DE L’ALIÉNATION MENTALE

confident des plaies de l ame , le médecin est tenu , comme le prêtre , de tout oublier après avoir tout entendu.

» Lors même qu'il est appelé devant la justice comme témoin , il ne lui doit compte que des faits venus à sa connaissance autrement que comme médecin.

Sur tous les faits dont il est devenu dépositaire à raison de sa profession , il doit se taire , et deux arrêts des cours royales de Grenoble (23 août 4 828) et de Montpellier (24 septembre 4 827 ) ont décidé que « l’obligation du secret continue d'exister dans le cas même où celui que les faits concernent et qui les a confiés en demande la révélation ; car l’obligation prescrite par l’article 378 est établie dans un intérêt général, et ce n’est qu'à ce prix que des professions dont l’exercice importe à la société tout entière peuvent jouir de la confiance et de la considération nécessaires. » Mais par cela même la loi a dû infliger des peines à ceux qui indiscrètement et méchamment divulguent les faits dont leur profession les a rendus dépositaires , à ceux, par exemple, qui, sacrifiant leurs devoirs à leur causticité, se jouent des sujets les plus graves , alimentent la malignité par des révélations indécentes , des anecdotes scandaleuses , et déversent ainsi la honte sur les individus et la désolation dans les familles [Exposé des motifs) . .. A ceux-là s’applique l’article 378. [Ibid.)

ARTICLE IV

Des maladies imputées.

Des motifs d’intérêt ou de haine , disent encore les mêmes auteurs, font quelquefois attribuer a des individus des maladies qu’ils n’ont pas. On a vu jadis des femmes accuser leur mari d’impuissance pour rompre les nœuds qui les unissaient; d’autres attribuer à des liaisons impures des maladies qui n’étaient nullement syphilitiques. On a vu des enfants , trop pressés de jouir de l’héritage paternel , des collatéraux avides , par anticipation , d’une succession qui devait leur être dévolue, déclarer atteints de folie ou de démence sénile des vieillards dont ils voulaient provoquer l'interdiction.

Souvent , pour un motif plus louable , les amis d’un homme qui s’est souillé d’un

crime cherchent, d'accord avec lui-même, à faire croire qu’il est dans un état de démence.

La non-existence de ces maladies se constate comme celle des maladies simulées, c’est-à-dire par l’absence des signes caractéristiques de chacune d’elles : et, dans la plupart des cas, la connaissance de la vérité s’acquiert d’autant plus facilement, que l’individu à qui une maladie est imputée a son honneur et son intérêt attachés à cette connaissance.