ENFANTS DE SEPT MOIS

Mort-nés. '

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Respiration

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En effet, que faut-il pour conduire à de pareils résultats? 11 suffit qu une maladie, un développement anormal même du tissu

pulmonaire amène un afflux de liquide plus considérable dans ce tissu, développe les poumons graduellement, au point de

leur faire acquérir le volume que leur donne la respiration tout en augmentant leur poids, pour que le déplacement d'eau qui simule la respiration parfaite ait lieu, j Aussi les poumons des enfants chez lesquels nous avons constaté l'endurcissement lardaciforme avaient-ils un poids et un volume qui dépassaient celui des enfants chez lesquels la respiration a été parfaite , et déplaçaient-ils une quantité d’eau tout aussi grande dans notre vase hydrostatique. Or l’hépatisation des poumons , l’œdème pulmonaire simple , les tubercules pulmonaires , et peut-être même une sorte d'hypersarcose pulmonaire . ne devraient-ils pas conduire à de i semblables résultats? C’est ce qui est très j probable , et c’est ce que tendent à dé- ! montrer les chiffres que comporte ce j tableau.

En résumé , la méthode de Bernt ne présente pas d’avantages sur celle de Galien ; et comme elle exige un vase particulier , elle est par cela même d’une exécution moins à la portée de tous les médecins.

Déterminer quelle est la cause de la mort de l'enfant.

Quand l’expert a établi que l’enfant a ou n’a pas respiré, son rôle est loin d'être terminé ; il lui faut encore déterminer le genre de mortauquel l'enfant a succombé. C’est pour arriver à la solution de ce second problème , non moins important que le premier, que MM . Briand et Chaudé ont divisé en 3 catégories les causes de mort du fœtus :

1° Causes tout à fait indépendantes de la volonté.

2° Causes qui supposent une coupable négligence , une omission volontaire des premiers soins dus à un nouveau- né (infanticide par omission).

3° Causes qui résultent de manœuvres criminelles , de violences volontairement dirigées contre lui (infanticide par commission).

4 0 Des causes accidentelles qui peuvent occasionner la mort d’un nouveau -né. — Les causes qui, d’après tous les auteurs spéciaux, peuvent occasionner la mort de l’enfant pendant l’accouchement sont :

4 0 la longueur et la difficulté du travail,

ou les contractions trop violentes de l’utérus; 2° la compression du cordon engagé entre les parois du bassin et la tête du fœtus; 3° l’étranglement de l’enfant , soit par une anse du cordon passée autour du cou, soit par le col utérin fortement contracté aussitôt après la sortie de la tête ; ou bien encore lorsque, l’accouchement ayant lieu par les pieds , le col utérin s’est contracté avant que la tête ait été dégagée ; 4° une hémorrhagie abondante, par suite du décollement du placenta ou de la rupture du cordon ombilical. — On a mis aussi au nombre des causes de mort accidentelle du nouveauné, immédiatement après l’accouchement, son asphyxie par engouement des voies respiratoires , et sa chute lorsqu’il est brusquement expulsé du sein de sa mère.

4° Mort de l'enfant par la longueur et la difficulté du travail de l’accouchement , ou par les contractions trop violentes de V utérus. — a Dans un accouchement laborieux, dit M. Velpeau, et pour peu même que la tête n’ait traversé que lentement et avec difficulté le canal pelvien, il se forme presque toujours une tumeur du cuir chevelu , qui occupe en général le point du crâne qui s est maintenu dans le vide du bassin tout le temps du travail, ou un des points qui ont été le plus longuement et le plus fortement comprimés contre l’angle sacro-lombaire ou les pubis. Elle est formée tantôt par de la sérosité rougeâtre , tantôt par du sang pur, concret ou liquide, quelquefois par le mélange de ces deux fluides , et son volume varie depuis celui d’une noix jusqu’à celui d’un œuf de poule. Tantôt diffuse , tantôt circonscrite, parfois fluctuante , plus souvent élastique et pâteuse , elle se dissipe ordinairement d’elle-même: quelquefois cependant elle passe à la suppuration et se transforme en un véritable abcès, qui peut amener la dénudation et la nécrose des os du crâne.

Molle et dépressible dans sa partie centrale , plus ferme et comme relevée vers sa circonférence , elle a pu quelquefois faire croire à une fracture ou à une dépression des os. » (Velpeau, loc. cit., p. 376.) — Lorsque cette tumeur est l’effet du travail de l’accouchement, ordinairement on observe en même temps un allongement de la tête , et quelquefois

même un chevauchement des os. « Souvent , dit Chaussier , lorsque le détroit abdominal est rétréci par la saillie de l’angle sacro -vertébral , la tête est déformée , allongée dans son grand diamètre , aplatie dans son diamètre transversal ; quelquefois même on trouve , soit à l’un des pariétaux, soit à tous les deux, une dépression plus ou moins grande , ou une fracture longitudinale , anguleuse ou disposée en étoile. Ces désordres, effet immédiat du travail de l’accouchement , doivent être examinés avec beaucoup de soin, afin de ne pas les présenter dans un rapport comme preuves de violences intentées contre la vie de l’enfant, ainsi qu’il paraît que cela a eu lieu dans plusieurs rapports juridiques. » (Lecieux, Consid.

méd.-lég. sur l'infanticide. )

On voit par ces citations, qui exposent

sions sont situées précisément sur des régions qui n'ont pu éprouver de compression, qui ont dû franchir les passages sans difficulté; alors les probabilités seront plus grandes encore. Ces présomptions d’infanticide , insuffisantes par ellesmêmes , acquerraient un bien haut degré de certitude , si les poumons , soumis à l’épreuve hydrostatique , venaient à surnager: car il est bien difficile qu’un enfant mort pendant le travail de l’accouchement ait assez complètement respiré pour que les poumons surnagent; et, d'un autre côté, il est difficile qu’un enfant auquel on aura ôté la vie en ait été privé assez immédiatement après sa naissance pour que la respiration ne se soit pas effectuée plus ou moins complètement. Enfin lorsque ces lésions sont des phénomènes accidentels résultant d’un accouchement laborieux,

parfaitement la réalité des faits, qu’il est j elles présentent deux caractères qui méritent de fixer toute l’attention : 1° Elles sont nettement circonscrites; le cuir chevelu, brunâtre ou violacé dans une étendue de 4, 5 ou 6 centimètres, conserve dans | tout le pourtour de la tumeur sa couleur ; naturelle ; de même, en dehors des bords | de la tumeur, aucune trace d’épanchement | dans le tissu cellulaire sous-cutané ; et s’il ! y a décollement du périoste dans le point correspondant, son adhérence à l’os est, tout autour, aussi complète que dans l’état sain. — 2° Selon M. le docteur Maigne, non seulement ces lésions sont, ainsi que nous venons de le dire, nettement circonscrites ; mais si l’on examine les tissus, en les plaçant entre l’œil et la lumière, on voit qu’ils sont opaques et fortement colorés en rouge dans toute l’étendue de la tumeur, qu’ils sont très blancs et transparents dans les parties environnantes.

Ainsi, dans ce cas, si les observations de M. Maigne sont exactes , il n’y aurait pas seulement, comme dans le cas de violences extérieures, épanchement sous-cutané, il y aurait injection capillaire des tissus

loin d’être toujours facile de distinguer les lésions causées par l’action des os du bassin contre la tête de l’enfant, de celles qui sont dues à des manœuvres criminelles ou à des violences extérieures. Cependant ce ne sera que dans des cas très exceptionnels que des doutes pourront survivre à l’examen attentif des parties. On se rappelle que la tumeur du cuir chevelu produite chez le nouveau-né par l’accouchement existe le plus ordinairement au vertex; que les ecchymoses, les contusions , les dépressions des os , sont ordinairement l’effet de la compression éprouvée par la tête lorsqu’il existe chez la mère un rétrécissement du détroit supérieur par la saillie trop prononcée de l’angle sacro- vertébral : ces traces de compression, ces lésions, ne doivent donc exister que sur deux points du crâne diamétralement opposés , sur celui qui aura porté contre la proéminence du sacrum, et sur celui qui s’est trouvé pressé contre le rebord du pubis. En sorte que si le bassin est régulièrement conformé (et surtout

si la femme n’est point primipare) ; si les i persistant après la mort, et visible par rélésions ont leur siège çà et là sur divers j fraction.

points du crâne, si la tuméfaction et l’infiltration du cuir chevelu sont irrégulières, profondes, étendues, il sera pour le moins extrêmement probable que l’enfant a été victime de violences; quelquefois un exa-

2° Mort de l'enfant par la compression du cordon. — Lorsque la compression du cordon ombilical contre les parois du bassin, ou de toute autre manière, a causé la mort de l’enfant, ou bien on n^ trouve

tnen attentif fera reconnaître que ces lé- 1 aucune lésion appréciable , ou bien on