ÉTATS ANATOMIQUES PENDANT LA VIE EXTRA-UTÉRINE

lumineux et avancé sur le cordon de trois, quatre ou six lignes, la cicatrisation se fait plus tard. On peut dire, en d'autres termes , qu'un ombilic mince correspond à un cordon grêle , et que la cicatrisation a dû se terminer avant le dixième jour ; tandis qu'un ombilic très saillant annonce que le cordon était très probablement épais, et dans ce cas la cicatrisation s'est opérée plutôt après qu'avant le dixième jour.

Peau et chute de l'épiderme. — Si la peau du cadavre est molle, unie, rose, recouverte d'un enduit sébacé blanchâtre , on est porté à croire que la mort a suivi de très près la naissance. Si la matière qui forme cet enduit est desséchée et fanée , il est permis de supposer que le nouveau-né a été exposé pendant quelque temps à l'air. Si la peau est rude, terne, jaunâtre, sans enduit, on peut soupçonner que l'enfanta vécu pendant quelque temps. Si l'épiderme tombe en desquamation , ou s'enlève par petites écailles , par fragments membraneux , l'enfant a joui pendant quelque temps de la vie , d'après Chaussier, Capuron, etc. Le caractère tiré de la chute de l'épiderme nous ayant paru susceptible d'être mieux précisé , nous avons engagé Billard à profiter de son séjour à l'hospice des Enfants-Trouvés pour examiner tout ce qui se rapporte à l'exfoliation de cette enveloppe.

Manière dont se fait V ex foliation de l'épiderme.— En s'exfoliant, l'épiderme présente des lignes ou sillons , des écailles plus ou moins larges , des lames irrégulières d'une grandeur variable, enfin une sorte de poussière. Cette exfoliation commence dans la plupart des cas par l'abdomen, puis par la base de la poitrine, les aines , les aisselles , l'espace interscapulaire , les membres , les pieds et les mains.

Les lignes ou sillons se remarquent très fréquemment. On les voit surtout à l'abdomen , à la base de la poitrine, aux plis de l'aine et de la région inguinale, au cou, au poignet, au pli du bras , au jarret et sur le cou-de-pied. Ces lignes affectent ordinairement une forme demi-circulaire; elles sont le résultat des fissures qui s'opèrent à la surface de l'épiderme; elles ressemblent d'abord aux éraillures de la peau sur l'abdomen des femmes enceintes , I mais bientôt elles en diffèrent en ce que les

de sept jours. On ne peut donc pas indiquer d'une manière précise , d'après ce seul caractère , l'âge d'un enfant nouveauné, quoiqu'il puisse servir dans beaucoup de cas à le faire connaître approximativement.

Cercle rouge à la base du cordon , ou travail inflammatoire. — La chute du cordon ombilical n'est pas toujours précédée d'un cercle rouge à l'ombilic ; bien au contraire, les cas où l'on remarque ce travail inflammatoire sont beaucoup plus rares que ceux où l'on ne l'observe pas. Sur quatre-vingt-six enfants de différents âges, vingt-cinq seulement ont présenté des traces évidentes de ce travail sur le contour du bourrelet ombilical. Chez dix-sept de ces enfants, la rougeur de l'ombilic était accompagnée de tuméfaction , mais sans suppuration ; chez les huit autres, il y avait, outre la rougeur et la tuméfaction , une suppuration bien établie. Ces enfants étaient âgés, savoir: quatre d'un jour, neuf de deux jours, sept de trois jours, deux de quatre jours , deux de cinq jours , enfin un de quinze jours , dont le cordon était tombé depuis longtemps , et l'ombilic cicatrisé. Il suit évidemment de ce qui précède, que l'absence ou la présence d'un cercle rouge à l'ombilic ne saurait être considérée comme un caractère de grande valeur pour reconnaître si l'enfant est mort avant, pendant ou après l'accouchement (I).

Cicatrisation de l'ombilic. — La cicatrisation de l'ombilic est complète, et le suintement de l'ombilic est tari , dans le plus grand nombre des cas, du dixième au douzième jour. Souvent cette cicatrice est fermée plus tôt, et le mode d'implantation du cordon ombilical à l'abdomen est une des causes du temps plus ou moins long qu'elle exige pour être achevée. Si le cordon est mince, grêle, et que le bourrelet cutané qui l'environne, peu saillant et peu prononcé , se fronce déjà sur lui-même , la cicatrice se fait promptement. Si , au contraire, le cordon est épais, large à sa base, et que le bourrelet cutané soit vo-

(1) Le travail inflammatoire dont nous venons de parler, et qui semblerait devoir liàter la chute du cordon ombilical, paraît au contraire la retarder, comme on a pu s'en convaincre en examinant les vingt-cinq enfants qui avaient présenté des traces évidentes de ce travail.

bords de chaque fissure se soulèvent et se renversent.

Les écailles épidermiques s'observent sur les parties latérales de la poitrine, au milieu des membres, sur les épaules, entre les deux omoplates, à la paume des mains et à la plante des pieds , au front , sur les fesses, aux coudes, enfin aux extrémités des doigts. Ces écailles sont quelquefois furfuracées , d'autres fois ce sont des lamelles assez grandes ; toujours elles sont irrégulières.

L'exfoliation par lames diffère à peine de celle dont nous parlons : elle résulte souvent de ce que l'épiderme vient à se soulever sur l'abdomen ou sur les membres depuis une ligne jusqu'à une autre; une large couche épidermique se détache de la peau , et l'on doit toujours considérer alors comme en pleine activité le phénomène dont il s'agit.

Il est des sujets chez lesquels l'exfoliation de l'épiderme se fait sans la moindre apparence de lignes , ni de sillons , ni de lames. L'épiderme tombe pour ainsi dire en poussière , sans qu'il soit possible d'observer des périodes régulières ; l'exfoliation se fait d'une manière insensible.

Dès que l'épiderme se soulève, le derme apparaît au-dessous , rouge et humide ; cette humidité , produit de la sécrétion cutanée , ne tarde pas à se dessécher et à se concréter de manière à donner naissance à un nouvel épiderme, dont la formation est extrêmement prompte. Si la sécrétion dermique est trop abondante pour être aussitôt concrétée , si quelque cause s'oppose à son organisation , alors l'épiderme secondaire ne se forme pas ; et il en résulte des excoriations humides dans diverses parties du corps , mais surtout au pli de l'aine ou de l'aisselle.

Epoque à laquelle commence l'exfoliation de ï épiderme. — Sur 86 enfants, l'exfoliation de l'épiderme n'était pas encore commencée chez 43, tandis qu'elle avait lieu chez les 43 autres. Parmi les 43 premiers, 14 étaient âgés d'un jour, 1 1 de deux, 9 de trois , 5 de quatre, 2 de cinq, 1 de neuf et I de dix. Aucun enfant mort-né ne présentait des traces d'exfoliation naturelle de l'épiderme.

Exfoliation de l'épiderme chez 43 enfants. — Elle commençait à peine chez

LE ET DE TOXICOLOGIE

\\ d'entre eux, tandis qu'elle était en pleine activité chez les 32 autres. Chez trois des onze premiers enfants, l'épiderme n'était encore ni fendillé, ni écailleux , mais il commençait à perdre ça et là , et surtout à l'abdomen , son adhérence avec la peau , car en le pinçant ou en le frottant , il semblait se mouvoir lui seul sous la pression des doigts ; il était excessivement sec et contrastait par son aspect avec les autres parties du corps où la peau était lisse et l'épiderme parfaitement tendu sur elle ; il offrait quelque ressemblance avec les pellicules qui se forment à la surface du lait , quand il est sur le point d'entrer en ébullition. Ces enfants étaient âgés, l'un d'un jour et demi , l'autre de deux jours , et le troisième de trois. Le lendemain et les jours suivants , on voyait des lignes fendillées et des écailles nombreuses ; enfin l'épiderme est tombé. Les 8 autres enfants chez lesquels l'exfoliation était à peine commencée ne présentaient que quelques lignes à l'abdomen et à la base de la poitrine; 3 étaient âgés d'un jour, 'Pdè trois jours , 'I de quatre jours et 3 de deux jours ; chez ces trois derniers , on voyait de légères écailles à l'aisselle, et des lignes dans le sens des plis du cou et de l'aine.

L'exfoliation était en pleine activité chez 32 sujets; un seul était âgé d'un jour, 7 de deux jours , 9 de trois jours , 5 de quatre jours, 6 de cinq jours, 1 de sept jours, 2 de neuf jours et ! de quinze jours.

Epoque à laquelle finit l 'ex foliation de l'épiderme. — La durée du temps pendant lequel s'effectue cette exfoliation est très variable. Elle peut se terminer au tren tième , au quarantième jour et même au deuxième mois. Elle dure bien plus longtemps chez les enfants qui tombent dans le marasme, par suite d'affections chroniques.

Différences entre l'exfoliation naturelle de l'épiderme et le soulèvement produit par des maladies, ou par la putréfaction. — Dans l'exfoliation naturelle, la peau a bien la coloration rosée particulière aux, nouveaux-nés, mais elle est rarement enflammée ; l'épiderme, toujours sec, ne tombe pas après avoir été soulevé par uni fluide, il se fendille et se renverse en se1

ÉTATS ANATOMIQURS PKNL>

roulant comme une coquille ; si l'on cherche à l'enlever avec les doigts , il se brise aussitôt , et Ion ne voit pas se déchirer en même temps les connexions celluleuses et vasculaires qu'il pourrait avoir avec le derme.

Les 'phlyctènes qui précèdent la gangrène, ou les bulles érysipélateuses , sont toujours accompagnées d'un épanchement sous-épidermique d'un fluide sanguinolent ou séreux , et n'existent d'ailleurs qu'au niveau des parties enflammées. Quant aux vésicules et aux pustules, leur aspect est trop tranché pour que l'on puisse les confondre avec l'exfoliation dont il s'agit.

Le soulèvement de l'épiderme , qui est le résultat de la putréfaction , est accompagné d'un état général de décomposition, propre à donner l'éveil sur la cause qui le détermine. D'ailleurs , on observe en arrachant les lames épidermiques putréfiées , des traclus ou filaments peu résistants, mais susceptibles cependant de s'allonger assez pour qu'on puisse aisément les voir, ce qui n'a pas lieu dans l'exfoliation naturelle.

Conclusions. — Il résulte de ce qui précède : 1° que l'exfoliation épidermique est un phénomène de la vie extra-utérine , puisqu'on ne l'observe pas chez des fœtus au sortir de l'utérus ; par conséquent, lorsqu'on pourra constater qu'elle existe sur le cadavre d'un enfant , on conclura que ce cadavre n'est pas celui d'un enfant mort-né, pourvu que l'on évite dans ce cas de confondre la chute de l'épiderme par la putréfraction avec l'exfoliation naturelle; 2° qu'elle commence à une époque extrêmement variable; toutefois elle n'a jamais lieu immé diatement après la naissance , et il faut au moins qu'un jour s'écoule pour qu'elle se manifeste; d'où il suit que toutes les fois qu'on verra sur le corps d'un enfant l'épiderme se fendiller et se soulever, il sera permis de soupçonner que l'enfant a au moins un jour; 3° que c'est du troisième au cinquième jour qu'elle est dans la plus grande activité chez la plupart des enfants; 4° qu'il n'est guère permis de rien statuer de général sur sa durée et sa terminaison, ce phénomène présentant sous ce rapport des variétés infinies ; 5" que dans tous les