CHAPITRE V

DE LA DÉTERMINATION DE LA NATURE DES TACHES QUI SE TROUVENT SUR DES VÊTE- MENTS, DES MEUBLES , DES ARMES, ETC ,

Les taches qu'on peut rencontrer à la surface de divers objets ont souvent la plus grande importance en médecine légale , pour mettre la justice sur la voie de la vérité. Malheureusement, si ces taches sont très faciles à reconnaître quand la matière qui les forme est en certaine quantité , il en est tout autrement lorsque cette matière est en quantité à peine appréciable ; on ne peut alors parvenir au diagnostic qu'à l'aide de procédés extrêmement minutieux, et qui même ne conduisent pas toujours à des résultats parfaitement précis. Il est donc de la plus grande importance que le médecin-légiste se familiarise avec ces procédés.

TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE

ARTICLE PREMIER

Taches de sang.

La détermination de la nature des taches de sang a fait le sujet de recherches intéressantes de la part de plusieurs chimistes , en particulier de la part de MM. Lassaigne, Chevallier et Orfila. Voici comment s'exprime à ce sujet le dernier de ces auteurs :

« Nous croyons devoir examiner successivement les lames de fer ou d'acier et les étoffes tachées.

» Lames de fer ou d'acier. — Les taches produites par le sang sur ces instruments peuvent être confondues avec celles que déterminent le jus de citron et la rouille. Il importe par conséquent de les étudier comparativement.

» Caractères des taches de sang desséché. — Les points de la lame sur lesquels il n'y a eu qu'une petite quantité de sang sont d'un rouge clair ; ils offrent au contraire une couleur brune foncée partout où le sang a été déposé en plus grande quantité. En exposant à une température de 25 à 30 degrés les portions de cette lame où se trouve une couche de sang d'une épaisseur appréciable, celui-ci se soulève par écailles, et laisse le métal assez brillant. En chauffant dans un petit tube de verre une portion de sang desséché , on obtient un produit volatil ammoniacal qui ramène au bleu la couleur du papier de tournesol que l'on a préalablement disposé à la partie supérieure du tube. Lorsqu'on verse sur la tache de sang desséché une goutte d'acide hydrochlorique pur, la tache ne jaunit pas, ne disparaît pas, et le fer ne devient pas brillant, comme cela a lieu avec la tache produite par le jus de citron ou par la rouille. En plongeant dans l'eau distillée la portion de la lame tachée , on ne tarde pas à apercevoir des stries rouo-eâtres, qui vont de haut en bas, et bientôt la matière colorante se trouve ramassée au fond du liquide : celui-ci reste incolore, excepté dans sa partie inférieure: si , à cette époque , on retire la lame , on observe que les parties tachées qui ont été ainsi traitées par l'eau, offrent des filaments blanchâtres ou d'un blanc légèrement rougeâtre; ces filaments, formés par la fibrine du sang, pourraient très bien

n'être pas aperçus, si la tache sur laquelle on a opéré était peu épaisse. Le liquide aqueux dont on a retiré la lame de fer, étant agité avec un tube de verre, acquiert une couleur rosée ou rouge, suivant qu'il a entraîné une plus ou moins grande quantité de matière colorante. Il jouit de propriétés remarquables : il ne rétablit pas , même au bout de quelques heures, la couleur du papier de tournesol rougi par un acide. Le chlore, employé en petite quantité , le verdit sans le précipiter ; si on en ajoute davantage il le décolore sans lui faire perdre sa transparence, mais bientôt après il le rend opalin , et finit par y former un dépôt de flocons blanchâtres : L'ammoniaque ne change pas sensiblement sa couleur, tandis qu'elle altère plusieurs couleurs rouges végétales . comme la cochenille , le bois de Brésil , etc. ; l'acide nitrique y fait naître un précipité blanc grisâtre , et la liqueur est à peu près décolorée ; l'acide sulfurique concentré n'y occasionne un précipité semblable que lorsqu'il est employé en assez grande quantité ; le cyanure jaune de potassium et de fer ne le trouble point ; l'infusion aqueuse de noix de galle y détermine un précipité de la même nuance que celle du liquide : aussi celui-ci sedécolore-t-il, ou du moins ne conserve -t-il , après avoir été filtré , que la couleur jaunâtre de l'infusion de noix de galle étendue.

» Mais de tous les caractères que présente ce liquide , le plus important est sans contredit celui qui résulte de l'action d'une chaleur graduée et portée successivement jusqu'à l'ébullition ; alors il se coagule ou devient seulement opalin , suivant qu'il contient plus ou moins d'albumine, ou qu'il est plus ou moins étendu d'eau. S'il se forme un coagulwn, celui-ci est gris-verdûtre sans la plus légère trace de nuance rosée ou rouge , et le liquide surnageant est incolore ou légèrement coloré en jaune-verdûtre ; le coagulum grisverdâtre peut être dissous rapidement par la potasse , et alors la liqueur acquiert une couleur rouge-brune lorsqu'elle est vue par réfraction , et verte quand elle est vue par réflexion. Si la dissolution est trop étendue pour qu'il se dépose un coagulum , la liqueur se trouble et acquiert une teinte opaline , quand il y a très peu de sang ,

TACHES

ou d'un gris légèrement verclâtre si la proportion de sang est un peu moins faible ; dans l'un et l'autre cas le solutum de potasse fait disparaître le trouble, et communique à la liqueur une couleur rougeàtre ou verdâtre, suivant qu'on la regarde par réfraction ou par réflexion. Si au lieu de retirer la lame de fer tachée de sang au moment où le liquide est coloré en rouge à sa partie inférieure , on la laisse pendant plusieurs heures dans l'eau avec le contact de l'air; le fer passe à l'état de sesquioxyde jaune- rougeàtre, qui reste en grande partie suspendu dans la liqueur, et lui communique une teinte jaunâtre; une autre portion de sesquioxyde , en se déposant , se mêle à la matière colorante rouge, qui occupe le fond du vase et en altère la couleur ; mais il suffit de filtrer pour séparer tout le sesquioxyde, et alors la liqueur passe limpide, colorée en rose clair, en ro^e foncé ou en rouge , et partage toutes les propriétés que nous venons d'assigner à l'eau teinte par le sang. Si l'eau dans laquelle on a plongé l'instrument taché par le sang ne contenait qu'une très petite quantité de matière colorante, ou, en d'autres termes, si la tache sur laquelle on agit était peu sensible , la liqueur se troublerait encore par la noix de galle et par l'acide nitrique.

» Il peut se faire que les dimensions de l'instrument vulnérant soient trop petites pour opérer ainsi. Alors les taches peuvent être enlevées par le grattage ou par l'eau , comme le conseillent MM. Briand et Chaude. « Le premier moyen n'a pas besoin d'explication; quant au second, il exige quelques soins particuliers, la dimension de l'arme ne permettant pas d'opérer comme sur les tissus souples , si ce n'est lorsque les taches existent à la pointe d'un couteau ou d'un poignard par exemple. Si les taches sont locales, on dépose dessus, au moyen d'une pipette ou d'un tube , une ou plusieurs gouttes d'eau , et , quand elles sont ramollies , on fait tomber le liquide dans un verre, et l'on injecte vivement un peu d'eau avec la bouteille à laver pour enlever tout ce qui adhère à l'instrument. » (Briand et Chaude, loc.

cit., p. 741.)

Caractères de la tache formée par du jus de citron (citrate de fer ). — Lorsque du

DE SANG. 259

! jus de citron est déposé sur une lame de fer exposée à l'air, il ne tarde pas à se ! former du citrate de fer d'un brun-rou- ! geâtre , qu'il est possible au premier abord I de confondre avec du sang desséché. Un I homme était soupçonné d'en avoir assasj sine un autre ; on trouva sur sa cheminée j un couteau qui paraissait ensanglanté ; cette nouvelle charge semblait accabler le prévenu , lorsqu'il fut reconnu au laborai toire de la Faculté , que les prétendues I taches de sang n'étaient que du citrate de l fer produit par l'action simultanée de l'air I et de l'acide citrique sur un couteau non essuyé, avec lequel, plusieurs jours auparavant , on avait coupé un citron. Les points de la lame de fer sur lesquels il n'y a eu qu'une petite quantité de jus de citron , sont d'un rouge-jaunâtre , tandis qu'ils offrent une couleur brune -foncée semblable à celle du sang desséché, lorsque le jus a été employé en plus forte proportion. Dans ce dernier cas la tache s'écaille , le citrate de fer se détache , et laisse le métal brillant quand on élève la température à 23 ou 30 degrés. Si on chauffe dans un petit tube de verre une portion de citrate, on obtient un produit volatil acide . Aussi un papier de tournesol placé à la partie supérieure du tube, et préalablement humecté , ne larde-t-il pas à devenir rouge. En versant sur la tache dont nous parlons une goutte d'acide hydrochlorique pur, le liquide jaunit, et le fer devient brillant dans le même instant; il s'est formé du chlorure de fer : aussi l'eau distillée avec laquelle on lave celte tache déjà traitée par l'acide hydrochlorique fournitelle par le cyanure jaune de potassium et de fer et la noix de galle, des précipités semblables à ceux que l'on obtient avec une dissolution saline de fer. En plongeant dans l'eau distillée la portion de la lame tachée , le citrate de fer ne tarde pas à se dissoudre, et le liquide se colore en jaune. Cette dissolution rougit le papier de tournesol , précipite en violet plus ou moins foncé par la noix de galle , en rouge ou en vert par les alcalis, suivant que le fer y est à l'état de sesquioxydeou deprotoxyde, et en bleu par le cyanure jaune de potassium et de fer : quelquefois, pour obtenir cette dernière nuance , il faut ajouter un peu de chlore,

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Caractères de la tache de rouille (carbonate et hydrate de sesquioxyde de fer). — «La couleur de cette tache est rougejaunâtre, jaune d'ocre ou rouge. Exposée à la température de 25 à 30°, la lame ainsi rouillée ne s'écaille pas, comme cela a lieu avec les taches de sang et de citron. Chauf fée dans un tube de verre , la rouille fournit de Y ammoniaque , comme l'ont démontré Vauquelin et M. Chevallier : aussi le papier de tournesol rougi que l'on a placé à la pariie supérieure du tube dans lequel se fait l'expérience devient-il bleu. Une goutte d'acide hydrochlorique pur versée sur la rouille devient jaune dans le même instant , la tache se dérouille, et en étendant d'eau distillée l'acide employé , on obtient une dissolution jaunâtre qui se comporte avec les réactifs comme les sels de fer. Mise dans l'eau distillée, la rouille ne s'y dissout point; toutefois elle se détache et reste en partie au fond du vase, la liqueur jaunit par suite de la portion de rouille qu'elle tient en suspension ; mais il suffit de la filtrer pour l'avoir incolore , ce qui n'a jamais lieu avec une lame de fer tachée par du sang ou par du citrate de fer. Cette liqueur fdtrée ne tenant point de fer en dissolution, lorsqu'on l'examine quelques heures après le commencement de l'expérience , ne se trouble ni par les alcalis, ni par la noix de galle, ni par le cyanure jaune de potassium etde fer.

» Etoffes tachées par du sang. — Si la couche de sang desséché offre une certaine épaisseur, que la tache soit formée par tous les matériaux du sang , excepté l'eau , on coupera le morceau d'étoffe taché en rouge brun, et on le fera plonger dans de l'eau distillée; bientôt après on verra la matière colorante du sang se détacher, parcourir le liquide de haut en bas sous forme de stries rouges et se ramasser au fond du vase , tandis que l'eau qui la surnage sera à peine colorée. Au bout de quelques heures , lorsque la matière colorante sera dissoute, du moins pour la plus grande partie, on trouvera sur l'étoffe à la place de la tache , la fibrine du sang sous la forme d'une matière molle, s'enlevant facilement avec l'ongle , d'un blanc grisâtre ou d'un blanc rose. Cette couche de fibrine sera d'autant plus apparente au premier abord , qu'elle aura été mieux blanchie par

l'eau , et que l'étoffe sur laquelle le sang avait été appliqué offrira une couleur plus brune : dans le cas où elle serait d'une nuance trop foncée pour pouvoir être reconnue , on plongerait de nouveau le linge dans l'eau distillée pure pendant quelques heures, pour lui enlever une autre portion de matière colorante. La liqueur au fond de laquelle se trouverait ramassée cette matière étant agitée avec un tube de verre, présenterait une couleur rougeâtre, et se comporterait avec les acides , le chlore et les autres réactifs, et surtout avec la chaleur, comme celle que nous avons déjà fait connaître à l'occasion de la lame de fer tachée par du sang.

» Si la tache, au lieu d'offrir une épaisseur notable , est le résultat de la simple imbibition de l'étoffe , comme cela arrive lorsqu'on examine les parties du linge qui entourent les portions sur lesquelles le sang a été appliqué , ou bien si elle provient d'autres taches de sang qui , après avoir été desséchées, ont étéjrottées ou lavées , il sera impossible de constater la présence de la fibrine , parce que celle-ci n'existe jamais dans les taches qui sont le résultat de l'imbibition . et qu'elle aura été détachée dans les cas où la tache aura été frottée ou lavée. On se bornera alors à séparer par l'eau distillée la matière colorante , on agira sur la dissolution comme dans le cas précédent , et si elle possède les caractères déjà énoncés , on affirmera que la tache est formée par la matière colorante du sang, attendu qu'aucune des substances qui jouissent de la propriété de colorer l'eau en rouge ou en rose (cochenille, bois de Brésil, carthame, garance, etc.) ne fournit un liquide se comportant avec les réactifs ci-dessus mentionnés , et surtout avec la chaleur, comme la dissolution aqueuse du sang.

» Nous ne croyons pas inutile , en terminant ce travail , d'annoncer que les expériences qui précèdent ont été faites tour à tour avec du sang humain et avec du sang de bœuf, de mouton , de chien et de pigeon. » ( Orfila, loc. cit. t. II, p. 609). Le hasard fit découvrir à Ollivier (d'Angers) et au docteur Pillon, dans une affaire médico-légale importante, les moyens de reconnaître des taches de sang sur le lieu même du crime , et qui étaient restées

TACHES DE SANG

inaperçues pour les meurtriers. Voici comment Ollivier raconte lui-même le fait :

« Un assassinat fui. commis à Paris dans les derniers jours de février 1833, sur une femme dont on trouva le cadavre étendu dans la rue Court-Talon. Plusieurs coups d'un instrument tranchant avaient ouvert le crâne dans une grande étendue. D'après diverses circonstances, il était évident que le cadavre avait été déposé dans la rue un ou deux jours après l'assassinat. Des soupçons s'élevaient contre la fille Langouat et le nommé Weber. Des recherches furent faites à plusieurs reprises dans leur domicile , et ne fournirent que des indices incomplets. Je fus mandé par le ministère public, avec M. le docteur Pillon, pour visiter les deux prévenus, et faire un examen de l'état des lieux et du mobilier qui se trouvait dans la demeure des inculpés. Cet examen devant être fait sans retard , nous y procédâmes dès le soir même , à huit heures , et conséquemment à la lumière. Cette circonstance , que j'avais jugée défavorable aux recherches que nous devions faire, fut, au contraire, ce qui nous fit découvrir des traces de sang qui, jusque-là, étaient restées inaperçues. Le mobilier delà chambre se composait d'un lit, de deux commodes en chêne et en merisier, d'une table de nuit en noyer, etc.

» Tous ces objets , de même que la ta pisserie, qui était d'un fond bleu-pâle, et la cheminée, qui était peinte en noir, avaient été soigneusement examinés en plein jour sans qu'on eût observé rien de particulier. Nos investigations se dirigèrent d'abord sur le papier qui tapissait la muraille, et en approchant la lumière très près de ce papier, nous distingâmes aussitôt un grand nombre de gouttelettes d'un rouge obscur, d un quart de ligne de diamètre au plus , qui, au jour, avaient l'aspect de points noirs , se confondant avec ceux qui faisaient partie des dessins de la tapisserie. Delà même manière, nous reconnûmes beaucoup de taches semblables sur le devant d'une commode ancienne, dont le bois avait une couleur brune foncée; à mesure qu'on approchait davantage la lumière des parties tachées, on faisait ressortir parfaitement la couleur naturelle du bois , et les gouttelettes de sang avaient

un reflet rouge-brun qui tranchait très sensiblement sur la teinte brune du bois verni : nous trouvâmes par ce moyen des taches semblables sur la table de nuit, sur plusieurs chaises; elles devenaient surtout très apparentes sur le fond en paille de ces mêmes chaises , et il était aisé de les distinguer des nuances roses et rouges qui existaient çà et là dans cette paille ; enfin, ce fut en examinant de très près la surface des montants de la cheminée qui était peinte en noir, que je découvris une large tache de sang dont le reflet rouge se détacha aussitôt sur le fond noir du bois peint , à l'approche de la lumière » (Ollivier, Archiv. gén, deméd., 2e série, 1 833, t. I, p, 431.)

Une seconde exploration des lieux , faite au milieu du jour (deux heures de l'aprèsmidi) avec MM. Barruel et Lesueur , démontra la nécessité d'employer la lumière artificielle pour retrouver toutes les taches déjà observées. Ces gouttelettes si fines n'étaient aucunement reconnaissables au jour, et ce fut en les cherchant avec une lumière qu'on put les retrouver.

Quand , à l'aide de ce moyen d'exploration , on a ainsi reconnu les taches ayant l'apparence de sang, on les enlève en les frottant légèrement avec un petit linge fin imbibé d'eau distillée. On a soin de se servir du même linge pour toutes ces petites taches, afin qu'il soit imprégné d'une plus grande quantité de matière colorante; on opère ensuite sur ce linge taché comme il a été dit plus haut , pour constater par l'analyse chimique que c'est bien véritablement du sang qui formait la matière des taches observées.

M. Raspail , loin de partager l'opinion qui vient d'être émise relativement à la possibilité de reconnaître des taches de sang, a cherché à établir 1° qu'il existe une matière rouge avec laquelle on peut faire des taches semblables à celles du sang ; 2° que l'on ne peut pas assurer qu'on ne découvrira pas un jour vingt substances capables de mettre en défaut les réactifs indiqués pour reconnaître le sang. Pour le premier fait, M. Raspail dit « qu'il suffit de laisser séjourner pendant quelques heures, au milieu d'un blanc d'oeuf de poule , un sachet de toile rempli de garance en poudre légèrement humec-

TRAITE DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE

tée d'eau, puis d'exposer ce mélangea une température de 25 à 30 degrés centigrades, afin de le dessécher, pour lui donner l'apparence d'une tache rouge semblable à la tache du sang. » 11 serait difficile, selon M. Orfila, de commettre une erreur plus grave. En effet , si on traite par l'eau distillée la tache dont parle M. Raspail, on obtient un liquide rouge ou d'un rouge-orangé au lieu d'un liquide rouge ou d'un rouge-brun ou rosé ; chauffé, ce liquide se coagule ou devient seulement opalin, mais il conserve une couleur jaune rosée ou rouge-orangée, et le coagulum est rosé , tandis que le liquide aqueux provenant du sang fournit, lorsqu'il a été coagulé , des flocons gris-verdâtres sans la plus légère trace de nuance rouge ; 2" les acides nitrique et sulfurique coagulent la liqueur qui provient du sang ; le caillot est gris-rose , et la liqueur qui le surnage , lorsqu'on l'a bien laissé déposer, est incolore et un peu louche. Le mélange liquide d'albumine et de garance, traité par ces acides, est également coagulé, mais le caillot est jaune-paille , et la liqueur surnageante est jaunâtre; 3° l'infusion de noix de galle , faite à froid , coagule le sang en gris-rosé , tandis qu'elle précipite le prétendu sang en blanc-jaunâtre ; 4° les dissolutions d'alun et de perchlorured'étain délaient seulement la couleur du sang , sans la changer ; au contraire le mélange d'albumine et de garance est jauni par ces dissolutions ; 5° l'alcool concentré fait naître, au bout de quelques heures, un coagulum rouge de chair, à moins que la dissolution du sang ne soit trop étendue ; la liqueur filtrée est complètement décolorée ; tandis qu'on obtient avec l'alcool et ie sang artificiel un coagidum rose et une liqueur qui , étant filtrée , est d'une couleur fauve tirant sur le rose ; 6" l'ammoniaque n'altère pas ou altère à peine la couleur du sang, tandis qu'elle fait virer sensiblement au violet celle du mélange d'albumine et de garance.

Quant à la seconde objection de M. Raspail , savoir que l'on découvrira peut-être un jour vingt substances capables de mettre en défaut les réactifs employés pour reconnaître le sang , elle est encore , s'il est possible, dit M, Orfîla , plus facile à réfuter que la première. Cette objection ne

tend à rien moins qu'à annihiler tout ce qui a été fait jusqu'à ce jour en chimie , et à porter le trouble dans toutes les affaires judiciaires relatives à l'empoisonnement; en effet, comment reconnaît- on l'arsenic, le sublimé corrosif, l'opium, la strychnine, etc.? n'est-ce pas à un certain nombre de caractères qu'ils présentent, et qui ne se retrouvent pas dans d'autres substances? faudrait-il donc s'arrêter et ne pas se prononcer sur la nature de ces corps , parce qu'il peut se faire que dans mille ans on en découvre d'autres qui offriront tous les caractères dont ils sont doués ? Le sang n'est-il pas dans le même cas, et ne doit-on pas appliquer rigoureusement à son histoire ce qui vient d'être dit , dès qu'il est prouvé que dans l'état actuel de la science, iî n'existe aucun autre corps réunissant l'ensemble des propriétés qu'il possède ? [Loc. cit. )

M. Boutigny, considérant combien est difficile l'exacte appréciation des teintes, qui peuvent être aperçues différemment par diverses personnes , propose d'opérer de la manière suivante :

On introduit dans une éprouvette de 0m,20 de longueur sur 0m,002 de diamètre, et jusqu'à 0m,005 du fond, la lanière de tissu tachée, et l'on verse dessus, à l'aide d'une pipette capillaire, I 0 centigrammes d'eau froide. Quand les stries rouges de sang se sont déposées et que le tissu est décoloré, ce qui a ordinairement lieu après un quart d'heure, on fait rougir sur la flamme d'alcool une capsule d'argent à fond plat, et l'on répand dessus la liqueur rouge au moyen d'une pipette fine, en soufflant faiblement dans celle-ci ; presque aussitôt le liquide a perdu sa transparence et a pris une couleur gris-verdâtre. On le touche avec une baguette de verre préalablement trempée dans une solution de potasse caustique : il reprend immédiatement sa transparence , et présente par réflexion et réfraction les teintes particulières que l'on a signalées. En touchant de nouveau la liqueur avec un tube imbibé d'acide chlorhydrique , elle se trouble , puis elle s'éclaircit de nouveau j par la potasse, et ainsi de suite, pourvu que l'on ajoute assez d'eau pour que la liqueur reste à la même densité. *

TACHES DE SANG

Ce procédé repose sur l'état sphéroïdal du liquide dont rien ne modifie les couleurs caractéristiques.

M. Persoz a indiqué comme moyen de reconnaître des taches de sang l'emploi de l'acide hypochloreux de Balard, qui détruit toutes les matières colorantes organiques et n'altérerait pas celle du sang : mais M. Orfila s'est livré postérieurement à des expériences d'où il a tiré les conclusions suivantes :

« <l°De tous les moyens proposés jusqu'à ce jour pour reconnaître des taches de sang , celui qui consiste à traiter ces taches par l'eau et à agir ensuite sur la dissolution , comme je l'ai prescrit en 1826, est sans contredit le meilleur.

M. Persoz s'est évidemment trompé lorsqu'il a dit qu'il arrive souvent que des taches de sang qui se trouvent sur des tissus perdent la propriété de se dissoudre dans l'eau et ne peuvent par conséquent pas être décelées à l'aide de ce liquide. Des centaines d'expertises faites jusqu'à ce jour, et les expériences 36, 37 et 38 rapportées dans mon mémoire, établissent au contraire que, dans presque tous les cas, des taches de sang, même fort anciennes, faites sur des linges propres ou enduits d'un corps gras ou sur du fer, cèdent à l'eau une assez grande quantité de matière colorante pour que le sang puisse être facilement reconnu. D'un autre côté , il résulte des nombreuses recherches auxquelles je me suis livré en 1826, et des faits relatés dans mon mémoire (yoy. expérience 39) , que toutes les matières colorantes, sans exception, autres que le sang, appliquées sur des linges , produisent des taches qui se comportent autrement avec l'eau que les taches de sang.

» 2° L'acide hypochloreux est loin d'avoir les avantages indiqués par M. Persoz : il résulte en effet des expériences l à 'I 4 , décrites dans mon mémoire, que la plupart des taches de sang minces ou épaisses, récentes ou anciennes, faites sur des linges et sur du fer, disparaissent entièrement ou presque entièrement par un séjour un peu prolongé dans l'acide hypochloreux : que si quelques unes d'entre elles ne disparaissent pas complètement , loin de devenir d'un rouge brun, elles ne laissent qu'une teinte grisâtre ; à la vérité,

quelques unes de ces taches, tout en disparaissant dans la presque totalité de leur étendue, conservent à leur centre une couleur rouge-brun.

» Conformément à ce qui a été annoncé par M. Persoz , si l'on ne prolonge pas l'action de l'acide hypochloreux au delà de quelques secondes, d'une ou de deux minutes, les taches de sang persistent et brunissent, alors même qu'elles étaient desséchées et anciennes ; mais comme d'un autre côté, dans les mêmes conditions, des taches faites avec un mélange d'orcanette et de graisse, ou avec de la graisse et du charbon , ou avec de la garance et de l'huile de pavot, ou avec du chelidonium majus, etc., se comportent à peu près avec l'acide hypochloreux comme les taches de sang, il en résulte qu'il est impossible de caractériser d'une manière certaine la nature d'une tache , d'après l'action de cet acide seul , alors même que l'immersion des parties tachées n'a été que d'une courte durée (voy. Expériences 4 5 et 24).

» 3° Toutefois si l'acide hypochloreux est insuffisant pour établir positivement qu'une tache est formée par du sang , il peut cependant être employé avec quelque avantage comme moyen accessoire, pourvu qu'il ne reste en contact avec les parties tachées que pendant une ou deux minutes au plus. En effet, s'il existe quelques matières colorantes autres que le sang qui se comportent à peu près avec cet acide comme ce dernier , les taches produites par ces matières, tout en persistant, n'acquièrent pas précisément les mêmes nuances que celles du sang; d'ailleurs, il est un bon nombre de matières colorantes que l'acide hypochloreux détruit en moins de deux minutes, tandis que ce temps est insuffisant pour que cet acide fasse disparaître les taches de sang.

» 4° L'acide hypochloreux est complètement inefficace pour distinguer les taches de sang épaisses faites sur des linges ou sur du fer, des taches de rouille ou de celles qui sont produites par un mélange de colcothar et de graisse , parce que toutes ces taches persistent même après une action prolongée de l'acide. Mais si celui-ci est insuffisant dans ce cas pour résoudre le problème, on peut recourir avec succès au moyen proposé par M. Per-

TRAITÉ DE MÉDECINE LEGALE ET DE TOXICOLOGIE

soz, et qui consiste à traiter les taches de sang épaisses par une dissolution de protochlorure d'étain acidulée par l'acide chlorhydrique ; la tache de sang épaisse résistera, tandis que la tache de rouille et celle qui est produite par un mélange de colcothar et de graisse disparaîtra au bout de quelques heures, à moins que cette dernière n'ait été recouverte d'une couche d'huile.

» 5° L'action de l'acide hypochloreux sur les taches de sang qui proviennent d'un jet de sang ou de l'immersion de linge dans ce liquide , diffère sensiblement de celle qu'il exerce sur les taches que l'on pourrait appeler secondaires , c'est-à-dire sur celles qui ont été produites par le contact d'un corps taché par le jet; en effet, ces dernières résistent beaucoup moins que les autres à l'action décolorante de l'acide. » (Orfila, Annales d'hygiène et de médecine légale, t. XXXIV, p. 112.)

Moyens proposés par le professeur Taddeï pour distinguer le sang de l'homme et des animaux. — Le professeur Taddeï a publié en 1 844 , à Florence , sous le nom d' Ematalloscopie (de od'fxa, sang , aXkotov , divers, et o-xotcecv , observer), un traité très remarquable sur le sang , traité encore inconnu en France, et dont MM. Briand et Chaude ont extrait les résultats suivants :

« Les taches déposées sur la lame d'un instrument "tranchant , sur le sol ou sur des meubles, sont détachées par grattage ; le produit est pesé à une balance très sensible, après quoi on le met en contact avec la moindre quantité possible d'eau distillée, et on y ajoute une dissolution de bicarbonate de soude cristallisé renfermant en poids une quantité de ce sel représentant le poids du sang.

» Si le liquide était déposé et surtout imprégné dans des tissus , on l'enlèverait au moyen de l'eau, et, pour en déterminer la quantité, on ferait dessécher à 60 degrés centigrades environ les lambeaux d'étoffe découpés avec des ciseaux; après quoi on les ferait macérer dans l'eau , ou mieux on les triturerait dans un mortier avec un peu de ce liquide , et en les séchant et pesant de nouveau on connaîtrait la quantité de sang enlevé, auquel on ajou-

terait (comme précédemment) du bicarbonate de soude.

» Une étoffe de lin ou de coton qui contiendrait à peine 5 à 6 grains (28 à 30 centigrammes) de sang desséché, en fournit assez pour la détermination de sa nature.

» Après avoir agité le sang avec la dissolution de bicarbonate, on y verse une dissolution de sulfate de cuivre en très léger excès, et, après dix à douze heures de repos, on filtre et on lave avec soin.

» Le produit trouvé sur le papier est vert-olive et renferme les matières organiques et le carbonate de cuivre ; la liqueur filtrée est bleuâtre.

» On étend le filtre sur du papier buvard ou sur une brique peu cuite, et l'on fait sécher au soleil ou à l'étuve, entre deux capsules ou deux assiettes de porcelaine; on détache le produit et on le triture dans un mortier de porcelaine ou de verre, avant l'entière dessiccation.

» M. Taddeï désigne ce produit sous le nom de poudre d'interposition. Comme cette poudre est très hygrométrique, il est important de la préserver de l'action de l'air humide.

» Quand il s'agit de déterminer si du sang appartient à un homme ou à un animal vertébré, on opère par comparaison.

On pèse exactement dix grains de la poudre d'interposition , auxquels on ajoute , dans la capsule même, 15 grains (80 centigrammes ) d'acide sulfurique formé de parties égales d'acide à 66 degrés et d'eau, mélange auquel l'auteur donne le nom de liqueur acide. On recouvre avec une lame de verre en laissant seulement passage à un tube au moyen duquel on mêle bien l'acide et la poudre. En opérant à 25 ou 30 degrés centigrades , la poudre d'interposition, à peine humectée avec l'acide , passe du vert-olive au rouge grenat, et de granuleuse qu'elle était elle devient homogène, tenace, pâteuse, plastique et très élastique.

» Ce produit, déposé sur une grande feuille de verre horizontale, reste à cet état pendant dix à douze heures ; après quoi il s'étend , adhère à la surface du verre, devient brillant, et prend l'aspect poisseux d'une matière fondue. Cette apparence se manifeste dans la partie inférieure de la masse après quatre à cinq

TACHES DE SANG

heures en été et plus longtemps en hiver. La masse se déprime de plus en plus , l'aire s'étend et devient ordinairement circulaire, et la matière se ramollit en prenant une consistance extractiforme. Si l'on en rompt la continuité au moyen d'un tube de verre , les vides se remplissent peu à peu et les élévations disparaissent ; en appuyant faiblement dessus un cachet de métal ou une pièce de monnaie frottée d'huile, l'impression n'est que momentanée, et bientôt la masse reprend son état primitif : en la touchant avec le doigt, elle y adhère comme du miel ; le papier buvard, appliqué avec précaution à sa surface, ne peut être enlevé sans en emporter une partie, et les insectes qui tombent sur la matière y restent attachés , tandis que la pâte récente peut non seulement être touchée avec le doigt ou le papier buvard, mais encore être comprimée sans adhérer. » La fluidification augmente progressivement, le produit devient semi-liquide, et, en inclinant la feuille de verre de 20 à 40 degrés, il coule de 80 à 100 millimètres en trois à quatre heures.

» Tous ces phénomènes se manifestent dans l'espace d'un jour à un jour et demi, à la température de 25 à 30 degrés centigrades ; et la fluidification devient telle que, dans l'espace de trente à quarante heures , en inclinant la lame de verre de 45 degrés, la masse parcourt I 35 à I 60 millimètres en peu de temps; enfin, après trois ou quatre jours, la fluidification est complète. En se servant d'une feuille de verre rectangulaire sur l'un des bords de laquelle est fixée une échelle graduée, il est facile de déterminer le degré de fluidité pour un temps et une inclinaison donnés. » Si on laisse parfaitement horizontale la lame de verre sur laquelle le produit a été placé, jusqu'à ce que la masse soit complètement liquéfiée, elle garde son opacité, mais elle devient si brillante et réfléchit si bien les objets, que l'on y aperçoit, comme dans un miroir, tous les détails de la figure ou des corps qu'on en approche. Si alors on place verticalement la feuille de verre et qu'on la suspende au-dessus d'une autre horizontale, la masse tombe sur celle-ci en ne laissant presque aucune trace sur la première, et de manière que les objets se peignent derrière la feuille verticale dans

tout le trajet du produit, qui coule de la même manière si l'on place verticalement la seconde lame; on observe les mêmes caractères avec un verre ou une capsule. » La pâte étant disposée sur une feuille de verre bien horizontale, on observeaprès quelques jours un autre phénomène: l'aire occupée par la matière fluidifiée laisse apercevoir deux substances, Tune solide, granuleuse , blanchâtre, opaque; l'autre liquide, diaphane, d'une teinte de succin, qui s'écarte à la périphérie , enveloppant de toutes parts la substance opaque et formant une zone de 8 à I 0 millimètres, à bords frangés. Pour mieux remarquer cet effet, il faut placer le verre devant une croisée.

» Afin de mieux séparer ces substances, on fait usage de l'artifice suivant : on prend sur la balance la tare d'une petite lame de verre trapézoïdale, ou mieux hexagonale, à laquelle est attaché avec un peu de cire d'Espagne un fil de laiton très fin; on y fixe un morceau de papier à filtrer, coupé en hexagone, un peu plus petit que la lame de verre, et que l'on a pesé; on y fait tomber avec une pipette des gouttes de la liqueur acide en quantité un peu plus grande que celle qui est nécessaire pour recouvrir le papier, mais de manière cependant qu"elle ne puisse couler au dehors, et l'on fait tomber dessus la poudra d'interposition. Ayant retiré le tout du plateau de la balance, on mêle la poudre avec l'acide au moyen d'un tube de verre ; après quelques jours, on incline les lames de manière que la partie liquéfiée s'écoule sur une autre feuille de verre ; on fait circuler cette liqueur sur un papier imprimé dont on peut lire facilement les caractères au travers du liquide, dont la transparence est telle qu'en le faisant traverser par un rayon solaire et recevant l'image dans une chambre obscure, on la trouve formée d'un cercle d'une belle couleur rouge de feu, limité par un cercle incolore, qui lui-même est entouré par un autre obscur.

» En faisant tomber dans de l'alcool à 0,78 ou 0,82, quelques gouttes du liquide jaune de succin, l'alcool se trouble et laisse déposer beaucoup de filaments d'aspect albuinineux, blanc cendré ou légèrement gris, et le liquide se colore en fauve ; d'où l'on peut conclure que la liqueur couleur

!66 TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE

de succin est une combinaison d'acide et d'hématosine avec une substance albumineuse ou protéique : l'une est soluble et l'autre insoluble dans l'aloool.

» Un tube de verre plongé dans ce liquide le laisse écouler sans qu'il en reste d'adhérent. Si l'on étend avec le bout du doigt, sur une lame de verre, une petite quantité du liquide provenant de la fluidification,ily adhère à la manière d'une matière grasse ou huileuse. Si l'on place alors cette lame dans un verre rempli d'eau distillée, de manière que l'un des angles touche le fond et l'autre le bord, sous une inclinaison de 45 à 50 degrés, on aperçoit les lignes tracées par l'action du doigt, et, le vase étant en repos, on voit la matière s'unir peu à peu au liquide et former un amas uniforme de couches qui gagne le fond du vase. Si l'on retire alors du liquide la lame de verre- , on voit qu'elle est uniformément recouverte d'une couche de matière d'un blanc de perle qui, frottée avec le doigt, se réunit en petits filaments opaques d'un gris foncé. On obtient le même résultat si l'on plonge dans l'eau l'extrémité d'un tube de verre imprégné de matière fluidifiée , et qu'on la maintienne bien verticale dans le centre du tube : en plaçant celui-ci entre l'œil et la lumière , on voit s'écouler de l'extrémité du tube un filet très fin qui , en se rompant, forme de petites guirlandes attachées les unes aux autres, qui ralentissent leur chute et augmentent tellement de diamètre qu'elles perdent leur couleur et acquièrent une réfrangibilité presque égale à celle de l'eau, qui ne permet plus à l'œil de les apercevoir : alors le fil qui, d'abord coloré et transparent, occupait le centre du tube, est opaque, et aux guirlandes ont succédé des flocons qui montent et descendent dans le liquide : ce fil blanc se maintient, pendant quelques instants, intact et immobile ; il est, ainsi que les filaments, formé par les matières albumineuses du sérum.

» Si on laisse se fluidifier la pâte résultant du mélange de la poudre d'interposition et de la liqueur acide (dans le rapport de 1 à '1 ,5 ) dans le fond d'un verre conique, et que l'on dirige dessus de la vapeur d'eau, on en opère la dissolution , résultat que l'on obtient également en versant de

l'eau chaude sur la pâte avant qu'elle soit entièrement liquéfiée et laissant digérer pendant quelque temps en l'agitant; dans ce cas , la dissolution s'opère sans qu'il reste de filaments ou de grumeaux. Si dans cette solution on verse du carbonate de chaux en poudre très fine obtenu par précipitation, de matière à saturer tout l'acide, et que l'on filtre, le liquide présente une très belle couleur lilàs ou bleue provenant de l'oxyde de cuivre; en lavant la masse restée sur le filtre jusqu'à ce que le liquide soit à peine coloré, et jetant de l'ammoniaque sur ce filtre, elle s'écoule avec une teinte foncée, rouge par réfraction et vert brun par réflexion ; gardée dans des vases de verre, à mesure que l'ammoniaque s'évapore , il se dépose un léger enduit de matière opaque, qui, desséché, est d'un gris cendré et se dissout sans effervescence dans l'eau aiguisée d'acide chlorhydrique.

» La liqueur finit par se dessécher en une croûte très friable, d'un vert-bouteille, et qui, détachée, paraît noire et d'un éclat métallique.

» La poudre que l'on obtient ainsi est insoluble dans l'alcool, mais elle se dissout dans ce liquide et dans l'eau en y ajoutant un acide ou mieux encore quelques gouttes d'ammoniaque ou d'alcali caustique : réduite en pâte avec une fois et demie son poids de liqueur acide, elle donne une couleur rouge grenat . mais ne forme pas de masse cohérente , plastique , poisseuse , comme la poudre d'interposition.

» La chaleur a une grande influence sur la fluidifîcation, à ce point que la pâte faite avec la poudre d'interposition et la liqueur acide dans le rapport de 4 à 5, et par conséquent dure et aride, devient non seulement molle, brillante et d'apparence demifondue , mais se liquéfie complètement après quelques jours si la température est de 35 à 40 degrés centigrades. Au contraire, si la pâte est faite dans le rapport de 1 à '!,5, la masse reste sans altération, ou 1out au plus prend la consistance d'un extrait au-dessus de 15 degrés centigr.

» Caractères du sang des animaux, — Sa,ng de bœuf. — En opérant comme précédemment , la plasticité et la cohérence sont moindres, la masse se réduit en grumeaux élastiques, mais durs et arides : si

TACHES

on la place sur une lame de verre, on n'y remarque aucun changement après trente heures, ni en été, ni en hiver ; la masse conserve sa forme et son diamètre, ne prend pas la forme d'extrait et ne réfléchit pas les images : après plusieurs semaines, elle se déforme quand on incline la lame de verre ; elle prend une couleur plus obscure, acquiert de !a rudesse, de manière que les grumeaux peuvent s'agglutiner et former des amas sans consistance et toujours grenus, d'où s'écoule une portion de liqueur acide.

» Sang de pigeon. — La -poudre d'interposition ne se mêle pas à la liqueur acide de manière à former une pâte homogène, plastique et cohérente; on n'obtient qu'un amas de grumeaux durs et tenaces, divisés et sans aucune cohésion ; après quelques jours et à la faveur d'une température de 25 à 30 degrés centigrades, ils se réunissent en une masse poisseuse, extractiforme et homogène.

» Sang de lézard vert. — Il se détache des tissus avec beaucoup plus de difficulté que celui d'aucun autre animal , d'où résulte que les taches sont presque indélébiles par l'eau: la poudre d'interposition ne fournit pas une masse cohérente et homogène, mais seulement un amas de grumeaux qui ne peuvent s'agglutiner; d'abord un peu élastiques , ils deviennent humides, flasques, d'une couleur plus foncée, ensuite ils commencent à prendre de l'éclat et l'apparence d'une masse demifondue; l'agglutination augmente alors rapidement; les grumeaux se réunissent en une seule masse brillante, noire comme de la poix et de consistance extractiforme, la température étant de 30 à 35 degrés centigrades.

» Sang de tanche. — La masse faite avec la poudre d'interposition et la liqueur acide est formée de petits grumeaux sans cohésion et refuse de former une matière plastique et homogène.

» En comparant le sang humain avec celui d'animaux de diverses classes, on voit que, pour le premier, la poudre d'interposition donne une pâte constante , élastique, de couleur grenat, qui se ramollit rapidement, et se déprime comme de la pâle de farine en fermentation , et qui , devenue brillante, extractiforme, foncée et poisseuse, se

DE SANG

liquéfie comme un sirop, formant des Mes assez étendues , à bords frangés quand il est maintenu dans une position horizontale ; que celle pâte se divise spontanément en une partie liquide, diaphane , d'une couleur d'ambre, coulant comme l'eau, et en une partie solide, blanche, opaque, à la température de 30 à 35 degrés centigrades.

» Le sang essayé n'est pas humain s'il forme une pâte élastique, consistante, tenace, se réduisant par la pression en fragments qui ne peuvent, plus s'agglutiner, ne se fluidifiant par aucun moyen et ne fournissant pas deux substances distinctes: tel est le sang de bœuf pris pour type de celui des mammifères.

» La même conclusion est à tirer de l'examen d'un sang qui refuse de se réduire en pâte homogène ou en une seule masse cohérente et plastique, et qui , même avec un excès de liqueur acide, reste en grumeaux distincts : le sang de pigeon , pris comme type de celui des oiseaux , offre ces caractères.

» Enfin ce n'est pas du sang humain que celui qui , refusant de former une pâte homogène et cohérente, quelle que soit la proportion de la liqueur acide, n'offre que des grumeaux isolés, non susceptibles de s'agglutiner pour former une masse emplasliquc, si ce n'est après quelques jours.

» Nous regrettons vivement que le manque d'espace ne nous permette pas de donner, d'après le même auteur, les caractères distinctifs des sangs des divers animaux entre eux ; nous nous bornerons à classer, d'après lui , ceux sur lesquels il a opéré.

» -1° Sang coagulable et non fluidi fiable. — Ruminants: bœuf, cerf, brebis.

» 2° Sang coagulable et médiocrement fluidi fiable. — Solipèdes : âne, cheval. — Rongeurs: cochon d'inde, lapin, lièvre.

— ■ Pachydermes : cochon , sanglier. — Quadrumanes : singe. — Carnivores : porcépic, fouine.

» 3° Sang coagulable et éminemment (lui 'difiablc. — Carnivores : chat, renard , chien, — Bimanes : homme. — Rongeurs : souris.

» On parvient à apprécier le degré de fluidification en la mesurant clans un tube de 50 centimètres environ de longueur et de 6 a S millimètres de diamètre , fevmé

TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE

à une extrémité et courbé à angle obtus à

l'autre.

Quand la masse introduite dans ce tube placé horizontalement y est restée quelques heures , et est devenue assez molle pour adhérer au verre, on incline le tube comme dans la fig. b: la masse coule alors insensiblement , et l'on mesure ( au moyen d'une échelle graduée en 200 parties) de combien elle s'est déplacée après trois ou quatre jours. On trouve alors que les diverses espèces de sang se divisent de la manière suivante :

/Non fluidifiable.

— \ médiocrement Qui

Ruminants.

/ Solipèdes.

\ Rongeurs.

difiable Pachydermes.

f Quadrumanes.

' Carnivores.

i Carnivores.

Bimanes.

Rongeurs.

w \ très fluidifiable.

» Les sangs du chien, de l'homme et de la souris se trouvent donc placés dans la même catégorie (la dernière) ; et il est indispensable, pour les distinguer, de comparer exactement leur degré de fluidifiabilité. L'expérience faite au moyen du tube incliné , comme il vient d'être dit, donne les résultats suivants, que l'on ne peut cependant considérer d'une manière absolue ,

» 70,60 pour le sang du chien :

1 42,50 pourceluidela souris; 1 00,00pour celui de l'homme.

» S'il s'agit de déterminer si du sang appartient à l'homme, on opère alors de la manière suivante, et comparativement, sur la matière incriminée et sur des échantillons de sang humain , de souris et de chien : on place le mélange de chaque poudre d'interposition et de liqueur acide sur l'extérieur d'un verre de montre, et après sept à huit heures, on place celui-ci, l'ouverture en bas, sur un filtre formé de quatre doubles fils de crin très fin (fig. c),

serrés entre deux lames de plomb et d'un diamètre un peu plus grand que celui du verre. Sous chaque filtre on place une ron-

delle de papier buvard reposant sur une lame mince de plomb (fig. ci) soutenue par un fil de fer, et on dépose le tout dans un vase conique 2 (fig. e) lesté à la partie inférieure : on recouvre le verre de montre avec un autre plus ou moins grand ou une capsule, et on pose le couvercle (1), en plaçant l'appareil sur un pied (fig. f).

» On retire de temps en temps le papier buvard quand il est imbibé de liquide, on le plonge dans un peu d'eau ; et, quand il ne s'écoule plus de liquide, on lave le filtre à l'eau chaude : les liqueurs sont réunies ; on les filtre et on les précipite par un sel de baryte, qui donne des quantités de sulfate proportionnelles au degré de fluidification du sang.

» Enfin ou ajoute un dernier essai. Avec la pointe d'un tube de verre ou l'extrémité d'un fil d'argent imprégné de sang fluidifié à essayer, on trace des lignes ou des caractères sur du papier à écrire ordinaire, et , après avoir découpé ces lignes ou caractères, on les suspend verticalement dans de l'alcool à 98 degrés centigrades : les caractères se maintiennent indélébiles ou presque indélébiles , qu'ils soient frais ou desséchés, s'ils appartien-

nent au sang de souris; s'ils sont tracés avec du sang de chien ou d'homme, ils se déforment et finissent par ne plus être lisibles.

» L'odeur comparative que dégage, par l'ébullition avec l'eau , la poudre d'interposition du sang de chien et de celui de l'homme, peut servir d'utile indice dans cette circonstance, puisque l'on n'a de comparaison à établir qu'entre ces deux corps. » Le professeur Taddeï fait remarquer combien l'emploi de ces moyens peut offrir d'avantages dans un grand nombre de cas où il s'agirait, par exemple, de décider si les taches de sang existant sur du linge de femmes proviendraient de leurs menstrues ou du sang de quelque animal, avec lequel , pour tromper dans certaines circonstances données, elles auraient pu maculer leurs effets.» (Briand et Chaude, loc. cit., p. 746.).

Ces recherches si curieuses ne sont pas encore acceptées sans réserve par les médecinslégistes;quelqueimportance qu'elles aient en^médecme légale, l'expert ne devra donc s'en servir que comme renseignement, et non pas comme base unique ou même principale d'un jugement rigoureusement formulé.

Examen microscopique. — Personne n'ignore que les globules du sang de l'homme sont lenticulaires, tandis que ceux du sang des animaux sont elliptiques. Le microscope fournit donc un excellent moven de diagnostic si l'on avait à distinguer du sang à l'état liquide ou même fraîchement coagulé. Mais il n'en est plus de même des taches sanguines ; non seulement, pour peu qu'elles soient desséchées depuis quelque temps, on ne peut plus distinguer la forme des globules, mais encore on ne peut pas souvent les constater ni même reconnaître la nature de la matière qu'on a sous le foyer du microscope, tant cette matière se trouve altérée physiquement, soit par la dessiccation , soit par la présence de quelques grains de poussière ou autre corps. S'il réfléchit que les recherches microscopiques offrent des difficultés considérables aux personnes les plus habituées, l'expert n'y aura recours qu'avec une grande circonspection dans les cas qui nous occupent.

Des moyens de distinguer le sang de

TACHES DE SANG. 269

l'homme du sang des autres animaux. — On a cherché des moyens plus positifs que l'examen microscopique pour arriver à la distinction du sang de l'homme et des animaux.

Déjà, en 1 829, M. Chevallier avait l'occasion de faire l'observation suivante :

Des taches de sang de punaises comparées à celles du sang de l'homme. — Un homme trouvé en état de vagabondage et soupçonné d'avoir commis un assassinat, avait des taches de sang sur les manches de sa chemise qu'il disait avoir été produites par des punaises. M. Chevallier, chargé d'en faire l'analyse, fut conduit à faire des expériences dont voici les résultats. Les punaises qui n'ont pas sucé de sang, écrasées sur du papier, y produisirent une tache verte quelquefois assez intense. Des punaises ayant sucé du sang, écrasées sur du linge, y produisirent des taches en tout semblables à celles que l'on observait sur la chemise de l'accusé. Les taches de punaises, abandonnées à ellesmêmes pendant plusieurs mois , finissent, par prendre une teinte olivâtre, tandis que les taches de sang conservent leur teinte brune. — La macération dans l'eau de chaque espèce de tache donne une liqueur qui, traitée par la chaleur, l'acide nitrique, l'infusion de noix de galle, l'alun, l'alcool, l'ammoniaque, etc., se comporte avec les réactifs comme celle qui provient du sang humain. L'acide sulfurique a développé dans le liquide delà macération une odeur que M. Chevallier a reconnue pour celle de la punaise ; cependant toutes les autres personnes présentes n'ont pu se prononcer avec la même certitude [Journ. de chim. méd. — Ann. d'hyg. publ. et de méd. lég., t. IV, p. 433).

Des taches de sang de poisson emparées à celles du sang de l'homme. — En 4 829, M. Morin, de Rouen, ayant été chargé par un magistrat de déterminer si des taches avaient été faites par du sang d'homme ou du sang de poisson, fut conduit par une série d'expériences à reconnaître une grande différence dans la matière colorante des deux espèces de sang, puisqu'en traitant le sang de saumon par l'acide sulfurique à \ 0 degrés, sursaturant la liqueur par la magnésie, et reprenant le coagulum par l'alcool bouillant, on

dissout la matière colorante, tandis que celle du sang d'homme et des autres mammifères y est complètement insoluble. Mais M. Lecanu a démontré depuis qu'il est impossible, dans l'état actuel de la science, d'établir entre ces matières colorantes la moindre distinction. En effet, si, après avoir précipité du sang de bœuf ou d'homme par l'acide chlorhydrique et avoir recueilli le coagulum acide qui se produit, on vient à le traiter par l'alcool bouillant, tenant en suspension du carbonate de chaux ou de magnésie, on obtient pour résidu de l'albumine mélangée de l'excès de chaux ou de magnésie, tandis que la matière colorante se dissout dans l'alcool avec le chlorure formé; donc la matière colorante des mammifères est soluble dans l'alcool alors qu'elle est placée dans les circonstances analogues à celles où M. Morin avait placé la matière colorante des poissons.

Mais c'est surtout Earruel qui avait donné à ces recherches un développement et un intérêt qui , malheureusement, s'est un peu affaibli depuis que la science est privée de l'habileté et des sens si exquis de ce remarquable expérimentateur.

Depuis longtemps on savait que le sang chaud répand une odeur particulière, qu'on appelle ef[luve odorant ; toutefois on n'avait apporté que fort peu d'attention à ce phénomène, et on n'en avait tiré aucune induction qui pût se rattacher à la médecine légale, lorsque Barruel, mettant en pratique le procédé de Vauquelin pour obtenir la matière colorante du sang, sentit une odeur très forte analogue à celle de la sueur, et y fit peu d'attention; mais ayant fait chauffer jusqu'à l'ébullition une certaine quantité de sang avec une proportion assez forte d'acide sulfurique affaibli , il se répandit une odeur de sueur d'homme assez forte pour infecter tout le laboratoire. Il fut conduit à rechercher si cette odeur ne serait pas différente pour le sang de tous les animaux, et ses prévisions furent confirmées par des expériences faites sur le sang de l'homme, de la femme* du bœuf, du cheval , de la brebis , du mouton, du chien, du cochon, du rat, de quelques oiseaux, de reptiles et de poissons. Il dut en conclure que le sang des animaux contenait un principe aromatique qui différait pour chaque espèce, et il eut l'idée d'ap-

pliquer cette découverte aux expertises judiciaires. On dut, après la connaissance de ces faits, chercher à en vérifier les résultats, et MM. Soubeiran , Couerbe , Denis, en France ; Winkler, Ehrhard et Merk, à Darmstadt, ainsi que beaucoup d'autres chimistes, répétèrent ces essais ; car Barruel déclara qu'il pouvait, à l'odorat seul, distinguer le sang d'homme d'avec celui de femme, et par conséquent celui des diverses espèces d'animaux. M. Leuret, peu disposé à accepter les faits sans examen, proposa à Barruel de soumettre sa découverte à une épreuve décisive, en lui envoyant quatre sangs différents sans lui en faire connaître l'origine. Barruel prit le sang d'homme pour celui de femme, mais il reconnut le sang de cheval et celui de bœuf. L'homme qui avait fourni le sang était d'un tempérament lymphatique;il avait la peau très fine, non recouverte de poils ; la femme était brune et d'une forte constitution. — Le docteur Winkler, MM. Ehrhardt et Merk ont confirmé entièrement les résultats de Barruel. M. Couerbe , tout en partageant la même opinion , s'est demandé « si le chimiste pourra prononcer de sang-froid et sans remords quand il s'agira d'envoyer quelqu'un à l'échafaud, et qui, pour échapper des mains du bourreau, attend avec impatience le témoin de sa justification, l'organe de la science... ! S'il fallait ajouter notre témoignage à celui du savant que je viens de citer, dit M. Orfila, je dirais que j'ai toujours reconnu une différence notable entre les diverses variétés de sang, mais que pour V établir il m a fallu fort souvent comparer entre elles les espèces de sang, quand il s'agissait de sang d'homme et de femme. Dans une affaire d'assassinat où l'accusé était un charcutier, il s'agissait de déterminer si des taches considérables qui se trouvaient sur des linges avaient été produites par du sang de porc ou de femme; MM. Henry et Guibourt, commis avec Barruel pour résoudre la question, sans déclarer positivement que ce fût du sang de femme, annoncèrent que ce n'était certainement pas du sang de porc. Voici comment les trois experts se sont expliqués à cet égard après s'être procuré comparativement du sang de porc, de bœuf, d'homme et de femme.

Le sang de porc a développé une odeur

TACHES

très marquée et fort désagréable dans laquelle on distinguait quelque chose de celle du porc.

Le sang de bœuf a développé une odeur moins marquée, analogue à celle de bouverie.

Le sang d'homme a donné lieu à une odeur très marquée, comme grasse et analogue à celle de la sueur.

Le sang de femme a donné lieu à une odeur un peu aigre, non désagréable.

Enfin, le sang de la chemise a développé une odeur aigre, non désagréable, que deux d'entre nous ont rapportée à celle des tanneries ; le troisième l'a jugée semblable à la précédente.

Nous nous sommes procuré d'autres sangs de porc, de bœuf, d'homme et de femme.

Le sang de porc , pris chez plusieurs charcutiers de Paris, et directement à l'échaudoir de la rue des Vieilles-Tuileries, nous a constamment présenté la même odeur repoussante.

Le sang de bœuf nous a présenté tantôt l'odeur forte des abattoirs, tantôt celle de l'animal mouillé.

Le sang de l'homme nous a toujours offert l'odeur de la transpiration de l'homme.

Le sang de femme s'est montré plus variable, et notamment le sang provenant d'une saignée au bras d'une fille de quarante-sept ans, a offert la même odeur que le sang de l'homme.

M. Raspail a combattu comme trop absolues les expériences de Barruel (Nouveau sijstème de chimie organique. Paris, 4 838, t. III, p. 212 etsuiv.).

Le principe odorant des animaux nexistet-il que dans le sang? — Des expériences faites par M. Couerbe tendent à établir qu'il se rencontre encore dans les tissus de l'économie , dans le sperme, la salive, l'humeur de la transpiration , les larmes, le lait de vache, l'urine, la liqueur amniotique, la liqueur allantoïque, le fluide du chorion, le blanc et le jaune de l'œuf. Tous ces fluides ontdonné un principearomatique, mais non pas au même degré. Ce chimiste les classe de la manière suivante : 1° sang, lait, jaune d'oeuf; 2" sperme, salive, humeur de la transpiration ; 3° larmes, albumine; 4° liqueur amniotique, allantoïque, fluide du chorion. Quant à l'urine, elle ne peut se comparer à. aucun de ces

DE SANG

liquides, à cause d'un principe volatil qui la caractérise, et qui se dégage en même temps que l'odeur qu'on développe par l'acide sulfurique.

Quelle est la nature du principe volatil, du sang ? — Cette question , qui offre de l'intérêt sous le rapport scientifique, en présente moins sous celui de la médecine légale. Barruel le considère comme étant à l'état de combinaison dans le sang, combinaison capable d'être détruite par l'acide sulfurique qui met le principe en liberté ; elle serait donc analogue à un sel dont le principe serait l'acide. M. Denis pense que l'acide sulfurique n'agit qu'en altérant le sang, en déterminant, comme sur toutes les matières animales, la formation d'eau aux dépens de l'hydrogène et de l'oxigène de ces matières. Il en résulterait une odeur factice qui s'unirait avec celle de bouverie, de sueur, de crottin, etc. ; le développement de la première exciterait l'exhalaison de la seconde.

Moyen de développer V odeur propre au sang. — On met du sang dans un verre, on y ajoute environ le tiers ou la moitié de son volume d'acide sulfurique, et on agite avec une baguette de verre ; immédiatement après le principe odorant se manifeste. 11 est bon aussitôt après l'agitation du mélange de souffler brusquement dans le verre pour en chasser la première atmosphère, dans laquelle il peut se rencontrer un peu d'acide sulfureux , si l'acide employé n'était pas pur.

On obtient ainsi : '1<> Avec le sang d'homme une odeur forte de sueur ; 2° avec le sang de femme , une odeur analogue , mais beaucoup moins forte, celle de la sueur de la femme ; la couleur des cheveux a dans les deux cas une grande influence; 3° celui de bœuf, une forte odeur de bouverie, ou celle de la bouse de bœuf; i° celui de cheval, une forte odeur de sueur de cheval ou de crottin ; 5° celui de brebis, une vive odeur de laine imprégnée de son suint ; 6° celui de mouton , une odeur analogue à celle de brebis, mélangée d'une forte odeur de bouc ; 7° celui de chien , l'odeur de la transpiration du chien ; 8° celui de cochon , une odeur désagréable de porcherie; 9° celui de rat, une odeur désagréable de rat. Les poules , les dindes , les canards , les pigeons, développent aussi

une odeur particulière; celui de grenouille répand l'odeur des joncs marécageux , et celui de la carpe l'odeur de la matière muqueuse qui revêt le corps des poissons d'eau douce.

Barruel assure que l'on peut reconnaître , même après quinze jours de la confection d'une tache, l'espèce de sang auquel elle appartient. Il suffit, dit-il, de découper la portion de linge taché, de la mettre dans un verre de montre, de verser dessus une petite quantité d'eau , et de la laisser en repos pendant quelque temps ; quand la tache est bien humectée, on verse dessus l'acide sulfurique concentré, on agite avec un tube, et l'on respire.

Le mieux est de gratter la tache , d'en répandre des atomes sur du papier non I collé , de toucher avec une goutte d'acide ; chlorhydrique , et ensuite avec le ferrocyanure de potassium. Comme la majeure partie des papierscontiennentdel'oxidede fer, voilà le moyen d'établir la distinction : L'application de l'acide sur le papier seul fournit du chlorure de fer qui se rend à la circonférence de la tache, en sorte que la coloration en bleu existe à cette circonférenceetnon au centre. Quand, au contraire, on a mis une petite portion de fer, l'intensité de la tache bleue en occupe le centre.

On sent combien une pareille expérience est délicate , et avec quelle réserve il faut en tirer une conclusion. Aussi avons-nous dit que l'habitude de l'expérimentateur est pour beaucoup, dans ces cas, dans la certitude des résultats. (Ami. d'Iiyg. publ. et deméd. lég., t. I, p. 267.)

ARTICLE II

Des taches jaunes des tissus.

Elles peuvent être de trois natures différentes : provenir du contact de l'acide nitrique, de l'iode, ou delà bile. Barruel a donné un moyen simple pour reconnaître ces taches, qui peuvent avoir entre elles de l'analogie. Que l'on verse sur la tache quelques gouttes de solution concentrée de potasse, il se formera en quelques instants une nuance pourpre, si la tache est le résultat du contact de l'acide nitrique. La décoloration sera immédiate si elle est produite par l'iode , et la couleur ne changera pas si elle provient 1

A LE ET DE TOXICOLOGIE

de la matière jaune de la bile. (Ami. d'hyg., t. I, p. 278. )

ARTICLE III

Des taches formées par de la, substance cérébrale desséchée.

Il est facile de supposer telles conditions dans lesquelles il importe à la justice de savoir, si une matière dont on ne connaît pas la nature est de la matière cérébrale, comme il peut importer de savoir si c'est du sang. Ce pendant, cette question n'avait pas encore été posée à des experts lorsque, dans une affaire jugée dans le mois de mars 1 850. aux assises de Seine-et-Oise, MM. Orfila et Barse eurent à la résoudre. Le premier de ces médecins-légistes, avec cette ardeur qu'on lui connaît , se mit à l'œuvre, non seulement pour répondre à la question particulière posée par les magistrats , mais bien pour résoudre le problème d'une manière générale.

Voici comment il a exposé lui-même les résultats de ses recherches :

« Je passerai rapidement sur les caractères physiques de cette matière , parce qu'ils varient considérablement suivant son épaisseur, son degré de dessiccation, etc. En général, elle est rude au toucher, d'une couleur grise, d'un gris jaunâtre, ou brune, offrant quelquefois dans certains points une teinte d'un rouge sale. Vue à la loupe, sa texture paraît feuilletée. Je dirai à la fin de ce mémoire quel est son aspect, lorsqu'on l'examine au microscope.

» La plus petite parcelle mise sur les charbons ardents se charbonne en répandant une fumée , dont l'odeur, à la fois empyreumatique et ammoniacale, rappelle celle de la corne qui brûle , ou de toute autre substance organique azotée.

» Laissée dans l'eau distillée froide pendant quelques heures, la matière cérébrale desséchée absorbe de l'eau , se gonfle , et prend l'aspect du cerveau à l'état normal.

» L'acide sulfurique concentré ne tarde pas à la dissoudre et à la colorer en violet ; cette coloration persiste sans que le mélange se charbonne. L'eau distillée , le chlore liquide, l'alcool, l'azotate de protoxyde de mercure et le bichlorure de ce métal , versés dans cette dissolution , y font naître des précipités blancs. Le chlorure de chrome donne une masse molle dt

TACHES DE SUBSTANCE CÉRÉBRALE

couleur ardoisée, surtout lorsqu'on l'étend d'eau. Le permanganate de potasse (caméléon rouge) la décolore instantanément et la précipite en blanc ; mais cette décoloration tient uniquement à l'action de l'acide sulfuriquesur le caméléon. Le protochlorure d'étain la précipite en rose; le chlorure d'or, en gris verdâtre ; celui de nickel , en vert-pré ; celui de cobalt , en lie de via ; et celui de platine, en jaune. L'acétate de cuivre y fait naître un précipité blanc bleuâtre , et le sesquichlorure de fer un précipité jaune.

» Si l'on sature la liqueur par de la potasse pure, il se dépose, dès qu'elle est neutre, une quantité notable de matière blanche ; si , après avoir laissé le précipité se former, on décante avec soin , et que l'on dessèche le dépôt à une douce chaleur, on verra qu'en le faisant bouillir dans de l'alcool à 40 degrés , ce menstrue dissout une assez grande quantité de matière , puisqu'en évaporant la dissolution jusqu'à siccité , on obtient un résidu jaune assez abondant. D'un autre côté , si, après avoir filtré le liquide décanté provenant de la saturation par la potasse, on le dessèche à un feu doux, et qu'on fasse bouillir le produit dans de l'alcool au même degré de concentration, la dissolution alcoolique, filtrée et évaporée jusqu'à siccité , laisse également un résidu jaune asses abondant.

)i V acide chlor hydrique concentré et pur, mis en contact avec le cerveau humide ordinaire ou avec celui qui a été desséché , puis rendu humide en le laissant pendant quelques heures dans l'eau , ne le dissout pas , et la liqueur ne se colore pas tout de suite; au bout de quatre ou cinq jours, si celle-ci a été en contact avec l'air, elle a acquis une teinte gris sale , tirant légèrement sur le violet. Vers le douzième jour, une grande partie de la matière est encore indissoute , et ressemble assez au cerveau humide; quant à la liqueur, elle est trouble et d'un gris rougeâlre sale; on pourrait jusqu'à un certain point comparer sa couleur à celle d'un vin de Malaga qui ne serait pas très coloré , tandis qu'entre le quatrième et le dixième jour, cette couleur ressemble assez à celle du bon vin de Malaga. Il est indispensable de noter que jamais le mélange de cerveau et d'acide chlorhydrique, ni à l'air, ni en vases clos,

ne passe au bleu , comme cela a lieu pour l'albumine, ainsi que je le dirai bientôt.

» La même expérience , répétée dans un flacon à l'émeri bien bouché , a donné une masse colorée en gris verdâtre , sans que le cerveau ait été dissous ; cet état a persisté pendant plus d'un mois.

a Si l'on chauffe dans un petit matras de l'acide chlorhydrique pur et concentré , et de la matière cérébrale humide, au bout de trois ou quatre minutes le liquide devient louche , et les fragments du cerveau acquièrent une couleur brune violette ; en laissant refroidir le mélange , le liquide passe au violet clair au bout de dix à douze minutes.

» Si , au lieu d'agir avec l'acide chlorhydrique, au contact de l'air, sur le cerveau humide , on opère sur du cerveau desséché au soleil, la liqueur devient rouge malaga au bout de quelques heures ; cette coloration finit par passer au gris violacé sale avec le temps. Si le cerveau a été desséché à un feu doux . on obtient avec le même acide un liquide trouble d'un gris blanchâtre, à peine violacé.

i) L'acide acétique pur et concentré n'altère pas en apparence la matière cérébrale humide ou desséchée; le liquide ne se colore pas.

» En traitant par le potassium , à une température rouge , une petite proportion de matière cérébrale desséchée et carbonisée, on parvient à y démontrer l'existence du phosphore et du soufre. Voici comment il faut procéder : On prend un tube de verre vert long de quarante centimètres environ , large de un centimètre, et fermé par un bout. On introduit au fond de ce tube un morceau de potassium de la grosseur d'un petit pois assez fort; on couche le tube horizontalement sur une grille, que l'on a préalablement disposée sur un fourneau; les choses étant ainsi préparées, on fait entrer dans le tube , à l'aide d'une baguette en verre , du charbon bien sec , obtenu en carbonisant de la matière cérébrale dans une capsule de porcelaine; ce charbon est poussé dans le tube de manière qu'il soit assez près du potassium; on enveloppe de clinquant la portion du tube dans laquelle se trouve le charbon , et on la porte à une chaleur rouge en l'entourant

TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE

de charbons incandescents ; quelques minutes après , lorsque le charbon cérébral est lui-même rouge de feu , on chauffe , à l'aide de charbons ardents , le fond du tube qui contient le potassium ; celui-ci ne tarde pas à se volatiliser et à traverser le charbon soumis à l'expérience ; au bout de quatre à cinq minutes , tout le potassium a disparu. On laisse refroidir le tube, puis on le casse. En mettant dans de l'eau tiède acidulée par de l'acide sulfurique le charbon qui a été ainsi traversé par la vapeur du potassium , il se dégage aussitôt du gaz hydrogène phosphore et du gaz acide suifhydrique , facilement reconnaissables , le premier à son odeur, et l'autre parce qu'il noircit un papier imprégné d'acétate de plomb liquide que l'on a placé à la partie supérieure du verre où l'on fait l'expérience ; ces résultats sont surtout sensibles lorsqu'on agit sur la portion du charbon cérébral qui avoisinait le potassium. Pour apprécier l'existence de ces deux gaz , il importe d'appliquer l'organe de l'odorat, sur le papier trempé dans de l'acétate de plomb, à l'instant même où l'on a versé l'eau acidulée sur le charbon extrait du tube, parce que, peu de temps après l'action de cette eau , il ne se dégage plus que de l'acide cyanhydrique.

» Il est bon de noter qu'en traitant de la même manière , par le potassium , le charbon provenant de V albumine desséchée, on obtient à peu de chose près les mêmes résultats. Ne sait-on pas, en effet, que l'albumine renferme du soufre et des phosphates? Ceux-ci sont évidemment transformés en phosphures , lesquels , mis dans l'eau tiède acidulée , doivent décomposer l'eau , et donner naissance à de l'hydrogène phosphore d'une odeur alliacée.

» Il m'a paru inutile de recourir à d'autres moyens pour déceler dans la matière cérébrale , soit le phosphore , soit le soufre. Sans doute qu'en agissant , comme l'ont proposé Vauquelin et M . Frémy, sur les matières grasses blanche et rouge du cerveau (acides cérébrique et oléo-phosphorique de Frémy ), on pourrait constater la présence du phosphore dans cessubstances, et alors on serait autorisé à conclure que ce corps ne provient pas d'un phosphate , mais bien qu'il existait dans le cerveau à l'état de phosphore ; sans doute qu'en pro-

cédant d'après les règles posées par Vauquelin , on parviendrait encore à établir que l'albumine du cerveau contient du soufre. Mais que l'on songe aux difficultés qu'il faudrait vaincre pour arriver à un résultat, tant soit peu probant, lorsqu'on ne pourrait expérimenter que sur des proportions infiniment minimes de matière cérébrale, comme cela a presque toujours lieu dans les recherches médico-légales.

Ne sait-on pas que 1 00 parties de cerveau humide contiennent à peine 5 parties de matières grasses et phosphorées et 7 parties d'albumine, et que dans 1 00 parties de chacune des deux matières grasses phosphorées du cerveau (l'acide cérébrique et l'acide oléo - phosphorique ) , il n'existe qu'une très petite proportion de phosphore, savoir : 0,9 dans l'acide cérébrique, et 1,09 dans l'acide oléo-phosphorique? Comment espérer démontrer la présence de ce dernier corps lorsqu'on n'aura à sa disposition que quelques centigrammes de cerveau desséché , et qu'il faudra recourir à un assez grand nombre d'opérations pour mettre son existence hors de doute? Que si, contre toute prévision, la matière à expérimenter était abondante, on devrait essayer de prouver qu'elle renferme du phosphore à l'état élémentaire, d'après les méthodes suivies par Vauquelin et par M. Frémy, et décrites par eux dans les Annales de chimie et dans les Annales de chimie et de physique ; et l'on n'oublierait pas que l'acide oléo-phosphorique, qui forme la plus grande partie des matières grasses cérébrales phosphorées , et que l'on peut extraire du cerveau à l'aide de l'alcool bouillant ou de l'éther, jouit de la propriété de se décomposer sous l'influence de l'eau rendue légèrement acide , et de se dédoubler en acide phosphorique et en oléine. Mais ici encore il faudrait être très circonspect , puisqu'il est reconnu aujourd'hui que le foie et la matière grasse de l'œuf contiennent aussi de l'acide oléophosphorique et même de l'acide cérébrique.

» Après avoir exposé les caractères physiques et chimiques qu'il importe de constater pour reconnaître la matière cérébrale desséchée, caractères que je crois suffisants, je vaisexaminer l'action qu'exercent sur les acides sulfurique, chlorhy-

TACHES DE SUBSTANCE CÉRÉBRALE. %h

drique et acétique , les divers organes de j bonnes, et le liquide offre une couleur de

l'économie animale , et quelques uns des

produits animaux qui auraient pu être

projetés et desséchés sur les vêtements.

Il résultera des détails dans lesquels je

vais entrer, qu'il est impossible de confondre ces différents corps avec la matière

cérébrale, si l'on en excepte toutefois le

blanc d' œuf et certains fromages mous ; ces

substances présentent , en effet, quelques

uns des caractères chimiques du cerveau ,

mais il est encore possible de les distinguer de la matière cérébrale.

» Action de l'acide sulfurique concentré

et pur. — Le sang traité par cet acide est noir s'il est vu en masse ; quand on l'étend

sur les parois du verre, il offre une couleur rouge hyacinthe.

» Les parotides et les glandes sousmaxillaires sont promptement charbonnées , et le liquide qui les surnage est d'un jaune foncé brunâtre ; il en est de même du corps thyro'ide.

>■> Le pancréas colore promptement l'acide en jaune brunâtre, et, dès le lendemain , ce liquide offre la teinte du vin de Malaga , puis il brunit; toutefois, quand on agite la liqueur dans le verre, on voit qu'elle a une teinte violacée , assez analogue à celle que l'on remarque lorsqu'on a traité le cerveau par l'acide sulfurique ; mais cette teinte est déjà moins prononcée deux jours après, et, vers le quatrième jour, elle est remplacée par une coloration semblable à celle du café à l'eau très foncé. On sait que le suc pancréatique contient une proportion considérable d'albumine et une matière analogue à la caséine , ce qui rend raison de la nuance violette qui se manifeste au contact du pancréas avec l'acide sulfurique. (Voy. Albumine et Caséum , aux pages 277 et 278. )

» Les testicules sont brunis et presque noircis peu de temps après l'action de l'acide sulfurique; le liquide qui les surnage est rouge brunâtre.

» La rate devient d'un brun noirâtre, et si l'on étend le mélange sur un verre , il paraît d'une couleur bistre.

» Les reins sont noircis , et l'acide prend une couleur rouge brunâtre. Le foie se comporte de même.

» Les poumons sont promptement char-

café à L'eau.

» Le cœur est noirci, et l'acide présente une couleur brune rougeâtre.

» La gélatine ne subit aucun changement apparent, et l'acide reste incolore.

» La chair musculaire humide brunit assez promptement sans se dissoudre , tandis que le liquide acquiert une couleur rosée. Le lendemain , celui-ci est couleur de malaga, et, en l'agitant dans le verre, on remarque une teinte violacée. Deux jours après, il est d'un rouge violet très foncé, et la chair est dissoute. Sept jours après le commencement de l'expérience , la coloration est brune, tout en laissant apercevoir une nuance violette, lorsqu'on la promène sur les parois du verre. La même chair desséchée se comporte à très peu de chose près comme la chair humide.

» Le gras de mouton, de bœuf et hgraisse humaine colorent l'acide en jaune, qui se fonce de plus en plus ; deux jours après, sa couleur est rougeâtre sale, comme celle du tartre brut, et offre par conséquent une teinte légèrement violacée; au bout de quelques jours , ce n'est plus qu'un liquide trouble d'un gris clair, sans la plus légère nuance de violet.

» Le beurre jaune de Bretagne n'est pas dissous, même au bout de vingt jours; il se colore d'abord en jaune , puis au bout de quelques jours il prend la teinte foncée du café à l'eau ; enfin, il devient noirâtre. Dans une de mes expériences on voyait, après vingt-quatre heures de contact, à la surface du liquide , une couche épaisse d'environ 5 millimètres d'une couleur violette foncée.

» Le jaune cl œuf prend la couleur de la colle forte, et donne au bout de quinze à vingt heures une masse gélatineuse d'un brun foncé. S'il a été desséché à l'air dans une assiette, il n'est guère dissous qu'au bout de dix à douze jours; peu de minutes après l'action de l'acide , la liqueur est jaune, tandis que les fragments sont d'un rouge brun ; le lendemain ils sont noirs , et l'acide est d'un jaune plus foncé; quelques jours après, il est d'un rouge brun.

» Albumine. — Le blanc d'oeuf liquide ou coagulé par le feu devient violet presque à l'instant même; cette couleur, fort belle,

TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE

se fonce de plus en plus et. persiste longtemps sans qu'il y ait apparence de carbonisation. L'eau distillée, le chlore liquide , l'alcool, l'azotate de protoxyde de mercure et le bichlorure de ce métal , le chlorure de chrome, le permanganate de potasse, le protochlorure d'étain, les chlorures de nickel et de cobalt, l'acétate de cuivre et le sesquichlorure de fer, agissent sur elle comme sur la dissolution sulfurique du cerveau (voy. p. 272). Le chlorure de platine la précipite en gris jaunâtre. Saturée par la potasse pure, et traitée comme je l'ai dit en parlant de la dissolution sulfuriquede matière cérébrale, elle se comporte de même, si ce n'est qu'elle laisse des résidus beaucoup moins abondants [voy . p. 273).

» Le blanc d'œuf desséché à l'air fournit les mêmes résultats avec l'acide sulfurique, mais un peu plus lentement.

» Le fromage de Brie mou se colore d'abord en jaune-abricot, puis en orange, et se dissout facilement. Vingt-quatre heures après, la dissolution est d'un rouge foncé et finit par passer au rouge brun au bout de quelques jours sans présenter la moindre trace de teinte violacée. Est-ce à dire pour cela qu'il ne pourrait pas arriver que certains fromages de Brie acquissent une couleur violette, étant traités par l'acide sulfurique? Je n'oserais pas l'affirmer.

j) Fromage blanc mou obteiw par la coagulation du lait à l'aide d'un acide , de la présure, etc. — Deux ou trois minutes aprè avoir mis ce fromage en contact avec l'acide sulfurique concentré et pur, la liqueur est d'un rouge vineux et le fromage est dissous ; bientôt après, la dissolution est rouge-hyacinthe, puis lie de vin, et enfin violette. Au bout de quelques heures la matière semble gélatineuse et de même nuance. Ce n'est guère qu'au huitième jour que le mélange, toujours violet, semble virer au noir; il offre cette couleur vers le vingtième jour. La dissolution sulfurique récemment préparée, traitée par l'eau distillée , prend une couleur de café à l'eau clair sans se troubler sensiblement; cependant, au bout de quelques heures, on aperçoit à la surface de la liqueur une matière blanche formant une couche peu épaisse. Le chlore, l'alcool absolu et l'azo-

tate de protoxyde de mercure la précipitent en blanc; la potasse fait naître un dépôt de la même couleur, surtout au bout de quelques heures ; le permanganate de potasse la décolore; le chlorure d'or la précipite en jaune verdâtre surtout au bout de quelques heures; le permanganate de potasse en blanc sale ; celui de nickel en tête de nègre, celui de cobalt en lie de vin, celui de platine en jaune sale, celui d'étain en gris rosé, celui de fer en jaune, et l'acétate de cuivre en blanc verdâtre. Le même fromage desséché au soleil colore bientôt le liquide en jaune clair; le lendemain ce liquide, parfaitement limpide, offre la couleur du malaga; toutefois on voit à sa surface une couche épaisse d'environ 5 millimètres, formée par une matière molle d'un violet foncé. En agitant avec une baguette, le liquide se trouble et acquiert une couleur violette. Trois jours après les choses sont dans le même état.

» Matière des vomissements. — J'ai fait prendre à un chien à jeun une pâtée préparée à la température de 60 degrés centigrades avec du cerveau de mouton, du fromage d'Italie, du fromage blanc, du fromage de Brie, un œuf brouillé et du pain. Deux heures après, j'ai fait vomir l'animal. La matière qu'il a rendue, mise en contact avec l'acide sulfurique concentré, n'a pas tardé à se colorer en violet. Deux jours après, elle était presque noire ; mais en l'étendantsur les parois du verre, on voyait qu'elle offrait une couleur lie de vin ; il en était de même au bout de douze jours.

» Action de l'acide chlorhydrique concentré elpur sur divers organes, etc. — Le sang ne larde pas à devenir noir. Les parotides et les glandes sous-maxillaires sont en partie détruites ; le liquide qui les surnage est brunâtre. Le corps thyroïde est légèrement bruni sans que l'acide soit sensiblement coloré.

» Le pancréas donne au liquide une teinte grise sale, qui se fonce de plus en plus et devient ardoise; il n'est pas entièrement dissous même au bout de huit jours.

» Les testicules brunissent légèrement, et le liquide restée peu près incolore.

» La rate est en partie détruite, et le

TACHES DE SUBSTANCE CÉRÉBRALE

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liquide offre une couleur brune noirâtre. 11 en est de même des reins.

» Le foie est dissous en partie, et la liqueur prend une teinte légèrement verdâtre.

» Les poumons sont noircis, et l'acide offre une couleur jaune bistre.

» Le cœur et le liquide qui le surnage sont brunis.

» La gélatine, ainsi que l'acide, reste incolore.

» La chair musculaire liumide colore promptement, mais très légèrement, le liquide en rose ; le lendemain la teinte est un peu violacée, et la chair n'est pas entièrement dissoute. Deux jours après, la dissolution est complète, et la liqueur grisâtre présente à peine une nuance violacée. Vers le sixième jour cette nuance a complètement disparu, et la liqueur est gris-ardoise sale. La même chair desséchée colore le liquide en violet pensée clair au bout de cinq ou six heures. Le lendemain la chair est presque entièrement dissoute; le liquide, encore (rouble, est d'un violet très foncé; mais, le jour suivant, il est gris-ardoise tirant un peu sur le violet : cette dernière teinte n'est plus sensible trois jours après, époque à laquelle le mélange, moins trouble, est d'un gris-ardoise sale sans nuance violette.

» Le gras de mouton, de bœufelh graisse humaine ne se dissolvent pas dans l'acide chlorhydrique : il n'y a aucune coloration digne d'être nolée.

» Le beurre jaune de Bretagne ne colore aucunement le liquide, même après vingt jours de contact ; au contraire, au bout de quelques jours, il devient bianc lui-même et reste au milieu de la liqueur sous forme d'une masse agglomérée.

» Le. jaune d'œuf ressemble à un coagulum d'un blanc grisâtre, et le liquide reste incolore pendant quelque temps. S'il a été desséché à l'air dans une assiette, au bout de vingt à vingt-cinq minutes il fournit un liquide trouble et blanc qui ne tarde pas à jaunir. Vingt-quatre heures après, on aperçoit une teinte d'un bleu violacé, sale, et le jaune d'œuf n'est pas encore entièrement dissous. Au bout de trois jours la dissolution est complète et de la même nuance, mais un peu moins claire. Le vingtième

» Albumine. — Le blanc d'œuf liquide ou coagulé fournit avec l'acide chlorhydrique une dissolution d'abord incolore.

Peu de temps après la liqueur est bleue, comme celle du sulfate de cuivre ammoniacal. Si, au lieu d'agir ainsi, on traite par l'acide chlorhydrique concentré et pur, avec le contact de Pair, du blanc d'œuf desséché au soleil ou au feu, la dissolution acquiert, au bout de quelques heures surtout, une belle couleur violette ou d'un rouge violacé. Dix ou douze jours après , cette couleur est remplacée par une couleur bleue semblable à celle du sidfate de cuivre ammoniacal. Si, dans cet état, on chauffe la dissolution dans un petit tube de verre , trois ou quatre minutes suffisent pour lui faire reprendre la couleur violette, et si on la fait bouillir on ne tarde pas à la décomposer : alors elle ressemble à du café à l'eau foncé. La matière cérébrale desséchée est loin de se comporter ainsi avec l acide chlorhydrique.

» Mon honorable ami Caventou avait observé, dès l'année '1843, un phénomène de coloration qui offre quelque analogie avec celui-ci : en traitant certains crachats de phlhisiques , à froid , par l'acide chlorhydrique, ils s'étaient colorés en bleu violacé, et la liqueur chauffée s'était troublée et était devenue d'un noir intense. (Voy. Bulletins de ï Académie de médecine, t. VIII, p. 779.)

» Si, au lieu de faire l'expérience au contact de l'air, on introduit l'albumine desséchée et l'acide dans un flacon bouché à l'émeri , l'albumine est également dissoute ; mais elle prend une couleur grise violacée qui persiste pendant plus de vingt jours sans passer au bleu.

» Si l'on chauffe, dans un petit matras, de l'albumine desséchée et de l'acidechlorhydn'que, au bout d'une minute le liquide prend une teinte rosée, et quelques minutes après la matière est entièrement dissoute avec une teinte d'un beau violet.

» Le fromage de Brie est , en partie , dissous au bout de quinze à vingt minutes ; la dissolution est trouble et incolore. Dès le lendemain on aperçoit à la surface de la liqueur une teinte légèrement violacée très claire. Au bout de huit jours, cette nuance est plus prononcée et vire