RAPPORT

entre

le poids du cœur et celui

des poumons.

A terme . . .

36 heures

g ram.

gr. C. 13 5

gr. c.

A terme . . .

4 jours et 2 heures . . .

4 environ.

A terme . . .

8 heures

2 environ.

A terme . . .

13 jours

A terme . . .

2 jours

5 1/4 environ.

8 mois. . . .

9 jours

7 environ.

7 mois. . . .

Zl jours

6 mois 1/2. .

2 heures. .

5 environ.

A terme . . .

Mort pendant le travail. .

A terme . . .

Mort-né. . .

2 1/5 environ.

A terme . . .

Mort-né

A terme . . .

Mort pendant le travail . .

1 13/15 environ.

A terme . . .

Mort pendant le travail . .

8 mois. . . .

Mort-né

3 environ.

7 mois 1/2. .

Mort-né

7 mois. . . .

Mort-né

5 environ.

« Il résulte de ces expériences et de ! beaucoup d’autres dont nous ne ferons pas mention : 1° que le rapport du poids des poumons à celui du cœur n’est pas toujours le môme chez les fœtus qui ont respiré ni chez ceux qui n’ont pas respiré; 2° que chez les premiers les poumons pèsent quelquefois sept fois autant que le cœur, tandis que dans d’autres circonstances ils ne pèsent que deux fois 3/5 autant ; 3° que chez les fœtus qui n’ont pas respiré, les poumons peuvent peser cinq fois autant que le cœur, ou seulement une fois 1 3/1 5 autant; 4° qu’il est par conséquent impossible d’établir aucune règle fixe d'après le rapport dont il s’agit, pour savoir si la respirationa eulieu.» (Orfila, loc. cit., p. 1 66.)

Daniel avait publié, dès l’année 1780, un procédé différent de ceux qui ont été indiqués, dans le but de déterminer également si le fœtus avait respiré. Partant de ces deux principes d’hydrostatique généralement connus : 1 ° qu’un corps solide plongé dans un liquide, déplace autant de ce liquidequ’il y occupe d’espace ; 2° qu’un corps solide plongé dans un corps liquide moins pesant que lui y perd en poids ce que pèse un volume de liquide égal à celui du corps solide, et que le poids du liquide augmente dans la même proportion, il proposait de déterminer numériquement le volume des poumons, puis de les peser dans l’air et dans l’eau , en employant un appareil particulier. Il est évident, disait-il , que si les poumons d’un fœtus mort-né pèsent 100 à l’air libre, ils ne perdront que très peu de leur poids lorsqu’ils seront pesés dans l’eau , puisqu’ils présentent peu de volume; supposons qu’ils ne pèsent alors que 70. Si les poumons d’un enfant qui a respiré pèsent 200 à l’air libre, ils perdront beaucoup plus de leur poids quand ils seront pesés dans l’eau, vu qu’ils otfrent un très grand volume, et que par conséquent ils déplacent une plus grande masse de liquide ; supposons qu’alors ils ne pèsent que 140. S’il s’agit au contraire de poumons de fœtus mort-nés, qui onl été insufflés , admettons que leur poids à l’air libre soit de 98 (1 ), ils perdront dans l’eau

(i) Il est assez remarquable que les poumons d’un fœtus mort-né pèsent constamment plus avant d’avoir été insufflés qu’après.

autant que ceux qui ont été dilatés par la respiration , puisqu’ils offrent le même volume; donc leur poids ne sera alors que de 38 ; d’où il suit que la différence de poids dans l’air et dans l’eau sera :

Pour les poumons du fœtus mort-né , de 30 ;

Pour ceux du fœtus qui a respiré , de 60 ;

Pour ceux qui ont été insufflés, de 60.

Il sera donc aisé , en construisant des tables qui indiquent les poids de ces organes dans Pair et dans l’eau , de décider s’ils appartiennent à des fœtus mortnés ou à d’autres qui ont respiré ou dont les poumons ont été insufflés.

Le procédé de Daniel repose sur des principes de physique incontestables ; mais il suppose que le volume et le poids des poumons ne varient point , ce qui est loin d’être exact; d'ailleurs les tables nécessaires pour en faire l’application n’ont point été dressées; en conséquence, il serait impossible d’avoir recours à une pareille méthode dans l’état actuel de la science.

d. Poids spécifique des poumons. — - Les poumons d’un fœtus à terme qui n’a pas respiré sont plus pesants que l’eau ; si la respiration a eu lieu, ils nagent, au contraire, sur ce liquide : dans le premier cas, leur poids spécifique est plus considérable que celui du liquide ; il l’est moins dans le second , parce qu’ils ont été dilatés par l’air. Voici comment on doit procéder , suivant Marc , pour estimer ce poids spécifique. « On retire de la cavité thoracique les poumons avec le cœur; on sépare la trachée artère en faisant la résection à l’endroit où elle s’insère dans ceux-là ; on a soin aussi de faire préalablement la ligature des gros troncs vasculaires, et après avoir essuyé le sang qui pourrait se trouver extérieurement sur les poumons, on les place doucement dans un vase rempli d’eau, assez spacieux pour qu’ils puissent flotter librement; ce vase doit être assez profond pour contenir au moins un pied d’eau , afin que la colonne de liquide soit proportionnée au volume ainsi qu’au poids des poumons et du cœur,. L’eau doit être propre, ni chaude ni glaciale, et surtout ne pas contenir en solution des parties salines , lesquelles , en

augmentant sa densité , favoriseraient la surnatation ; aussi l’eau de rivière est-elle en général préférable à l’eau de puits. On observe alors si les poumons et le cœur tombent au fond de l’eau, ou s’ils surnagent; s’ils se précipitent tout à coup ou lentement. On réitère ensuite cette expérience avec les poumons séparés du cœur. Dans le cas où un seul poumon surnage , il est important de remarquer lequel. Le même essai doit ensuite être fait avec chacun des poumons séparément , et avec chaque lobe coupé en plusieurs morceaux , afin de constater si chacun de ces morceaux surnage, ou s’il en est qui tombent au fond ; dans cette dernière expérience, il est essentiel de ne pas confondre les uns avec les autres les fragments du poumon droit et du poumon gauche. Enfin, on exprime entre les doigts et sous l'eau , chacun de ces fragments, pour observer s’il s’en dégage des bulles d’air, et si après avoir été ainsi exprimés, ils surnagent encore, ou s’ils vont au fond de l’eau. » ( Marc , Dict. des sc. méd., art. Docimasie pulmonaire.)

Différentes objections ont été faites à cette expérience sur laquelle repose en grande partie la solution des questions les plus importantes relatives à l’infanticide. Voici comment M. Orfila discute chacune de ces objections.

« Objection première: Les poumons d'un fœtus mort-né peuvent être plus légers que l’eau , parce qu'ils sont pourris, emphysémateux, ou qu’ils ont été insufflés.

» On ne saurait contester la force de cette objection, puisqu’il est certain que par suite de la putréfaction , de l’emphysème ou de l’insufflation des poumons, ces organes, qui d'abord étaient plus pesants que l’eau , peuvent devenir plus légers qu’elle: c’est ce qui sera mis hors de doute par les faits suivants.

» Putréfaction. — La possibilité de faire surnager les poumons d’enfants mort-nés , par le seul acte de la putréfaction , ayant été contestée par un assez grand nombre d’auteurs , tandis que d’autres l’ont admise sans hésitation, nous avons cru devoir tenter quelques expériences , tant sur les poumons isolés du corps auquel ils avaient appartenu , que sur des cadavres entiers.

» Poumons isolés du corps. — - 1° Après avoir coupé en dix-huit fragments les poumons de deux fœtus à terme mort-nés , on les a mis dans l’eau ; ils n’ont pas tardé à gagner le fond du liquide; cinq jours après , dix de ces fragments étaient à la surface, les autres continuaient à occuper le fond: on avait eu soin jusque-là de changer l’eau une fois par jour; la température avait varié de 1 2° à 1 7° th. R. Quatre jours après , au lieu de dix fragments, il y en a quatorze qui surnagent ; ils exhalent une odeur fétide : on les presse fortement dans l’eau pour en dégager les gaz , et aussitôt après ils se précipitent. Le lendemain on retrouve sept fragments à la surface où ils restent pendant cinq jours , puis ils retombent successivement au point d’occuper tous le fond , le dix-huitième jour de l’expérience. Six jours après leur séjour au fond de l’eau , on change celle-ci , qui était excessivement fétide et colorée; les fragments ne tardent pas à se précipiter , et ils restent au fond du liquide. Au bout de dix jours, on regarde l’expérience comme terminée. Ces résultats s’accordent avec ceux qu’avait déjà obtenus Mayer.

» 2o A près avoir laissé dans l’eau depuis le 18 juin 1 826 jusqu’au 25 août de la même année, les fragments de huit poumons qui n’avaient pas été pénétrés par 1 air, Billard a vu que tous ces fragments restaient au fond , et cependant la décomposition putride était à son comble , puisque le tissu était réduit à un liquide rougeâtre très fétide. Pyl avait déjà observé les mêmes phénomènes.

» 3° Après avoir coupé en quatre fragments les poumons d’un enfant à terme, qui avait vécu pendant quelques heures , nous les avons mis dans l'eau ; ils ont surnagé pendant dix jours : alors deux d’entre eux se sont précipités. Neuf jours après, un de ces deux fragments avait de la tendance à monter. Au bout de trois jours on voyait de nouveau deux fragments au fond , et les deux autres au milieu du liquide sensiblement au-dessous de sa surface. On a changé l’eau qui était fortement colorée; alors tous les fragments ont gagné le fond, où ils sont restés. Au bout de dix jours , on a regardé l’expérience comme terminée.

» Billard a également remarqué la précipitation au fond de l'eau de deux poumons qui avaient été assez dilatés par l’air pour rester à la surface du liquide pendant deux mois : ces organes appartenaient à des enfants qui avaient respiré complètement. La putréfaction , en décomposant le tissu du poumon , dit ce médecin , donne lieu au dégagement de l’air qu’il contenait , de telle sorte que les fragments d’un poumon putréfié sont plus pesants que l’eau ; mais il faut pour cela que la décomposition soit complète , et que la dissociation des parties de l’organe soit possible.

» Poumons non isolés du corps.— Les résultats fournis par les expériences précédentes n’étant pas d’une application rigoureuse aux cas où il s’agit de déterminer si lorsqu’un cadavre entier est pourri, la supernatation des poumons doit être attribuée à la putréfaction , nous avons laissé pourrir des cadavres entiers de lœtus mort-nés.

» 1° Trois cadavres de fœtus à terme, morts dans l'utérus vingt à vingt-cinq jours avant la naissance , ont été abandonnés à eux-mêmes à l'air libre, à la température de 24 à 28 degrés thermomètre centigrade; toutes les ouvertures naturelles avaient été soigneusement bouchées pour empêcher les larves de pénétrer dans l’intérieur des cavités, et de dévorer les viscères : on a ouvert ces cadavres au bout de cinq jours , lorsque l’épiderme était entièrement détaché, qu’ils exhalaient une odeur extrêmement fétide, et que déjà les larves nombreuses qui étaient à la surface du corps paraissaient être sur le point de se porter dans l’intérieur du thorax : les poumons n’étaient pus sensiblemetit altérés , et ils gagnaient rapidement le fond de l’eau, même après avoir été coupés en petits fragments.

» 2° Désirant savoir si dans l’expérience précédente les poumons ne s’étaient point putréfiés , parce que l’air étant très chaud et la putréfaction de la peau ayant marché avec beaucoup de rapidité, on avait été obligé d’ouvrir les cadavres trop peu de temps après leur exposition à l’air , on a abandonné à lui-même , le 3 avril 1827, en plein air, un fœtus à terme mort-né, encore frais, et dont la

mort n’avait certainement précédé la naissance que d’un jour ou deux : on l’a ouvert le 20 avril , lorsque déjà des larves nombreuses commençaient à dévorer la peau , et que la putréfaction des parties extérieures était arrivée au point de ne plus permettre d’attendre (la température de l’amotsphére avait varié à l’ombre de 12 à 16 degrés Réaumur.) Le poumon gauche se précipitait au fond de l’eau et n’offrait aucune vésicule à sa surface ; le poumon droit surnageait ; on voyait à sa surface une multitude de petites ampoules produites par des gaz développés entre le tissu du poumon et la plèvre pulmonaire : en pressant assez fortement ce poumon pour déchirer les bulles dont nous parlons , les gaz se dégageaient et le poumon gagnait le fond de l’eau.

» 3° Trois fœtus à terme morts dans l’utérus ont été plongés dans l’eau le 6 avril, peu de temps après l'accouchement : deux de ces fœtus étaient morts au moins depuis dix jours lors de la naissance. Le 25 avril, on en a retiré un et on l’a ouvert sur-le-champ. Les poumons ne paraissaient pas altérés ; ils se précipitaient rapidement au fond de 1 eau ; coupés par fragments ils gagnaient également la partie inférieure du vase. La décomposition était très avancée , puisque les parois abdominales étaient presque entièrement détruites, et que la peau des autres parties du corps était le siège de corrosions nombreuses. — Le 1er mai, on procéda à l’examen d’un autre cadavre, au moment même où il fut retiré de l’eau. Les poumons entiers et coupés par fragments se précipitaient au fond de Veau ; ils offraient la couleur et l’aspect des poumons d’un fœtus mort-né encore frais. La putréfaction de ce cadavre ne paraissait pas aussi avancée que dans l’expérience précédente. Le 9 mai, on a procédé à l’ouverture du dernier fœtus , qui était resté dans l’eau jusqu’alors ; la décomposition était tellement avancée qu’il ne restait plus de thorax ni d abdomen , les viscères étaient à nu. Mis dans 1 eau, les poumons se sont précipités , même après les avoir coupés en plusieurs petits fragments : du reste, ils offraient la couleur et l’aspect qu’ils auraient présentés s’ils eussent été examinés peu de temps après la naissance.

» 4° Appelé à quatre reprises différentes pour faire l’ouverture d’enfants mort- nés qui avaient séjourné plusieurs jours dans l’eau ou dans les fosses d’aisances, M. le docteur Devergiea reconnu

en effet , les poumons peuveîit être emphysémateux et surnager; 5° que lorsque la décomposition a fait assez de progrès pour que la peau du thorax soit réduite en lambeaux, et que les poumons soient en

un état emphysémateux remarquable des j contact immédiat avec l'eau (ce qui n’arpoumons; ceux-ci nageaient sur l’eau, j rive qu’au bout d’un temps fort long), ces soit qu on les plaçât sur ce liquide entiers j organes peuvent surnager , puisqu'ils sont ou en fragments : cette supernatation de- j alors placés dans les mêmes circonstances vait être attribuée à la putréfaction , car j que les poumons des foetus mort-nés , séen comprimant les poumons ou leurs j parés du corps, dont nous avons parlé fragments dans l’eau, on en expulsait les 1 plus haut.

gaz putrides, et bientôt on voyait ces j » Ces conséquences nous conduisent natufragments gagner le fond de 1 eau. Ces j Tellement à rechercher par quels moyens on observations, qui semblent au premier ; pourrait distinguer , dans une question reabord infirmer les résultats de nos expé- j lative à l’infanticide, si la surnatation des riences, ne les contredisent en aucune ma- j poumons est l’effet de la putréfaction ou nière ; en effet, comme l’a déjà observé j de la respiration. On exprimera les pou- M. Devergie , l’ouverture de ces quatre j mons entre les doigts, et l’on verra en les cadavres n’a été faite que plusieurs heures ] plaçant de nouveau sur l’eau , qu’ils se

après qu’ils avaient été retirés du liquide, et après une longue exposition à l’air ; tandis que dans nos recherches , l’examen des corps suivait immédiatement leur sortie de l’eau. Or la putréfaction est singulièrement hâtée , lorsque des cadavres qui sont restés plusieurs jours dans l’eau sont exposés à l'air. ( Ann. d'hyg. , 4 830

précipitent dans le cas de putréfaction, tandis qu’ils continuent à surnager s’il y a eu respiration ; en effet , les gaz développés pendant la fermentation putride sont logés dans le tissu lamineux qui sépare les cellules bronchiques , et le plus souvent entre la plèvre et les poumons : or la plus légère pression suffit pour les

et 4 832, t. IV, p. 44 4, t. VIII, p. 347.) \ dégager, tandis que l’air atmosphérique » Il résulte évidemment des expériences j qui distend les poumons pendant la respiqui précèdent : 4° que les poumons d’un fœtus mort-né à terme, séparés du corps , peuvent , dans certaines circonstances , quitter le fond de l'eau , où ils sont restés pendant plusieurs jours, pour venir à la surface et retomber ensuite ; 2° que les poumons d’un fœtus à terme qui a respiré , mis sur l’eau , ne restent pas longtemps à la surface du liquide, mais qu’ils se précipitent ; 3° qu’il peut arriver, lorsqu’un cadavre entier d’un fœtus mort-né se pourrit à l’air, que l'ouverture juridique

ration, occupe les cellules bronchiques, et ne peut en être expulsé en entier qu’avec la plus grande difficulté. Les auteurs ont encore indiqué les caractères suivants qui sont beaucoup moins concluants : 4° Si la surnatation du poumon est due à la putréfaction , le thymus, les intestins, la vessie, etc., qui se pourrissent avant cet organe, doivent également surnager, et si on les exprime entre les doigts, ils retomberont au fond de l’eau. 11 est impossible de nier que les

du corps ne soit ordonnée qu’au moment ; viscères dont il s’agit ne deviennent assez où la putréfaction se sera déjà emparée légers pour nager sur l’eau, lorsqu’ils sont

des poumons ou d’une partie de ces organes et les aura rendus assez légers pour nager sur l’eau ; 4Ç que si le cadavre du fœtus mort-né s’est pourri dans l’eau , les poumons ne surnagent pas tant que les parois de la poitrine n’ont pas été détruites par la macération , à moins toutefois que ce cadavre , avant d’être ouvert > n’ait, été exposé à l’air pendant plusieurs heures,

pourris ; il est même probable que dans la plupart des cas où un cadavre entier se putréfie , ils acquièrent bien avant les poumons la propriété de venir à la surface du liquide ; mais on observe souvent le contraire, lorsque ces organes sont détachés du corps. Nous avons plusieurs fois vu , en plaçant dans un vase rempli d’eau les poumons, la vessie et le thymus

surtout par un temps chaud; dans ce cas, > d’un fœtus mort-né, que ces deux derniers

viscères occupaient encore le fond du vase , lorsque les poumons nageaient déjà ! sur le liquide depuis plusieurs jours. 2° Si | l’on incise les poumons d'un foetus qui a respiré, on voit qu'ils, sont crépitants, lors même qu’ils ont été pourris: il n’en est pas ainsi de ceux d'un fœtus mort-né , que la décomposition putride aurait rendus assez légers pour surnager.

» Emphysème. — Il peut rendre cert aines parties de cet organe assez légères pour les faire rester à la- surface de l’eau, comme l’a souvent remarqué Chaussier, dans certains cas d’étroitesse du bassin, chez les fœtus mort-nés que l'on avait été obligé d’extraire par les pieds, et qui étaient j morts pendant le travail de l’accouche- J ment : or, comme les poumons étaient d’un brun violacé, qu’ils n’avaient point été insufflés , et que le cadavre n’offrait aucun indice de putréfaction, Chaussier a attribué ce phénomène, avec raison , à la contusion que les poumons avaient éprouvée lors de l’extraction : il s'est fait, dit-il, dans leur tissu , une effusion de sang dont l’altération a fourni le dégagement de quelques bulles de gaz , et produit ainsi la légèreté spécifique d’une partie des poumons. On distinguera facilement que la surnatation est due à l’emphysème plutôt qu’à la res-, piration , en soumettant les parties qui sont plus légères aux épreuves indiquées à l’occasion de la putréfaction.

» Insufflation. — L’insufflation artificielle développe les poumons d’un fœtus mortné, au point de les faire surnager. Voici ce que l’expérience démontre à cet égard. Lorsqu’après avoir isolé les poumons, on les insuffle au moyen d’un tube de verre introduit dans la trachée-artère, il suffit de deux ou trois secondes pour leur communiquer une couleur rose , et les rendre crépitants et assez volumineux, pourqu’ils restent à la surface de l’eau (1 ). Si au lieu

(1) « Les expériences communiquées à l’Institut en septembre 1S20 par M. Leroy d’Etiolles établissent que l'insufflation pulmonaire détermine promptement la mort des lapins, de cliiens de moyenne grosseur, et des moutons quand elle n’est pas pratiquée avec précaution. On ignore quelle est la cause de cette mort, mais ou sait qu’elle ne dépend fias , dans la plupart des cas, de la rupture des vésicules bronchiques , qui n’a été observée que fort rarement. L’élat d’intégrité de la plupart des vésicules d’un poumon

d’agir ainsi on insuffle de l’air à l’aide du tube laryngien dans les poumons qui n’ont pas encore été détachés du corps , on ne tarde pas à observer, outre ces phénomènes , la voussure du thorax , et le refoulement en bas du diaphragme, à moins que la trachée-artère, les bronches ou leurs divisions ne soient engouées par des mucosités , car alors le succès de l’expérience n’est pas aussi complet. Si l’insufflation de l’air se fait de bouche à bouche ou par tout autre moyen moins énergique que le précédent , ses effets sont moins sensibles, et il faut beaucoup plus de temps pour parvenir à dilater les poumons au même degré. Métzger s’est trompé en avançant que dans tous les cas d’insufflation artificielle , il y avait défaut de voussure du thorax; ce caractère ne manque que lorsque l’insufflation a été incomplète, puisqu’en insufflant même de bouche à bouche, on a quelquefois pu le déterminer. On a encore avancé à tort que dans tous les cas d insufflation , le poumon gauche , dont la bronche est plus longue et plus étroite que celle de l’autre, ne se dilatait pas aussi bien et aussi complètement que le droit; l'expérience prouve que, s’il en est ainsi dans beaucoup de cas , souvent le contraire a lieu chez des enfants qui ont respiré pendant plusieurs heures.

» Billard ne partage pas tout à fait l’opinion que nous venons d’émettre relativement à la possibilité d’insuffler des poumons au point de faire surnager tous leurs fragments. (Avant insufflé de l’air pendant longtemps et avec assez de force à l’aide d’un tube de verre d’abord , puis à l’aide d’un soufflet, dans la trachée-artère de trois fœtus mort-nes, i un de cinq mois 1 autre de six , et le dernier de sept , il a vu en détachant les poumons, qu’ils n’étaient crépitants qu’au bord antérieur et au sommet, et qu’il n’y avait que les fragments correspondants à ces portions qui fussent plus légers que l’eau. Dans une expérience, il a extrait du thorax les poumons d’un avorton de quatre mois et demi, mort-né, qui gagnaient rapidement le fond de 1 eau; il les a insufflés séparément , et

insufflé fait concevoir facilement la surnatation de cet orgjane dans le cas même où une mort prompte aurait été la suite de l’insufflation. »

il les a d’abord vas se gonfler, puis s’affaisser ; toutefois ils surnageaient lorsqu’on les mettait dans l'eau ; mais en les coupant par fragments, les parties appartenant au bord postérieur et à la base gagnaient le fond du vase. L’insufflation des poumons de deux enfants à terme , mortnés, a fourni des résultats analogues; cependant il y avait dans ce cas une plus grande partie du poumon qui surnageait.

» Ces expériences ont porté Billard à conclure, que plus l'enfant était voisin du terme , plus il était facile d'insuffler la totalité des poumons. Les cerceaux cartilagineux de la trachée-artère et des bronches des fœtus fort jeunes , dit -il , ne jouissent pas de toute la consistance qu’ils auront par la suite : on les trouve souvent affaissés et comme comprimés; d’où il suit qu’ils opposent quelque difficulté au passage de l’air dans leur calibre, ou repoussent ce fluide quand il y a été poussé par force; aussi voit-on les poumons s’affaisser aussitôt qu’on cesse d’y insuffler de l’air. Si l’on joint à cela que les mucosités des bronches et le sang dont le tissu pulmonaire est souvent gorgé au bord postérieur de l’organe peuvent être de nouveaux obstacles au passage de l’air, on expliquera facilement comment il se fait qu’on ne réussisse presque jamais à pénétrer entièrement le tissu pulmonaire de l’air qu’on y insuffle, surtout si l’enfant naît avant terme.

» On voit par ce qui précède, que si Billard croit devoir apporter quelques restrictions à ce que nous avons établi sur la possibilité d’insuffler les poumons d’enfants mort-nés , au point de les rendre plus légers que l’eau , il n’en résulte pas moins de son travail que par l’insufflation on pourra introduire dans les poumons, surtout dans ceux des enfants à terme, une assez grande quantité d’air pour les faire surnager, et par conséquent pour qu’il soit permis de les confondre avec ceux des enfants qui ont respiré.

» Comment distinguer si la surnatation des poumons est l'effet de l’insufflation ou de la respiration ?- - -Ce ne sera pas en exprimant ces organes dans l’eau, car dans l’un et l’autre cas , l’air est contenu dans les vésicules bronchiques, et ne peut être expulsé en entier * aussi remarque-t~on

que des poumons bien insufflés continuent à surnager même après une forte compression ; les auteurs qui ont avancé le contraire avaient agi sur des poumons dans lesquels on n’avait introduit qu'une petite quantité d’air, ou qui avaient été mal insufflés. On ne peut espérer de résoudre ce problème, qu’en examinant attentivement l’état des vaisseaux pulmonaires , et en appréciant le poids absolu des poumons. En effet, si la respiration a eu lieu, les artères et les veines pulmonaires contiendront une plus grande quantité de sang que dans le cas d’insufflation , parce que celle-ci ne détermine en aucune manière 1 abord de ce liquide vers les poumons, tandis que par suite de la respiration , il s’établit un nouveau mode de circulation dont le résultat immédiat est l’accès complet du sang dans les vaisseaux pulmonaires. D’une autre part , l'insufflation n’augmente pas sensiblement le poids absolu des poumons , parce qu’ils ne reçoivent que de l’air ; par la respiration , au contraire, le poids de ces organes est augmenté de celui du sang qui afflue dans les vaisseaux pulmonaires : aussi les poumons d’un fœtus pèseront-ils davantage après la respiration que s’ils avaient été simplement insufflés. Quelque incontestables que soient les deux propositions que nous venons d’émettre, leur application présente tant de difficultés , qu 'elles peuvent tout au plus servir à établir des présomptions. Comment distinguera - 1- on , par exemple, que la quantité de sang contenue dans les vaisseaux pulmonaires répond précisément à celte qui doit se trouver dans les vaisseaux d’un poumon insufflé , ou de celui qui a été dilaté par la respiration? suffira-t-il de la simple inspection , ou bien faudra-t-il l’apprécier parla teinte plus ou moins foncée de l’eau dans laquelle on écrasera les poumons? Ces moyens, les seuls qu’il nous soit permis d’employer, sont évidemment insuffisants , puisqu’ils ne portent que sur la détermination de quantités que l’on peut appeler grandes ou petites, à volonté (I). Et pour ce qui

(O « Nous ne réfuterons pas de nouveau Fo* déré , lorsqu’il prétend pouvoir distinguer des poumons de fœtus mort-nés qui ont été insufflés de ceux qui ont respiré, parce que les vaisseaux artériels et veineux sont vides, et dans un état do collapsus dans le premier cas, »

ou moins forts. Avant que des observations réitérées eussent mis cette vérité hors de