ARMES A FEU
mun des rond.
6° Quand la partie frappée par la balle est soutenue moitié par des chairs, moitié par des os. Dans ce cas , la plaie a une forme semi-lunaire et en soupape; la portion de la plaie qui est au niveau de l'os est faite comme avec un emporte-pièce : le lambeau détaché, franchement et nettement. , flotte au bord de la portion qui répond aux chairs. Ce lambeau est enfoncé en dedans , il forme une espèce de valvule qui peut être saisie et ramenée sur la plaie. Du côté gauche, la portion qui répondait aux muscles de l'intervalle intercostal était éraillée , offrait une fissure circulaire du diamètre de la balle , mais n'était pas détachée de la peau voisine.
Troisième catégorie. — La plaie d'entrée est plus grande. — 1 ° Lorsque la balle, en entrant dans l'économie, frappe sur un os résistant, dense et compacte, voisin de la peau et éloigné de l'ouverture de sortie. Si vers celle-ci il existait une portion du squelette, comme quand une balle traverse le crâne, ce serait l'ouverture de sortie qui serait la plus grande.
On a vu la plaie d'entrée l'emporter sur la plaie de sortie dans des circonstances où la balle avait atteint la partie sous-cutanée et compacte du tibia , du péroné , du cubitus et de la clavicule. Dans ce cas, la peau n'est pas seulement percée, comme avec un emporte-pièce , elle offre plusieurs fêlures qui, de l'ouverture, vont en rayonnant à la circonférence.
11 ne faut pas croire cependant qu'il en soit ainsi chaque fois qu'une balle rencontre un os en entrant ; si celui-ci est mou , spongieux , comme le calcanéum, la rotule, l'extrémité supérieure du tibia , l'entrée peut être égale à la sortie et même plus petite.
2° Lorsque la balle, n'arrivant pas bien perpendiculairement , rencontre sous la peau une aponévrose très épaisse , un tendon fort résistant qui l'ont troublée dans sa marche. On a observé de pareils exemples sur des individus blessés au niveau du tendon d'Achille, de l'extenseur de la jambe et du biceps crural.
3° Lorsque le coup est tiré de très près, que la balle et la bourre entrent dans les parties et que la balle sort seule.
4° Lorsque la balle entraîne avec elle des portions de vêlements, de la ouate, de la filasse, des boutons, des pièces de monnaie, etc., qu'elle abandonne pour sortir seule , et si surtout elle est entrée en traversant des tissus résistants, et sortie par des tissus qui offrent des qualités opposées.
5° Lorsqu'en entrant elle frappe obliquement sur un os , un tendon ou une aponévrose très forte , qu'elle n'a pas traversés, mais sur lequels elle a glissé. Non seulement dans ce cas elle frappe de mort et enlève toute la partie de peau comprise entre elle et l'os, mais encore elle entraîne et déchire celle qui est au-devant et audessus d'elle ; sans parler des fissures ou éclats , qui quelquefois viennent aboutir à cette plaie d'entrée. Les faits de ce genre ont été vus en très grand nombre en juin
6° Lorsque la balle, après s'être aplatie en entrant ou dans son trajet, s'est divisée, et qu'il n'en est sorti qu'une petite portion. Sur un lieutenant de la ligne soigné, en 1848, par M. Robert, une balle frappe l'arcade orbitaire supérieure gauche , s'y divise en partie, continue son chemin, se subdivise de nouveau contre la base du rocher ; la portion de la balle la plus voisine de la surface externe du crâne s'échappe par une ouverture plus petite que celle d'entrée.
7° Lorsque le projectile est un corps irrégulier, une balle allongée , aplatie , armée d'un appendice ou d'une lame latérale , qu'il entre par son grand diamètre et ressort par le petit. Deyeux, qui pensait que ces projectiles frappaient toujours par une de leurs extrémités, était évidemment dans l'erreur, ainsi que l'ont prouvé les observations ultérieures et des expériences directes tentées par M. Huguier.
Configuration des deux plaies. — ■ 1° Dans certains cas, les plaies d'entrée et de sortie offrent ù peu de chose près la même régularité et la même conformation ; les légères différences qu'elles présentent ne peuvent les faire distinguer l'une de l'autre , si surtout on les examine huit ou dix heures après l'accident, ou mieux encore le lendemain. Cela s'observe ordinairement lorsque la vitesse et la force de la balle sont presque restées les mêmes, que
les tissus traversés ont présenté une égale résistance , que la balle n'a pas été déformée en traversant les parties , qu'elle est entrée et sortie sous le même angle. Ces cinq conditions se rencontrent assez rarement. Aussi, quand les plaies ont paru également régulières et conformées sur le projectile, c'est que le plus souvent elles n'avaient pas été examinées avec assez d'attention.
2° Elles peuvent être toutes les deux irrégulières et n'avoir aucun rapport avec la conformation du projectile, c'est ce que l'on observe lorsque celui-ci frappe obliquement des parties de peau soutenues par des os , des tendons, des ligaments.
3° La sortie offre plus de régularité que l'entrée, et se rapproche davantage de la forme du projectile , quand celui-ci , en entrant, a rencontré immédiatement sous la peau un os compacte qu'il a brisé, mais dont il n'a entraîné avec lui aucune portion : le tibia, le péroné , la clavicule, en ont offert des exemples. Les choses se passent encore de cette façon lorsque le projectile rencontre un tendon volumineux et résistant. Si l'on ajoute que dans ces conditions l'entrée est ordinairement plus large que la sortie , on sera porté, d'après les caractères que les auteurs assignent aux plaies d'armes à feu , à prendre cette dernière pour la première.
Dans ce cas , un excellent caractère distinctif, c'est la dénudation immédiate de l'os ou du tendon du côté de l'entrée.
Les bords de la plaie d'entrée sont déprimés , dirigés en dedans; ceux de la sortie saillants , dirigés en dehors. — Ce signe a de la valeur; il existe généralement dans les premiers moments qui suivent la blessure, mais l'élasticité et la contractilité des tissus ne tardent pas à ramener ceux-ci à leur position et à leur direction naturelles , et bientôt il disparaît. Il présente des variétés; le lendemain ou le surlendemain, lorsque l'inflammation traumatique éliminatoire s'est développée , il arrive souvent que les deux plaies sont saillantes et leurs bords renversés en dehors. 11 peut même exister à la plaie d'entrée et non à celle de sortie , si la première et les tissus qui l'entourent se sont seuls enflammés. Suivant le moment où l'on est appelé auprès du blessé , ce signe peut donc man-
LÉG-ALE ET DE TOXICOLOGIE
quer , exister aux deux plaies, ou seulement à l'une d'elles , et donner le change.
La plaie d'entrée est plus ecchymosée que celle de sortie. — L'ecchymose manque très fréquemment autour de l'une et de l'autre plaie; elle peut être plus forte à la sortie, si la balle s'est échappée difficilement et à travers des tissus très vasculaires.
La plaie d'entrée est gangi-enée dans une plus grande étendue. — Ce signe n'est exact que quand le coup a été tiré de très près. 11 faut au reste que l'on sache que la gangrène manque très souvent dans les plaies d'armes à feu qui siègent sur les parties du corps à découvert. Souvent on a pris pour la gangrène des tissus la simple couleur noire que la balle dépose sur eux, ainsi qu'une couleur d'un gris ardoisé , formée par une couche de plomb. Ces couleurs existent en effet souvent sur les tissus fibreux qui entourent la balle, lorsqu'on fait des expériences sur les cadavres.
La gangrène peut être très manifeste à la plaie de sortie , et à peine sensible à l'entrée.
Résumé. — De tous ces faits , il résulte que le meilleur caractère différentiel des plaies est celui-ci : La plaie d'entrée offre en général une perte de substance , celle de sortie une déchirure en boutonnière, en étoile ou en lambeau.
Il n'y a à ce caractère que deux exceptions : c'est le cas où la partie du corps par laquelle doit sortir la balle est appuyée contre un corps résistant ( et ce cas doit être excessivement rare) , et celui où un membre peu volumineux est traversé de très près.
Lorsqu'on éprouve de la difficulté pour reconnaître la plaie d'entrée de celle de sortie , l'examen des vêtements ou de l'armure lève ordinairement toute incertitude ; sur eux , l'entrée est constamment déprimée et avec perte de substance , la sortie est saillante et sans aucune perte de tissu.
Tous les caractères qui précèdent supposent l'existence d'un projectile unique dans l'arme qui porte le coup. Mais il arrive souvent en médecine légale qu'on est appelé à voir des plaies produites , soit par des chevrotines, soit par du plomb. Dans
BLESSURES AVEC SOLUTION DE CONTINUITÉ. — AïUfES A FEU. 191
ces cas , il n'y a pas le plus souvent de plaie de sortie, et lorsqu'elle existe , elle offre en général des caractères plus faciles à apprécier. Parfois, cependant, le coup fait balle et l'on n'a qu'un trajet unique qui peut en imposer. Des expériences intéressantes ont été entreprises par M. Lachèse, professeur à l'école d'Angers, pour déterminer la nature de la plaie . suivant que le coup a été tiré à telle ou telle distance, avec une arme chargée de sel ou tel projectile, ou que même il n'y a pas dans l'arme de projectile solide. Il résulte de ces expériences : Que pour qu'un fusil chargé de grains de plomb fasse balle, c'est-à-dire pour qu'il n'y ait qu'une ouverture unique , à bords irréguliers , faite comme avec un emporte-pièce , il faut que la distance ne soit pas de plus de 28 à 30 centimètres (10 à 12 pouces). Il n'y a alors qu'une plaie, dont la largeur est subordonnée au calibre et à la bonté de l'arme , à la grosseur du plomb, à la quantité et à la force de la poudre, etc. La plaie faite à 28 ou 30 centimètres de distance est plus large que celle faite seulement à 1 5 ou à 20 ; celle qui est faite avec une arme de petit calibre , ou avec du très petit plomb , est plus étroite qu'avec du plomb plus fort ou une arme de plus gros calibre. Si le coup a été tiré sur une partie du corps dépouillée de ses vêtements, à la distance de 33 ou 3 4 centimètres (I pied), avec de la cendrée, il y a déjà ordinairement quelques grains de plomb (sans doute ceux qui sont le plus en dehors de la charge ) qui commencent à s'écarter et qui échancrent les bords de la plaie. A 50 centimètres (1 pied et demi), les grains de plomb séparés de la masse commune sont très nombreux, et leur trajet est tout à fait distinct autour de la plaie centrale. A un mètre ( trois pieds ), il n'y a plus d'ouverture centrale; chaque grain de plomb
fait à la peau sa plaie particulière, et toutes ces plaies sont réunies dans un espace de 8 à 1 0 centimètres (3 à 4 pouces) de diamètre. A distance plus grande, cet espace est beaucoup plus grand; enfin à l 5 pas (14 à 1 5 mètres ), une charge de plomb n° 8, tirée sur le dos d'un individu, se disséminerait sur toute sa surface. Quelques grains de plomb pourraient bien pénétrer jusque dans les viscères de la poitrine ou de l'abdomen, mais sans traverser les os.
Au mois de décembre 1 839, un voleur, surpris au moment où il escaladait un mur, reçut, à la distance d'environ quinze pas, un coup de fusil chargé de petits plombs, et tomba mort sans avoir proféré un seul mot. Les plombs avaient pénétré à travers la partie inférieure de la poitrine dans une étendue de 8 à 1 0 centimètres (3 à 4 pouces ) : un grain avait traversé l'aorte de part en part au-dessus des valvules sigmoïdes , et un autre n'avait traversé que la paroi antérieure de ce vaisseau. Les trois petites ouvertures de l'aorte avaient exactement la forme de trois petites incisions linéaires à angles aigus, de deux lignes d'étendue, semblables à celles qu'aurait pu produire un instrument très acéré à lame étroite et à deux tranchants, disposition qui résultait de la ténacité et de l'élasticité des fibres delà membrane moyenne;, qui n'avaient pas été , à proprement parler, rompues, mais écartées par les grains de plomb. (Ollivier, d'Angers. )
Si , au lieu d'être tirés sur une partie nue , les coups de feu sont tirés sur des parties recouvertes de vêtements , les mêmes effets peuvent avoir lieu, mais non aux mêmes distances. Celles-ci doivent être d'autant moins grandes pour produire les mêmes effets , que les vêtements sont plus nombreux, plus épais, ou d'un tissu plus consistant.
192 TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE
Expériences de M. le docteur Lachèse, faites avec un fusil chargé fortement d'une poudre fine dite poudre des princes.
Distance.
1o 16 à 17 cent
(0 pouces).
Id.
Grosseur du plomb.
i" 52 à 53 cent.
(1 pied).
Id.
Id.
Id.
9° 50 centimèt, (1 pied 1/2).
10° 65 centimèt,
(2 pieds).
11° 1 mètre
(3 pieds).
15° 2 mètres
(6 pieds).
14" 3 à 4 mètres (10 à 12 pieds).
15° 14 à lainètr,
IG<i 16 centimèt.
(6 pouces ).
Cendrée
(plomb n" 1 !.
Plomb il" 8.
8 chevrotines.
Cendrée.
Plomb il" 10.
Plomb n» 8.
Id.
8 chevrotines.
Plomb no 8.
Plomb il" 10.
Cendrée.
Plomb no 8.
Id.
Id.
