LE RAPPORT DU SIÈGE

ties cartilagineuses se réunissent plus difficilement que les parties molles ; enfin parce que, dans toutes les plaies transversales du cou, le rebord de la peau se roule presque toujours en dedans , et met ainsi obstacle à la guérison.

Si l'instrument vulnérant a divisé la trachée-artère, presque toujours il a ouvert aussi les gros vaisseaux placés sur les j côtés du cou. Si le conduit aérien a été seul intéressé, le bout inférieur se relire au -dedans des parties, et l'air ne pouvant plus pénétrer dans la poitrine, le blessé périt suffoqué ; si la blessure a compromis en même temps les artères voisines , le blessé meurt à la fois de suffocation et d'hémorrhagie. Cependant on a vu quelquefois la blessure percer de part en part la trachée sans la diviser complètement , pénétrer même jusqu'à l'œsophage, et les gros vaisseaux rester intacts au milieu d'une plaie si profonde ; on a vu ces plaies effrayantes guérir comme des plaies simples, dans l'espace de quelques jours. Mais si l'un de ces conduits a été complètement divisé, la blessure doit être considérée comme nécessairement mortelle , bien que l'on ait quelques exemples de guérison.

Si l'instrument vulnérant a ouvert la jugulaire externe, la compression suffit pour arrêter l'hémorrhagie. Mais s'il a ouvertla jugulaire interne ou quelque tronc artériel , la mort est presque inévitable ; car, ou le blessé périt avant qu'on ait pu le secourir, ou bien la ligature du vaisseau divisé ne fait le plus souvent que retarder de quelques instants ce funeste résultat. Cependant la ligature des artères carotides, et à bien plus forte raison celle de la jugulaire interne, peut être pratiquée avec succès.

La section des principaux troncs nerveux, tels que le grand sympathique ou les nerfs de la dixième paire , est également mortelle, attendu qu'elle prive de l'influence nerveuse des viscères essentiels à la vie. Celle du nerf récurrent détermine l'aphonie. D'autres nerfs, au contraire, moins considérables , peuvent être coupés impunément ; mais leur division incomplète, leur simple piqûre cause une vive inflammation dans toutes les parties où ils étendent leurs ramifications, et peu-

vent occasionner des douleurs intolérables, des convulsions et la mort.

Blessures à la poitrine. — Ces blessures sont en général très graves : une chute, une contusion, une blessure légère en apparence, déterminent souvent une maladie aiguë ou chronique des plèvres ou des poumons, une affection organique du cœur ou du péricarde ; et le médecin légiste doit toujours prendre en considération la possibilité de ces accidents consécutifs.

Bornée aux parties molles externes, une contusion est peu dangereuse ; néanmoins personne n'ignore que, chez les femmes, un coup sur la région antérieure de la poitrine est souvent la cause d"un cancer.

Une contusion violente des parois thoraciques peut aussi déterminer l'inflammation du périoste des côtes , la nécrose ou la carie de ces os ou du sternum.

Si un instrument piquant ou tranchant a ouvert une des artères intercostales , il est facile de reconnaître cet accident , lorsquela plaieest large et directe, à la sortie du sang rouge et vermeil qui s'échappe de la plaie, et à la cessation de l'écoulement lorsque le doigt , introduit dans la plaie, comprime l'artère sur le bord inférieur de la côte correspondant à la lèvre supérieure de la solution de continuité. Mais lorsque la plaie est étroite, oblique ou sinueuse , le sang éprouve trop d'obstacle pour s'écouler au dehors ; il s'épanche en totalité ou au moins en partie dans la poitrine , et détermine de la dyspnée et un ensemble de symptômes qui le plus souvent font reconnaître quelle est la blessure. Ces épanchements doivent être considérés comme presque inévitablement mortels.

L'hémorrhagie déterminée par la blessure des artères axillaire ou sous-clavière est presque toujours funeste , avant même que l'on ait pu l'arrêter : la ligature qu'il est nécessaire de pratiquer laisse ellemême peu de chances de succès.

La luxation de l'extrémité sternale de la clavicule exige l'immobilité complète du membre pendant vingt-cinq à trente jours. — La luxation de l'extrémité huméraie demande à peu près le même espace de temps ; mais , attendu la difficulté de maintenir les surfaces articulaires dans leurs rapports naturels , il reste presque

ALK ET DE TOXICOLOGIE

toujours quelque difformité. — Les fractures de cet os sont consolidées vers le trentième jour ; mais souvent les deux fragments de l'os chevauchent, l'un d'eux forme une saillie plus ou moins prononcée, et l'os est raccourci ; de là une gêne plus ou moins grande dans les mouvements du bras.

Les f raclures simples des côtes sont consolidées au bout d'un mois ; mais il peut arriver que des esquilles déplacées et enfoncées déchirent la plèvre ou le poumon, et déterminent quelques-uns des accidents que nous avons indiqués ci-dessus. Les fractures des côtes supérieures sont plus graves que celles des côtes inférieures ; les fractures obliques avec déplacement sont plus graves que les transversales.

Le sternum se fracture transversalement, surtout à l'endroit de la réunion de la première pièce osseuse avec la seconde. Dix à vingt jours suffisent pour la consolidation, si la fracture est simple et sans déplacement; mais presque toujours il reste un peu de difformité ; le plus souvent aussi la même cause qui a produit la fracture a exercé son action sur les organes internes : delà la dilacérationde quelques points du tissu pulmonaire ou la rupture de quelques vaisseaux ; et lors même que le blessé n'éprouve pas d'accidents immédiats, il finit souvent par succomber à une lésion consécutive de ces organes.

Les fractures du corps de l'omoplate, celles de l'apophyse acromion et de l'angle inférieur, sont peu graves par elles-mêmes et guérissent assez prompfement. Celles de l'apophyse coracoïde, et celles du col qui supporte la cavité glénoïde, sont au contraire très graves, parce qu'elles sont constamment accompagnées de contusions profondes, d'écrasement des parties molles voisines, ou de lésions des organes thoraciques. Si le blessé ne succombe pas, une gêne plus ou moins considérable des mouvements de l'articulation, ou même l'atrophie et la paralysie du membre peuvent être la suite de ces fractures.

Les fractures des apophyses épineuses des vertèbres seraient peu dangereuses s'il n'y avait point en même temps lésion de la moelle ; mais le plus ordinairement , dans ces fractures comme dans celles du corps des vertèbres , il y a contusion ou