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jour la masse a une couleur gris ardoise. I déjà au bleu. Vingt jours après la couleur

278 TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE

de la dissolution est bleue, et l'on voit encore quelques fragments non dissous.

» Fromage blanc mou obtenu par la coagulation du lait à l'aide d'un acide, de la •présure , etc. — Au bout de vingt minutes , le liquide est encore trouble et blanc. Trois heures après il vire sensiblement au violet ; on voit à la surface plusieurs fragments blanchâtres non dissous.

La nuance violette est plus sensible les jours suivants. Le troisième jour, le fromage n'est pas encore entièrement dissous; la couleur de la liqueur tend à devenir grisâtre. Vers le douzièmejour, la liqueur est gris-ardoise, tout en conservant une teinte légèrement violacée ; on n'aperçoit aucune trace de nuance bleue. Si l'on fait bouillir, pendant deux minutes, le fromage blanc avec de l'acide chlorhydrique, le liquide prend tout de suite une couleur violette qui se fonce de plus en plus, au point de paraître noire au bout de quatre minutes d"ébullition ; toutefois on voit, en l'agitant, que la nuance violette n'a point disparu. Quatre jours après, le liquide offre unecouleur de café à l'eau très foncé qui persiste, sans trace de violet ; le fromage est entièrement dissous sans que la liqueur ait passé au bleu. Le même fromage blanc, desséché au soleil , ne tarde pas à donner une coloration rosée très claire, que l'on observe encore le lendemain ; le fromage n'est pas entièrement dissous. Deux jours après, à la teinte rosée a succédé une couleur violette claire sale; le liquide est trouble parce que le fromage n'est pas entièrement dissous. Au bout de quelques jours, la liqueur est grisâtre sans la moindre trace de bleu, et ressemble à celle qui résulte de l'action de l'acide chlorhydrique sur le fromage mou. » Le gras de mouton, de bœuf et la graisse humaine ne se se colorent pas sensiblement et ne colorent pas l'acide chlorhydrique, même au bout de dix jours.

» La matière des vomissements, dont j'ai parlé (voy. p. 276), était colorée en gris violacé dès le deuxième jour de l'expérience, et cette coloration persistait encore longtemps après.

» Action de l'acide acétique concentré et pur sur divers organes, etc. — Le sang se prend en une masse gélatineuse brune noirâtre.

» Les parotides et les glandes sousmaxillaires n'éprouvent aucune altération. Il en est de même des testicules et du pancréas ; toutefois cet organe a légèrement blanchi.

» Le corps thyroïde est un peu bruni , tandis que le liquide reste incolore. La rate ne change pas en apparence, quoique le liquide devienne d'un brun clair. Les reins semblent inattaqués; toutefois le liquide devient légèrement ambré. Le foie ne paraît pas subir d'altération.

» Les poumons sont légèrement noircis, quoique la liqueur reste incolore. Le cœur est légèrement décoloré, et le liquide prend une teinte ambrée.

» La chair musculaire humide ou desséchée jaunit un peu et se gonfle; le liquide devient un peu jaunâtre. Le gras de mouton, de bœufelh graisse humaine n'éprouvent aucune altération sensible ; les liquides restent incolores. La matière des vomissements (voy. p. 276) n'avait subi aucune altération apparente, même au bout de plusieurs jours.

» Le jaune d'œuf est comme coagulé.

L'albumine (blanc d'œuf) prend un aspect gélatineux comme l'acide silicique récemment précipité , surtout si l'on agite le mélange pendant quelques instants.

Le fromage blanc humide ou desséché au soleil ne se dissout pas , et rend le liquide trouble et laiteux.

» J'ai voulu savoir si je ne pourrais pas tirer quelque parti, pour distinguer le cerveau des matières albumineuses, caséeuses, etc., d'un fait annoncé par Caventou dans le mémoire déjà cité , savoir : que l'acide chlorhydrique ne développait plus la coloration bleue de l'albumine, du caséum, de la chair musculaire, etc., si préalablement on avait traité ces matières par une dissolution de potasse caustique préparée avec i partie de cet alcali et 7 parties d'eau distillée. Pour cela, j'ai répété les expériences du savant professeur en me plaçant dans trois conditions différentes : \° La dissolution potassique mise en contact avec le cerveau , la chair musculaire, ['albumine coagulée par le feu et le fromage blanc , était immédiatement saturée, puis rendue très acide par l'acide chlorhydrique concentré et pur. 2" Je laissais agir à froid la dissolution potassique

TACHES DE SUBSTANCE CÉRÉBRALE

pendant quatre heures sur les quatre matières avant de la mêler avec un grand excès d'acide chlorhydrique. 3° Je chauffais au bain-marie chacune de ces matières avec la dissolution potassique jusqu'à ce qu'elles fussent presque complètement dissoutes, puis je les rendais excessivement acides en ajoutant de l'acide chlorhydrique. Le cerveau se comportait exactement comme les autres matières , c'est-à-dire qu'il ne se colorait pas, comme il l'eût fait avec l'acide chlorhydrique, s'il n'eût pas été préalablement traité par la potasse.

» Il résulte des expériences qui précèdent :

» 4° Que parmi les organes de l'homme il n'en est aucun qui se comporte avec les acides sulfurique et chlorhydrique comme le fait le cerveau : ainsi les poumons , le cœur, le foie, la rate, les reins, les testicules, les parotides, les glandes maxillaires et le corps thyroïde donnent avec ces acides des réactions tout autres que celles que l'on obtient avec la matière cérébrale.

» 2° Que si le pancréas développe avec l'acide sulfurique , au bout d'un jour ou deux , une teinte violacée qui a quelque analogie avec celle que produit le cerveau avec le même acide, cette teinte a été précédée d'une nuance jaune brunâtre, puis rouge malaga , ce que ne fait pas la matière cérébrale. D'ailleurs le pancréas colore l'acide chlorhydrique en gris sale ardoisé sans la moindre teinte violette, ce qui n'a pas lieu avec la matière cérébrale (voy. p. 273 et 277).

» 3° Que, si la chair musculaire humide ou desséchée colore l'acide sulfurique concentré en violet au bout d'un jour ou deux, cette teinte a également été précédée d'une nuance rouge malaga, et que, d'une autre part , l'acide chlorhydrique , qui d'abord colore la chair en violet, prend, dès le troisième jour, une nuance d'un gris- ardoise sale sans la moindre apparence, de rouge on de violet.

» 4° Que, parmi les matières organiques molles susceptibles d'adhérer aux vêtements ou aux instruments tranchants et contondant

produit desséché plus ou moins saillant (1), il n'en est aucune qui puisse être confondue avec la matière cérébrale, si l'on a à la fois recours aux acides sulfurique et chlorehydrique. Ces matières pont le jaune d'œuf, le beurre, certains fromages mous, entre autres celui de Brie, la gélatine, le gras de mouton et de bœuf et la graisse humaine.

» 5° Qu'à la vérité le blanc d'œuf et certains fromages mous donnent avec ces deux acides des résultats qui, au premier abord , semblent offrir quelque analogie avec ceux que fournissent ces mêmes acides avec la matière cérébrale ; mais qu'il est possible d'établir des différences marquées entre ces réactions.

» Ainsi l'albumine desséchée ou humide , tout en faisant naître avec l'acide sulfurique concentré une coloration violette semblable à celle que l'on obtient avec le cerveau, se dissout dans l'acide chlorhydrique , et donne une liqueur d'un très beau bleu si elle est liquide ou coagulée par le feu et encore molle, ou bien une liqueur violette qui passe au bleu au bout de quelques jours, si l'on agit avec du blanc d'œuf desséché au soleil ou par le feu. Cette coloration bleue, aussi belle que celle du sulfate de cuivre ammoniacal, reprend sa couleur violette dès qu'on chauffe la liqueur, et il suffit de la soumettre à l'action de la chaleur pendant quelques minutes pour qu'elle acquière une couleur brune analogue à celle du café à l'eau foncé. La matière cérébrale, au contraire, n'est pas complètement dissoute par l'acide chlorhydrique , même après douze jours de contact, et se colore au bout de quelques jours seulement en gris sale, tirant légèrement sur le violet , nuance qui passe au rouge malaga sans jamais donner la moindre trace de bleu.

» Quant aux fromages blancs (caillés) , qui sont dissous et colorés en violet par l'acide sulfurique, ce qui tend à les rapprocher de la matière cérébrale, ils peuvent

(l) « Je dis susceptibles d'adhérer aux vêtements ou aux instruments tranchants ou contondants, de manière à présenter un produit desséché plus ou moins saillant, afin qu'on ne confoude pas ce produit avec certaines taches non saillantes , comme celles qui seraient le résultai de l'application sur les étoffes, de certains acides, de quel-

de manière à présenter un qaes fruits, etc. «

en être distingués par l'eau qui précipite instantanément et abondamment en blanc la dissolution sulfurique du cerveau, tandis que ce liquide ne précipite que légèrement, et au bout de plusieurs heures, la dissolution sulfurique du caséum. J'ajouterai que celle-ci est précipitée en couleur tête de nègre par le chlorure de nickel , réactif qui fait naître un précipité vert-pre dans la dissolution sulfurique de matière cérébrale. On peut encore recourir à l'acide chlor hydrique pour distinguer le fromage blanc de la matière cérébrale ; en effet, ce fromage desséché au soleil colore presque instantanément le liquide en rose clair, puis en violet; et enfin en gris-ardoise ; tandis que le cerveau le laisse incolore pendant un temps assez long, puis lui donne une teinte grise sale légèrement violacée.

» 6° Qu'il n'est guère possible de tirer parti, pour reconnaître des traces de matière cérébrale, des moyens qui auraient pour but d'y démontrer la présence du phosphore , d'abord parce que celui-ci n'existe dans l'encéphale qu'en très petite proportion, et qu'il serait par conséquent nécessaire d'agir avec des quantités assez considérables de matière cérébrale, et ensuite parce que le blanc d'œuf et le caséum contenant des phosphates, il est évident qu'en les plaçant dans les mômes conditions que la matière cérébrale, c'està-dire en les traitant par le potassium , après les avoir carbonisés, ils doivent contenir, comme le cerveau , du phosphure de potassium.

» 7° Que l'acide acétique ne peut être d'aucune utilité pour établir des différences tranchées entre les diverses matières desséchées dont j'ai parlé.

» 8° Que c'estpar conséquent aux acides sulfuriqueetchlorhydrique qu'il faudra avoir recours pour reconnaître même une très petite quantité de matière cérébrale, puisque celle-ci donne avec ces acides des réactions bien différentes de celles que Von obtient en traitant le blanc d'œuf, le caséum, etc., par ces mêmes acides.

» On va voir, en exposant les résultats fournis par l'observation microscopique, combien il est aisé de caractériser la matière cérébrale à l'aide du microscope seul, alors même que l'on ne pourrait disposer

ALE ET DE TOXICOLOGIE

que d'une proportion de matière excessivement minime.

» Observations microscopiques. — M. le docteur Ch. Robin, micrographe distingué, agrégé de la Faculté de médecine de Paris, ayant bien voulu se charger de ces observations , je vais transcrire le résultat de ses observations.

» On constate la nature d'une substance solide ou liquide par la détermination des éléments qui la composent. Ces éléments sont des fibres, des tubes, des cellules, des globules invisibles à l'œil nu, mais que le microscope permet de voir, de figurer, de traiter par les réactifs chimiques de la manière la plus nette. Il ne faut, par conséquent, pas être étonné en apprenant que le microscope peut faire distinguer l'un de l'autre, sans que le doute soit permis, le cerveau, le jaune d'œuf, le fromage blanc et l'albumine. Je ne parle pas de ces corps pris à l'état frais lorsqu'ils sont en si petite quantité que l'œil ne suffit pas pour les caractériser; tous les anatomistes savent que, dans cet état, il est facile de constater les différences qui existent entre les tubes nerveux, l'albumine, les gouttelettes huileuses du jaune d'œuf, et les globules de lait mêlés aux caillots de caséum. Il n'est question ici que de ces substances desséchées depuis un temps déjà considérable , et même après avoir été mouillées et desséchées plusieurs fois. Or les expériences et les faits anatomiques connus prouvent que, si les éléments de ces substances se modifient par la dessiccation, ils ne perdent pas leurs caractères distinctifs , pourvu qu'on ait préalablement ramolli ces substances dans l'eau.

» Voyons maintenant pour chacune de ces matières quels sont les faits qu'on observe dans les conditions où l'on est appelé à statuer en médecine légale. Il est important avant tout de remarquer que les détails anatomiques dont il va être question ne commencent à être assez nets pour servir de caractères distinctifs qu'à un grossissement réel de 470 diamètres, et ne prennent réellement toute leur valeur qu'en employant des objectifs et des oculaires portant le grossissement à 580 ou 600 diamètres. Il s'agit ici de grossissements réels et non des pouvoirs amplifiants donnés par les opticiens, qui sont en