Porte allant au cabinet de toilette

4 3. Fenêtre donnant sur le jardin.

14. Porte de l'antichambre commune aux deux appartements du duc et de la duchesse.

(l) Nous joignons, d'après la Gazette des hôpitaux, à la description des experts, un plan qui, malgré son imperfection, fera suffisamment comprendre tout ce que le lecteur a besoin de savoir pour suivre la discussion médico-légale à laquelle nous allons nous livrer.

Les points noirs .ww situés dans l'intérieur du plan représentent les taches de sang, qui sont plus ou moins abondantes, suivant qu'il y a plus ou moins de points.

Nous soussignés , etc

I. Examen de la chambre et autopsie cadavérique de madame la duchesse de Praslin. — Lorsque nous avons été introduits dans la chambre à coucher de madame la duchesse de Praslin, son cadavre était étendu sur un matelas placé à terre au milieu de la chambre (1 ). La partie de ce matelas où reposait la tête était imprégnée d'une grande quantité de sang encore humide provenant manifestement du contact du crâne ensanglanté. Mais, de plus, il existait un peu en dehors, sur le même côté du matelas, une large tache de sang desséché qui paraissait pénétrer à une assez grande profondeur.

Le lit (9) était complètement défait, et nous avons remarqué, seulement sur le traversin, une tache de sang assez large, mais peu épaisse. Les rideaux de mousseline brodée qui entourent le lit sont également souillés de sang, non seulement au niveau de la draperie qui tombe à droite de la tête du lit, mais surtout en arrière du montant même du lit , dans la partie qui fait face à la petite porte d'entrée.

Cette dernière tache , large comme les deux mains, imprègne fortement la mousseline. L'oreiller, qui a été transporté du lit sur la causeuse (3), près de la cheminée, est dans toute sa largeur couvert de taches de sang très étendues et très colorées. Si, en s'éloignant du lit, on fait le tour de la chambre, en commençant par le côté de la cheminée (2) , on constate que le bord du marbre de la cheminé et celui du marbre blanc qui recouvre un petit meuble (1) placé entre celle-ci et la petite porte d'entrée (4 2), offrent d'une part une couche de sang étendu en nappe et semblant provenir du contact d'une main ensanglantée qui aurait saisi cet appui ; d'une autre part, une très grande quantité de petites taches ponctuées ayant l'appa-

(l) Le cadavre avait été mis dans cette position après l'assassinat; lorsqu'on entra dans la chambre pour la première fois, on trouva le corps de la duchesse couché par terre; la tête seule était appuyée sur la causeuse représentée dans | le plan (3), ISote du rédacteur.

rence du granit et produites par du sang qui a jailli. Ces dernières taches se remarquent principalement vers le côté gauche de la cheminée. Le chambranle droit est taché par le sang qui s'est écoulé le long des bords du marbre.

Sur la cheminée sont placés deux candélabres revêtus d'un étui en percaline et une pendule recouverte d'un globe de verre. Deux cordons de sonnette terminés par de [gros glands en soie, pendent de chaque côté. Il est à noter que celui de droite ne tombe pas verticalement, mais a été tiré en dedans du candélabre. L'étoffe qui recouvre celui-ci est souillée à la base par du sang, et la forme des taches indique que cette partie a été saisie par une main ensanglantée. Il en est de même des deux cordons de sonnette, dont les franges sont fortement tachées.

Le candélabre du côté gauche, le globe de la pendule du même côté , la glace , le montant de la porte du boudoir (11), cette porte elle-même, le panneau qui la sépare de la fenêtre (1 4) et qui est situé à 2 mètres environ en arrière de la causeuse . tous ces objets offrent un plus ou moins grand nombre de taches ponctuées et disséminées formées par du sang qui a jailli en certains points jusqu'à une hauteur de 2 mètres et demi. Du pain , placé sur le marbre, et qui a servi au repas du soir de la duchesse, est également taché de sang.

La causeuse (3) placée près de la cheminée (2) et de la porte du boudoir (I l) et sur laquelle le cadavre a été trouvé, est en quelque sorte traversée par le sang. La housse en étoffe perse qui la recouvre n'offre plus qu'une seule nuance, celle du sang qui l'imprègne et dont on retrouve des parties coagulées à la surface. Des cheveux adhèrent à cette housse ensanglantée et se mêlent aux caillots desséchés.

Un petit guéridon (4) en bois de rose, qui a été trouvé renversé au milieu de la chambre , est comme moucheté par une très grande quantité de petites taches de sang analogues à celles que nous avons notées sur la porte du boudoir et dans d'autres points.

La porte du salon (1 0), sur la face qui regarde la chambre à coucher, est souillée par des taches de sang nombreuses et dont

DE TOXICOLOGIE, la forme est tout à fait remarquable. On y reconnaît en effet , de la manière la plus évidente, l'empreinte de doigts ensanglantés qui auraient été successivement appliqués sur celte porte et principalement autour de la serrure et du verrou qui la fermaient.

Enfin, une tache plus petite et beaucoup mieux circonscrite existait au niveau de la serrure intérieure de la petite porte d'entrée. Du côté de cette porte et près de la cheminée, le tapis était taché en plusieurs endroits ; et nous avons trouvé également à terre , notamment près de la porte du boudoir, des touffes de cheveux coupés ou arrachés.

La chemise et le bonnet de nuit que portait madame la duchesse de Praslin sont dans toute leur étendue colorés par le sang.

Autopsie cadavérique. — Etat extérieur.

— La rigidité cadavérique existe, mais elle n'est pas très prononcée , si ce n'est aux mains. L'embonpoint est extrêmement considérable.

A partir de la poitrine, les parties inférieures du corps, en avant, en arrière et jusqu'aux pieds, sont souillées par une couche de sang desséché , peu épaisse et provenant du contact d'un tissu ensanglanté.

Il existe dans les différentes régions du corps des traces de blessures nombreuses dont suit lenumération.

A. A la tête. — Dans la région frontale : l°au niveau de la ligne médiane, on voit une plaie longue de 6 centimètres , obliquement dirigée d'arrière en avant et de gauche à droite. Ses bords , dans la moitié postérieure, sont nets et réguliers et infiltrés de sang coagulé.

2" Un peu en arrière de la précédente se trouve une plaie de 4 centimètres , à peu près semblable, et qui se réunit avec elle par son angle antérieur, de telle sorte que ces deux plaies forment en avant une sorte d'M renversé.

Les branches médianes de l'M sont représentées par un lambeau dont l'angle et les bords sont contus à tel point, que le cuir chevelu présente en, cet endroit une épaisseur de moitié moindre que celles des parties voisines; le tissu est comme désorganisé et noirci.

EXEMPLES DE RAPPORTS

3° Une plaie longue de 6 centimètres, à bords réguliers, se trouve, plus en arrière, parallèlement aux précédentes.

Ces trois plaies du cuir chevelu correspondent à trois sections très nettes du péricrâne, et la table externe de l'os fronlal offre au niveau de ces solutions de continuité un enfoncement linéaire très régulier pour la première, avec refoulement et écrasement des parties les plus superficielles de l'os.

4° Au niveau de la bosse frontale du côté droit se voit une plaie contuse de 4 centimètres d'étendue dont les bords sont comme mâchés. Il existe une dépression très marquée des parties molles et une large ecchymose avec infiltration de sang coagulé autour de cette plaie, dans une étendue de 2 centimètres de rayon dans tous les sens.

5" Au-dessus de la précédente , une plaie également contuse de 3 centimètres de largeur, avec attrition des bords et dépression des parties voisines. La peau et le tissu cellulaire, au niveau de cette plaie, sont réduits en un détritus qui s'enlève au moindre contact. Une portion même de la substance manque au centre de la solution de continuité.

Ces deux dernières plaies présentent , tous réunis et au plus haut degré, les caractères des plaies qui résultent de l'action d'un instrument contondant.

6° Dans la région pariétale droite existe une longue plaie oblique qui n'a pas moins de 7 centimètres d'étendue, et qui intéresse non seulement les téguments et le périoste, mais la table externe du crâne. Le diploé est mis à nu.

7° Dans la région occipitale , en haut , on remarque une plaie longue de 8 centimètres , un peu oblique de bas en haut et de droite à gauche, qui pénètre jusqu'à l'os, dont elle a entamé la surface. L'infiltration de sang coagulé est bornée aux lèvres de la plaie.

8° A 4 centimètres au-dessous de la précédente , une autre plaie transversale de 8 centimètres de longueur, avec enfoncement de la table externe de l'occipital et écrasement de la substance osseuse superficielle dans une étendue de 6 centimètres. Elle est réduite en une sorte de

COUPS ET RLESSURES.

poussière, et des éclats assez considérables s'en détachent.

9° Au niveau de l'articulation de l'occipital avec la colonne vertébrale existe une plaie parallèle à la précédente et qui n'a pas moins de 9 centimètres ; elle atteint également la surface de l'os et présente vers son angle externe une ecchymose assez large et qui occupe toute l'épaisseur du cuir chevelu.

10° Une plaie plus large encore que la précédente, dont elle n'est séparée que par un lambeau de peau de 2 centimètres seulement, s'étend transversalement d'un des côtés de l'occipital jusqu'à l'oreille gauche , dont le lobule est profondément divisé. Cette plaie , longue de I \ centimètres, divise les muscles de la région occipitale jusqu'aux os.

Il" A la nuque, on voit encore une plaie longue de 6 centimètres, un peu oblique, et qui ne pénètre pas au delà de l'aponévrose.

Les cinq larges plaies que nous venons de décrire, et qui occupent la région occipitale, sont superposées presque parallèlement les unes aux autres; elles sont toutes remarquables par leur profondeur, leur étendue, la régularité de leurs bords ; et les lésions de la table osseuse du crâne qui existent dans les quatre premières indiquent qu'elles résultent de coups assénés avec une extrême violence et à l'aide d'un instrument très tranchant. La direction des lambeaux de chacune de ces plaies montre qu'elles ont été faites de haut en bas, lorsque le corps était renversé et la face inclinée en avant. Les artères qui ont été divisées dans ces différentes plaies sont assez volumineuses pour que le sang en ait jailli à une grande hauteur; et si l'on rapproche ce fait de l'existence des taches ponctuées qui se trouvaient sur les objets les plus voisins de la causeuse , on est porté à admettre que c'est dans cet endroit et à cette place qu'ont été portés ces derniers coups.

12" A la face, nous remarquons sur le dos du nez, à sa partie supérieure, sur le côté droit et en dehors de l'aile droite, quatre excoriations superficielles linéaires, ayant la forme que donnerait l'impression des ongles.

4 3° Au-dessous de l'œil gauche existe

TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE

une excoriation superficielle qui s'étend de la paupière inférieure jusqu'à la moitié de la joue.

\ 4° A la face interne de la lèvre inférieure, la membrane muqueuse est éraillée comme par une forte pression exercée contre les dents ; il y a en même temps une ecchymose sous - muqueuse assez étendue.

15° Au milieu du menton une petite plaie transversale de 1 centimètre n'intéresse que l'épiderme.

1 6° Au côté gauche de la face , en dehors du menton et autour de la bouche , on compte sept ou huit excoriations, dont les unes sont ponctuées, les autres demicirculaires en forme de coups d'ongles.

Ces nombreuses excoriations qui existent à la face, et dont la forme représente si exactement l'empreinte des ongles, sont groupées autour de la bouche et paraissent résulter d'une tentative d'occlusion forcée de cette partie; ce que démontre encore la présenced'une ecchymose à la face interne de la lèvre.

B. Au col. — 17° Immédiatement audessous du menton se trouve une plaie transversale de 5 centimètres qui intéresse seulement l'épaisseur de la peau.

1 8° A 4 centimètres environ au-dessous de la précédente existe une plaie transversale beaucoup plus étendue, qui n'a pas moins de \ 1 centimètres. Malgré sa longueur, cette plaie, faite d'une main mal assurée et sur des parties très lâches, est peu profonde et peu régulière. La section de la peau est incomplète dans certains points ; dans d'autres, le tissu sous-cutané graisseux est divisé. A quelques millimètres au-dessus de cette plaie, une ligne rouge superficielle indique une excoriation produite par le simple glissement de l'instrument vulnérant.

4 9° Au-dessous des plaies précédentes, un peu à gauche de la ligne moyenne, on trouve quatre plaies très rapprochées les unes des autres, et dont l'étendue varie de \ à 3 centimètres. Leur forme est la même : leurs bords et leurs angles sont très réguliers ; leur direction est perpendiculaire directement de haut en bas. La plus large pénètre ainsi profondément jusqu'aux insertions du muscle sterno-mastoïdien qui est divisé, et s'arrête sur la

clavicule. Du sang coagulé est infiltré dans les tissus qui avoisinent le trajet de cette plaie. Les trois plaies qui existent près de celle-ci sont moins profondes. Il résulte, du reste, évidemment de leurs caractères communs, et notamment de leur forme et de leur direction, qu'elles ont été faites à l'aide d'un instrument à la fois piquant et tranchant.

20° A droite de la ligne médiane, sur le même plan que la précédente, se trouve une autre plaie de 6 centimètres, qui divise seulement la peau et le tissu graisseux sous-cutané sans aller au delà. Les bords sont très écartés et les angles réguliers.

21° Du même côté une large plaie béante de 6 centimètres s'étend transversalement en dehors à partir de l'angle de la mâchoire. Elle pénètre *sous le muscle peaucier en arrière du muscle cléido-mastoïdien , et ne s'arrête que sur les apophyses transverses des vertèbres cervicales que l'on sent à nu au fond de la plaie. L'artère carotide et la veine jugulaire interne n'ont pas été atteintes. Un épanchement de sang assez abondant existe dans les tissus que traverse celte plaie qui, comme les précédentes, résulte de l'action d'un instrument tranchant manié avec une grande force.

22° A la partie la plus externe du col, au-dessus de l'épaule gauche, existe encore un autre coup de pointe dirigé perpendiculairement de haut en bas, mais n'ayant pénétré qu'à une petite profondeur.

C. Aux membres. — 23" Au bras droit, on voit cinq ecchymoses disséminées , avec épanchement de sang coagulé dans le tissu. graisseux, résultant de contusions.

24" Au bras gauche, en avant du poignet et en arrière, neuf ecchymoses profondes analogues aux précédentes.

25° A la main droite. Là dernière phalangedu pouce, l'articulation de la deuxième phalange de l'index et du médius , la deuxième et la troisième phalange de l'annulaire présentent à la face palmaire des plaies transversales profondes, toutes semblables par leur étendue et leur direction. A la face dorsale, il existe trois petites plaies superficielles, longues de 4 centimètre.

26° A la main gauche. Le pouce est

EXEMPLES DE RAPPORTS

presque complètement détaché dans l'articulation métacarpo -phalangienne , par une plaie profonde qui part du milieu de la face palmaire du pouce, taille en biseau à sa base la portion osseuse de la première phalange; la tête du métacarpien correspondant s'étend ensuite jusque sur la face dorsale en formant un lambeau rectangulaire de 6 centimètres de hauteur, dont la base est traversée au niveau du bord radial par une plaie de 15 millimètres. De plus, il existe à la face palmaire du doigt médius trois plaies transversales; de l'annulaire, deux, et de l'auriculaire une. En avant du poignet une plaie peu profonde large de 5 centimètres, et sur le bord radial de l'avant-bras, deux de 1 centimètre chacune.

27° A la hanche gauche et à la fesse du côté droit, on trouve de larges ecchymoses probablement produites par la chute du corps. Il en existe une plus légère au niveau du mollet gauche.

Cavité crânienne. — Les os du crâne présentent une épaisseur et une dureté tout à fait extraordinaires. Ils n'ont pas moins de 7 à 8 millimètres dans certains points. Ils sont d'ailleurs tout à fait intacts à leur face interne, tant à la voûte qu'à la base du crâne. Il n'y a pas trace de fractures. Le cerveau et les méninges sont parfaitement sains.

Cavité thoracique. — Les poumons, qui ne sont le siège d'aucune lésion, sont très pâles et presque complètement privés de sang. Le cœur, fortement revenu sur luimême, est tout à fait vide , et ne contient pas de sang liquide ou coagulé.

Cavité abdominale. — Les viscères abdominaux sont à l'état normal. L'estomac ne contient pas de matières alimentaires ; il renferme seulement une petite quantité de sang mêlé de salive et d'air.

La matrice est très volumineuse; elle paraît être le siège d'un engorgement chronique avec catarrhe. Elle ne renferme pas de produit de conception.

Conclusions. — Des faits et de l'examen qui précèdent, nous concluons que :

4° Le cadavre de madame la duchesse de Praslin présente à la tête, au col, aux deux mains, plus de trente plaies larges et profondes, dont les unes ont le caractère des plaies contuses, et les autres celui des