blancheur des cheveux, de la barbe et des poils, les rides du visage , la couleur cendrée de la peau, l'obscurcissement de la vue , la dureté de l'ouïe, l'affaiblissement des facultés intellectuelles, l'état d'imbécillité dans lequel on finit par tomber, la diminution des forces, la courbure de l'épine, le changement de forme de la mâchoire inférieure qui s'allonge, s'aplatit et s'avance, l'usure, la chute des dents , la roideur des articulations, l'agrandissement de la cavité des