Partie supérieure de l'abdomen nue

Paroi gauche de poitrine nue.

Id.

Abdomen nu.

Id.

Bien ie?idu.

Paroi gauche de la poitrine nue.

Abdomen nu et bien tendu.

Abdomen vêtu d'une grosse toile en dou foie.

Abdomen vêtu

d'une toile et d'un

morceau de drap.

Lésions produites.

La loile et le morceau de drap sont traversés et déchirés en plusieurs morceaux ; la peau est brûlée et contuse, mais non entamée.

La bourre fait aux téguments une ouverture à peu près circulaire, d'environ 18 millim. (8 lignes) de diamètre; elle est déviée par la rencontre du cartilage de la 7e côte droite; elle perce le diaphragme, fait au foie une petite plaie linéaire de 16 à 18 millim. de longueur, sans pénétrer dans cet organe.

La bourre fait une ouverture de la largeur d'un espace intercostal , fracture la côte inférieure, et se loge entre le diaphragme et le poumon gauche, qui n'est pas lésé.

La bourre fait une brûlure circulaire du diamètre d'environ 27 à 28 millim. (environ 1 pouce) ; mais la peau n'est nullement enlamée, soit que la bourre soit faite avec du papier de journal ou de très gros papier. — Même effet avec une bourre faite de deux rondelles de feutre : mais celle-ci fait, de plus, deux petites excoriations superficielles.

La bourre pénètre, fait à la peau et aux muscles une ouverture à peu près circulaire de 18 millim. (8 lignes) de diamètre, blesse le mésentère et plusieurs anses intestinales sans les ouvrir, et est retrouvée dans l'abdomen divisée en fragments.

Même blessure.

La bourre brûle la peau uniformément dans un espace circulaire d'environ 20 millim. (9 lignes), mais ne l'entame pas.

La bourre brûle la peau dans une étendue circulaire d'environ 27 millim. (1 pouce); elle ne pénètre pas, mais elle fracture une côte sans déplacer les fragments.

Brûlure de la peau dans un espace circulaire d'environ 20 millim. (9 lignes) mais sans entamure.

Le coup traverse la toile, y met le feu, noircit la peau dans un assez grand espace, mais ne l'entame pas.

Le coup traverse les vêlements : la plaie faite aux téguments de l'abdomen a exlérieurement 22 à 25 millim. (10 lignes), et intérieurement 52 à 54 millim. (près de 2 pouces); la bourre a traversé tout le paquet intestinal , et est venue confondre la face antérieure de la colonne vertébrale.

« Lorsqu'un coup de feu est tiré tout près de la figure, les cheveux, les cils, les sourcils , les favoris ou la barbe présentent quelquefois des traces de brûlure. Dans l'affaire Peytel, jugée en I 839 par la cour d'assises de l'Ain, la dame Peytel avait été frappée de deux balles près du nez; les eils, les deux paupières et un des sourcils avaient été entièrement brûlés , et une grande quantité de grainsdepoudreavaient

pénétré dans l'épaisseur de la peau de la joue. Afin de déterminer à quelle distance le coup avait dû être tiré pour produire de tels effets , des expériences furent faites en tirant avec le pistolet d'arçon dont s'était servi l'assassin , sur une feuille de papier à laquelle on avait fixé un paquet de cheveux. 1° A la distance d'un mètre, le papier était noirci par quelques grains de poudre, et quelques uns l'avaient traversé ,

BLESSURES AVEC SOLUTION DE

niais les cheveux n'avaient aucune trace de brûlure , et le contour des trous faits par les deux balles, dont le pistolet était chargé, n'était pas noirci. 2° A 65 centim. ( 2 pieds), et même à 48 centim. ( I pied et demi), les cheveux n'ont pas été brûlés, le papier n'a pas été noirci au pourtour de l'entrée des balles , mais les points noirs et les petits trous faits par les grains de poudre étaient nombreux. 3° Sur six coups tirés à 3 2 centim. (4 pied) de distance, on a observé une seule fois des traces de brûlures sur les cheveux; le contour de l'entrée des balles n'était pas noirci ; les points noirs et les petits trous étaient très nombreux. 4° Deux coups ont été tirés à 25 centim. (9 pouces) de distance : Les chevaux ont été légèrement brûlés; l'entrée de la balle n'a pas été noircie ; les points noirs et les trous étaient excessivement nombreux. 5° Dix coups ont été tirés à ! 6 centim. (6 pouces) de distance : le contour de l'entrée de la balle a toujours été fortement noirci dans une largeur de 35 à 40 millim. (environ 4 pouce et demi); plusieurs fois même le papier a pris feu ; les cheveux ont toujours été brûlés plus ou moins complètement. » ( Lachèse , Ann.

d'hygiène publ. et de méd. lég., t. XXII, p. 34 9.)

Détermination de l'époque à laquelle l'arme a été déchargée et comment elle a été chargée. — Des affaires médico-légales récentes ont fait surgir ces deux questions dont ne s'étaient point encore occupés les auteurs, et qui ont cependant une grande importance. M. Boutigny, d'Evreux, a été appelé à les résoudre dans deux causes célèbres , et y est heureusement parvenu à l'aide de recherches qu'il a exposées dans deux mémoires que nous allons faire connaître.

Première question. Une arme étant donnée , déterminer l'époque à laquelle elle a été déchargée. — M. Boutigny a d'abord examiné à l'œil nu les traces de poudre sur la batterie; puis, il a recommencé cet examen à l'aide d'une bonne loupe, et noté les propriétés physiques de la crasse.

Après cet examen préliminaire , et nécessairement superficiel, il procède de la manière suivante à l'analyse chimique. Il enlève la crasse avec soin à l'aide d'un pinceau et de l'eau distillée, puis il filtre

i cette solution dans du papier, lavé préalablemont avec de l'acide hydrochlorique et I de l'eau distillée ; il examine en masse J cette solution , qu'il divise ensuite dans ! des tubes éprouvettes , dans lesquels il la | soumet à l'action du cyanure jaune de potassium et de fer, de l'eau de baryte, de l'acétate de plomb, de l'acide arsénieux additionné d'acide nitrique et de la teinture de noix de galle.

M. Boutigny a présenté dans un tableau toutes les expériences qu'il a faites sur la crasse de la batterie d'un fusil , ainsi que les résultats qu'il a obtenus depuis une minute jusqu'à cinquante jours d'intervalle. Voici les conséquences qui découlent de ces expériences :

« On ne peut tirer aucune induction de la couleur de la crasse , qui est toujours à peu près la même , ni de son état hygrométrique, qui doit nécessairement varier suivant la saison , la température et les localités.

» Il n'en est pas de même de l'oxyde rouge de fer; on conclura de la présence de cet oxyde sur la partie du canon correspondant au bassinet qu'il y a au moins deux jours que l'arme a été déchargée : on conclura, au contraire, de l'absence de cet oxyde, qu'il n'y a pas deux jours que l'on a fait usage de l'arme.

» On tirera les mêmes conséquences de la présence des cristaux de sulfate do fer dans le bassinet et sous le couvre-feu.

» Ainsi, lorsque l'oxyde rouge et les cristaux manquent à la fois, on peut affirmer qu'il n'y a pas deux jours que l'on a fait usage de l'arme ; et l'on affirmera, au contraire, qu'il y a plus de deux jours que l'arme a été déchargée, s'il existe des taches d'oxyde rouge et des cristaux.

» Les réactifs désignés plus haut indiquent : 1° l'absence d'un sel de fer, plus tard sa présence, et ensuite sa disparition, sinon complète, du moins en grande partie ; 2° la présence de l'acide sulfurique ; 3° l'existence d'un mono- ou d'un polysulfure. C'est donc principalement sur la présence du fer que roulent toutes les conséquences de l'analyse.

» En réunissant les propriétés physiques et chimiques de la matière , on peut diviser les résultats obtenus par M. Bou-

TRAITÉ DE MEDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE

tigiiy en quatre parties qui caractérisent

autant de périodes.

» Première période. — Elle ne dure que deux heures, et elle est caractérisée par la couleur noir bleu de la crasse , l'absence de cristaux , de l'oxyde rouge de fer, et d'un sel de fer, la couleur légèrement ambrée de la solution, et la présence d'un sulfure.

>: Deuxième période. — Celle-ci est de vingt -quatre heures. La couleur moins foncée de la crasse, la limpidité de la solution , l'absence de sulfure , des cristaux et de l'oxyde rouge de fer, et la présence d'atomes d'un sel de fer, la caractérisent.

» Troisième période. — Elle dure dix jours. Celle-ci est caractérisée par la présence de petits cristaux qui existent dans le bassinet , sous le couvre-feu et sous la pierre (ces cristaux sont d'autant plus allongés que l'on s'éloigne davantage de l'époque à laquelle l'arme a été tirée). On remarque sur la partie du canon correspondante à la batterie, et particulièrement au bassinet, des taches nombreuses d'oxyde rouge de fer. La teinture de noix de galle et le cyanure jaune de potassium et de fer indiquent la présence d'un sel de fer.

» Quatrième période. — Celle-ci va jusqu'à cinquante jours. Cette période diffère de la troisième par une plus faible quantité d'un sel de fer, et par la plus grande quantité d'oxyde rouge existant sur le canon. »

Ajoutons, ainsi que le reconnaît M. Boutigny, que cette division en quatre périodes n'est point absolue, comme on peut s'en convaincre en jetant les yeux sur le tableau où ses résultats sont indiqués comparativement. De toutes les expériences qu'il a faites, M. Boutigny tire les conclusions suivantes :

a <1 ° Une arme a feu , à pierre et à bassinet de fer, dont la crasse aurait les propriétés physiques et chimiques qui caractérisent la première période , aurait été tirée ou déchargée depuis deux heures au plus.

» 2° La même arme, sur laquelle on reconnaîtrait les caractères qui appartiennent à la deuxième période, aurait été trée depuis deux heures au moins et vingtquatre heures au plus.

» 3° Elle aurait été tirée depuis vingt-

quatre heures au moins et dix jours au plus, si la crasse avait les propriétés qui caractérisent la troisième période.

» 4° Cette arme aurait été tirée depuis dix jours au moins et cinquante jours au plus, si la crasse de la batterie et la partie du canon correspondante à la batterie avaient les propriétés physiques et chimiques appartenant à la quatrième période.» (Boutignv, Jour n. de chim. méd., t. IX, p. 525.)

îl résulte donc de ce travail qu'il est possible d'assigner à quelques jours près, et même à quelques heures près, l'époque à laquelle il a été fait usage d'une arme à feu. On conçoit de quelle importance peut être cette détermination rapprochée des caractères que présentera la blessure.

Deuxième question. Déterminer si une arme a été ou non déchargée récemment . — La question fut posée à l'expert dans l'affaire du duel de Dujarrier, gérant du journal la Presse, avec M. de B.... Il s'agissait de savoir si les pistolets avaient été essayés avant le combat , ou si , comme le prévenu l'affirmait, ils avaient été simplement flambés, c'est-à-dire tirés avec une capsule ou une capsule et un peu de poudre, pour s'assurer que leur lumière n'était pas bouchée. Cette expertise fut encore confiée à M. Boutigny, qui en a fait l'objet des recherches suivantes.

Du flambage. — « Avant l'invention des armes à percussion , on flambait une arme de la manière suivante : On mettait une demi-charge de poudre dans le canon, on amorçait et l'on faisait feu. Si la lumière était en communication libre avec le canon , la poudre s'enflammait , une légère détonation avait lieu et un long jet de flamme s'échappait de la bouche de l'arme. Le flambage avait surtout pour but de s'assurer de la libre communication du bassinet avec la lumière , et de celle-ci avec l'intérieur du canon ou l'âme de l'arme , et non de la nettoyer et de la sécher, comme on l'a prétendu; car toute combustion de poudre dans une arme y laisse un résidu qui la salit au lieu de la nettoyer, et qui tend à la rendre humide , au lieu de la sécher. On ne saurait admettre d'ailleurs que des hommes intelligents aient voulu sécher, à huit heures du matin, une arme qui ne devait leur

BLESSURES AVEC SOLUTION DE

servir qu'à onze heures. Et puis il est d'usage de vérifier les armes en présence de tous les témoins. Ce flambage du matin, dont il a été si souvent question dans les affaires d'E... et de B..., aurait donc été au moins inutile, et n'aurait eu ni sens ni but.

» Le flambage à la poudre a été abandonné par beaucoup de personnes pour les armes rayées et à percussion. Ces sortes d'armes sont flambées en mettant une bourre à la bouche de l'arme et une capsule sur la cheminée ; on arme et l'on tire. Si la cheminée communique libremen t avec Je tonnerre , les gaz développés par la délonation fulminante de mercure ont assez de force élastique pour projeter la bourre à une certaine distance , et cela suffit pour avoir la certitude que l'arme est en état de sûreté. Quelques personnes mettent une amorce sur la cheminée , arment et tirent par terre sur la poussière. Les gaz provenant de l'amorce soufflent sur la poussière et tracent sur le sol un cercle très apparent. Cette expérience suffit , comme la précédente, pour n'avoir pas de doute sur l'état de l'arme.

» Toutefois nous devons dire que le flambage à la poudre n'est pas entièrement abandonné , et nous ajouterons qu'il n'a pas de grands inconvénients pour les armes à canon cylindrique. Mais lorsqu'il s'agit d'armes rayées en hélice, comme les pistolets de M. G. de G-..., nous croyons qu'il a de véritables inconvénients et qu'il tend à détruire les qualités précieuses de ces armes en écrasant les rayures. Le flambage à la poudre est d'ailleurs tout à fait inutile, les gaz développés par la détonation de l'amorce étant suffisants pour projeter une bourre et même un petit projectile. On sait que les pistolets de salon n'ont pas d'autre charge qu'une capsule dite à bombe, c'est-à-dire, contenant un peu plus de fulminate.

» J'ai maintenant à examiner l'action du flambage aux capsules seules , et celui du flambage aux capsules et à la poudre sur l'intérieur du canon.

» .l'ai fait un grand nombre d'expériences, desquelles il résulte que la détonation d'une, deux , trois..., dix capsules sur la cheminée d'un pistolet ne laissent pas de traces appréciables au moyen du doigt

introduit dans le canon, qui en est retiré sans être noirci ; c'est à peine s'il est légèrement sali. Il s'agit, bien entendu, d'un canon propre avant l'expérience.

» Les résultats de ces expériences n'ont rien qui doive étonner. Voici pourquoi : le diamètre des capsules est , en général , de 3 à 4 millimètres , ou de 3,5 , ce qui donne au disque de la capsule une surface d'un peu plus de 9 millimètres '1 /2 carrés ; le diamètre de l'ouverture de la cheminée est d'un millimètre environ, ce qui donne moins d'un millimètre carré : d'où il suit qu'un neuvième seulement de la fumée de l'amorce pénètre dans le tonnerre , et ce neuvième se réduit à une quantité qui peut être évaluée en poids à moins de 2 milligrammes, chaque amorce contenant environ 16 milligrammes de fulminate. Si, à ces données , on ajoute que les produits de la décomposition du fulminate de mercure ne sont pas entièrement composés de gaz permanents, et qu'ils se condensent immédiatement autour de la cheminée, on concevra sans peine que ce qui pourrait se condenser sur la surface intérieure du canon se réduirait à rien , pour ainsi dire, et c'est, en effet, ce qui a lieu. » Quand on a fait détoner une capsule sur la cheminée d'un pistolet, si l'on abaisse le canon jusqu'à le placer dans une position verticale , on voit s'en échapper un nuage de fumée grise qui se condense difficilement. Il semblerait, au premier abord , que cette fumée a dû salir le pistolet, et il n'en est point ainsi. Mais si l'effet des capsules est nul sur l'intérieur du canon , il n'en est pas de même des parties extérieures de l'arme dans le voisinage de la cheminée. Là se condensent divers produits , entre autres du mercure, qui y forment comme une sorte de vernis ayant quelque analogie avec le velouté des fruits noirs, tels que prunes, raisins, etc.

» Quant au flambage à la poudre , il laisse des traces dans le canon qui salissent , sans le noircir, le doigt qu'on y introduit. Un débat ayant eu lieu sur ce point entre M. D... et moi, le défenseur de d'E... demanda que cette expérience fût faite sous les yeux de la cour et du jury, et j'appuyai fortement cette demande.

( Voy. les journaux de Paris des 13, 4 4 et 15 août 1847.) Le lendemain matin,

TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE

l'expérience fut faite sur les deux pistolets de M. G. de C...: l'un fut flambé une fois, l'autre deux fois. M. Brun, armurier, fut invité à les placer sous son paletot pendant deux heures, pour les mettre dans les mêmes conditions que le jour du duel. Au bout de ce temps, M. A. B..., témoin de Dujarrier, fut invité par M. le président des assises à introduire son doigt auriculaire dans les canons, comme il l'avait fait dans le bois de Boulogne au moment du duel , et il le retira sali par de la rouille , mais à peine noirci. Ainsi, il est établi que le flambage à la poudre laisse peu de trace dans le canon. C'est là , du reste , tin résultat parfaitement conforme à la théorie. Examinons le flambage sous ce point de vue.

» On compte en France quatre espèces de poudre : la poudre de chasse, qui est la meilleure ; vient ensuite la poudre de guerre , puis la poudre de mine , et enfin la poudre de traite.

» Ces quatre poudres sont composées des mêmes éléments, salpêtre, charbon et soufre; elles ne diffèrent entre elles que par les proportions de leurs éléments et le plus ou moins de soin que l'on apporte dans leur fabrication.

» Les anciens auteurs désignaient la poudre par la formule six, as et as, ou six, un et un. C'est, en effet, le rapport du salpêtre au charbon et au soufre. La formule six, un et un , est restée dans les poudreries : c'est un très bon moyen mnémonique pour se rappeler la composition de la poudre.

» Voici les dosages de nos quatre espèces de poudre.

Poudre le guf rre.

Nitre . . 7S;0 Charbon. 4 2.5 Soufre. . -12, S

Poudre :1e chasse.

Poudre Poudre

rie mine. de traite.

» J'écarterai d'abord les poudres de mine et de traite. J'écarterai également la poudre de chasse comme étant trop favorable à la théorie. C'est avec la poudre de guerre que je vais expérimenter, et sur cette poudre que je vais raisonner.

» Pour charger les pistolets de M. G.

de C..., il faut 25 à 40 centigrammes de poudre. La première de ces quantités est la plus convenable pour obtenir une précision dans le tir : mais je prendrai le maximum pour flamber les pistolets.

» J'ai dit plus haut en quoi consistait le flambage. Voici maintenant ce qui se passe dans cette expérience : le feu est communiqué à la poudre par la détonation de la capsule , la poudre est projetée vers la bouche et au delà du canon du pistolet, et brûle en partie jusqu'à une distance qui peut être égale à la longueur du canon. On reconnaît facilement ce fait en expérimentant dans l'obscurité.

» J'ai dit que la poudre brûlait en partie ; c'est , qu'en effet , elle ne brûle pas entièrement. Il arrive même quelquefois qu'elle ne brûle pas du tout ; elle est alors projetée dans l'air par la force expansive du gaz de l'amorce. Il n'y a peut être pas un chasseur qui n'ait eu l'occasion de remarquer, après avoir tiré, l'existence d'un certain nombre de grains de poudre sur la neige quand le sol en est couvert. Tous les tireurs ont pu remarquer aussi que des grains de poudre les viennent frapper à la figure après avoir tiré contre le vent. Mais je ne veux pas tenir compte de ces deux faits connus, et j'admets que toute la poudre s'enflamme.

» D'après la théorie, tout le charbon de la poudre serait transformé en acide carbonique et en oxyde de carbone ; mais la théorie est ici en défaut, car il y a toujours une petite quantité de charbon qui échappe à la combustion , et cette quantité peut être évaluée à un dixième; or, dans 0,40 de poudre de guerre il y a 0,05 de charbon, ce serait donc le dixième de cette quantité de charbon , ou 5 milligrammes qui noirciraient le canon ; mais nous avons vu plus haut que la moitié de la poudre brûlait en dehors de l'arme , nous devons donc prendre la moitié de cette quantité, soit 15 décimilligrammes. D'un autre côté, nous devons doubler cette quantité par suite du double flambage du pistolet, et nous retombons sur la quantité primitive de 5 milligrammes. Voyons maintenant quelle est cette quantité et l'effet qu'elle peut produire sur la surface intérieure du canon de notre pistolet.

» Cinq milligrammes ou un dixième de

grain de charbon représente à peu près, quant au volume , un cinquième de grain d'orge perlé. Ce serait, il faut en convenir, une quantité fort appréciable et bien capable de noircir le doigt , si elle était étendue sur une surface d'un centimètre de côté.

9 Mais il ne saurait en être ainsi , et il faut admettre que ces 0,005 de charbon sont étendus sur toute la surface intérieure du canon où ils deviennent impondérables, impalpables et invisibles , pour ainsi dire. En effet, le canon des pistolets dont il est question a 0,0125 de diamètre, et environ 0,245 de longueur, ce qui donne un développement de surface égale à 0,96 de longueur sur 1 centimètre de largeur. Si donc nous divisons nos 5 milligrammes par 0,96 , nous aurons pour quotient 0,0005 par centimètre carré; or c'est là, comme on l'a vu un peu plus haut , une quantité tout à fait impondérable.

» Le flambage à la poudre laisse donc des traces à peine sensibles au moyen du doigt et de l'œil, et sur ce point la théorie est entièrement d'accord avec l'expérience.

» On me dira peut-être : Mais vous avez affirmé qu'en flambant des pistolets avec de la poudre on les salissait? Sans doute, je l'ai dit. Alors vous êtes en contradiction avec vous-même? Pas le moins du monde, et en voici la preuve. Le charbon brûle presque en totalité ; il en est de même du soufre qui se transforme en acide sulfurique , et se combine à la potasse du salpêtre pour former du sulfate de potasse qui est blanc, et il se forme aussi du carbonate de potasse qui est également blanc. Ces sels ne sauraient donc noircir les doigts , puisqu'ils sont blancs , mais ils peuvent très bien remplir les rayures de l'arme.

» Je le répète : le charbon et le soufre brûlent, mais la potasse qui est un oxyde, c'est-à-dire un corps brûlé, ne brûle pas, et ce qui n'en est pas expulsé mécaniquement par les gaz provenant principalement de la combustion du charbon, doit se retrouver nécessairement dans le canon. Le flambage à la poudre peut donc encrasser une arme rayée sans la noircir sensiblement.

» Je vais terminer, sur ce point , en faisant observer que je me suis placé dans

les conditions les plus favorables à la défense. En effet , je pouvais prendre le minimum de la charge indiquée , ou tout au moins la moyenne , et j'ai pris le maximum. Je pouvais expérimenter avec la poudre de chasse, et je me suis servi de la poudre de guerre qui contient plus de charbon ; je pouvais ne pas admettre que toute la poudre s'enflamme, et je l'ai admis; je pouvais flamber le pistolet avec une demi-charge , et je l'ai flambé avec une charge entière; enfin , je pouvais ne flamber le pistolet qu'une fois, et je l'ai flambé deux fois. Malgré cela , le raisonnement et l'expérience ont établi que le flambage à la poudre est difficilement appréciable au moyen du doigt, qui peut être introduit dans le canon sans en être retiré noirci.

» Des charges à poudre et des charges complètes. — Quand on tire un coup de pistolet à poudre , la résistance de la bourre au libre développement du gaz et à la projection de la poudre fait qu'une grande partie de celle-ci s'enflamme et brûle dans le canon qui , étant froid , condense la presque totalité de la fumée , d'où l'encrassement du canon. Aussi , le doigt introduit dans le canon en est-il retiré sensiblement noirci. Si l'on tire , deux, trois..., six coups de suite, la crasse augmente proportionnellement au nombre de coups tirés , mais elle ne se manifeste pas dans la même proportion au moyen du doigt, et cela se conçoit aisément; la bourre du coup qui suit refoulant une partie de la crasse dans le tonnerre. Néanmoins le doigt est plus noirci par deux coups que par un , par trois que par deux , etc.

» Quand on tire avec des charges complètes, on observe des phénomènes analogues ; mais quand on tire avec des pistolets rayés , à balles forcées , on remarque de plus que le segment de la balle , qui était en contact avec la poudre est humide et très noir. Cette humidité provient de l'eau hygroscopique de la poudre et de celle qui se forme aux dépens de l'hydrogène du charbon et de l'oxygène de l'azotate de potasse.

» On peut facilement vérifier le fait que je viens de signaler en tirant contre un mur en plâtre , à grande portée, ou avec

des demi-charges, dételle sorte que les balles se logent dans le mur sans y cheminer; elles y forment des taches noires qui se détachent sur la surface blanche, et qui sont visibles à une grande distance.

» On sait que les balles lancées par des armes rayées ont deux mouvements, l'un de projection , l'autre de rotation autour d'un axe idéal passant par le centre du canon de l'arme et de la balle (1 ) : elles doivent donc atteindre le but précisément dans la position qu'elles occupaient dans le canon , c'est-à-dire que le segment qui était en contact avec la poudre doit toujours regarder le tireur, et c'est ce que l'expérience nous apprend.

» Je ne dois pas omettre de dire que l'humidité de l'air exerce une certaine influence sur les produits de la combustion de la poudre, en raison de la petite quantité de sulfure de potassium qu'ils contiennent. Il faut tenir compte de cette influence , et il sera toujours prudent de faire la synthèse avant de se prononcer. Il faudra se munir de pistolets , les flamber, les tirer à poudre, etc. C'est la marche que j'ai suivie dans les nombreuses expertises dont j'ai été chargé et je m'en suis toujours bien trouvé.

» Des expériences et des raisonnements qui précédent , on peut conclure :

» ! ° Que la détonation d'une capsule sur la cheminée d'un pistolet à percussion ne laisse pas de dépôt apparent de crasse à l'extrémité du canon ;

» 2" Que le doigt introduit dans le canon d'un pistolet flambé avec une amorce fulminante en est retiré sans être noirci , ni sali ;

» 3° Qu'il en est encore ainsi même quand on fait détoner dix capsules au lieu d'une sur la cheminée du même pistolet avant d'insérer le doigt dans le canon ;

» 4° Que le flambage à la poudre , dans les proportions que j'ai indiquées , laisse des traces légères qui salissent le doigt sans le noircir ;

» 5» Qu'une charge à poudre , ainsi

( i ) Ce que je dis là n'est pas rigoureusement vrai. la trajectoire (l'un projectile étant une courbe parabolique et non une droite; mais pour une poriée de vingt-ciTiq à trente pas, cette courbe est peu sensible et peut être considérée comme une ligne droite.

GALE ET DE TOXICOLOGIE

qu'une charge complète (poudre àbalie), laisse après le tir une crasse qui se décèle par la seule introduction du doigt, qui est retiré noirci du canon ;

» 6e Enfin , qu'il en est de même , et â plus forte raison , quand on a tiré plusieurs coups de suite ; mais la quantité de crasse, n'augmente pas à l'extrémité du canon proportionnellement à la quantité de poudre brûlée, la balle ou la bourre refoulant vers la culasse la crasse du coup précédent. » (Boutigny, Ami. d'hyg. pub. et de méd. lég., avril 1848.)

Des blessures considérées sous le rapport de la partie où elles siègent. — Il semblerait, au premier abord, assez inutile de dire que la même blessure peut avoir une gravité fort différente suivant qu'elle affecte telle ou telle partie; les principes les plus élémentaires de chirurgie suffisent au médecin-expert pour l'empêcher de perdre de vue cette vérité. Cependant tous les auteurs de médecine légale ont insisté sur les blessures de chaque région en particulier, parce qu'il y a, en effet, avantage à rassembler les uns à côté des autres des faits qui se trouvent épars dans les traités de chirurgie , où ils ne sont d'ailleurs pas présentés tout à fait sous le même point de vue.

Blessures à la tète. — En quelque endroit de la tête qu'une blessure ait son siège , que le coup ait porté sur le crâne ou sur la face , le danger ne résulte pas seulement de l'étendue , de la profondeur, de la nature de la lésion apparente, mais plutôt du degré d'ébranlement, de la commotion que le choc a pu communiquer au cerveau, et dont les principaux symptômes sont la perte subite de connaissance , l'anéantissement de l'action musculaire et des fonctions des sens , le coma , l'évacuation involontaire des matières fécales et de l'urine. Souvent aussi il y a en même temps rupture de quelques vaisseaux sanguins et épanchement de sang à l'intérieur du crâne ; et selon que cet épanchement est instantané ou qu'au contraire il ne s'opère que lentement , la compression de l'origine des nerfs, la paralysie et tous les phénomènes qui en résultent sont subits ou ne se manifestent qu'au bout de quelques heures ou même de plusieurs jours. Il peut donc arriver qu'un blessé puisse en-

DES BLESSURES SOUS LE RAPPORT DU SIÈGE. 2 (M

eore parler, se mouvoir, marcher et faire ! quées de commotion, La gravité de labiés-

même un chemin plus ou moins long avant que les accidents révèlent la gravité de la blessure.

Ces principes sur la commotion une fois posés, nous n'avons à examiner la gravité des blessures à la tête qu'eu égard à leurs effets directs.

Blessures au crâne et au cerveau. — Les plaies faites aux téguments du crâne déterminent souvent une inflammation qui a une grande disposition à s'étendre et à se compliquer d'étranglement. C'est ordinairement du quatrième au sixième jour que se manifestent cette inflammation caractérisée par la tuméfaction et la rougeur des bords de la plaie , un empâtement particulier des téguments, qui conservent l'impression du doigt, une céphalalgie violente, et souvent de l'assoupissement et du délire. Les blessés succombent quelquefois à la congestion, plus fréquemment à l'inflammation cérébrale. Dans les cas les moins graves , il se forme des abcès sur divers points du cuir chevelu , et la guérisonsefait toujours longtemps attendre.

Cependant lorsque la blessure a été faite par un instrument tranchant , qu'il n'y a ni perte de substance ni complications accidentelles, que la surface osseuse n'est pas restée exposée à l'air, la plaie guérit en peu de jours, par réunion immédiate , et l'on voit quelquefois de vastes lambeaux se recollerainsi avec une extrême promptitude, et avant le vingtième jour.

Si un instrument tranchant , dirigé perpendiculairement et avec une force médiocre , n'a fait à un os qu'une fente superficielle ou n'intéressant qu'une portion de son épaisseur, la réunion immédiate de la plaie a souvent lieu comme si l'os n'avait pas été atteint; mais pour peu que l'instrument ait été dirigé obliquement, la plaie ne guérit qu'après une exfoliation , qui nécessite un temps beaucoup plus long.

Si un instrument tranchant a pénétré jusqu'à la surface du cervean, l'aspect de la blessureest effrayant, mais toute grave qu'elle soit, elle n'est cependant pas à beaucoup près aussi redoutable que le serait une fracture ou une piqûre profonde; car, le sang s'écoulant au dehors , on a rarement à craindre un épanchement, et rarement aussi ces lésions sont compli- j

sure est alors proportionnée à la profondeur de la lésion : si elle n'intéresse que la surface des hémisphères cérébraux , une couche de substance encéphalique pourrait être enlevée sans qu'il en résultât nécessairement un trouble durable des fonctions, ou du moins sans que la vie fût infailliblement anéantie.

Si un instrument piquant a pénétré jusqu'à l'os, mais l'a seulement effleuré, ou n'y a fait qu'une trace linéaire, cette trace , que l'on pourrait prendre au premier coup d'œil pour une fêlure, est, par elle-même, de peu d'importance : la plaie présente les mêmes dangers que celles faites au cuir chevelu ; elle a les mêmes chances de guérison prompte , mais on doit craindre qu'elle ne se complique d'étranglements et d'une inflammation grave.

Si un instrument piquant , dirigé obliquement contre le crâne, alabouré, selon l'expression de Boyer, dans l'épaisseur de l'os , sans le percer de part en part , la réunion n'est pas encore impossible , mais le plus ordinairement il faut attendre l'exfoliation de quelques lames osseuses . et la guérison complète peut être très tardive. Très souvent les blessés périssent des suites de la longue suppuration qui en résulte.

Si un instrument piquant a été dirigé perpendiculairement sur le crâne, il peut avoir percé l'os de part en part, et le danger est d'autant plus grand qu'il est le plussouvent difficile d'établir d'une manière exacte le diagnostic de la blessure. Mais la résistance des parois osseuses étant, en général , supérieure à la force avec laquelle peuvent agir des instruments piquants , on n'observe guère ces blessures profondes que lorsque l'instrument a été dirigé contre les voûtes orbitaires ou nasales , ou contre les fosses temporales. Il' est bien rare, d'ailleurs, qu'un instrument , après avoir agi avec assez de force pour perforer l'os , s'arrête précisément là et ne pénètre pas dans la substance cérébrale elle-même.

Dans ce dernier cas, si le blessé ne périt pas à l'instant même, sa mort ne doit pas moins être regardée comme à peu près inévitable. Les exemples d'individus qui ont vécu longtemps sans éprouver de symptômes graves, quoiqu'ils eussentdes corps acérés, de longues esquilles , ou même,

TR4ITÉ DE MÉDECINE LEGALE ET DE TOXICOLOGIE

dit-on , des fragments d'épée , logés dans leur cerveau , sont trop extraordinaires pour infirmer un principe général.

Lorqu'une blessure faite avec un instrument contondant n'intéresse uniquement que les téguments du crâne, il n'en résulte qu'une simple ecchymose , une petite tumeur vulgairement désignée sous le nom de bosse. Si l'instrument a agi perpendiculairement , le sang est infiltré dans le tissu cellulaire, la bosse est dure, elle se termine par résolution en cinq ou six jours. Si l'instrument a été dirigé obliquement, le sang est épanché dans une sorte de cavité résultant de la dilacération du tissu cellulaire , la bosse est molle ; on est quelquefois obligé de l'ouvrir, et la guérison est retardée de quelques jours.

Lorsqu'il y a à la fois plaie et contusion des téguments , la réunion immédiate peut encore amener une très prompte guérison. S'il n'y a eu ni commotion ni fracture, lors même qu' il a fallu ouvrir la tumeur, la résolution s'opère souvent , et l'incapacité de travail n'excède pas les vingt jours. — Lorsque la plaie contuse n'intéresse pas seulement les téguments, qu'un lambeau de l'aponévrose épicrânienne est en partie détaché de l'os , que la table externe de l'os a elle-même éprouvé delà contusion , les accidents de l'inflammation et de la suppuration sont inévitables; rï faut attendre l'exfoliation : l'incapacité de travail excédera les vingt jours , et le pronostic ne peut même être établi qu'avec des réserves, attendu les chances de complication.

Les fractures du crâne supposent ordinairement un ébranlement violent du cerveau , et de là les accidents les plus graves et un danger imminent. Par la même raison , celles qui ont eu lieu par contrecoup , dans un point plus ou moins éloigné de l'endroit frappé , sont aussi les plus redoutables. Ces fractures par contre-coup sont plus particulièrement produites par l'action d'un instrument contondant à large surface , ou par un choc violent de la tête contre un corps d'une certaine étendue.

C'est ainsi qu'un coup de maillet , de bâton ou de la surface large d'un marteau , sur le sommet de la tête , peut déterminer une fracture à la base du crâne; que le même coup sur la partie supérieure et un

peu latérale de la tête peut fracturer la voûte orbitaire correspondante, qu'une chute ou un coup sur l'occiput peut fracturer la partie moyenne et inférieure de l'os frontal, etc. Mais on a vu aussi le choc d'une balle produire la fracture de la table interne du crâne. Toutes les fois qu'un projectile a pénétré dans le cerveau , la mort peut être regardée comme à peu près inévitable, et elle est ordinairement d'autant plus prompte que la blessure est plus près delà base de cet organe. Cependant on a vu des balles traverser de part en part la partie supérieure de la masse encéphalique , on en a vu se loger dans un des ventricules, et même dans le voisinage de la glande pinéale, sans causer d'accidents graves, sans abréger l'existence du blessé, et chose plus extraordinaire, sans troubler, même momentanément, son intelligence.

Dans les circonstances les plus favorables, lors même que la guérison est obtenue en peu de temps , les blessures de l'organe cérébral, soit plaies, soit commotions violentes , laissent très souvent une lésion , un trouble des facultés intellectuelles, de la sensibilité ou des fonctions locomotives.

Blessures à Ici face. — 1° Les blessures simples des sourcils guérissent ordinairement par réunion immédiate en quatre ou cinq jours, ou par suppuration en quinze à dix-huit Lours ; cependant on voit quelquefois une pTqûre ou une contusion du sourcil déterminer une amaurose, soit au moment de la blessure, soit plutôt pendant la guérison, ou lorsque déjà il ne reste plus de traces apparentes de la lésion. Quelquefois aussi ces blessures sont suivies d'inflammation de l'organe de la vue ou même des méninges.

2° La simple piqûre des paupières n'est jamais dangereuse ; mais le plus souvent l'instrument ne se sera pas borné à traverser les paupières, il aura pénétré dans l'orbite : il peut avoir blessé le globe de l'œil ou le nerf optique , ou fracturé la voûte orbitaire, et atteint le bord des lobes antérieurs du cerveau. Il arrive souvent aussi que l'inflammation provoquée par la piqûre se propage au globe de l'œil , et même à l'organe cérébral.

La contusion des paupières est tou»

DES BLESSURES SOUS LE RAPPORT DU SIÈGE

jours suivie d'une ecchymose s'étendant

plus ou moins dans le tissu graisseux qui environne l'œil : elle persiste jusqu'au douzième ou quinzième jour ; mais sa guérison est ordinairement facile.

Les blessures faites aux paupières par un instrument tranchant sont peu dangereuses en elles-mêmes ; mais elles nécessitent un pansement très méthodique pour prévenir une adhérence avec le globe de l'œil ou bien un ectropion.

3" Les plaies de Y angle interne de l'œil peuvent se compliquer d'une fistule lacrymale ; les plaies ou les contusions de l'angle externe peuvent, comme celles des sourcils, déterminer l'amaurose.

4° Une contusion légère du globe de l'œil ne détermine ordinairement qu'une douleur momentanée et un éblouissement; plus forte , elle cause un épanchement sanguin dans cet organe; plus violente encore, elle peut rompre ses membranes.

A ces accidents primitifs succèdent quelquefois l'opacité ou le déplacement du cristallin, l'amaurose, des douleurs aiguës et permanentes , ou une inflammation si intense qu'elle entraîne la désorganisation de l'œil et la mort du blessé. Il peut arriver que ces accidents consécutifs surviennent à la suite d'une contusion en apparence très légère : « Un enfant de douze ans est frappé d'un grain de sable à l'œil gauche; il éprouve peu de douleur; mais le sixième jour l'œil s'enflamme, et il ne recouvre la vue qu'après deux mois de traitement. » Quelquefois aussi le globe de l'œil ayant été frappé d'un corps orbe, d'un grain de plomb, par exemple, qui n'a agi que sur sa surface , les symptômes de contusion se dissipent en peu de jours , et néanmoins la vue est perdue sans retour.

Si la cornée a été ouverte par un instrument tranchant ou piquant , l'effusion de l'humeur vitrée entraîne une cécité absolue. L'effusion de l'humeur aqueuse seulement et le déplacement du cristallin n'ont pas toujours un résultat aussi funeste : la cécité peut n'être que temporaire; mais la cicatrice de la cornée laisse un obstacle plus ou moins grand au libre exercice de la vision.

o" L'ecchymose résultant de la contusion du nez mérite par elle-même peu

d'attention, mais il est possible qu'il y ait fracture ou écrasement du vomer ou des os propres du nez ; et de là une difformité , et en même temps une gêne permanente de la respiration et de la voix. Il peut arriver aussi qu'un violent ébranlement de la cloison nasale ait fracturé la lame criblée de l'ethmoïde, quoique la structure en partie cartilagineuse de cette cloison rende cet accident fort rare.

La fracture des cartilages ou des os propres du nez se consolide ordinairement du quinzième au vingtième jour : il n'y aurait de danger que dans le cas où le corps contondant aurait agi avec assez de force pour causer une violente commotion.

L'ablation complète du nez par un instrument tranchant , son arrachement par une morsure, produisent une hideuse difformité, en même temps qu'ils détruisent en partie le sens de l'odorat; et malgré quelques exemples avérés qui prouvent que, cet organe étant remis immédiatement en place, la réunion des parties peut encore avoir lieu , ces guérisons inespérées ne peuvent abuser sur la gravité do la blessure.

Les blessures qui n'intéressent que la paroi antérieure des sinus frontaux sont peu dangereuses et guérissent promptement; mais celles qui intéressent leur paroi postérieure constituent de véritables lésions du crâne. Ces blessures peuvent donner lieu à de graves erreurs de diagnostic. Quelquefois, lorsque la paroi antérieure est seule blessée, et qu'une partie des sinus est à découvert, il s'écoule des flocons de matière muqueuse épaisse et blanchâtre que des observateurs inaltentifs pourraient prendre pour de la substance cérébrale, ce qui ferait supposer la blessure infiniment plus grave qu'elle ne l'est réellement. D'autres fois la portion d'os frontal qui forme la paroi antérieure est enlevée, la membrane pituitaire est à découvert, mais intacte : alternativement soulevée et abaissée, à raison des mouvements d'inspiration et d'expiration, cette membrane a quelquefois été prise pour la dure-mère , soulevée et abaissée par les mouvements de systole et de diastole des artères cérébrales.

Lorsqu'un instrument piquant ou tranchant a percé les parois du si7ius maxii-

TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE

taire sans les enfoncer, la blessure guérit promptement et facilement : mais lorsque cette blessure a été produite par une balle ou un corps contondant, la plaie exige un long traitement; elle reste souvent fistuleuse, il en résulte toujours une difformité. Un homme ayant reçu un coup violent sur le côté gauche de la face, tous les signes de contusion se dissipèrent dans l'espace de quelques jours, et il semblait complètement guéri : deux mois après , un abcès avec des douleurs aiguës sous l'éminence malaire obligea de perforer le sinus; le malade ne guérit qu'au bout de deux mois.

Les blessures du pavillon de l'oreille sont ordinairement sans danger ; mais si le corps vulnérant a agi avec force et en contondant, on doit craindre un épanchement sanguin dans la caisse du tympan et dans les cellules mastoïdiennes , accident qui peut causer la perte de l'ouïe.

Suivant Fodéré , « l'ablation complète de la conque auriculaire nuit singulièrement au sens de l'ouïe, et ceux qui sont ainsi mutilés n'entendent que confusément. » Mais cette opinion a généralement paru très exagérée.

Quant à la rupture de la membrane du tympan, il est certain qu'elle entraîne une surdité presque complète , quand elle ne reprend pas par la cicatrisation sa forme normale, ce qui heureusement arrive assez souvent.

Les blessures des joues guérissent promptement et facilement, lors même que le conduit parotidien ou la glande parotide elle-même ont été divisés , car l'art possède des moyens faciles de prévenir la formation d'une fistule salivaire.

Les blessures des lèvres donnent beaucoup de sang ; mais leur réunion immédiate est très facile, et la tuméfaction considérable qui résulte de leur contusion se résout très promptement.

Les fractures de l'os maxillaire supérieur et celles de Y arcade sygomatique se consolident du quatorzième au vingt et unième jour, et souvent on en laisse la guérison à la nature. S'il se forme une exostose sur le bord alvéolaire ou à la voûte palatine, ou s'il survient une carie , ces accidents ne peuvent guère être imputés à Ja blessure elle-même; presque toujours

ils ont pour cause principale un vice syphilitique.

Les luxations de la mâchoire inférieure sont rarement produites par des coups ou des chutes; cependant il en existe des exemples. Ces luxations sont en général faciles à réduire et la guérison a lieu à l'instant même. Les fractures du corps de cet os, soit d'un seul, soit des deux côtés, guérissent facilement: mais celle de l'un des condyles est plus grave, parce que les fragments sont difficilement maintenus en rapport et qu'il y a souvent irritation et déchirement des parties molles environnantes. La consolidation n'est complète que du trentième au quarantième jour.

Lorsque la langue a été en partie divisée par un instrument tranchant, et lors même que la section de cet organe a été presque complète, on obtient facilement la réunion de la plaie au moyen de quelques points de suture. L'ablation d'une partie même considérable de cet organe n'entraîne que peu de trouble dans la mastication, la déglutition , la perception des saveurs, et même la prononciation.

« D'après les faits consignés dans les fastes de la chirurgie, je prononcerais en pareil cas, dit M. Biessy [Manuel médicolégal des blessures), que le blessé n'éprouvera qu'une infirmité d'environ trois années ; et que , pendant ce laps de temps, toutes les fonctions se rétabliront à peu près dans leur état naturel. »

Blessures au cou. — ■ Les blessures au cou sont généralement dangereuses, à raison du nombre et de l'importance des vaisseaux, des nerfs et des organes qui peuvent être atteints. Un coup porté avec un instrument contondant sur la région cervicale postérieure peut causer la commotion de la moelle épinière ou du cerveau. Dans ce cas , le blessé peut périr à l'instant même par suite de la paralysie des nerfs du diaphragme et des muscles inspirateurs ; et à plus forte raison cet accident surviendra-t-il s'il y a fracture des vertèbres ou seulement luxation de l'apophyse odontoïde. — Il peut arriver aussi qu'un instrument vulnérant , tel que la pointe d'une épée ou tout autre instrument acéré, pénètre entre les vertèbres et donne la mort en divisant la moelle épinière. Si le coup a élé dirigé sur la région cer-