MOYENS

Ces tableaux fort curieux n’ont malheureusement pas produit tous les résultats utiles que l’auteur en avait espérés. Si l’on examine les enfants de neuf mois qui ont vécu depuis quelques minutes jusqu'à 24 heures , et l’on sait qu’en général l'infanticide se commet chez des êtres placés dans ces conditions, on remarque que le

poids des poumons étant exprimé par \ , celui du corps entier varie depuis 30 jusqu’à 132, tandis que chez les enfants de neuf mois qui n'ont pus vécu , le poids des poumons étant \ , celui du corps entier a varié depuis 24 jusqu’à 94. Il y a plus \ \ des enfants de neuf mois ayant vécu ont offert pour le poids de leurs corps les

chiffres 30, 31, 33, 33, 38, 43, 44, 44, 46, 46 et, 52, chiffres qui diffèrent à peine des onze que nous allons indiquer, et qui représentent les poids des corps d’enfants de neuf mois n’ayant pas vécu: 27, 41, 41 , 42 , 43 , 44 , 44 , 46 , 48 , 50 , 50. Ajoutons encore , comme l'a indiqué M. Devergie , pour mieux faire ressortir la difficulté d’arriver par ce mode d’expérimentation à des résultats tant soit peu exacts , que les expériences de Chaussier ayant été faites avec des enfants, qui, livrés aux soins de leurs mères mouraient, dans l’espace de 24 heures, n’offraient probablement pas toujours toutes les conditions de la viabilité des enfants bien constitués, conditions qui peuvent et qui doivent au contraire se rencontrer chez des enfants nouveau-nés bien portants que l’on assassine.

« Chez les enfants de neuf mois qui avaient vécu de trois à quatre jours , l’augmentation de poids des poumons par le fait de la respiration est remarquable , dit M. Devergie; elle est de près de moitié dans la grande majorité des cas. Cette donnée, ajoute l’auteur, acquiert donc de la valeur, quand il s’agit d’un enfant qui a vécu trois ou quatre jours, mais malheureusement le crime d’infanticide est alors beaucoup moins fréquent que dans les époques précédentes. » [Ann. d'hyg. publ.,

avril 1831 .) M. Orfda ne partage pas cette opinion, et base l’opinion opposée sur ce que , dans les 39 exemples cités par M. Devergie , il en est 22 dans lesquels le poids des poumons étant 1 , celui du corps variait depuis 36 jusqu’à 60, et l'on trouve dans la colonne des enfants de neuf mois qui n’ont pas vécu 1 8 exemples dans lesquels le poids des poumons étant 1, celui du corps a varié depuis 24 jusqu’à 61. Voyant toutes les causes d’erreur inhérentes à la méthode de Ploucquet, M. Orfda a cherché si le poids du cœur ne fournirait pas des bases plus positives. Voici les résultats auxquels il est arrivé :

On a pris exactement le poids de plusieurs fœtus mort-nés , et d’autres qui avaient vécu plusieurs heures ou plusieurs jours; ces fœtus étaient à terme, à sept ou à huit mois. Le thorax ayant été ouvert, on a pesé séparément le cœur et les poumons après les avoir bien essuyés; le premier de ces organes avait été préalablement incisé pour en retirer tout le sang qu'il pouvait contenir ; les veines caves et pulmonaires, ainsi que les artères pulmonaire et aorte , avaient été coupées aussi près que possible de ces viscères , afin que le poids de ceux-ci ne se trouvât pas plus grand qu’il n’est réellement. Le tableau suivant indique le rapport de pesanteur :

AGE

du fœtus.

DURÉE

de la respiration.

POIDS

du corps. !

POIDS du cœur.

POIDS

des

poumons. J