DES SIGNES DE L’IMPUISSANCE

§ Iï. Des signes de l’impuissance.

On a divisé dans quelques ouvrages l’impuissance en manifeste et en non apparente, désignant par cette dernière dénomination la stérilité, laquelle, comme on sait, ne consiste nullement dans l’impossibilité d’accomplir l’acte physique du coït, mais bien dans l'inaptitude à la fécondation. Or, l’impossibilité presque constante où l’on est de savoir à quoi tient la stérilité, l’impossibilité presque aussi complète où l’on est de dire si cette cause, lorsqu’on parvient à la découvrir, est ou non permanente et incurable , a fait que les auteurs récents les plus opposés à notre manière de voir ont renoncé à classer parmi les causes d’impuissance constatable, médico-légalement parlant, la stérilité. Il nous suffira donc d’étudier l’impuissance manifeste chez l’homme et chez la femme.

1 0 Impuissance manifeste chez l'homme. — Les causes qui entraînent l’impuissance manifeste chez l’homme sont l’absence de la verge ou celle des testicules, et l’imperfection du premier de ces organes, qui accompagne toujours l’extrophie de la vessie. Il faut, bien entendu , que V absence de la verge soit complète, qu’il n’existe pas même une portion de cet organe suffisante pour permettre l’introduction dans les parties sexuelles les plus extérieures de la femme; car, s’il peut y avoir introduction, pourpeuque le membre viril soit suffisant pour verser dans le vagin la liqueur séminale, la fécondation est possible, l’impuissance ne doit pas être admise.

L'absence des testicules, quoique n’excluant pas la possibilité de l’érection, est une cause évidente d’impuissance; mais il est à remarquer que l’absence des testicules dans le scrotum n’est point une preuve suffisante de non existence de ces organes; quelquefois ils ne descendent dans le scrotum qu’à un certain âge, quelquefois même ils restent pendant toute la vie cachés dans 1 abdomen, derrière l’anneau inguinal ; et les individus ainsi conformés, loin d’être impuissants, n’en sont que plus ardents aux plaisirs de l’amour. Chez eux, les caractères de la virilité sont en général très prononcés; ils ont cette

énergie physique et morale qu’il est si rare de rencontrer chez les castrats.

Le petit, nombre d’individus chez lesquels on a observé l’absence réelle des testicules avaient les organes de la génération peu développés; ils n’avaient point de barbe, leur voix était grêle, leurs formes étaient moins fortement dessinées , leurs seins plus volumineux , leur peau plus molle et plus fine, leurs mains plus potelées que chez les autres hommes; en un mot , toute leur constitution physique se rapprochait de celle du sexe féminin, comme leurs facultés morales. Leur scrotum ne présentait aucune cicatrice, quelquefois même il était lisse et sans rainure dans sa partie moyenne : ces individus n’éprouvaient aucun désir vénérien.

Lorsque, au contraire, un individu a subi la castration avant l’âge de puberté, le scrotum se resserre, la verge conserve à peu près les dimensions qu’elle avait lors de cette opération , et peut encore exercer un simulacre de coït, dans lequel est seulement excretee une certaine quantité d’humeur prostatique (Marc). Les caractères physiques des castrats sont à peu près les mêmes que ceux que nous venons d’indiquer : leur voix conserve le timbre aigu qu elle a dans 1 adolescence ; leurs facultés intellectuelles sont très bornées; ils sont presque tous apathiques , pusillanimes. Des traces de cicatrices au scrotum, quoique très peu apparentes, peuvent cependant être encore aperçues.

Lorsque la castration a eu lieu après l’âge de puberté, la verge est encore capable d érection ; la constitution éprouve peu de changements, seulement la barbe devient moins longueetmuinsépaisse. et les individus qui ont subi cette opération tombent souvent dans la mélancolie. Il reste toujours alors des traces de cicatrice au scrotum.

Un individu est-il encore capable d'engendrer quelques jours après avoir perdu les testicules? Cette question a été agitée, il y a quelques années, en Allemagne; mais nous n’avons pas connaissance qu’elle ait été résolue, et Marc lui -même la regarde comme un problème dont on ne peut espérer un commencement de solution qu’à l’aide d’expériences faites sur les animaux; car, ajoute-t-il, dune part, le temps

qu’exige la guérison d’une blessure aussi grave semble être plus que suffisant pour reporter dans le torrent de la circulation la liqueur prolifique qui a pu se trouver déposée dans les vésicules séminales avant l’ablation des organes sécréteurs ; et, d’une autre part cependant, on ignore combien de jours ou de semaines cette même liqueur peut séjourner dans ces vésicules sans perdre sa propriété fécondante (Marc, Dictionnaire des sciences médicales, article Castrat). En supposant toutefois (ce qui est bien peu probable) que les individus qui se trouvent dans ce cas puissent encore engendrer, du moins est-il extrêmement probable que cette virilité temporaire doit cesser après une ou deux émissions séminales, puisqu’alors les vésicules se trouvent complètement vides, et que les organes sécréteurs de la liqueur prolifique n’existent plus.

L’imperfection de la verge qui accompagne l'extrophie de la vessie est aussi une cause naturelle et manifeste d’impuissance. Dans ce cas, un peu au-dessus du pubis , à travers une ouverture existant aux parois abdominales , la vessie se présente sous forme d’une petite tumeur rouge , molle , percée de deux petits orifices, qui sont les extrémités des uretères; le pénis est ordinairement court et imperforé; ou, s’il présente une ouverture, elle n’aboutit à aucune cavité; quelquefois il est élargi et creusé en gouttière à sa face supérieure ; souvent les testicules sont restés dans l’abdomen , et le scrotum est vide et rapetissé.

Toutes les causes apparentes d’impuissance autres que les trois que nous venons d’indiquer (absence de la verge, absence des testicules, imperfection du pénis avec extrophie de la vessie ) , ne déterminent pas l’incapacité absolue et indubitable.

Mahon et plusieurs auteurs regardent comme impuissants les individus affectés d' hypospadias , c’est-à-dire chez lesquels le canal de l'urètre, au lieu de s’ouvrir au sommet du gland, s’ouvre à sa base ou au-dessous de la verge, plus ou moins loin du scrotum. 11 est évident , en effet , que lorsque l'ouverture de l’urètre est très rapprochée du scrotum, le sperme ne peut arriver dans le vagin, le coït ne peut être

suivi de fécondation. Mais il n’en est pas de même lorsque l’ouverture est au-dessous du gland ou à peu de distance de cette partie : à la vérité le sperme est alors dirigé contre les parois du vagin au lieu d’être dardé vers l’orifice utérin ; néanmoins on ne peut révoquer en doute que les hypospades dont l’urètre s’ouvre près du gland ne soient aptes à la génération, puisque Frank a vu l’hypospadias se transmettre de père en fils jusqu’à la troisième génération , et qu’on lit dans les Bulletins de la Faculté de médecine, année 1810, un exemple d’hypospadias chez un individu père de cinq enfants. Morgagni, Petit-Radel , Sabatier, qui lui même était hypospade , enfin M. Gaultier de Claubry et le professeur Richerand ont observé des faits analogues ( Dictionnaire des sciences médicales , art. Hypospadias).

Quelquefois, mais plus rarement, le canal de l’urètre s’ouvre , non pas au-dessous de la verge, mais au-dessus, dans un point intermédiaire au gland et à l’arcade du pubis : ce cas constitue Yépispadias. Il est évident que les raisonnements que nous venons de faire sont complètement applicables à ce vice de conformation comme au précédent.

La grosseur et la longueur démesurées de la verge peuvent-elles être considérées comme causes d’impuissance, lorsque ces dimensions font éprouver à la femme de vives douleurs pendant le coït? Fodéré pense qu’il est des cas où les organes respectifs peuvent être tels qu’ils ne s’accommodent jamais ensemble; que, eu égard aux inconvénients physiques et moraux qui peuvent naître de ces dispositions, ce serait vouloir sacrifier une femme que de ne pas admettre les dimensions de la verge comme un motif d’impuissance.

Quelque raisonnable que paraisse cette opinion , elle ne saurait être admise : la grosseur de la verge , qui chez certaines femmes excitera de la douleur , procurera chez d’autres des sensations voluptueuses; d’ailleurs, le vagin étant susceptible d’un grand degré de dilatation, des efforts lents et gradués finiront par le mettre en état de recevoir le membre viril. Quoique la longueur trop considérable du pénis entraîne des inconvénients plus graves, en contusionnant le col utérin , elle ne peut non