CARACTÈRES TIRÉS DES CHEVEUX

perdu de bonne heure leurs dents par des causes morbides. (Oudet, Dict. de médec. et de chirurg. en 30 vol., art. Dents.)

§ VI. Des caractères que l'on peut tirer du nombre et de la couleur des cheveux.

Ces caractères sont assez importants pour avoir attiré avec raison, depuis longtemps, l'attention des médecins légistes.

On conçoit en effet qu'il soit difficile de confondre un individu dont la tête chauve offre à peine quelques cheveux noirs, châtains , blonds , gris ou blancs , avec un autre dont la chevelure^ien garnie présente l'une ou l'autre de ces nuances ; il est encore aisé de distinguer l'un de l'autre deux individus ayant beaucoup de cheveux, mais de couleur différente; il en sera de même enfin si. au lieu de personnes tout à fait chauves, il s'agit d'individus dont les cheveux sont clair-semés, ou qui, sans être complètement chauves, offrent au sommet de la tête cet espace vide que l'on désigne vulgairement sous le nom de couronne.

Les caractères puisés dans le nombre et la couleur des cheveux sont d'autant plus précieux pour résoudre les questions d'identité, que le système pileux ne se détériorant qu'après un temps extrêmement long, il est possible, même plusieurs années après l'inhumation, de vérifier ces caractères sur les débris des cadavres.

Mais nous supposons jusqu'ici que les cheveux auront conservé non seulement leur abondance, mais aussi leur couleur naturelle : c'est ce qui n'a pas toujours lieu. Les individus intéressés à se déguiser teignent quelquefois leurs cheveux pour se rendre méconnaissables. M. Orfila a fait de nombreuses expériences pour découvrir les procédés à l'aide desquels on peut teindre les cheveux. Il résulte de ces expériences que l'on peut rendre les cheveux noirs, quelle que soit leur couleur primitive ; que les cheveux naturellement noirs peuvent devenir châtains plus ou moins foncés, ou prendre une nuance plus ou moins blonde ; et que les cheveux teints peuvent être ensuite rendus à leur couleur primitive.

T. Plusieurs procédés peuvent être employés pour rendre les cheveux noirs :

TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE

Procédés pour rendre les cheveux noirs.

1° On se sert souvent du mélcïinocome, mélange de pommade et d'un charbon léger : mais les cheveux teints par ce procédé noircissent les doigts ou les linges, même plusieurs jours après son application.

2° On donne aux cheveux une belle couleur noire en les lavant d'abord avec de l'eau ammoniacale , les mouillant avec une dissolution de chlorure de bismuth (ou d'azotate de bismuth rendu neutre par l'addition de sous-azotate), les lavant et les mettant en contact , pendant un quart d'heure, avec de l'acide sulfhydrique.

3° On obtient les mêmes résultats en employant.au lieu de chlorure de bismuth, l'acétate ou le sous-acétate de plomb; mais, en se séchant, les cheveux deviennent d'un brun rougeâtre.

4° On se sert quelquefois d'un mélange de litharge , de craie et de chaux vive hydratée , récemment éteinte ; on en imprègne les cheveux, on couvre la tête d'une coiffure bien chaude, et l'on frotte les cheveux, au bout de quelques heures, d'abord avec du vinaigre étendu d'eau , puis avec du jaune d'œuf.

5° Après avoir dégraissé les cheveux avec un jaune d'œuf, on les mouille pendant environ une heure avec un solutum chaud de plombile de chaux : leur couleur est d'un beau noir.

6* Une dissolution d'azotate d'argent ne donne le plus souvent qu'une couleur plus ou moins violette; cette liqueur est d'ailleurs trop caustique pour qu'on emploie ce procédé.

II. C'est au moyen du chlore étendu d'eau que l'on décolore les cheveux noirs ; et l'on peut les faire passer par toutes les nuances de châtain foncé ou châtain clair, de blond foncé, de blond clair, et même les rendre blancs , si on les laisse assez longtemps en contact avec cet acide étendu, ou si le chlore a encore suffisamment de force. A la vérité, l'odeur de chlore, qui persiste malgré toutes les lotions que l'on puisse faire , se reconnaîtrait facilement , et les cheveux deviennent d'autant plus

Moyens de reconnaître cette coloration factice.

Une mèche de cheveux étant mise dans de l'eau bouillante, la pommade se fond et surnage, le charbon se précipite.

Une mèche de ces cheveux traitée par l'acide chlorhydrique ou le chlore faible, reprendrait sa couleur primitive au bout d'une heure ou deux ; et le liquide provenant de cette opération, évaporé à siccité, donnerait un produit qui aurait tous les caractères des sels de bismuth.

On opérerait de même sur une mèche de cheveux, et le produit se comporterait avec les réactifs comme les sels de plomb.

L'acide azotique, versé sur une mèche de cheveux , produirait une effervescence, et il se formerait de l'azotate de plomb et de l'azotate de chaux. En traitant la liqueur par l'acide sulfhydrique, on obtiendrait du sulfure de plomb noir, et la liqueur filtrée contiendrait un sel de chaux.

Les acides chlorhydrique ou azotique très faibles leur rendent leur couleur primitive, et donnent des liquides tenant en dissolution du protoxyde de plomb.

La couleur violette , et l'action du chlore liquide étendu d'eau , qui donnerait un précipité de chlorure d'argent blanc et caillebotté , décèleraient tout de suite cette coloration factice.

durs et plus cassants que le chlore employé était moins étendu. Mais, comme le remarque M. Orfila , lorsqu'un homme a de fortes raisons de se dérober aux poursuites de la justice , ces deux inconvénients (l'odeur désagréable et la dureté des cheveux ) sont peu importants, en comparaison de l'avantage qu'il trouve à changer successivement et à volonté la couleur de sa chevelure. Un inconvénient plus réel , c'est que, en général, lorsqu'on emploie le chlore pour décolorer les che-

DES SIGNES TIRÉS DE CERTAINES PROFESSIONS

veux et leur faire prendre une teinte moins foncée que celle qu'ils avaient primitivement, il est presque impossible d'obtenir une coloration uniforme , presque toujours on a des nuances très prononcées.

§ Vil. — Des signes tirés des modifications anatomiques, physiques et chimiques, que laissent certaines professions sur diverses parties du corps.

Divers auteurs ont indiqué vaguement , plutôt que décrit , les caractères d'identité qui résultent des modifications que nous venons d'énoncer. D'autres médecins-légistes ont fait une étude de quelques unes de ces modifications ; mais la plupart étaient restées dans l'oubli , et aucune ne se trouve même mentionnée dans nos traités classiques de médecine. M. Ambroise Tardieu , dans un mémoire tout récent (Annales d' hygiène , Paris, 1 850, t. XL1II) , a résumé et considérablement étendu les observations qu'on avait commencées dans ce sens, et nous pouvons , grâce à son travail , ajouter à ce traité un chapitre important, qui manque à tous ceux publiés jusqu'à ce jour. Voici les signes que M. Tardieu a constatés dans les diverses professions dont suit rémunération :

Bûlonnistes. — Le bâtonniste porte entre le pouce et l'index de la main droite, un calus circulaire qui appartient, du reste , à plusieurs professions dans lesquelles la main tient avec force un instrument dur et arrondi.

Blanchisseurs de tissus. — Dans les fabriques où l'on blanchit les tissus de laine au moyen de la vapeur et du soufre, les ouvriers occupés à étendre les pièces qui se déroulent entre les cylindres , ont les mains dans un état tout particulier.

La peau est ramollie par le contact de l'acide sulfureux ; l'épiderme, complètement blanchi , est ridé , soulevé et détruit par places. Cette disposition est surtout marquée au pouce et à l'index , parce que ce sont ces deux doigts qui saisissent et tendent les pièces. Elle existe d'ailleurs , presque au même degré à l'une et à l'autre main, parce que , pour éviter que la peau ne s'altère trop profondément , l'ouvrier a le soin de changer de place et d'occuper alternativement les deux extrémités du cylindre,

Blanchisseuses. — Les blanchisseuses ne travaillent pas toutes dans la même position ; et, suivant celle qui leur est habituelle, elles présentent aux membres supérieurs des déformations différentes. Les unes sont agenouillées au lavoir où à la rivière ; les autres se tiennent debout près du baquet dans lequel elles lavent.

Les unes et les autres , quelle que soit leur manière de travailler, ont à la main droite des callosités assez nombreuses , mais irrégulières, produites par la pression du battoir.

Mais celles qui lavent à genoux , les bras appuyés sur le rebord d'un demi-tonneau ou d'un bateau , portent un calus au milieu et sur la face cubitale de l'avantbras.

Quant à celles qui se servent du baquet, elles tiennent avec la main gauche, et très fortement, l'extrémité de la planche sur laquelle elles battent. Aussi, la main estelle fléchie dans l'articulation métacarpophalangienne; et le pli saillant qui se forme dans la paume de la main est converti en un bourrelet transversal très calleux, prismatique, large de trois à quatre centimètres , faisant une saillie de six à sept millimètres et plus, marqué surtout à la base du quatrième et du cinquième doigt.

Brunisseuses en cuivre. — Le brunissoir se tient de la main droite et à pleine main.

La main gauche sert à fixer l'ouvrage qui , placé entre le pouce et l'index est fortement appuyé contre la table.

Aussi, trouve-t-on à la main droite toute la face palmaire calleuse et noircie, excepté au niveau des plis de flexion. La phalangette du petit doigt reste souvent maintenue dans la flexion.

A la main gauche , la peau qui recouvre la face dorsale et le bord radial de l'index, et surtout la tête du deuxième métacarpien, est très dure et très calleuse. Il en est de même de l'extrémité de la face palmaire du pouce.

Cardeuses de matelas. — L'avant-bras du côté gauche , sur lequel repose le plein du peigne , bien que préservé habituellement par un brassard de cuir, présente à la partieantérieure une large surface oblongue , rugueuse , durcie et plus ou moins { calleuse.

Aux mains , simples callosités dont la disposition n'a rien de particulier.

Charrons. — Rien de notable, si ce n'est le calus palmaire propre à tous les métiers à marteaux.

Cloutiers. — Dans un mémoire plein d'intérêt de M. le docteur Masson , de Charleville , nous trouvons sur les ouvriers cloutiers des Ardennes des observations qui se rattachent directement à notre sujet , et que nous nous empressons de recueillir.

Les clous se forgent à la main avec le marteau , sur un billot fixé en terre et pourvu de deux petites enclumes , d'un ciseau, qui sert à couper la tige de fer, et d'une clouière on moule destiné à former la tête. Les positions forcées qu'exigent ces différentes manœuvres amènent dans la constitution physique de l'ouvrier des changements tout à fait caractéristiques.

Le cloutier a les épaules hautes et la gauche plus élevée que la droite. Le tronc est penché de ce côté , et le poids du corps, se portant dans ce sens , courbe la jambe correspondante ; ce qui fait que le cloutier est mal assuré dans sa démarche et boite souvent d'une manière notable. Les mains sont déformées, mais la droite surtout.

Elle présente ce caractère constant , que les doigts sontdéviés en dedans de manière à former un angle avec le métarcape et à ne pas permettre d'opposer l'un à l'autre, l'indicateur et le pouce. De là , l'impossibilité de prendre une pièce de monnaie sur une table à la manière ordinaire , et la nécessité de l'amener avec le revers d'une main dans l'autre. Ce caractère fera reconnaître partout le cloutier. Une infirmité fort commune aussi chez ceux qui se livrent à la fabrication des clous , c'est une contracture des doigts et même de la main, qui ne leur permet pas de les étendre et de les ouvrir, et qui les oblige , dans certains cas , à prendre le marteau de la main gauche pour le fixer dans la main droite au moment de s'en servir.

Cochers. — Presque tous les cochers tiennent les guides avec force entre le pouce et l'index d'une part , et, de l'autre, entre les troisième et quatrième, ou quatrième et cinquième doigts des deux mains. La pression qui en résulte détermine, en cet endroit , un profond sillon très calleux.

ALE ET DE TOXICOLOGIE

Mais ce signe varie suivant la manière dont chacun s'est habitué à tenir les guides. Il en est un au contraire qui est constant : c'est un durillon semblable au précédent , et qui se trouve entre le pouce et l'index de la main droite.

Coiffeurs. — L'état de coiffeur a été signalé , ainsi qu'on l'a vu , comme pouvant déterminer une certaine inclinaison du corps et de la tête en avant. Soemmerring, lui-même, a noté que « chez les coiffeurs qui dirigent le peigne d'une main , tandis qu'ils ne font que tenir la chevelure de l'autre , le thorax finit par s'élever du côté actif, par l'influence continuelle des muscles de l'épaule. » [Encyclopédie anatomique, t. II, p. 23, Paris 1843.) Mais, outre cette attitude qui, comme le gracieux sourire dont parle Fodéré , n'a rien de caractéristique, les coiffeurs portent à la main droite une déformation plus spéciale, et qui n'appartient qu'à eux : c'est celle qui résulte du maniement du fer à papillotes. Elle consiste en un double durillon , calleux , saillant, arrondi en forme de cor, qui existe à la fois sur la face dorsale de la deuxième phalange du doigt annulaire , et au pouce , à la face palmaire et vers le bord interne de la première phalange.

Cordonniers. — A la main droite : Le pouce et l'index , qui tirent le fil pour l'enduire de poix, ont la pulpe aplatie ; celle du pouce est un peu déjetée vers Fin dex. Le pli qui sépare la deuxième de la troisième phalange de l'index, est coupé par le fil et présente une crevasse profonde dont les bords sont durs et calleux.

A la main gauche : La pulpe du pouce, déjetée comme à droite vers l'index , a la forme d'une spatule très élargie et bien distincte de la déformation analogue que l'on remarque chez le peintre vitrier. Un signe plus caractéristique encore , et tout à fait frappant, consiste dans la disposition de l'ongle du pouce gauche. Il est considérablement épaissi, dur; son bord libre est dentelé, éraillé , rayé, et parfois profondément sillonné par les coups d'échappement de l'alêne. Cet aspect du pouce gauche , chez les ouvriers cordonniers , est constant et vraiment pathognomonique.

Quant à renfoncement déjà mentionné

DES SIGNEE du thorax que produit la pression de la forme sur la poitrine, voici en quoi il consiste : C'est au niveau de l'articulation chondro-sternaledes sixième , septième et huitième côtes , immédiatement au-dessus de l'appendice xiphoïde , que le sternum offre un creux profond , régulier, circulaire, très nettement circonscrit, et qui n'est pas accompagné de déformation générale de la cage thoracique. Enfin , 1 une des cuisses , sur laquelle est fixé un tampon de cuir et où presse le tire-pied, présente un aplatissement de la peau, et une altération des bulbes pileux qui sont oblitérés , de manière à ce que cette place est souvent tout à fait glabre et rugueuse.

Corroyeurs. — Le corroyeur occupé à préparer la peau se sert d'une étire, large lame pourvue à ses deux extrémités d'un manche qui forme avec elle un angle droit. Ce manche, maintenu fortement par les deux mains, laisse dans leur face palmaire, outre les quatre durillons très épais de la base des doigts , un repli très calleux et saillant, qui suit exactement la ligne de flexion de l'articulation métarcapo-phalangienne.

De plus , la main des corroyeurs présente une coloration brune caractéristique résukant de l'espèce de tannage que subit la peau. Cette coloration est distincte de toute autre , en ce que, si l'on touche un des points où elle existe avec une solution de prussiate de potasse et de fer, elle passe instantanément au noir le plus foncé.

Couturières. — Tout le monde connaît

riRÉS Dli CERTAINES PROFESSIONS. 67

geùr limitée qui se remarquent à la face dorsale, au niveau des quatrième et cinquième métacarpiens. Il n'est pas rare de trouver en même temps une enflure assez considérable des jambes, et surtout de la gauche, qui supporte tout le poids du corps, la droite étant portée en avant etdemi-fléchie comme dans certaines positions de l'escrime.

Ouvriers travaillant le cuivre. — La peau calleuse de ces ouvriers permet d'enlever facilement, à l'aide du bistouri, des lames assez épaisses d'épiderme, et les ongles considérablement épaissis des chaudronniers étant mis pendant quelques instants dans de l'acide nitrique bouillant, la solution, traitée ensuite par l'ammoniaque, prend une belle couleur bleue. Le résultat n'est pas toujours aussi tranché ; il faut alors recourir à l'incinération des débris épidermiques dans un creuset de platine, puis reprendre par l'acide nitrique et traiter par l'ammoniaque. Ce résultat a pu être obtenu chez un ouvrier qui, depuis quarante jours au moins, n'avait pas travaillé et s'était tenu proprement à l'hôpital. Chez un boutonnieren cuivre, au contraire, qui séjournait à l'hôpital depuis plus de deux ans, le résultat des précédentes opérations a été complètement négatif. Toutes les autres professions qui travaillent le cuivre donneraient sans doute des résultats semblables.

Débardeurs. — Parent-Duchatelet, dans son remarquable mémoire sur les débardeurs, a décrit une affection propre à cette

les marques profondes que laissent, à l'ex- ; classe d'ouvriers, et qui, dans les cas où

trémité du doigt indicateur de la main gauche, sur le bord externe, les piqûres d'aiguilles auxquelles sont sans cesse exposées les femmes qui passent leurs journées à des travaux de couture. La peau, à la place qui supporte l'ouvrage, et sur laquelle portent les points, est rugueuse, épaisse et noircie. 11 faut reconnaître , il est vrai , que ces traces appartiennent à des professions très diverses. Nous aurons, en parlant des modistes, à comparer la manière dont différentes ouvrières tiennent et manient l'aiguille.

Crirtiers. — L'artisan occupé à peigner le crin, présente à la main droite, autour de laquelle s'enroulent le crin et la poignée qui le retient, un gonflement et une rou-

elle se présente, peut facilement servir à les faire reconnaître. Cette maladie, désignée sous le nom de grenouille, consiste dans une altération du derme, caractérisée par un ramollissement, des gerçures etsouvent une usure , une véritable destruction des parties qui sont en contact avec l'eau. On les remarque souvent sur les extrémités supérieures comme sur les inférieures , mais bien plus souvent sur ces dernières ; et ici elles siègent de préférence entre les orteils, où elles déterminent de vastes fentes et crevasses dont la profondeur est quelquefois de plusieurs lignes. Il n'est pas rare de les observer sur les talons, etalors, tantôt la peau est fendue, gercée, crevassée en différents sens, tantôt comme mâchée,

m TRAITÉ DE MÉDECINE LEG

tantôt usée comme si elle avait été frottée sur une meule à aiguiser ; elle s'en va parfois par lambeaux et laisse à vif un fond rouge d'une sensibilité extrême.

« Le plus ordinairement cette affection est limitée aux extrémités inférieures, mais quelquefois aussi elle s'empare des supérieures. En voyant les mains profondément gercées et fendillées dans tous les sens, on dirait que la pulpe des doigts a été usée sur une râpe grossière et la paume des mains coupée en vingt endroits par des morceaux de verre. » (Parent-Duchatelet, Annales d'hygiène et de mëd. lég. t. III, p. 245.)

Les débardeurs présentent en outre assez souvent des « durillons forcés, c'est-àdire, un épaississement considérable de la peau, qui se fait principalement sur la première phalange de chaque doigt des mains, et qui, s'enfonçant dans les chairs, y produit une inflammation assez violente. (Ib.)

Dentelles [ouvrières en). — Une particularité en apparence bien minime, mais qui n'en est pas moins frappante par sa constance, signale les dentellières. Èlleconsiste dans une inégalité considérable entre les dimensions de l'ongle aux deux doigts indicateurs. À la main droite, l'index, occupé à distribuer les fils, n'a qu'un ongle extrêmement court, afin qu'il ne puisse pas les briser. La main gauche, au contraire, a au même doigt un ongle très long, destiné à retirer les épingles autour desquelles les fils doivent se fixer.

Doreurs sur métaux. — Il ne s'agit ici que des artisans qui appliquent l'or en feuille sur le cuivre ou tout autre métal.

La manière dont ces ouvriers tiennent et font manœuvrer le brunissoir, produit des altérations variées, qui commencent à se produire chez les jeunes ouvriers au bout de cinq à six mois de travail.

A la partie antérieure et interne de l'avant-bras gauche, existe un calus considérable, qui, commençant en bas, au niveau du pli de séparation de l'avant-bras et de l'éminence hypothénar , remonte sur la partie antérieure de l'avant-bras jusqu'à une hauteur de 5 centimètres ; en largeur, il s'étend depuis la face interne du cubitus, dans une étendue de 35 mil., en passant au-devant du tendon du cubital antérieur. Ce calus, qui fait une saillie d'environ I cen-

ALE ET DE TOXICOLOGIE

timètre, semble formé par l'épidermeépaissi; mais la mollesse et la mobilité de la tumeur peuvent laisser soupçonner sous la peau l'existence d'une bourse séreuse accidentelle qui s'affaisse lorsque l'ouvrier est resté quelque temps sans travailler. Sur le bord externe de cette tumeur calleuse on trouve un second durillon beaucoup moins considérable. Celui-ci, placé à une distance de 'I centimètre du bord interne delà main, s'étend transversalement depuis le bord externe du premier calus jusqu'au tendon du muscle petit palmaire. Sa largeur est de 2 centimètres, sa hauteur n'est guère que de 8 millimètres.

À la partie postérieure et externe de l'avant-bras gauche, au niveau de l'extrémité inférieure du radius, se trouve un nouveau calus presque aussi gros que le premier ; comme lui, il fait une saillie assez considérable au-dessus delà peau, mais il en diffère par sa consistance plus molle et surtout par l'épaississement beaucoup moindre de l'épiderme. Cette tumeur a 3 centimètres de diamètre dans tous les sens. Elle se trouve au-dessus du tendon des deux muscles radiaux externes et des long abducteur et extenseur du pouce.

A la main gauche, on trouve : 1 ° Un durillon allongé au bord interne du pouce; 2° un autre durillon arrondi, de moins de \ centimètre de diamètre et situé à la face palmaire, au niveau de la tête du deuxième métacarpien; 3° un troisième, un peu moins volumineux mais plus étendu, placé au-devant et un peu au-dessous de la tôle des quatrième et cinquième métacarpiens; 4° au-devant de la première phalange du doigt annulaire et du petit doigt, un durillon allongé rappelant la forme d'un tendon.

A la face antérieure et à la partie externe de l'avant-bras droit, on peut noter encore un petit durillon non adhérent aux (issus sous-jacents et formé par l'épiderme épaissi. Ce durillon, arrondi et de \ centimètre de diamètre, est situé au niveau de l'intervalle qui résulte de la séparation du rond pronateur et des autres musclss superficiels de l'avant-bras.

A la main droite, enfin, il existe au côté externe de l'index, dans toute la longueur de ce doigt, un durillon qui est surtout marqué au niveau des deux premières phalanges. De plus, on voit un durillon

DES SIGNES TIRES DE CERTAINES PROFESSIONS

au point d'union du premier et du deuxième métacarpien , dans la paume de la main.

Ebénistes. — Chez les ébénistes , qui offrent certains caractères communs avec les menuisiers, on remarque :

A la main droite, qui tient habituellement la varlope ou le rabot :

I ° Une ouverture plus grande de l'angle compris entre le bord interne du pouce et le bord externe de l'index. L'index luimême et les autres doigts, fortement inclinés vers le bord interne de la main, ne sont plus dans le prolongement des métacarpiens correspondants , mais forment entre eux, au niveau de l'articulation métacarpo-phalangienne , un angle obtus à sommet externe. Au bord externe de l'index existent quelquefois de petites ecchymoses et toujours des callosités plus épaissies vers le sommet de l'angle.

2° Des callosités existent aussi au bord interne du pouce dont la dernière phalange n'est pas dans le prolongement de la première, et forme avec celle-ci un anglesaillant en dedans. C'est surtout au niveau de la saillie formée au bord interne du pouce par le sommet de cet angle que les couches épidermiques sont épaissies.

3" Au milieu de la paume de la main , entre l'éminence hypothénar et la ligne courbe qui limite l'éminence thénar, existe une plaque calleuse de la largeur d'une pièce de 2 francs, également produite par l'usage du rabot.

Un signe plus caractéristique encore, et tout à fait propre aux ébénistes , se remarque à la face palmaire de la main gauche, où l'on voit trois rangées de petites plaques calleuses au nombre de quatre par chaque rangée.

La rangée médiane correspond aux éminences de la racine des doigts; la supérieure est située à environ 2 centimètres au-dessus de la paume de la main ; "les plaques inférieures, enfin, existent sur chaque doigt, immédiatement au-dessus du pli correspondant à l'articulation de la première phalange avec la deuxième.

Ces dernières marques sont le résultat de l'habitude qu'ont les ouvriers en meubles de tourner avec la main gauche les longues vis des châssis à plaquer le bois.

Ecrivains. — Les écrivains, commis

aux écritures, employés expéditionnaires, ont , pour la plupart, sur le bord cubital du petit doigt de la main droite, au niveau de l'articulation delà phalangette, un durillon arrondi en forme de cor, produit par le frottement continuel et la pression du doigt, sur le papier. Quelquefois il existe, en outre, un sillon endurci tout à fait à l'extrémité du médius , sur le bord radial où appuie la plume. Mais souvent ces caractères sont peu prononcés et ne sauraient suffire pour autoriser une affirmation.

Fleuristes. — Les ouvrières occupées à monter les fleurs artificielles portent toutes, malgré la délicatesse de leur travail , un stigmate caractéristique entre l'index et le pouce de la main gauche. Elles roulent constamment une tige métallique à laquelle se fixent les différentes parties de la fleur. 11 résulte de cette pression et de ce mouvement non interrompus une élongation , avec aplatissement, en forme de spatule étroite, de la pulpe de ces deux doigts, qui présente en outre une induration et un épaississement souvent considérables de l'épidémie. Le durillon du pouce est plus rapproché du bord interne ; celui de l'index occupe à peu près toute la largeur de la pulpe.

Graveurs sur métaux. — On trouve à la main droite, chez les graveurs sur métaux , les marques du burin ; c'est un pli transversal formant à la face palmaire, audessous des quatrième et cinquième doigts, une saillie prismatique très dure qui n'a pas moins de 6 à 8 millimètres d'élévation et s'étend transversalement, suivant une ligne courbe dont la concavité regarde la base des doigts.

L'éminence hypothénar et le bord cubital du petit doigt qui appuient fortement sur la table ou la pièce de travail, présentent un durillon assez marqué.

Horlogers. — Les horlogers, et particulièrement ceux qui sont employés aux réparations dites rhabillages des montres, ont l'ongle du pouce de la main droite considérablement épaissi et comme écaillé par suite de la manière dont ils ouvrent les boîtes des montres. De plus, l'ongle du pouce et celui de l'index de la main gauche présentent , au point où leurs bords se correspondent et! se rapprochant pour

TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE

maintenir les pièces très délicates que l'ouvrier veut ajuster, une usure et presque une destruction complète produite par le frottement répété de la lime.

Menuisiers. — Le menuisier porte à la face dorsale de la main droite, sur les articulations de la première et de la deuxième phalange de l'index un durillon très saillant produit par la pression de la poignée dans laquelle passent les quatre doigts.

Il existe de plus, à la main gauche, sur le bord radial de l'index , un durillon calleux en forme de croissant, causé par le frottement du manche du ciseau. Chez les jeunes ouvriers, les durillons sont remplacés par des tumeurs plus molles et rougeàtres.

Meuniers. — On trouve quelquefois , mais non toujours , chez les meuniers , de petites taches noirâtres disséminées sur les mains. Elles sont produites par de petites parcelles d'acier qui se détachent et s'incrustent dans la peau lorsque le meunier taille sa meule.

Nacrières. — Les ouvrières en nacre travaillent en faisant mouvoir avec le pied droit une meule sur laquelle elles appuient fortement la petite pièce de nacre à laquelle on veut donner la forme.

Il résulte de celte attitudeet de ce mode de travail : '! ° une forte saillie de la hanche gauche sur laquelle appuie le poids du corps, et un abaissement de l'épaule du même côté ; 2° à l'extrémité du pouce et de l'index, à chaque main, une sorte d'usure de l'épiderme et surtout des ongles, qui sont obliquement taillés. On remarque aussi un aplatissement et une coloration blanche, comme nacrée, de la pulpe de ces quatre doigts.

Orgues (joueur d'). — Le joueur d'orgues ambulant, qui porte son instrument sur le dos et l'appuie lorsqu'il joue sur la partie antérieure de la cuisse, présente au-dessus du genou un épaississement parfois très prononcé do l'épiderme, qui forme en ce point une saillie osseuse. De plus, la main droite, qui tourne la manivelle, porte un durillon entre le pouce et l'index. Piqueuses de bottines. — La pulpe du pouce de la main droite offre aussi une certaine dureté o! quelques piqûres noires, et le durillon qui existe chez les coutu-

rières à l'index de la main gauche est ici beaucoup plus prononcé.

Plomb (ouvriers en). — On sait tous les accidents que produit le plomb; on n'oubliera donc pas de constater, quand on aura à établir une identité, si les gencives présentent un liseré noir: on pourra faire prendre un bain sulfureux qui noircira la peau. Si l'on a affaire à un cadavre, on pourra constater le plomb dans les organes, spécialement dans le foie ; on pourra rencontrer une hypertrophie cérébrale, etc. (Voy. Empoisonnement par le plomb.)

Polisseuses de cuillers. — Nous avons déjà indiqué les caractères distinctifs des ouvriers des deux sexes occupés à polir, soit le verre, soit l'écaillé , l'ivoire, le buffle, la corne; mais le polissage s'étend à un nombre bien plus considérable d'objets, et occupe encore plusieurs classes diverses de travailleurs. Nous avons à parler en ce moment des polisseurs de cuillers.

Les femmes livrées à ce pénible ouvrage portent à la face dorsale de tous les doigts , au niveau de chaque articulation , un durillon très fort provenant du frottement continu de la main sur la ponce. En outre, l'ongle des deux petits doigts est usé et divisé dans toute sa longueur, parce que ce doigt étant fléchi dans la paume de la main, c'est sur ce point que porte principalement le frottement. L'intérieur de la main est noirci par l'huile grasse qui sert à polir.

Polisseurs sur glace. — Le polissage du verre de glace se fait au moyen d'un lourd tas de 24 centimètres de long sur 12 de large, muni d'une poignée qu'embrassent les deux mains de l'ouvrier. Cette manœuvre exige une assez grande force et donne lieu aux altérations suivantes :

Toutes les saillies de la paume de la main droite sont calleuses ; mais c'est surtout l'éminence hypothénar et le bord cubital du métacarpe qui offrent un large calus épidermique tout à fait usé , rayé et noirci.

A la main gauche, on trouve les mêmes caractères , quoique à un moindre degré. De plus, on voit dans les plis de l'épiderme des raies rouges, formées par ce qu'on appelle la potée , poudre rouge qui

DES SIGNES TIRÉS DE CERTAINES PROFESSIONS

sert à polir et qui paraît analogue au tripoli.

Polisseuses sur écaille, etc. — On emploie les femmes à polir l'écaillé, l'ivoire, le buffle, la corne, qui servent à fabriquer une grande quantité d'objets. Cette opération s'exécute en frottant la plaque que l'on veut polir avec la main imprégnée de vinaigre , et spécialement avec la masse que forme l'éminence hypothénar , tantôt avec la main droite, tantôt avec la gauche, quelquefois avec l'extrémité des trois premiers doigts. Dans ces parties, la peau est non pas calleuse, mais très rugueuse, grisâtre, fendillée, rayée, durcie par le frottement et probablement aussi par le vinaigre.

Portefaix et porteurs d'eau. — Les portefaix qui conduisent une voiture à bras présentent un développement considérable des muscles de l'épaule, et notamment de la portion angulaire externe du trapèze. En même temps, à la base du col et sur chaque épaule, la peau est dure et calleuse par suite de la pression de la bretelle.

Prostituées. — La prostitution ne laisse sur le corps aucune trace physique spéciale. Les indices qu'on a cru pouvoir tirer de l'examen de l'anus sont absolument dénués de toute valeur.

Relieurs. — L'art du relieur comprend des opérations très diverses parmi lesquelles le battage des livres mérite de nous arrêter spécialement.

En effet, l'ouvrier batteur fait agir de la main droite, avec une grande force et une grande vitesse, un lourd marteau pesant 6 kilogrammes. 11 en résulte un gonflement calleux très considérable des tendons extenseurs du pouce au niveau du poignet. La même difformité , quoique moins marquée, s'observe à la base du petit doigt sur le tendon extenseur. C'est là la conséquence de l'effort énorme que doivent faire les muscles extenseurs pour contre-balancer le poids du marteau. La face palmaire présente en outre une callosité à sa partie moyenne aussi bien qu'au bord interne du pouce et du petit doigt.

Repasseuses. — Les ouvrières qui empèsent et plissent le linge présentent une cambrure très marquée des trois derniers doigts de la main droite, lesquels sont renversés du côté de la face dorsale par suite

du mouvement répété qui consiste à marquer les plis avec la pulpe de ces doigts fortement appuyés.

La même disposition se remarque au pouce de la main gauche, dont la pulpe est. le plus souvent épatée, spatuliforme et déjetée comme celle des cordonniers.

Serruriers. — Comme tous ceux qui exercent des métiers à marteaux, on trouve chez les serruriers une large callosité entre le pouce et l'index delà main droite et à la base de chaque doigt, du côté de la face palmaire.

Mais, déplus, chez ces derniers artisans, la main gauche, qui tient le fer que l'on travaille, présente un calus beaucoup plus fort entre l'index et le pouce, et principalement au niveau du pli que forme la peau à la réunion de ces deux doigls. Il existe là une crevasse profonde, à bords durs, élevés et calleux.

Enfin, dans chaque pli de la peau on voit une incrustation de matière noire qui n'est autre chose que de la poudre de fer, dont la nature est facilement reconnue à l'aide des procédés suivants :

Après avoir enlevé quelques couches d'épiderme et coupé la portion d'ongles noircis , on fait macérer ces débris dans l'eau distillée, aiguisée d'acide chlorhydrique pur. La macération prolongée détache une certaine quantité de particules métalliques qui restent en suspension dans un liquide incolore. Si l'on ajoute une goutte de cyanure double de potassium et de fer, la liqueur prend immédiatement une belle couleur bleu de Prusse.

Il faut faire la contre-épreuve en traitant de la même manière de l'eau simplement aiguisée d'acide, car il n'est pas rare que l'acide chlorhydrique contienne un peu de fer. Mais il ne faut pas prolonger l'expérience, de peur qu'au contact de l'air le cyanure double ne soit décomposé en partie par l'acide et que la réaction se produise.

Tailleurs. — Il est peu de professions dans lesquelles on rencontre des carac~ tères aussi tranchés que dans celle du tailleur.

Par suite de l'attitude particulière dans laquelle il travaille constamment assis, les jambes croisées et le corps penché en avant, il survient des deux côtés : I" une

tumeur rouge plus ou moins volumineuse, quelquefois grosse comme une noix et très molle sur les malléoles externes; 2° une seconde tumeur semblable , mais moins considérable, sur le bord externe du pied, au niveau de l'extrémité tarsienne du cinquième métatarsien ; 3° enfin , une callosité rougeâtre sur le cinquième orteil. Chez les jeunes ouvriers qui n'exercent pas leur état depuis longtemps, au lieu de tumeur on trouve simplement une rougeur vive bien circonscrite, accompagnée d'un léger gonflement.

Outre ces déformations caractéristiques des extrémités inférieures , les tailleurs présentent encore à la partie inférieure du thorax une dépression considérable causée par la voussure de la poitrine. Cette dépression, que l'on peut être tenté de comparer avec celle qui existe chez les cordonniers, en est cependant bien distincte : placée plus bas, au-dessous de l'appendice xiphoïde , elle n'est pas limitée à un point du sternum, et résulte d'une déformation de la totalité du thorax.

Tailleurs de pierre. — Le tailleur de pierre, qui travaille à l'aide du maillet et du ciseau , tient ces outils d'une manière toute spéciale, et par suite porte des traces vraiment caractéristiques de son état. La main droite saisit fortement et à poing fermé le manche du maillet très près de la tête, de façon que la masse appuie et presse sur le bord du pouce et de l'index. Il en résulte que le tailleur de pierre porte, outre les callosités communes à tous les ouvriers à marteaux , des durillons très saillants, arrondis en forme de cor au niveau de la tète des première et deuxième phalanges du pouce et l'index d'une part, et d'une autre part entre le quatrième et le cinquième doigt : aussi trouve-t-on de ce côté un cercle calleux sur chaque bord opposé des deux premiers doigts , et de plus un durillon très marqué sur la face dorsale de l'auriculaire , le plus souvent au niveau delà dernière articulation.

Tambours. — Chez les tambours il se forme, dès les premiers temps où ils battent la caisse, un calus très saillant et arrondi comme un cor à la base de l'index de la main droite , et de la main gauche sur le bord radial , an niveau de l'articulation métacarpo-phalangienne.

4LE ET DE TOXICOLOGIE

La paume des mains est d'ailleurs irrégulièrement calleuse.

Teinturiers. — Le teinturier, en général, est facilement reconnaissable au premier coup-d'œil. Les deux mains sont parcheminées et teintes presque uniformément, mais surtout à la face palmaire, par une couleur qui résiste au lavage, et que l'on ne fait disparaître qu'incomplètement au moyen du chlore. Il n'est pas à beaucoup près si aisé de reconnaître la nature précise de la matière colorante. On peut cependant avoir recours à l'examen chimique de l'épiderme préalablement enlevé par couches minces.

Tourneurs en bois. — Chez le tourneur en bois, la main gauche, qui tient le ciseau fortement pressé entre l'index et le pouce, présente sur le bord cubital de l'index un durillon semilunaire au niveau de la première phalange. Dans le point correspondant, on trouve sur le pouce, au niveau de l'articulation métacarpo-phalangienne, un calus très gros , dur et saillant. Un autre calus existe sur le bord cubital de la main, au niveau et à l'extrémité du grand pli transversal, et sur le petit doigt, au niveau du pli de flexion de la dernière phalange.

En même temps tous les doigts , fortement serrés et comme entrant l'un dans l'autre, présentent une disposition tout à fait analogue à celle des doigts du pied , c'est-à-dire une saillie assez dure et tranchante de leur bord cubital.

Tourneurs en cuivre et autres métaux. — Le tourneur en cuivre , mécanicien ou ajusteur d'instruments de précision, etc., travaille debout, devant un tour dit tour en l'air, et contre une barre qui le soutient de côté et en arrière, et lui donne un point d'appui. La pièce étant fixée sur le tour, l'outil qui exécute l'ouvrage pose fortement sur la partie antérieure de la poitrine, où il est maintenu par la main gauche tandis que la main droite le dirige. C'est le pied gauche qui fait mouvoir la pédale. Il résulte pour l'ouvrier livrée ce travail, non seulement une grande fatigue de poitrine, mais encore certaines déformations que nous devons indiquer.

A la partie antérieure de la poitrine, au niveau de la deuxième côte, on remarque une saillie considérable qui comprend à la fois le point de réunion de la première

DES SIGNES TIRÉS DE

avec la deuxième pièce du sternum et les deux secondes côtes, qui, à partir de leur tiers antérieur, proéminent fortement en avant. Au-dessous de cette espèce de crête saillante se trouve un méplat large, uni , formé par le sternum et l'extrémité antérieure des côtes, et servant de surface d'appui à l'outil. Tout le côté droit du thorax est porté en avant et rétréci par la flexion des côtes , qui proéminent fortement et sont comme incurvées en avant.

L'épaule droite suit le même mouvement et se porte en avant, comme tout ce côté du squelette.

Les pieds sont tous deux très larges à leur extrémité phalangienne, mais le gauche beaucoup plus que le droit. 11 est tout à fait en spatule. Le coussinet graisseux qui forme la plante du pied est beaucoup plus volumineux et recouvert d'un épiderme dur et corné que l'on ne voit point de l'autre côté. Cette conformation est d'ailleurs commune aux divers genres d'ouvriers tourneurs. C'est à elle que fait allusion M. Guérard lorsqu'il signale chez les artisans de cette profession une « différence considérable dans les proportions des extrémités inférieures dont la droite est toujours occupée à mouvoir la pédale du tour, tandis que la gauche, immobile, supporte le poids du corps. y> (Guérard, Dictionnaire de médecine en 30 vol.) Ici seulement nous avons constamment trouvé l'excès du volume à gauche ; cette différence, tient certainement aux habitudes particulières de l'ouvrier.

Nous devons encore appeler l'attention sur une particularité qui n'appartient pas seulement à la profession du tourneur , mais qui, considérée d'une manière générale , pourrait faire l'objet de recherches intéressantes : c'est l'usure que l'on re • marque sur les vêtements à certaines places déterminées et qui résulte manifestement des procédés de travail. Chez le tourneur, par exemple, le pantalon est extrêmement usé à la hanche droite et en arrière, dans les endroits sur lesquels frottent les barres d'appui.

Vermicelliers. — Le vermiccllier est occupé à tourner une manivelle qu'il met alternativement en mouvement avec l'une ou l'autre main. La pression de cette machine détermine a la basé des pouces de

chaque main , en dedans de l'articulation métacarpo-phalangienne, près de la face dorsale , un durillon oblong-ovoïde de la grosseur d'un œuf de pigeon, mobile et formé par l'épiderme soulevé; la face palmaire présente à un assez faible degré les quatre durillons ordinaires correspondant à l'articulation métacarpo-phalangienne.

Vitriers. — Le peintre-vitrier, par suite de l'habitude de pétrir et d'appliquer le mastic, offre à la main droite une disposition très remarquable. Le pouce a la forme d'une spatule allongée très large , au niveau de l'articulation des deux phalanges, effilée à son extrémité.

Le doigt médius du même côté est, dans sa moitié inférieure , déjeté vers le quatrième doigt par la pression de la brosse. La pulpe est également effilée et déplacée dans le même sens, dételle sorte que, du côté de l'index, elle est complètement recouverte et môme dépassée par l'ongle.

§ VIII. Caractères d'identité résultant <le certaines habitudes (fumeurs, braconniers, combattants).

On pourrait rapprocher des modifications imprimées aux tissus par certaines professions , celles causées par des habitudes longtemps prolongées ou des occupations momentanées : ainsi on a signalé chez les fumeurs (voy. Annales d'hygiène pu» blique , t. I , p. 481), l'usure des dents résultant de la pression du tuyau de la pipe et un trou régulièrement arrondi qui existe entre les incisives et les canines, ou entre ces dernières et les petites molaires de l'une ou de l'autre mâchoire.

Les abominables journées de juin I 8 48 ont aussi donné trop souvent l'occasion de constater que ceux qui avaient fait un usage fréquent du fusil , portaient au-devant de l'épaule droite une ecchymose qui durait pendant plusieurs jours. Une semblable ecchymose se retrouverait sans doute chez un braconnier qui aurait tiré un grand nombre de coups un ou plusieurs jours de suite. Chez les combattants de juin on a aussi constaté, par l'analyse chimique, des traces de poudre dans la crasse dont leur peau était couverte.

L'éuumération qui précède est loin encore de comprendre toutes les professions

TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE

mais elle indique la voie à suivre pour arriver à découvrir les caractères d'identité qui peuvent découler des habitudes ou des occupations de l'individu qu'il s'agit de reconnaître. L'application de ces données acquerra surtout l'exactitude désirable quand on aura joint aux détails qui précèdent le résumé suivant dont M. Tardieu les a fait suivre :

« Après avoir rapporté les observations particulières résultant d'exemples empruntés à quarante-huit professions diverses , nous devons rechercher d'une manière générale et par une étude compative quels sont les caractères communs qu'il est permis d'assigner aux déformations physiques produites par le travail de l'ouvrier. Nous examinerons successivement la nature et le siège de ces déformations.

» Nature des altérations. — Si l'on veut bien rappeler à sa mémoire les faits qui ont été cités, on reconnaîtra que les altérations résultant de l'exercice des diverses professions peuvent, pour la plupart, être rattachées aux quatre types suivants :

\° épaississement de l'épiderme ; 2° altération de structure de la peau ; 3° modification de la coloration normale; 4° déformation des parties.

» 1° L'épaississement de l'épiderme peut être considéré comme l'effet le plus direct et le plus commun du travail des mains , quels que soient d'ailleurs les outils ou les procédés qu'emploie l'ouvrier : aussi est-ce dans les formes particulières que peut revêtjr cette altération que nous avons rencontré le plus grand nombre des signes propres à distinguer les professions. Cet épaississement varie en effet beaucoup, depuis une simple dureté calleuse jusqu'au durillon , jusqu'au bourrelet, faisant parfois une saillie considérable. En même temps que l'on remarque ces différences dans le degré de la lésion épidermique, on doit surtout s'attacher à ce qu'elle présente de spécial, et surtout de caractéristique dans sa disposition. Ainsi, le simple épaississement dé l'avant-bras des cardeurs , le calus palmaire du bàloniste , du tambour, des ouvriers à marteau, charrons, serruriers, cloutiers et autres, est bien distinct du durillon saillant, épais, circonscrit, parfois arrondi en forme de

cor, que nous ont présentés notamment les cochers , les coiffeurs , les écrivains , les tailleurs de pierre ; et du bourrelet plus ou moins élevé , plus ou moins étendu , que portent en différents endroits la blanchisseuse, le graveur sur métaux, le joueur d'orgues, le menuisier, le tourneur. Dans tous les cas , ces épaississements partiels de l'épiderme sont nettement tranchés et se détachent même sur la peau la plus calleuse. Il est à noter que, chez les jeunes ouvriers, chez ceux qui ont la peau plus délicate , les durillons sont remplacés par des tumeurs plus molles et rougeâtres.

» 2° Ce n'est pas seulement à sa surface . c'est encore dans ses couches les plus profondes que la peau peut être altérée. Le ramollissement, et parfois la destruction du derme , les crevasses profondes , comme chez les blanchisseurs de tissus, les débardeurs, les chercheurs d'oeufs de fourmis, les polisseurs ; la desstruction des ongles, comme chez les nacrières et les polisseuses de cuillers ; enfin, la formation de tumeurs et de kystes sous la peau ou dans son épaisseur, comme chez le débardeur, le tailleur d'habits , le vermicellier, montrent ce que peut produire l'action répétée de certains travaux manuels. Ces altérations profondes sont amenées , tantôt par une sorte d'usure mécanique, le jeu de la lime ou du polissoir, par exemple; tantôt par une irritation permanente; tantôt, enfin, par le contact habituel de quelque substance , et particulièrement de liquides altérants.

Ainsi, à côté de l'immersion dans l'eau de rivière qui engendre la grenouille chez les débardeurs, nous devons noter la liqueur acide qui baigne les fourmilières , et la potée, le vinaigre, l'hui-le grasse, la pierre ponce, dont se servent les polisseurs.

» 3° Les changements de coloration , que l'on n'observe peut-être pas si fréquemment , n'en sont pas moins caractéristiques. Nous les avons signalés dans les articles Blanchisseurs de tissus , Brunisseurs, Braconniers ou combattants , Corroyeiirs , Ouvriers en cuivre , Polisseurs , Serruriers , Teinturiers. Il est toutefois ici une remarque très importante à faire : c'est que les teintes en apparence les plus semblables peuvent être dues aux causes les plus différentes, et qu'il faut en consé-

DES SIGNES TIRES DE

quence ne pas se tenir à la seule inspection, mais invoquer des moyens d'investigation plus sûrs. C'est pourquoi, dans presque tous les cas que nous venons de rappeler, nous avons dû faire intervenir, comme élément du jugement, l'analyse chimique. Ce moyen a été appliqué particulièrement à la recherche de la poudre sur les mains des individus qui avaient pu faire usage d'armes à feu , à la recherche du cuivre chez les ouvriers qui travaillent ce métal , du fer chez les serruriers, et l'on pourrait ajouter chez les cloutiers, les ferronniers et les meuniers; enfin, à la recherche des matières colorantes les plus variées chez les teinturiers.

» 4" Outre les lésions en quelque sorte superficielles que nous venons de réunir dans les groupes précédents, l'exercice de certaines professions détermine souvent de véritables déformations qui peuvent porter soit sur un organe circonscrit, soit sur toute une partie du corps, parfois même sur l'ensemble de la constitution. Dans quelques cas , c'est une simple modification dans la forme naturelle d'un doigt ou d'un ongle. Nous avons insisté, par exemple , sur ces dispositions spatuliformes , analogues , mais pourtant fort distinctes entre elles, qu'affectent les doigts des cordonniers, des fleuristes, des repasseuses et des vitriers. Dans d'autres cas, la déformation consiste en un changement dans la situation relative des organes : c'est ce que nous avons vu, notamment pour cette déviation des doigts et cet écartement de l'angle qu'ils forment soit entre eux, soit avec le poignet , déviation observée à la fois chez le cloutier et chez l'ébéniste. Nous pouvons rappeler encore à ce sujet la cambrure des doigts de la repasseuse , et, chose plus grave, la rétraction des tendons fléchisseurs notée chez les cloutiers. Enfin , l'on sait jusqu'où peuvent être portées ces déformations plus générales qui affectent certaines portions du tronc ou des membres, et que présentent les cloutiers, les cordonniers, les nacrières, les portefaix, les tailleurs et les tourneurs. Cet ordre de lésions -, parmi toutes celles que nous avons eu à signaler, mérite une attention particulière en raison de sa permanence, de sa spécificité, et aussi parce qu'il constitue souvent de véritables infir-

mités incurables , triste apanage de certaines professions.

» Telles sont les différentes espèces d'altérations physiques que l'observation nous a appris à reconnaître et que nous nous sommes efforcé de classer. Du reste, à quelque groupe qu'elles appartiennent, elles offrent ceci de commun, qu'elles résultent toutes de causes identiques, du frottement de l'outil , de la pression ou de l'effort continu de telle ou telle partie du corps , d'une position vicieuse ou forcée , ou enfin d'un contact répété avec certaines matières pouvant agir sur les tissus , soit chimiquement, soit mécaniquement. D'après cela, on conçoit que les altérations caractéristiques se montrent à des degrés variables, et qu'elles acquièrent d'autant plus d'étendue et d'intensité, que l'acte auquel elles se rattachent a été exercé plus longtemps etd'une manière plus suivie. On comprend également qu'elles puissent, jusqu'à un certain point, diminuer et même disparaître sous l'influence du repos et de la cessation de tout travail manuel. C'est , en effet, ce qui arrive quelquefois ; cependant on n'oubliera pas que nous avons retrouvé, même après un séjour très prolongé à l'hôpital, les traces de la profession à laquelle se livraient certains artisans; et que, de plus, si l'épaississement de l'épiderme , si de simples callosités, si le ramollissement et la destruction partielle de la peau , si une coloration anormale peuvent disparaître plus ou moins complètement, il est d'autres altérations qui sont permanentes et restent comme un stigmate indélébile de la profession dont elles sont la conséquence, comme une marque ineffaçable propre à faire reconnaître l'identité de ceux qui ont exercé cette profession.

» Siège des altérations. — Il ne suffit pas d'avoir recherché quelle est la nature des altérations produites par tel ou tel genre de travail. Ce qui leur donne surtout leur caractère et leur signification, c'est le siège exact qu'elles occupent, et c'est à le bien déterminer que nous nous sommes toujours et avant tout attaché.

» Il était facile de prévoir, d'après la nature même de ces recherches , que la main serait la partie essentielle et le lieu d'élection , si l'on peut ainsi dire, de ces altérations propres à déceler les proies-

sions et à devenir clés signe? d'identité. En effet , sur les quarante-huit espèces de métiers que nous avons passés en revue , on n'en compte pas moins de trente-neuf dans lesquels c'est la main qui porte sinon la seule , du moins la principale marque du travail journalier.

» Les autres altérations caractéristiques se montrent aux pieds , aux bras , aux jambes, sur quelques parties du tronc, à la tête et même sur certains organes intérieurs. Ajoutons que plusieurs professions laissent à la fois leurs empreintes sur différentes parties du corps.

» 'lu Aux mains, nous avons pu reconnaître les professions suivantes : bâtonniste , blanchisseur de tissus , blanchisseuse, brunisseuse , charron, cloutier, cocher, coiffeur, cordonnier, corroyeur, couturière, crinier, débardeur, dentellière, doreur, ébéniste, écrivain, fleuriste, chercheur d'oeufs de fourmis , graveur sur métaux , horloger, menuisier, modiste , nacrière , piqueuse de bottines , polisseur sur glaces , polisseuse de cuillers , polisseuse sur écaille , relieur, repasseuse , serrurier, tailleur de pierre, tambour, teinturier, tourneur en bois, tourneur en cuivre, vermicellier, vitrier. Dans un aussi grand nombre de professions diverses , pour que le caractère distinctif ressorte de l'examen d'un même organe, il faut, on le conçoit, s'attacher à de petites différences, en ne signalant, toutefois, que les particularités les plus saillantes. Il est vrai que l'on rencontre quelques .traits communs ; et c'est pour cette raison que nous devons étudier de nouveau et comparativement ces caractères qu'il importe de définir avec le plus de soin possible.

» On peut, d'une manière générale et eu égard à leur siège, diviser les altérations de la main, suivant qu'elles occupent soit la portion palmaire , soit les doigts isolés ou réunis, aux deux mains ou à l'une des deux seulement. La main droite est celle qui est le plus souvent marquée; et lorsque toutes deux le sont en même temps , il n'est pas rare de voir une altération différente à la main droite et à la main gauche. Presque toujours aussi , c'est dans les plis de la flexion de la face palmaire que l'on trouve porté au plus haut degré l'épaississement de l'épiderme, de

À LE ET DE TOXICOLOGIE

même que c'est au niveau des articulations que l'on rencontre les durillons en forme de cor qui ont été tant de fois signalés.

» La main tout entière est le siège de la lésion , dans les cas où celle-ci résulte d'un contact avec quelque substance altérante, comme chez les blanchisseurs de tissus, les corroyeurs, les serruriers, les teinturiers. La face palmaire présente les callosités ou les altérations de structure caractéristiques chez les artisans qui tiennent l'outil à poing fermé. C'est ce que l'on remarque notamment pour les ouvriers à marteau , ainsi que nous l'avons déjà rappelé. La déformation des doigts offre , en général, quelque chose de plus spécial. Tantôt plusieurs doigts sont déviés ou rétractés : nous l'avons vu chez les cloutiers, les ébénistes, les blanchisseuses, les repasseuses ; tantôt un ou deux doigts seulement sont déformés à leur extrémité : telle est la disposition en spatule du pouce chez le cordonnier et chez le vitrier, du pouce et de l'index chez le fleuriste. Enfin , les callosités ou des durillons circonscrits occupent tel ou tel doigt, ainsi que nous le voyons chez les cochers, les écrivains, les piqueuses de bottines, les tailleurs de pierre. Il n'est pas jusqu'aux ongles eux-mêmes qui n'offrent des marques distinctives très dignes d'attention. Cordonnier, dentellière, horloger, nacrière, polisseuse de cuillers, ont tous présenté, dans la forme, la longueur, l'épaisseur et l'usure de l'ongle, des signes d'identité parfaitement caractérisés.

» Nous n'avons pas besoin d'insister davantage pour montrer combien se pressent et se multiplient, presque sur chaque point de l'une et de l'autre main, les traces qu'y imprime le travail de l'ouvrier.

» 2" Aux pieds, les altérations sont beaucoup plus rares. On ne les trouve guère que chezles débardeurs, les tailleurs et les tourneurs.

» 3° Les bras ne présentent non plus que dans un très petit nombre de cas les lésions caractéristiques chez les blanchisseuses, les cardeuses et les doreurs sur métaux.

» 4° Les jambes n'offrent de particularités à noter que chez les criniers, les joueurs d'orgues, les tailleurs.

» 5° Sur le tronc, des déformations

DES SIGNES TIRÉS DE

considérables ont été indiquées. Elles occupent tantôt la poitrine, comme chez le cordonnier, le tailleur, le tourneur en cuivre, se distinguant, dans ces divers ordres de métiers, par le point précis de la cage thoracique où elles se produisent; tantôt on les observe à l'épaule chez les cloutiers, les portefaix, les tourneurs, ou à la hanche chez les nacriers. Il est bien entendu que nous ne rappelons ici que les déformations tout à fait caractéristiques, et que nous n'avons pas à parler de la voussure commune à la plupart des artisans.

» 6° Nous n'aurions pas à mentionner les signes que l'on peut tirer de l'examen de la tête, si nous n'avions noté l'usure particulière des dents que l'on trouve chez les fumeurs.

» 7° Rappelons enfin , pour ne rien omettre . que certains organes intérieurs nous ont présenté des altérations de coloration ou de texture en rapport avec l'absorption métallique à laquelle sont sans cesse exposés les ouvriers qui travaillent le cuivre ou le plomb.

» Une remarque qu'il importe de ne pas laisser échapper dans cette étude, c'est que pour se faire une idée juste du siège de ces différentes altérations, il faut se pénétrer des procédés particuliers à chaque profession, et des habitudes de travail familières à chaque artisan. Ne voit-on pas, en effet, que la seule manière de tenir le marteau varie presque dans chaque métier, et que le cloutier, l'ébéniste, le menuisier, le sellier, le serrurier, le tailleur de pierre offrent tous quelques signes distinctifs. Un exemple non moins frappant nous estdonné par les différentes espèces d'ouvriers polisseurs. De même, il est nécessaire de connaître et l'outil dont se sert l'ouvrier, et l'attitude dans laquelle il travaille. A cette circonstance se rattache aussi l'usure des vêtements à certaines places déterminées. Ces notions acquièrent parfois une grande importance, chez les cordonniers , par exemple, chez les tailleurs et chez tant d'autres : elles sont vraiment la base de l'étude que nous poursuivons.

» Examen de la valeur relative des altérations professionnelles considérées comme signes d'identité. — Nous n'aurions rempli que fort incomplètement notre lâche si nous ne nous efforcions déjuger, en les

comparant entre elles, ces diverses altérations, et d'établir la valeur exacte qu'elles peuvent avoir comme signes d'identité.

Nous ne prétendons pas, en effet, que l'on doive leur attribuer, dans tous les cas, un caractère de certitude qu'elles ne sauraient avoir ; et nous tenons à éviter, aux autres comme ànous-même, toute illusion sur la portée de ces signes. Il en est qui ne présentent ni le degré de constance, ni le degré de certitude indispensable, et qui ne peuvent être, par conséquent, considérés comme véritablement distinctifs. D'autres, au contraire, nous présenteront une valeur réelle, fondée sur leur fixité et sur leursingularité même.

» Pour arriver à une appréciation impartiale, il est bon de se reporter au caractère et à la nature des altérations. Nous avons dit déjà que dans les cas où elles consistaient dans une simple modification de la sécrétion épidermiqueou de la coloration, elles devaient disparaître plus ou moins rapidement sous l'influence de la cessation momentanée ou définitive du travail. Cette cause peut bien, il est vrai, détruire l'altération caractéristique, mais elle ne diminue pas la valeur du signe lorsque celui-ci existe. Il fautajouter que certaines dispositions individuelles, certaines circonstances peuvent faire valoir le degré de l'altération. La délicatesse ou la rudesse naturellede la peau, la force ou la faiblesse de la constitution, la durée plus ou moins longue de l'exercice professionnel, l'usage ou le défaut de précautions dans l'emploi de certains procédés industriels, doivent avoir une action directe sur la production ou l'absence des altérations et des déformations physiques qui nous occupent.

Aussi devons-nous considérer cet ordre de signes comme inconstant et non comme incertain.

» 11 en est d'autres qui, soit parce qu'ils ne sont pas assez avancés, soit parce qu'ils ne sont pas assez spéciaux et appartiennent à la fois à des professions diverses, ne méritent qu'une simple mention, et neprésentent pas une certitude suffisante pour être invoqués comme preuve médico-légale de l'identité. Ceux-là, au contraire, sont tout à fait caractéristiques, qui sont à la fois assez constants et assez particuliers pour désigner clairement et sûrement, par la

TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE

souvent, et constituent alors un moyen assuré de reconnaître, d'après leur profession , l'identité de ceux que la justice recherche. » (Tardieu, Ann. d'Iujg. publ. etdeméd. légale, 1850, t. XLIII.p. 142. )

De quelques signes particuliers.

Il y a des signes d'identité qui découlent de certains caractères spéciaux, comme des nœvi materni, des cicatrices, etc., qui ne se prêtent à aucune généralité , et que, d'ailleurs , il vient naturellement à l'esprit de tout le monde , à plus forte raison du médecin légiste , de rechercher lorsqu'on a une question d'identité à résoudre.